将近6月20日，大伙感觉到大寒真正开始了。潘克洛夫不得不因此停下他的造船工作。对此他是深为“遗憾”，因为他本来打算在明年开春前完成这项工作呢。
这是因为这位水手极其想要到塔波岛去走一遭，见识一番。而赛勒斯·史密斯则认为在那样一个荒芜而且干旱的岩石岛上，是没法找到任何援助的，因而不同意这种完全是出于好奇的旅行。再说，在这片陌生的海洋中，用一只很小的船去做150海里远的旅行，这不能不使他有着几分顾虑。而且要是他们的船出海后到不了塔波岛，而又回不了林肯岛，那么，在那片灾祸丛生的太平洋中，他们该怎么办呢？
赛勒斯·史密斯经常和潘克洛夫谈起这个事情，所以他后来发觉，在这位水手身上有着一股相当古怪的倔劲想去完成这次旅行，尽管他可能还说不出为什么自己这么倔犟。
“可是，”一天，这位工程师对他说，“我还是要对您说，我的朋友，您以前曾说过林肯岛如何如何的好，要是必须离开这里，您将如何如何的伤心，可是现在，您又是第一个想离开这里的人。”
“只是离开几天罢了，”潘克洛夫回答说，“赛勒斯先生，我只是想看看那个岛是怎么个样子罢了。”
“可是它还比不上林肯岛呢！”
“这我早就知道了！”“您那为什么还想去冒险呢？”“就是想知道那个岛上会有什么事情发生。”“可那里什么也没发生！而且也不可能有什么事发生！”
“谁知道呢！”“况且，如果是遇上风暴，那您该怎么办呢？”“在天气好的季节里，完全用不着担心这个，”潘克洛夫回答说，“不过，赛勒斯先生，既然要防万一的话，我请求您答应让我只带上赫伯特到那个岛上去一趟吧。”“潘克洛夫，”工程师这时把手搭在他的肩膀上说，“偶遇让那个孩子成了我们的儿子，如果灾难落到您和那孩子头上，您想想，我们以后还能快乐吗？”
“赛勒斯先生，”潘克洛夫信心十足地说，“不会出现这种事情的，要不，等时机成熟的时候，我们再谈吧。再说，我想，等您看到我们的船装备齐全、整装待发时，等您看到它如何在海上行驶自如的时候，我敢说您就不会再犹犹豫豫不让我走了！不瞒您说，您的船，它将是一件杰作！”
“应该说是‘我们的船’，潘克洛夫。”工程师至此暂时让步说。谈话于是到这里告一段落，工程师和水手谁也没有说服谁，他们打算以后再谈这个问题。
将近6月底时，下了第一场雪。大伙已经提前在牲畜栏里放了足够的饲料，因此没有必要每天都去那里巡视，不过他们还是决定，不能有一个星期不去牲畜栏察看。
这个时候，他们还试用了那位工程师制造出来的机器，重新设置了陷阱。他们把鲸鱼须弄弯后，在其表面冻上一层冰，再涂上一层厚厚的油脂，然后放到森林边缘野兽到湖边去的必经之途上。
令工程师大为满意的是，他这项受到渔民的启发而进行的革新发明，果然获取了完满的成功。有一些狐狸，几头野兽，甚至还有一只美洲豹都中了圈套。大伙发现，这些动物都是因为胃部被弹直了的鲸须刺穿而死的。
此时发生了一件值得一提的事，就是这些移殖民们第一次尝试与外界进行联系。
此前，吉丁·史佩莱曾多次考虑过，在一个瓶子里装上一篇报道扔进海里去，海水兴许会把瓶子冲到有人居住的海岸边；或者是利用鸽子把信息带出去。可是，这里与外界相距足有12海里之遥，怎么可能指望鸽子或瓶子能远涉重洋呢？这简直就是异想天开。
但是，6月30日，赫伯特打伤了一只信天翁，并把它逮住了。这是一只属于巨翼类的美丽的鸟，翅膀展开可达10英尺长。这种鸟的飞行能力极强能飞越像太平洋那样广阔的海域。
这只漂亮飞鸟的伤很快就痊愈了，最初赫伯特想把它留下来，并加以驯化。但吉丁·史佩莱对他说，他们不应该错过这个机会，去尝试通过这只信使与太平洋沿岸地区取得联系。赫伯特听了后表示赞同，因为如果这只信天翁是从有人居住的地方飞来的，那么一旦把它放飞，它一定会飞回原来的地方。
于是，吉丁·史佩莱马上撰写了一篇简短的报道放入一个结实的树胶布袋里。他在文章里恳切地请求，不管谁捡到它，都务请转寄给《纽约先驱报》办公室。树胶袋子被捆系在信天翁的脖子处，而不是脚上，因为这种鸟有在海面上休息的习惯。然后，这只空中信使被放飞了，移殖民们无不激动地望着它消失在远远的雾霭中。
“它这是向哪里飞去？”潘克洛夫问。“朝新西兰飞去。”赫伯特回答道。“祝你一路顺风。”那水手喊道，虽然他对这种通讯方式并没抱太大的希望。随着冬季的来临，所有的工作都转入到“花岗石宫”里进行，像缝补衣服啦，制作各式服装啦，等等。
7月间，到处天寒地冻，但他们有的是木柴和煤炭。那位工程师在大厅里又砌了第二个壁炉，他们就是在那里度过每个长夜的。大伙边干活边聊天，一有空就读书。时间就这样流逝过去了，而大家都各有收益。
当吃过可口鲜美的晚饭后，接骨木咖啡在茶杯里冒着热气，烟管中散发出烟草的香味，大家就坐在被烛火照得通明、被炉焰烤得暖烘烘的客厅里，倾听外面狂风怒号，这对他们来说，确实是一种莫大的享受啊！如果对于那些离乡背井、与外界完全隔绝的人来说，幸福还是存在的话，那么，他们享受的无疑是一种最大的幸福！移殖民们总是不期然地谈到他们的祖国以及久违了的朋友，还经常谈到美利坚合众国的伟大，它的影响力正与日俱增。那位工程师还经常纵论合众国的国事，他的论述、见解以及对未来的看法深深地吸引了所有的听众。
有一天，吉丁·史佩莱突然地问他说：“但是说到底，我亲爱的赛勒斯·史密斯，您曾预言说所有的工商业活动都将不断地向前发展，但是会不会有这么一天，这一切都完全停滞不前或都倒退呢？”
“停滞不前！？为了什么呢？”“因为缺煤啰，人们不是称其为最珍贵的矿产吗！”“是的，煤确实是最珍贵的，”那位工程师回答道，“而且大自然也好像有意要证明这一点，金刚石正是由纯净的煤结晶而来的。”
“赛勒斯先生，您不是想说，人们将会把金刚石扔进炉子里当作煤炭烧吧？”潘克洛夫发话了。
“不，我的朋友。”赛勒斯·史密斯回答。“可是，我想强调一下，”吉丁·史佩莱接着说，“总有一天，煤会被完全消耗光的。我想您该不会否认这一点吧？”
“噢！煤矿的储量还是十分可观的，况且十万个矿工每年才能开采1亿公担，离采完还远着呢！”
“按现在煤炭消耗的增长比例来看，”吉丁·史佩莱回答说，“完全可以预料到，10万个矿工不久就会增加到20万个，而开采量也会翻上一倍的。”
“或许会。但是，在欧洲，一些新型机器马上就会用于开采更深层的煤矿。就是欧洲煤矿开采完了，美洲和澳洲的煤矿还可以供应工业消耗很长时间呢。”
“能供应多长时间呢？”记者问。“至少250年或300年。”
“这样说来我们这一代可以放心了，”潘克洛夫答道，“可是我们的曾孙辈就要担忧了。”
“人们以后可以找到其他代替品的。”赫伯特说。
“可是人们能找到什么呢？”潘克洛夫问，“赛勒斯·史密斯先生，您能想像得到吗？”
“大概可以的，我的朋友。”“那以后人们会用什么来代替煤炭燃烧呢？”“水。”赛勒斯·史密斯立即答道。“水，”潘克洛夫也马上喊道，“用水来做蒸气轮和火车的动力，用水来烧火？！”“是的，是这样，但是水必须被分解成其组成成分才行，”赛勒斯·史密斯这样答道，“分解，这无疑是用电。分解后，水就会成为一种无穷的、易于操纵的力量。是这样的，朋友们。我完全相信，将来总会有一天，水会被用作燃料，而其组成成分——氢气和氧气——将会被分开来，或合起来利用，提供出一种具有取之不竭的光热的能源；并且，它的强度却远远非煤炭之所能比拟的。到那时，蒸汽轮的储煤室和火车的储煤车里装的就不再是煤矿，而是这两种压缩气体，它们在燃烧时将散发出无穷的热量。所以，没有什么可担忧的。只要地球上还有人，它总会为其提供所需的一切，而且他们将永远不缺乏光和热，也不会缺少动植物和矿物产品。因此我相信，当煤炭被开采完后，人们将加热水，并用水来取暖。水就是未来的煤炭。”
“我真想能亲眼看到。”水手说。“您生得太早了。”纳布这时说道。在这场讨论中，他只说了这么一句话。然而，结束这场谈话的不是纳布，而却是托普的叫声，它这时突然又怪声怪调地吠起来，它这种叫声曾使工程师感到诧异。与此同时，托普又开始围着外面那口井的井口转起来。
“为什么托普总是这样叫呢？”潘克洛夫问道。“怎么杰普也嗥叫起来了？”赫伯特补充说。确实，那猩猩和狗一起，明显是很激动地嗥吠着，而且很奇怪，它们看上去是显得恼怒，而不是不安。“很显然，”吉丁·史佩莱说，“这口井是与大海直通的，或许是某只海底动物不时地游到这井底来呼吸。”“不错，”水手回答说，“不会是别的原因了。”然后，潘克洛夫朝着狗转过身去说道，“走吧，别叫了，托普。还有你，杰普，回房间去！”猩猩和狗过了这阵儿都安静了下来。杰普随后回到房里睡觉去了，但托普还留卧在客厅里。这一天晚上，它还不时地要低吠上几声。
可是，这里头有什么奥秘呢？工程师蹙着眉头一直在想着。
7月的最后几天里，几乎一直是风雨交加。虽然气温并没有上一年冬天低，但是暴风雨和阵风倒是不少。猛烈的海潮还曾经好几次袭击了“石窟”。看来是由于海底的某种骚动，激起了阵阵海啸，海啸掀起了滔天巨浪，直击“花岗石宫”的石壁。
暴风雨期间，小岛的路上经常有滑坡，外出行走极其困难，甚至是很危险的。但是在这期间，移殖民们还是最少一个星期到牲畜栏巡视一次。幸好这里有富兰克林峰的东南支脉做屏障，没有受到飓风太强烈的侵袭，树木、牲畜棚和栅栏都没被毁掉。但是建在眺望岗上的家禽饲养场，却因正迎着东面刮来的强风而损失惨重。鸽子棚顶被两次掀翻，栅栏也一样被吹倒，这一切都需要重修，而且必须比以前修得更牢固。
8月份的第一个星期里，狂风渐渐地平息下来了，大气也恢复了它那似乎失去过的平静。风平浪静后，温度也就随着下降，天气很快地又冷起来，温度计下降到华氏零下8度（即摄氏零下22度）。
在海岛的东南部，靠近一个沼泽地的地方，野鸭、沙雉、针尾鸭和水鸭到处都是。它们将在那里筑巢过冬。那些猎手们经不住肥美水禽的诱惑，决定抽出一天时间出去打猎，8月3日，这次计划了好几天的打猎活动终于开始了。他们本来打算一起都去，可是到了临动身时，赛勒斯·史密斯借口有些零活要干，没有跟他们一道去，单独留在了“花岗石宫”里。
猎手们答应天黑以前就回来，然后就一起出发直奔却了沼泽地；托普和杰普也跟着他们一道去。他们刚走过感恩桥，工程师就把桥吊了起来，然后转回去，想着实施他那想单干的计划。
那么，这个计划，就是仔细地勘探一下外面那口井。那口井的井口与“花岗石宫”的走廊齐平，井与大海相通，因为它过去是湖泊的出水道。
为什么机灵的托普总是围着井口转呢？当某种不安和焦距的情绪驱使它走向这口井时，为什么发出如此怪异的吠叫声呢？杰普为什么也和托普一样地焦躁不安呢？这口井除了垂直通往大海，还有没有别的通道呢？它可能还通往海岛的别的地方吗？这就是这位工程师想知道的，而且是想先一个人知道的。于是，他决定当他的同伴不在时，试着勘探一下这口井。而现在，时机到了。要下到井底并不困难，只要有一根足够长的绳梯就行了。于是那工程师就把绳梯拖到直径约6米的井口边，把绳梯上端紧紧系好后，就把另一端放进井里。然后，他点了一盏灯，拿上一支手枪，又在腰间别了一把刀，就开始沿着最上面的阶梯往下走。
井壁间到处没有洞穴，但每隔一段距离就突起几块岩石，灵巧的动物完全可以通过这些凸石爬到井口上。细心的工程师注意到了这一点。他借着灯光仔细地观察这些凸起的岩石，但是没有发现任何痕迹或损坏可以说明以前或最近曾被攀爬过。赛勒斯·史密斯继续往下走，一边用灯照亮着井壁的各个角落。
没有任何可疑之处。当工程师下到最后几级阶梯时，接触到了此时非常平静的水面。无论是在水面上，还是在井壁的任何地方，都没有通道通往高原内部。工程师用刀柄在墙壁上敲了敲，壁上发出很是坚实的声音。那是结实的花岗岩，什么生物都不可能在上面凿穿一条路来。要到达井底，然后再爬上井口，不通过这条与大海相连而且总是水浸的通道是万万不行的。而这一点只有水里动物能够做到。至于这条水道通到何方，通往海岸的哪一处，通至水底下多深的地方，这些问题，谁也答不上来。
于是，赛勒斯·史密斯结束勘探爬上来。他把绳梯拉上来，把井口盖上，然后，边若有所思地回到客厅里，边自言自语道：
“什么也没有看到，但是这其中必有奥秘！”
