绿头鸭亚罗
威忒茵湖的东岸耸立着奥姆山，奥姆山东边是达格大沼泽地，沼泽地的东边则是托戈湖，托戈湖的四周就是平坦的东耶特兰大平原。
托戈湖是一个很大很大的湖，不过在以前可能比现在还要大。但是，当时人们觉得这个湖占去了太多肥沃的土地，因此他们试图将水抽干，在湖的底部播种粮食，但他们没有成功，湖水至今仍淹没着大片的良田。然而经过排水之后，湖水已经很浅了，几乎没有一个地方水深超过两米。现在湖岸上潮湿泥泞，湖中一个个小岛露出水面。
如今有一种植物喜欢让脚站在这样的水中，而头和身子却露在水面上，这种植物就是芦苇。它再也找不到比这狭长水浅的托戈湖沿岸以及泥泞的小岛周围更好的地方生长繁殖了。它在这里生活得很惬意，长得比人还高，许多地方稠密得连小船都难以穿过。湖的四周已经形成一道绿色屏障，只有少数几处人类割掉芦苇的地方才能出入。
芦苇把人封锁在托戈湖之外，但它同时又为其他大批生物提供了保护。芦苇丛中小水塘星罗棋布，小水沟纵横交错，碧绿而静止不动的水中，青萍和眼子菜在那里繁殖生长，孑孓、小鱼和蠕虫也在那里大量孵化，各种水鸟可以在水塘和水沟周围许多隐蔽的地方产蛋和哺育幼鸟，而不会受到敌人的袭扰，也不用担心没有食物吃。
在托戈湖的芦苇丛中住着数不清的鸟，而且随着栖身的好地方为大家所知，越来越多的鸟汇聚到这里来。最先在那里定居的是绿头鸭，至今仍然有上千只，但是他们不再拥有整个湖泊，而是不得不与天鹅、骨顶鸡、白嘴潜鸟、翘鼻麻鸭等其他鸟类分享了。
托戈湖无疑是全国最大最出名的鸟湖。鸟类都为有这样一个栖身的好地方而感到非常幸福。但是不知道他们对芦苇丛和泥泞湖岸的主权还能维持多久，因为人们至今没有忘记托戈湖占着大片肥沃的良田，并且不时地提出排干湖水的方案。一旦这些方案付诸实施，成千上万的水鸟就要被迫迁移。
在尼尔斯·豪洛尔森随着大雁们周游全国的时候，托戈湖上住着一只名叫亚罗的绿头鸭。这是一只小鸭，出生后只过了一个夏天、一个秋天和一个冬天。现在是他度过的第一个春天。他刚刚从北部非洲归来，到达托戈湖时正值好季节，湖面上还结着冰。
一天晚上，他和另外几只小鸭在湖面上互相追逐玩耍。一个猎人向他们放了几枪，结果亚罗的胸部中了弹。他以为他要死了，但是为了不让开枪的人抓到他，他还是拼命地向远处飞。他不知道他是在朝什么方向飞，只是一个劲儿地向前飞。当他精疲力尽再也飞不动的时候，他已经离开托戈湖上空，飞进了内陆一段距离，落在湖畔一个大庄园门前。
过了一会儿，有个年轻的长工正好从院子里走过。他看见了亚罗，便走过去把他捧了起来，但是一心想要平静地死去的亚罗为了使长工放掉他，便使出最后的力气去狠狠地咬他的手指。
亚罗没有能够挣脱掉，但是他的反抗也有好处，那就是长工发现他还活着。他非常小心地把他抱到屋里去给年轻温柔的女主人看。她立即从长工手中接过亚罗，抚摸着他的背部并擦干了他颈部羽毛里浸出的血。她非常仔细地把他观察了一番，当她看到他那深绿色的闪闪发光的头、白色的颈环、赤褐色的背和蓝色的翼时，她觉得这只鸭非常漂亮。她一定觉得让这样漂亮的鸭死去太可惜了，所以马上收拾好一个篮子，把鸭子放在里面。
亚罗一直扑打着翅膀，试图挣脱掉。但是当他发现这里的人无意伤害他时，他就安心地躺在篮子里。他显然由于疼痛和失血过多，此时感到筋疲力尽。女主人提起篮子，走过屋子，将篮子放在炉子旁边的角落里，还没有等她把篮子放下，亚罗已经闭上眼睛睡着了。过了一会儿，亚罗觉得有人在温柔地推他，他就醒了。他睁开眼睛一看，吓得几乎失去了知觉。这回可要完了！因为篮子边站着一个比人和猛禽更危险的家伙。那不是别人，正是长毛狗塞桑尔，他正好奇地闻着他。
去年夏天，当亚罗还是一只黄毛小鸭的时候，芦苇丛里只要有人喊：“塞桑尔来啦！塞桑尔来啦！”他就会吓得要命。当他看见那只毛上有褐色和白色斑点的狗龇牙咧嘴地钻进芦苇丛的时候，他简直觉得死亡就在眼前了。他一直希望千万不要再见到塞桑尔了。
但不幸的是，他现在一定落到了塞桑尔家的院子里，因为塞桑尔就站在眼前。
“你是谁？”他吼道，“你是怎么到这座房子里来的？你不是住在芦苇丛里的吗？”
亚罗艰难地鼓起勇气回答说：
“塞桑尔，你不要因为我到这个家里来而生气！”他说，“这不是我的过错。我被枪弹击伤了，是这里的主人把我放在这个篮子里的。”
“噢！原来是这里的人把你放在这儿的，”塞桑尔说，“那么，他们显然是想医治你的伤了。按我的想法，他们既然捉到了你，我认为他们更聪明的做法是把你宰掉吃了。不过不管怎么说，你在这里是不会受到伤害的，你用不着这样害怕，现在我们不是在托戈湖上。”萨尔说完便到熊熊燃烧的炉火前睡觉去了。一种致命的危险一旦过去，一种极其疲倦的感觉便又开始袭扰亚罗了，于是他又睡着了。
当亚罗再次醒来时，他发现有人在他面前放了一盘谷粒和一碗水。他还病得很厉害，但是毕竟觉得肚子有些饿了，因此就吃了起来。女主人看到他开始吃东西，便走上前去抚摸他，显出一副很高兴的样子。亚罗吃完以后又睡着了。一连好几天，他除了吃、睡以外，其他什么也不干。
有一天早晨，亚罗感觉好多了，就从篮子里爬出来，在地板上来回走动。但是他没有走多远就跌倒在地板上，躺在那里动弹不得了。塞桑尔走了过来，张开大嘴把他叼了起来。亚罗当然以为，狗是要咬死他，但是塞桑尔并没有这样做，而是把他送回了篮子，一点儿也没有伤着他。正因为这样，亚罗对塞桑尔有了一种信任感，他第二次在屋里散步时就走到狗的跟前，在狗的身边躺了下来。从此，塞桑尔和他成了好朋友，每天，亚罗总要在塞桑尔的爪子间睡上好几个小时。
亚罗完全忘了他以前对狗和人是多么的害怕。他现在觉得他们是多么的温柔和善良，他也喜欢上他们了。他渴望恢复健康，以便能飞到托戈湖上去告诉所有的野鸭，他们过去的敌人对他们并没有威胁，他们根本用不着害怕。
他发现，人和狗都有一双温柔的眼睛，看到他们的眼睛心里就觉得舒畅。屋子里惟一叫人看不顺眼的就是家猫科洛薇拉，亚罗连看都不愿意看她一眼。她并没有伤害他，但是他对她没有任何信任感。另外，她还因为他喜欢人类而经常跟他发生争吵。
“你以为他们保护你是因为他们喜欢你吗？”科洛薇拉说，“你等着瞧吧，等把你养肥了，他们就会把你的头拧下来。我了解他们，我太了解他们了。”
亚罗和其他鸟一样，有一颗脆弱而又充满柔情的心，当他听到这些话时心里很难过。他简直难以想像他的女主人会把他的头拧掉，他也不相信那个在他的篮子旁一坐就是几个小时，与他断断续续小声说话的小男童——女主人的儿子——会这样做。他似乎觉得，他们母子俩都很爱他，就像他爱他们一样。
一天，亚罗和塞桑尔躺在火炉前他们经常躺的地方，科洛薇拉坐在炉边又开始取笑绿头鸭了。
“我倒想知道，亚罗，明年托戈湖的水抽干，改成粮田以后，你们野鸭能干些什么？”科洛薇拉说。
“你说什么，科洛薇拉？”亚罗惊叫着跳了起来，一时恐慌不已。
“亚罗，我老是忘记，你同塞桑尔和我不一样，听不懂人类的语言，”猫回答说，“不然的话，你一定能听到，昨天有几个男人在这幢房子里商量说，要把托戈湖的水全部抽干，明年湖底就会像地板一样干燥。我不知道，到那时候你们野鸭可往何处去安身。”
亚罗听了猫的这番话气得像蛇一样嘶嘶大叫。“你简直像骨顶鸡一样坏透了！”他冲着科洛薇拉尖声叫道，“你只是想激起我对人类的仇恨。我不相信他们会做那样的事。他们也一定知道托戈湖是绿头鸭的财产。他们为什么要使那么多的绿头鸭无家可归，遭受不幸呢？你把这一切告诉我，肯定是想吓唬我。我真希望老鹰哥奥古能把你撕成碎片！我也希望女主人把你的胡须剪掉。”
但亚罗的大叫大闹并没有使科洛薇拉闭上嘴巴。“这么说，你认为我是在瞎说啦，”她说，“那么你问问塞桑尔吧，他昨天晚上也在屋里。塞桑尔是从来不撒谎的。”
“塞桑尔，”亚罗说，“你比科洛薇拉更能听懂人类讲的话，你说，她一定听错了！想想吧，要是人类把托戈湖的水抽干，把湖底变成粮田，会造成什么样的后果呀！那时候，鸭子吃的眼子菜或其他食物就没有了，小鸭子也无处去寻找小鱼、蝌蚪或孑孓吃了。那时候，供小鸭子藏身直到他们会飞行的岸边芦苇也就没有所有的鸭子将被迫移居他乡，另找新居。但是他们到哪儿去寻找像托戈湖这样完美的栖息地呢？塞桑尔，你说，科洛薇拉一定听错了！”
这时塞桑尔猛然跳了起来，对着科洛薇拉勃然大怒。科洛薇拉为了免遭袭击，迅速跳上了一个架子。
“我要教训教训你，让你知道在我睡觉的时候要保持安静。”塞桑尔怒气冲冲地吼叫道，“当然，我知道有人在谈论要在今年把湖水抽干。这件事以前也谈论过好多次，都没有结果。不管怎么说，我是不赞成把湖水抽干的，不然，托戈湖干枯了，到哪里去打猎呢？你真是头蠢驴，竟会为这样的事幸灾乐祸。托戈湖上没有鸟以后，我们拿什么来取乐呢？”
野鸭游子
四月十七日星期日几天以后，亚罗已经康复，能够在屋子里飞来飞去了。这时，女主人抚摸他的次数比以前更多了，那个小男童跑到院子里为他采集了刚长出的嫩草叶。每当女主人抚摸他时，亚罗总是想，尽管他现在已经很强健，随时都可以飞到托戈湖上，但他却不愿意离开这里的人，他很乐意终生留在他们身边。
但是有一天一大早，女主人在亚罗的身上套了一个绳圈或绊子之类的东西，使他的翅膀不能飞行，然后把他交给了那位在院子里发现他的长工。长工把他夹在腋下就到托戈湖上去了。
亚罗养病期间，湖面上的冰已经化完了。湖岸上和小岛上还有去年残留下来的干枯的秋叶，但各种水生植物已在水中深处开始扎根，绿色的芽尖已冒出水面，现在差不多所有的候鸟都已回来了，麻鹬从芦苇里伸出了弯嘴，带着新颈环到处游逛，沙锥鸟正在运草筑巢。
长工跳上一只小驳船，把亚罗放在舱底，就开始把船撑到湖面上。现在习惯于对人类往好里想的亚罗，对随船同去的塞桑尔说，他非常感激长工把他带到湖上来。但长工用不着把他拴得那么紧，因为他没有要飞掉的打算。对此，塞桑尔只字不答。那天早晨他一直没有说话。
惟一使亚罗感到奇怪的是长工随身带着猎枪。他不能相信农庄上这些善良的人竟会开枪打鸟。此外，塞桑尔也曾告诉过他，这个季节人们是不打猎的。
“现在是禁猎期，”他曾说，“当然不是指我说的了。”长工把船撑到一个四周被芦苇包围着的小泥岛。他跳下船来，把陈芦苇堆成一个大堆，自己在芦苇堆后面躲了起来。亚罗翅膀上套着网子，由一根长长的绳子系在船上，但是可以在小岛上来回走动。
