秦始皇已经怀疑到了胡姬或胡亥身上，怀疑胡姬倒不要紧，她对自己已没多大用处了。可怀疑胡亥就麻烦了，胡亥一旦失宠，那会祸及自己。不管怎么说，一定要把祸水引到胡姬或胡人的头上，不能让对胡亥有半点疑心。
赵高颇为诚心地说：“以臣愚见，北方胡人，是大秦的心腹大患，要应的话，可能就应在这些胡人的身上。陛下可派精兵猛将，征服胡地收服胡人，大秦江山就牢靠了。还有句话，我不知当说不当说，陛下身边还有位最亲近的人，她不也姓胡吗！有时候，最亲近者才最易坏大事呢！”
秦始皇听卢生讲‘亡秦者胡’，马上想到妲己、西施般的胡姬，胡姬与扶苏的那层阴影，一直在他心头强留不去，而且，像他这种豺狼之人，难为知己，难得贴心，更难得使他永远痴情。他对胡姬，也玩得有些腻了，心中已有了嫌弃之意。
赵高不得已而抛出了胡姬，却怕说漏了嘴，仍不大放心地说：“可胡姬，毕竟是陛下的宠姬，陛下还是要慎重呢！”
秦始皇厉声说：“已顾不了那么多了。秦与胡，势不两立，有秦无胡，有胡亡秦，不灭胡，怎保秦呢？”
赵高见秦始皇决心已下，倒恨不能立即杀了胡姬，省得夜长梦多，露了自己的马脚，于是暗中盘算着，万一胡姬泄露了机密，自己该怎么办呢？他也在思谋迫不得已的万全之计了。
秦始皇当天夜里，专召胡姬前来陪寝。入寝后，他与胡姬亲热了一番，就呼呼入睡了，到了半夜，却在梦魇中“亡秦者胡，亡秦者胡”地大呼小叫起来。
胡姬惊醒，见秦始皇汗水淋漓，捶胸顿足，忙摇着秦始皇身子说：“陛下醒醒，陛下醒醒！”
秦始皇从御榻上爬了起来，迷迷糊糊地半睁半闭着惺忪的眼睛问：“你是什么人？什么人？”
胡姬说：“陛下醒醒，陛下醒醒！陛下怎么连臣妾也不认识了？我是胡姬呀！”
“啊，亡秦者胡，亡秦者胡！”始皇惊叫着一跃而起，赤足跳下了御榻，从墙上“蹭”地拔出佩剑，以迅雷不及掩耳之势，疾速地刺向胡姬胸堂。
胡姬“啊”地惊叫了一声，便“扑通”一声倒了下去。
秦始皇手提着宝剑，宝剑上滴着鲜血，口里犹在喊着：“亡秦者胡，亡秦者胡！”
卫卒们闻声拥进，见秦始皇满身血污，胡姬已倒在血泊之中，都以为胡姬要谋害秦始皇，被秦始皇诛杀，便一齐跪倒称贺。一卫卒说：“陛下真是神人，昔成峤、樊于期造反，被大王大军镇压；那次缪毒叛乱，被大王铁骑横扫；前几年荆轲行刺，被陛下长剑诛杀；巡游时博浪沙遇险，陛下化险为夷；高渐离逞凶投筑，被陛下识破腰斩；而今胡姬作乱，陛下将其梦中杀之，真是神明无比，洪福齐天，谁敢与大王抗衡，实实是自取灭亡！”
秦始皇诛了胡姬，今听得“梦中杀之”四字，心想这下可好，可以此作掩饰，便说：“方才梦中，有神人暗示，说有贼人想暗害朕，叫朕拔剑除之。朕奋然拔剑一跃而起，挥剑便刺，原来却是胡姬。”
消息第二天传了出去，到处传言皇帝能梦中杀人，已经除了胡姬，赵高听说，心中一块石头才落了地。
秦始皇又召来蒙恬，派他率领三十万大军，去北方征服胡人。蒙恬领命，又顺便提起立嗣扶苏的事，秦始皇说：“立嗣大事，我自有主张，你再不必多言，灭胡要紧，你速速领兵前去讨伐。只许胜，不许败。若胜不了胡人，不要回来见我！”
蒙恬见秦始皇对立嗣一事态度突变，话说的坚决，只是抓紧准备着率领兵马上路出征。
不多久蒙恬北伐，捷报频传，北边又成一统天下。
蒙恬正准备班师回咸阳，秦始皇却突然传命，让蒙恬开赴上郡驻守边关，同时监修长城。
秦始皇又贬扶苏北上，协助蒙恬守边境，筑长城。
公元前210年，第五次出巡返回时，刚到达平原津，突然腹痛如搅，豆大的汗珠登时冒了出来，昏了过去。
侍从大臣们一见这架势，都慌了。李斯叫来了御医，御医诊脉之后，已知凶多吉少，只好随便开了个药方了事。
药连服了几服，都不顶用。李斯见秦始皇龙体日益沉重，急催御官，快马加鞭，速速返回京师。秦始皇病得几乎快要死，他铲除了那么多叛逆，却扶植了将使他的功业前功尽弃的赵高，他虽然防之又防，仍然使自己亲手创立的大秦王朝被自己的亲生儿子胡亥断送，李斯见秦始皇已死，忙与赵高商议，说：“陛下后事，该如何处置？是否要马上发丧？”
赵高说：“沙丘距咸阳千里之遥，几天之内根本无法到达。万一圣上噩耗传出，诸公子或天下有变，那就坏事了，不如秘不发丧，暂将圣上棺殓放置车里，等赶回京城再说。”
李斯说：“言之有理，咱们就这么办吧。”说罢，他们就张罗去了。
赵高马上紧张思谋。眉头一皱，计上心来。他拿了遗诏，匆匆去找胡亥，一见面就对胡亥说：“陛下崩驾，却不分封各公子，独独给扶苏下了遗诏，让他速回咸阳接位，主持丧事。扶苏一到，你就无立足之地了。公子前途，十分堪忧！”
胡亥经他这一说，深感问题严重，思索了半晌，说：
“我听说：‘知臣莫若君，知子莫若父’。父皇遗诏，没分封诸子，当儿子的岂能不遵父命？我看不应乱作议论，妄加猜测。就只有这样了。”
赵高说：“而今天下大权，全在公子与我以及李斯丞相的手里，机不可失，时不再来，公子要是想即位，现在还来得及。”
胡亥大瞪着两眼，迷惑不解地说：“听说遗诏已经写好了。父皇留有遗诏，谁敢不遵呢？”
赵高冷笑着说：“好，那你就遵从去吧！我倒要看看你是怎样遵从你的伟大的父皇之命的！”赵高取出了遗诏，掷给了胡亥。
胡亥看后大惊，面无半点血色，一下瘫倒在地上，稍稍思索一阵，便俯身跪行到赵高面前，悲哀地说：“老师在上，请快想一良策，搭救学生一命，以后纵为你当牛作马也心甘情愿！”
赵高则显得十分轻松，不屑地说：“区区小事，何必犯愁？不就是在遗诏上改动几个字吗？”
胡亥早已惊得手足无措，没有半点主意，忙问：“改哪几个字？”
赵高手指着遗诏说：“将你的名字与扶苏调换下，再将‘兵属蒙恬’的属字改为诛字，仅仅改得一字，大事便可成了。”
胡亥初时还反应不过来，等他依赵高所言，用毛笔将遗诏抄改了一遍，一看竟是：“朕将已矣！立胡亥为太子，赐扶苏以死，以兵诛蒙恬，与丧咸阳而葬。”
“还有一出好戏让你看呢！”赵高一边说，一边取出毛笔白绸，伏案挥笔写成一道假遗诏，竟与秦始皇的笔迹不差丝毫。原来，赵高自为秦始皇近侍，日日偷仿秦始皇笔迹，以备日后所用，今日里果然有了用场。他又加盖玉玺，几乎一丝儿也看不出破绽。
胡亥又惊又喜，问道：“真假遗诏各一，如何以假乱真呢？”
赵高将真遗诏拿到灯前，付之一炬，瞬间化为灰烬，边烧边说：“真的一烧，那假的不就变成真的？你只管当皇帝就是了。”
胡亥这才会意，速忙跪下向赵高拜谢：“你真是我的再生父母，我以后一定会像儿子一样孝敬你。我现只是担心，万一群臣不服怎么办呢？”
赵高说：“伴驾大臣，唯我和李斯、蒙毅三人。蒙毅在你父皇驾崩前被我打发到深山里找仙药去了，至今不见归来，所以，蒙毅你根本不必过分担心。现在，我们只有说服李斯这一件事了。”
胡亥一时心热了起来，之后稍一思索，便转而叹息地说：“而今父皇丧事未办，怎能在这个节骨眼上，开口去求丞相呢？”
赵高说：“时间紧急，事关重大，只要公子愿意，丞相那边，我自有办法，公子就不必操心了，你专听好消息就是！”
胡亥满意地说：“只要你们同意，我愿意。”
赵高出了胡亥营帐，直奔李斯住处。一见李斯，吞吞吐吐地说：“丞相，陛下给扶苏的遗诏，而今尚在我手里，还没有发出。”
李斯吓了一跳，惊讶地问：“什么？”
赵高长叹了一声说：“皇上噩耗，迄今为止，多数人尚不知晓，遗诏只有你我两人清楚，太子该谁当，当然也是你我说了算，不知丞相考虑谁最合适呢？”
李斯深感意外，实在搞不清赵高究竟想干什么，便说：“你怎么说这话？遗诏上写的明明白白，是要扶苏当太子呵！我们这些当臣子的，岂能胡乱来呢？”
赵高说：“丞相先不必大惊小怪，我想先请教丞相几个问题，然后丞相再表态好么？”
李斯无奈地说：“你说吧。”
赵高说：“丞相的才能、功绩、谋略能否比得过、超过、压得过蒙恬？丞相与扶苏的关系亲得过蒙恬与扶苏的关系吗？”
这连珠炮般的发问，倒把李斯问住了，李斯笑着说：
“要说这几桩，我当然不如蒙恬。”
赵高得意地一笑说：“我进秦宫已经二十余年，我深知扶苏刚毅英武，让他接位，他必用蒙恬为丞相，到时候，你该何处容身呢？’还不告老还乡？依我之见，咱们不如在秦始皇的二十多个儿子当中，另选一位拥立为皇帝，那你我就都有靠头了，这总比你丞相大权旁落，以后有许多危机好得多，不知丞相意下如何？”
李斯赶忙说。“我屡受皇恩，岂能背信弃义？个人事小，失节事大，此事万万行不得。”
赵高十分诡秘地一笑说：“古人说，安乐就有危险，危险才能安乐，而今丞相安危不保，徒言信义，有什么意义？”
李斯说：“我原本是上蔡闾巷布衣，蒙始皇帝器重提拔，位至丞相，声名显赫，子孙万代，不愁衣食俸禄。始皇帝临终，又将安危托付于我，而今圣上尸骨未寒，我怎能负心于他呢？你不要说了，此事万万不可！”
赵高冷笑一声，说：“当年，丞相的车骑多了一点，被始皇帝得知，说了几句话，吓得丞相胆颤心惊。扶苏对你有那么多的成见，又是你出的馊主意把他贬往上郡的，他能饶你么？还是趁早放明白一点吧！眼下，只有我说的这条路了。”
李斯一听，觉脊梁骨一阵发凉，他呆若木鸡，老半天才长叹一声说：“我生不逢时，偏遭世乱，既不能死，又难从命！始皇帝不负我，我却要负始皇帝。”
赵高说：“什么负不负的，始皇帝的二十几个儿子当中，难道果真挑不出一个比扶苏强的么？”
李斯想着自己纵有回天之力，也难以挽回让扶苏即位之事，更何况他还有赵高所言的诸多心事呢。为了摆脱窘境，他将话题一转，对赵高说：“这沙丘行宫距成阳京城，少说也有千里之遥，车驾快行需五六日，慢行需七八日，始皇帝死讯，不可能一丝破绽不露。别人倒是无妨，只那胡亥，一旦知道遗诏内容，必然会生出事来，不如先将他诛杀。至于扶苏，即使不让他即位，也该让他出面主办丧事，因为他是长公子。”
赵高佯装大惊地说：“丞相怎的说出这番话来？什么先诛胡亥，让扶苏主丧，遗诏上哪有这些话呢？”
李斯更加吃惊，他“嚯”地站起来道：“莫非还另有一个遗诏不成？”
赵高边说边取出那个假遗诏，递给李斯道：“有，确实有，请丞相过目！”
李斯接过假遗诏一看，顿时浑身颤抖，满头冷汗，连声道：“这是假的，这是假……”
赵高冷笑着说：“是假的，可是，只要我说是真的，它就是真的。实话对你说吧，那真遗诏我早已用火烧了！”
李斯拍案而起，喊道：“这种事，难道是你当臣子的该做的么？”
赵高只是轻轻拍了一下巴掌，门外隐藏的力士立刻闯进，手持利刃逼近李斯，赵高缓缓问李斯道：“方才我已问过丞相了，丞相地位至极，但才能和功绩能比得上蒙恬？”
李斯仍壮着胆答道：“我自知不如蒙恬，但我绝不嫉贤妒能！”
赵高用凶狠的目光直逼着李斯说：“既然你不嫉贤妒能，为什么要在狱中逼死韩非？为什么要焚尽天下之书？为什么要坑杀数百儒士？……其实，你干的这些事情，公子扶苏不赞成，他是最不赞成的！”
李斯这时听得“公子扶苏”四字，不由得浑身一颤。
因为他并非不知扶苏对于焚书坑儒深恶痛绝，日后必容不得自己……
赵高看出了李斯已经心动，接着又说：“蒙恬亲于扶苏而地位在你之下，你疏于扶苏而地位在蒙恬之上，扶苏即位之后难道就不把你们的位置调换一下吗？丞相若是不从，脑袋也许会掉得更快一些！”他的话刚一顿住，便目示了一下两位力士。两力士会意，两把利刃一前一后，架在了李斯的脖子上。李斯面带悲哀地说：“我依你所言就是了！”
赵高这才喝令两力士退下，又当着李斯的面写了一假遗诏：“皇帝诏日——扶苏为人子不孝，赐其剑自裁。将军蒙恬与扶苏居外，不匡正，为人臣不忠，赐其死。”
赵高写完后遂令曲宫御史携假诏，持御剑，飞马赶往边关长城之地。
不几天，秦始皇的尸体腐臭，气味已经发出。赵高令索取鲍鱼，让侍从官在其他随从官员中，各放一担，官员们百思不得其解，但圣命不能违，只好忍气吞声。
