“那我们的船呢？”赫伯特问。“哦！”潘克洛夫答道，“就藏在气球港，那帮无赖肯定不会找到它的！”工程师的命令被马上执行了。纳布和艾尔通登上高地，采取各种可能的措施，把有人的所有痕迹都掩盖起来。当他们忙碌着这活儿时，其他人则到中南美森林边沿弄回了很多的树枝和爬藤。这些东西从一定的距离看，就像是一些生长着的树叶，把花岗岩石壁上的门窗极其巧妙地遮盖住。同时，枪支弹药也准备妥当，以防受到不期的入侵时，能够第一时间使用。
当所有的防御措施准备就绪时，赛勒斯·史密斯说：“我的朋友们，”从他的声调能够听出他很激动，“假如那些恶棍要侵占林肯岛，我们就要捍卫它，是不是？”“是的，赛勒斯，”记者答道，“而且要是必要的话，我们就用生命来捍卫它！”工程师伸出手来，他的伙伴们激动地紧握住他的手。只有艾尔通一个人呆在角落里，没有加入移殖民们之中。或者他，过去的罪犯，觉得自己还配不上这样做！那位工程师清楚艾尔通心里在想什么。于是，他走过去问艾尔通：“您呢，艾尔通，您打算干什么？”“做我该做的。”艾尔通答道。然后，他站在窗口边，透过稀疏的树叶往外看。
这时是下午7点半，太阳已经消失了一会儿时间，东边的天空慢慢地暗下来。然而，那艘双桅横帆船还是朝合众国湾驶去。这时，这儿距离那里不超过8海里，而确切地说，它已经到了眺望岗附近。就这样的距离，甚至可以说，它已经进入了那广阔的海湾了。
那船要深入到海湾里来吗？这是第一个问题。如果进入海湾，它会在那里抛锚吗？这是第二个问题。或许它只是观察了海岛沿岸后，其船员不上岸便返回大海吗？这些再过一个小时左右，大伙就会知道了。那么现在只好等待。
赛勒斯·史密斯不无忧心忡忡地观察着那艘可疑的船只。难道它对于他和同伴们不会造成直接的威胁吗？既然那些海盗——毋庸置疑，那船上的水手只能是这类人——在这里登陆时悬挂上自己的旗号，那他们是否来过了这个海岛呢？直至现在，海岛上存在着某些没法解释的现象，这是不是与他们曾经入侵过这里有联系呢？那在岛上还没勘探过的地区，是否有着他们的同党打算与他们里应外合呢？
那位工程师默默地考虑着所有的这些问题，而不得其解。但他感觉到那艘船的到来，只会使这里受到非常严重的影响。
但是，他和同伴们已经下定决心抵抗到最后一刻。但那些海盗是否在人数上比他们多，装备上是否比他们的精良呢？这是非常必要搞清楚的问题！但怎样才能靠近他们呢？
这时夜幕降临了。黑压压的乌云堆积在天际边，一丝光线也透不过来。随着暮色降临风也停了下来，听不到一片树叶在树上低吟，也没有一个浪涛在海滩上呢喃。这时那艘船的灯光全都熄灭了，船上什么也看不到，它虽然还在海岛的视线范围内，但大家却连它在什么位置也找不到。
“嘿！谁知道呢？”这时潘克洛夫说，“说不定那艘该死的船夜里会走掉呢，明天一破晓我们就再看不到它呢！”
这时，海上闪过一道强烈的亮光，随后就听到一声炮响，好像是在回答水手的问题似的。
那艘船仍然在那里，而且船上还有几门大炮呢。亮光闪过后六秒钟才听到炮声。
这样可以估计出，那双桅横帆船距离海岸大约有一又四分之一海里。
几乎是在同时，大伙还听到铁链穿过链孔放下来的吱吱嘎嘎的响声。那艘船刚好在“花岗石宫”视线范围内抛锚了！
商议——预见——艾尔通的一个建议——建议被采纳——艾尔通和潘克洛夫到格兰特小岛上——诺福克岛的罪犯们——他们的计划——艾尔通的英雄企图——侦察归来——六个对五十个海盗们的意图已经很明显了。他们在离海岛不远的地方抛锚，显然是打算第二天在海岸边登陆。全体移殖民们已经准备好行动，但即使他们很勇敢果断，也还是需要谨慎行事。假如海盗们登陆后不深入海岛内部的话，那他们说不定还能够不暴露出来。实际上，海盗们或许只是到感恩河补充些淡水，那建在离河口有一点五海里的桥梁和“石窟”的工场不是不可能逃过他们的视线的。
但是，为什么那艘船的斜桁上挂起那面旗子呢？为什么开炮呢？要是不是表示占领，那可能就纯粹是为了炫耀！赛勒斯·史密斯现在已经知道那艘船装备极为精良，但是林肯岛的移殖民们有什么来抗击海盗们的大炮呢？几条枪而已。
“不管怎样，”赛勒斯·史密斯指出，“我们在这里是一夫当关，万夫莫开。通道出口现在已用芦苇和杂草伪装起来，敌人是不会发现的，所以，他们不可能攻进‘花岗石宫’来。”
“可我们的菜园、家禽饲养场、牲畜栏，总之所有的一切，又该怎么办呢！”潘克洛夫跺着脚嚷道，“用不了几个小时，他们就会把那一切糟蹋、毁灭掉的！”“他们是会那样做的，潘克洛夫，”赛勒斯·史密斯答道，“可是我们没有任何办法阻止他们啊。”“他们人多吗？问题就在于此，”这时记者说，“要是他们只有一打左右，我们就完全能够把他们抓起来。但是，如果40个，50个，或许还更多……”“史密斯先生，”这时艾尔通走上前来对工程师说道，“您能否答应我一件事？”“什么事？”
“到那条船上去侦察一下人员情况。”“但是，艾尔通……”工程师听后犹豫不决地答道，“这样要冒生命危险的……”“为什么不呢，先生？”“这个超出了您的义务。”“我要干超出义务的事。”艾尔通答道。
“您准备坐独木舟到那船上吗？”吉丁·史佩莱问。“不，先生，我泅水去。”“您可知道，那船离海岸有1.25海里之遥啊？”赫伯特说。
“我是一个游泳健将，赫伯特先生。”“我告诉您，这有生命危险的。”工程师应道。“没关系，”艾尔通答道，“赛勒斯先生，我求您答应开一次恩。这或许是我悔改自新的一个方法！”“那么去吧，艾尔通。”工程师答道，他深感拒绝会让这个重新做正直人的老罪犯伤心的。“那么我陪您去。”潘克洛夫说。“您这是不信任我！”艾尔通立刻答道。然后，他更自卑地叹了口气：“唉！”
“不！不！”工程师动情地接着说，“不，艾尔通！潘克洛夫不是不信任您！您误会他的话了。”
“的确如此，”水手答道，“我只是想陪着艾尔通走到小岛边。因为或许有一个坏蛋已经下了船，虽然这种可能性很小，但如果出现这种情况的话，要阻止他回去报信，我们两个人也不算多呀。我将在小岛上等着艾尔通，让他单独到那船上去，既然他打算这么做！”
事情就这样定下了，艾尔通随即去准备工作。他的计划虽是有些冒险，但在黑夜的掩护下，是有可能成功的。一到船边，艾尔通就可以抓住绳缆或铁链爬上去侦察船上的人数，甚至可能探听到海盗们的意图。
随后，艾尔通和潘克洛夫在伙伴们的陪同下，走到下面的海岸。艾尔通随即脱下衣服，在身上抹上一层油，以尽可能减少受到现在还很冰凉的海水冻伤，何况他还得在海水里呆上好几个小时呢。
在这期间，潘克洛夫和纳布去寻找那艘搁在感恩河河岸上的独木舟。当他们回来时，艾尔通已经准备好出发了。
艾尔通的肩膀上搭着一件衣服，移殖民们都走过来和他握手。
随后，艾尔通和潘克洛夫登上了独木舟。这时是晚上10点半，他们两个很快就消失在黑暗中。他们的伙伴们则回到“石窟”里等候他们。
那独木舟轻捷地划过了海峡，在对面小岛的岸边停了下来。这样做必须要谨慎小心，以防海盗们可能会在这一带溜达。不过，经过仔细观察后，似乎可以确认那小岛上是没人的，于是，潘克洛夫跟在艾尔通后面，快步地穿过小岛，惊起了石洞里面的飞鸟。然后，艾尔通毫不犹豫地跳进海里，无声地朝着那艘船停泊的方向游去。这时，船上刚刚亮起几处灯光，正好暴露出了它的位置。
潘克洛夫随后就地躲在岸上的一处乱石堆里，等待着他的同伴回来。
此时，艾尔通奋力地向前游去，他滑过这片水幕，没发出一点哪怕是最轻微的响声。他只是把头露出水面，双眼注视着那艘船昏暗的影子；船上的灯光倒映在水中。此时此刻，艾尔通心里只想着完成他应承下来的任务，而完全没有想到自己在冒着危险——那危险不仅存在于那艘船上，而且还存在于这一带鲨鱼经常出没的海域里。艾尔通顺着海流，很快地游离了海岸。
艾尔通神不知鬼不觉地穿行在水中，半个小时后游到了那艘船边。他一手抓住船的艏斜桅支索。这时，他喘了口气，随后就顺着绳索往上攀，一直爬到了船首斜桅托板的一端。那里晾着几条水手的短裤，他拿起一条穿上，然后，站稳脚跟，侧耳倾听起船上有什么动静。
那船上的人此时还没有睡觉。相反，有的人在说话，有的人在唱歌，有的人在嬉笑。在嬉闹调骂声中，下面这几句话使艾尔通尤为感到震惊：
“我们弄来的这艘双桅横帆船真棒！”“它跑起来真快，‘奋进号’！真是名副其实！”“所有的诺福克船只能尾随着它！跟在后面跑！”“船长万岁！”
“鲍勃·哈维万岁！”这个鲍勃·哈维，艾尔通知道是指那个他过去在澳大利亚的凶狠同伙。此人是一个凶狠残暴的水手，现在继续还干着他的罪恶勾当。要是大家知道这些情况的话，就能够理解，当艾尔通听到这场谈话的只言片语时，他心里是多么地难过啊。鲍勃·哈维在诺福克岛水域上抢走了这只双桅横帆船，船上当时装载着武器、弹药、器皿和各种各样的工具，正运往三明治群岛的一个岛屿。鲍勃·哈维整帮匪徒上了那条船，然后，这帮恶棍从罪犯摇身变成了海盗，不断地在太平洋上抢劫，毁坏过往船只，杀戮船员，比马来海盗那帮家伙更加凶残！
这些罪犯现在正在高声谈论着。他们一边大口地畅饮，一边吹嘘着自己的“业绩”。所以，艾尔通从中了解到了如下的情况：
“奋进号”上现在的船员全都是从诺福克岛逃走的英国犯人。
这里不妨介绍一下诺福克岛的情况。
在澳大利亚东部，有一个周长6里的小岛，海拔1100英尺的毕特山就坐落在这个岛上，这个岛就是诺福克岛，一处监狱的所在地。这里关押着英国苦役监狱中最凶狠歹毒的犯人。岛上一共有500名犯人，他们受到铁一般的纪律的管制，受到酷烈刑法的严惩，接受150名士兵和150名监狱职员的看管。很难想象有比他们更坏的歹徒聚到一起了。有时——虽然这种情况很少出现——，尽管他们是被严厉监管的对象，但仍有不少犯人通过突袭抢走船只，最终逃离了监狱。然后，他们就跑到玻里尼西亚群岛一带胡作非为。
这个鲍勃·哈维和他的同伴正是干了这样的勾当。这自然也是艾尔通过去想干的。鲍勃·哈维抢夺了停泊在诺福克岛水域的“奋进号”，把船上的船员全部杀掉，在此一年后，这艘船变成了海盗船，在哈维——前远洋轮船船长，现在的海盗，艾尔通完全知晓其底细——的指挥下，在太平洋各海区游荡衅事，杀人越货！
这些罪犯现在大部分聚在船后部的艉楼几处，但有几个躺在甲板上大声地闲扯着。
谈话一直在狂呼乱喊和酒杯的碰撞声中继续着，艾尔通于是从他们的谈话中得悉，“奋进号”只是偶然来到林肯岛水域，鲍勃·哈维还从没有来过这一带海域。正像赛勒斯·史密斯预料的那样，他在沿途发现了这块任何地图上都没有标明其位置的陌生的陆地，便萌生了前去看一看的念头，而且要是适合的话，在必要时，就把它作为他们海盗的船籍港。
至于“奋进号”船上悬挂的黑旗和效仿军舰降旗时鸣放礼炮，这完全是海盗的炫耀行为，并不是什么信号。所以，这些海盗和林肯岛之间并没有存在着什么联系。
这样，移殖民们的领地就面临着严重的危险。显然，海岛具有的便利的淡水补给、小海港，移殖民们正利用着的各种资源，和深藏不露的“花岗石宫”，所有这些对罪犯们是再适合不过了。海岛一旦落入海盗们手里，就将成为他们的一个很好的巢穴，而且正是由于它尚未被人所知，因此，可能在很长的时间内保证他们的安全和不受惩罚。另有一点也很明显，移殖民们的生命将不会受到尊重，鲍勃·哈维和他的同伙首当其冲关心的就是把他们斩尽杀绝。既然罪犯们准备在岛上安营扎寨，那全体移殖民甚至连逃跑或躲匿在岛上的机会都没有。但又因为，如果“奋进号”外出打劫，或许会留下几个人看守海岛，那么在这种情况下，就必须进行斗争，采用所有手段把这些十恶不赦的恶棍消灭至最后一个。
这就是艾尔通现在的想法，同时他深信赛勒斯·史密斯也会同意他的见解。
可是，抵抗和最后取得胜利是不是有把握呢？这就要看这艘双桅横帆船的武器装备和船上的人数了。
而这正是艾尔通决心不惜任何代价要搞清楚的问题。他上船一个小时后，船上的喧闹逐渐平息了下来，不少罪犯都已经烂醉如泥，所以艾尔通毫不犹豫地冒险爬上“奋进号”的甲板。这时，船上的灯火已全部熄灭，船上一片漆黑。
于是，艾尔通爬上船首斜桅托板，接着爬到双桅横帆船的艏楼。然后他在横七竖八地躺倒在地的罪犯们中间穿过，在船上转了一圈。他见到“奋进号”装备着四门大炮，可发射每枚重量为8至10磅的炮弹。这些都是新型的后膛炮，操作简单而又威力巨大。
