如此又捱过了一个年头，当初十五岁上得病，十六岁病凶，十九岁上退亲不允，二十一岁上做亲。自从得病到今，将近十载，不生不死，甚是闷人。闻得江南新到一个算命的瞎子，叫做“灵先生”，甚肯直言，央他推算一番，以决死期远近。原来陈多寿自得病之后，自嫌丑陋，不甚出门，今日特为算命，整整衣冠，走到灵先生铺中来。那先生排成八字，推了五星运限，便道：“这贵造是宅上何人？先告过了，若不见怪，方敢直言。”陈小官人道：“但求据理直言，不必忌讳。”先生道：“此造四岁行运，四岁至十三，童限不必说起。十四岁至二十三，此十年大忌，该犯恶疾，半死不生，可曾见过么？【眉批：是说从来星家，半准不准，未可尽信。】”陈小官人道：“见过了。”先生道：“前十年，虽是个水缺，还跳得过。二十四到三十三，这一运更不好。’船遇危波亡桨舵，马逢峭壁断缰绳‘。此乃殃折之命。有好八字，再算一个。此命不足道也。”小官人闻言，惨然无语，忙把命金送与先生，作别而行。腹内寻思，不觉泪下，想着：“那先生算我前十年已自准了，后十年运限更不好，一定是难过。我死不打紧，可怜贤德娘子伏侍了我三年，并无一宵之好，如今又连累他受苦怎的？我今苟延性命，与死无二，便多活几年，没甚好处。不如早早死了，出脱了娘子。也得他趁少年美貌，别寻头路。”此时便萌了个自尽之念，顺路到生药铺上，赎了些砒霜，藏在身边。回到家中，不题起算命之事。
至晚上床，却与朱氏叙话道：“我与你九岁上定亲，指望长大来，夫唱妇随，生男育女，把家当户。谁知得此恶症，医治不痊，惟恐担误了娘子终身，两番情愿退亲。感承娘子美意不允，拜堂成亲。虽有三年之外，却是有名无实，并不敢污损娘子玉体，这也是陈某一点存天理处。日后陈某死了，娘子别选良缘，也教你说得嘴，不累你叫做二婚之妇。”朱氏道：“官人，我与你结发夫妻，苦乐同受。今日官人患病，即是奴家命中所招，同生同死，有何理说！别选良姻，这话再也休题。”陈小官人道：“娘子烈性如此。但你我相守，终非长久之计。你伏事我多年，夫妻之情，已自过分。此恩料今生不能补报，来生定有相会之日。”朱氏道：“官人怎说这伤心话儿？夫妻之间，说甚补报？”两个你对我答，足足的说了半夜方睡。正是：
夫妻只说三分话，今日全抛一片心。次日，陈小官人又与父母叙了许多说话，这都是办了个死字，骨肉之情，难割难舍的意思。看看至晚，陈小官人对朱氏说：“我要酒吃。”朱氏道：“你闲常怕发痒，不吃酒，今日如何要吃？”陈小官人道：“我今日心上有些不爽快，想酒，你与我热些烫一壶来。”朱氏为他夜来言语不祥，心中虽然疑惑，却不想到那话儿。当下问了婆婆讨了一壶上好酽酒，烫得滚热，取了一个小小杯儿，两碟小菜，都放在桌上。陈小官人道：“不用小杯，就是茶瓯吃一两瓯，到也爽利。”朱氏取了茶瓯，守着要斟。陈小官人道：“慢着，待我自斟。我不喜小菜，有果子讨些来下酒。”把这句话，遣开了朱氏。揭开壶盖，取出包内砒霜，向壶中一倾，忙斟而饮。朱氏走了几步，放心不下，回头一看，见丈夫手忙脚乱，做张做智，老大疑惑。恐怕有些跷蹊，慌忙转来，已自呷了一碗，又斟上第二碗。朱氏见酒色不佳，按住了瓯子，不容丈夫上口。陈小官人道：“实对你说，这酒内下了砒霜。我主意要自尽，免得累你受苦。如今已吃下一瓯，必然无救，索性得我尽醉而死，省得费了工夫。”说罢，又夺第二瓯去吃了。朱氏道：“奴家有言在前，与你同生同死。既然官人服毒，奴家义不独生。”遂夺酒壶在手，骨都都吃个罄尽。此时陈小官人腹中作耗，也顾不得浑家之事。须臾之间，两个做一对儿跌倒。时人有诗叹此事云：
病中只道欢娱少，死后方知情义深。相爱相怜相殉死，千金难买两同心。却说张氏见儿子要吃酒，妆了一碟巧糖，自己送来。
在房门外，便听得“服毒”二字，吃了一惊，三步做两步走。只见两口儿都倒在地下，情知古怪，着了个忙，叫起屈来。
陈青走到，见酒壶里面还剩有砒霜。平昔晓得一个单方，凡服砒霜者，将活羊杀了，取生血灌之可活。也是二人命中有救，恰好左邻是个卖羊的屠户，连忙唤他杀羊取血。此时朱世远夫妻都到了。陈青夫妇自灌儿子，朱世远夫妇自灌女儿，两个亏得灌下羊血，登时呕吐，方才苏醒。余毒在腹中，兀自皮肤进裂，流血不已。调理月余，方才饮食如故。
有这等异事，朱小娘子自不必说，那陈小官人害了十年癩症，请了若干名医，用药全无功效。今日服了毒酒，不意中正合了“以毒攻毒”这句医书，皮肤内进出了许多恶血，毒气泄尽，连癞疮渐渐好了。比及将息平安，疮痂脱尽，依旧头光面滑，肌细肤荣。走到人前，连自己爹娘都认不得，分明是脱皮换骨，再投了一个人身。此乃是个义夫节妇一片心肠，感动天地，所以毒而不毒，死而不死，因祸得福，破泣为笑。城隍庙签诗所谓“云开终见日，福寿自天成”，果有验矣。陈多寿夫妇俱往城隍庙烧香拜谢，朱氏将所聘银钗布施作供。王三老闻知此事，率了三邻四舍，提壶挈盒，都来庆贺。吃了好几日喜酒。陈多寿是年二十四岁，重新读书，温习经史。到三十三岁登科，三十四岁及第，灵先生说他十年必死之运，谁知一生好事，偏在这几年之中。从来命之理微，常人岂能参透？言祸言福，未可尽信也。
再说陈青和朱世远，从此亲情愈高，又下了几年象棋，寿并八十余而终。陈多寿官至佥宪。朱氏多福，恩爱无比，生下一双儿女，尽老百年。至今子孙繁盛。这回书唤做《生死夫妻》。诗曰：
从来美眷说朱陈，一局棋枰缔好姻。只为二人多节义，死生不解赖神明。
第十卷刘小官雌雄兄弟
衣冠未必皆男子，巾帼如何定妇人？历数古今多怪事夕高山为谷海生尘。且说国朝成化年间，山东有一男子，姓桑名茂，是个小家之子。垂髻时，生得红白细嫩。一日，父母教他往村中一个亲戚人家去，中途遇了大雨，闪在冷庙中躲避。那庙中先有一老妪也在内躲雨，两个做一堆儿坐地。那雨越下越大，出头不得。老妪看见桑茂标致，就把言语调他。桑茂也略通些情窍，只道老妪要他干事。临上交时，原来老妪腰间到有本钱，把桑茂后庭弄将起来。事毕，雨还未止。桑茂终是孩子家，便问道：“你是妇道，如何有那话儿？”老妪道：“小官，我实对你说，莫要泄漏于他人。我不是妇人，原是个男子，从小缚做小脚，学那妇道妆扮，习成低声哑气，做一手好针线潜往他乡，假称寡妇，央人引进豪门巨室行教。女眷们爱我手艺，便留在家中，出入房闱，多与妇女同眠，恣意行乐。那妇女相处情厚，整月留宿，不放出门。也有闺女贞娘，不肯胡乱的，我另有个媚药儿，待他睡去，用水喷在面上，他便昏迷不醒，任我行事。及至醒来，我已得手，他自怕羞辱，不敢声张，还要多赠金帛，送我出门，嘱付我莫说【眉批：可恨，可杀。】。我今年四十七岁了，走过两京九省，到处娇娘美女，同眠同卧，随身食用，并无缺乏，从不曾被人识破。”桑茂道：“这等快活好事，不知我可学得么？”老妪道：“似小官恁般标致，扮妇女极像样了。你若肯投我为师，随我一路去，我就与你缠脚，教导你做针线，引你到人家去，只说是我外甥女儿，得便就有良遇。我一发把媚药方儿传授与你，包你一世受用不尽。”桑茂被他说得心痒，就在冷庙中四拜，投老妪为师，也不去访亲访眷，也不去问爹问娘。等待雨止，跟着老妪便走。
那老妪一路与桑茂同行同宿，出了山东境外，就与桑茂三绺梳头，包裹中取女衫换了，脚头缠紧，套上一双窄窄的尖头鞋儿，看来就像个女子，改名郑二姐。后来年长到二十二岁上，桑茂要辞了师父，自去行动。师父分付道：“你少年老成，定有好人相遇。只一件，凡得意之处，不可久住。多住则半月，少则五日，就要换场，免露形迹【眉批：此是老贼，惜不详其结果，若无阳诛，必有幽谴。】。还一件，做这道儿，多见妇人，少见男子，切忌与男子相近交谈。若有男子人家，预先设法躲避。倘或被他看出破绽，性命不保。切记，切记！”桑茂领教，两下分别。
后来桑茂自称郑二娘，各处行游哄骗。也走过一京四省，所奸妇女，不计其数。到三十二岁上，游至江西一个村镇，有个大户人家，女眷留住，传他针线。那大户家妇女最多，桑茂迷恋不舍，住了二十馀日不去。大户有个女婿，姓赵，是个纳粟监生。一日，赵监生到岳母房里作揖，偶然撞见了郑二娘，爱其俏丽，嘱付妻子接他来家【眉批：不出师父所料。】。郑二娘不知就里，欣然而往，被赵监生邀入书房，拦腰抱住，定要求欢【眉批：此处粗人却用得着。】。郑二娘抵死不肯，叫喊起来，赵监生本是个粗人，惹得性起，不管三七二十一，竟按倒在床上，去解他裤裆。郑二娘挡抵不开，被赵监生一手插进，摸着那活儿，方知是男人女扮。当下叫起家人，一索捆翻。解到官府，用刑严讯，招称真姓真名，及向来行奸之事，污秽不堪。府县申报上司，都道是从来未有之变。具疏奏闻刑部，以为人妖败俗，律所不载，拟成凌迟重辟，决不待时。可怜桑茂假充了半世妇人，讨了若干便宜，到头来死于赵监生之手。正是：
福善祸淫天有理，律轻情重法无私。
方才说的是男人妆女，败坏风化的。如今说个女人妆男，节孝兼全的来正本。恰似：
薰莸不共器，尧桀好相形。毫厘千里谬，认取定盘星。这话本也出在本朝。宣德年间，有一老者，姓刘名德，家住河西务镇上。这镇在运河之旁，离北京有二百里田地。乃各省出入京都的要路，舟楫聚泊，如蚂蚁一般；车音马迹，日夜络绎不绝。上有居民数百余家，边河为市，好不富庶。那刘德夫妻两口，年纪六十有余，并无弟兄子女。自己有几间房屋，数十亩田地，门首又开一个小酒店儿。刘公平昔好善，极肯周济人的缓急。凡来吃酒的，偶然身边银钱缺少，他也不十分计较。或有人多把与他，他便勾了自己价钱，余下的定然退还，分毫不肯苟取。有晓得的问道：“这人错与你的，落得将来受用，如何反把来退还？”刘公说：“我身没有子嗣，多因前生不曾修得善果，所以今世罚做无祀之鬼。岂可又为恁样欺心的事？倘然命里不该时，错得一分到手，或是变出些事端，或是染患些疾病，反用去几钱，却不到折便宜！不若退还了，何等安逸。”因他做人公平，一镇的人无不敬服，都称为“刘长者”。
一日，正值隆冬天气，朔风凛冽，彤云密布，降下一天大雪。原来那雪：
能穿帷幕，善度帘栊。乍飘数点，俄惊柳絮飞飏；狂舞一番，错认梨花乱坠。声从竹叶传来，香自梅枝递至。塞外征人穿冻甲，山中隐士拥寒衾；王孙绮席倒金尊，美女红炉添兽炭。
