从前，有一个国家，连一匹马都没有。
这一国的国王，非常忧虑，脑海中幻想着邻国强大的兵马，有一天攻打到本国的时候，实在无法应付，于是他下决心，用重金向四处购买骏马如国王的希望，不久买来了五百匹高大的骏马，国王见了，心中非常欢喜，下令叫人加以训练。
当五百匹马，被训练得能够冲锋陷阵的时候，邻国对他的态度改变了。建立邦交，互派使节，表现得非常和气。国王的心中，以为高枕无忧了。
这样和平的日子，过了几年之后，国王看到这五百匹马，老是坐吃山空，这一笔经费的负担，颇为巨大，心中又忧虑起来忽然，他灵机一动，欢喜雀跃道：“何不把这些马，从事于生产的事业？这样不就能增加国家财政的收入了吗？”于是，下令将这五百匹马牵到磨房去磨米。
这五百匹马，每天就被工人们用布把眼睛紧紧蒙住，又用鞭子抽打，逼着它们拉着石磨旋转。起初，这些马非常不习惯，横竖乱窜，工人们也感到吃力，但后来时间一久，五百匹战马，对拉磨也成为习惯自然。
国王一见，更加高兴，他快乐地笑道：“哈哈！这些马既能保国，又能生产，一举两得！”不久，邻国突然进兵侵入他的国境，他即时下令召集那五百匹马，准备应战！国王领着五百骑兵，浩浩荡荡向战场进发，一路上，国王骄傲地想着：“大胆的敌人啊！我有这么多强壮的兵马，有何畏惧你们的侵略！你们何不睁开眼看看我那肥硕的马，你们简直是来讨死的，让我们的军队，杀得你们片甲不留！”走着走着，到了战场，两军交锋，展开激烈的战斗，国王的五百匹马虽很壮硕，但平常都以拉磨旋转成为习惯，此时和敌军交战，仍然不断地旋转着，骑在马上的兵将，一着急，提鞭加紧地抽打着，这样抽打越快，马旋转得也越快。敌军见状大喜，遂驱军直进，横杀直刺无不如意，把那国王的马兵杀得落花流水，全军覆没，逃窜而去。
这个故事告诉我们，战马不是用来拉磨的，拉磨的马也不能用来打仗。
