几百年以来，人们总是在谈论自己没有成功的机会，都在议论如何把自己所拥有的东西分割成许多份，以便供更多的人享用。然而，每年都会有人提出一些新的思想，与此同时，也有很多机会相伴随产生。
今天，许多被验证为正确的新思想一旦付诸实践，就能把我们生活的这个世界提升到一个全新的水平，并且可以通过为那些以出卖苦力为生的劳动者提供生计而消除困扰着人们的贫困。但是，在这些新思想孕育和发展的过程中，唯一的障碍就是那些陈旧而且迂腐的观念。
这个世界总有些人自缚手脚、自蒙双眼，而且他们还不住地问别人：“世界为什么还是老样子？ ”在这里，我随便提出一个思想作为事例——其实这是其他某个人可能也有的思想，只是由我将其系统整理并付诸实践罢了：
制造一辆简单而且具有强大动力的小汽车，不仅使其价格低廉，而且还要给汽车制造工人比以前更高的工资，这便是我当初的想法。1908年10月1日，我们终于制造了第一部现代式的汽车；到1926年6月4日，我们制造出第1000万辆汽车；而到1926年的今天，已经有1300万辆汽车驶离我们的生产线。
这些听起来或许很有趣，但也许并不重要。重要的是，我们的公司从一个车间的几个人，发展到今天雇用20万员工，而且他们每天的收入都在6美元以上。我们的交易商和服务中心又雇用了20万人。但是，请记住，我们所使用的东西并不是全都由我们自己直接生产。
粗算起来，我们所购买的用来制造汽车的东西相当于所生产的东西的两倍，因此我可以毫不夸张地说，还有至少20万人在我们的工厂外面为我们工作，这样，大概有60万员工直接、间接地为我们生产汽车。这也就是说，18年前我的一个简单的念头至今得以实施后，就为近300万男女老幼提供了生计。
当然，这样的估算还不包括那些从事汽车零配件批发和维修汽车的人。这些人为数尽管不多，但也不应忽视，要知道汽车还处于发展的初期！
我对这些数字丝毫没有夸张的成分。我并不是在谈论具体的人或公司，而是所谓的思想。这些数字仅仅是显示出一个简单的思想所能创造出的伟大成就。
我们都知道，人们需要食物、衣服、房子等。如果大家集聚居住在一起，那么还需要供应他们集聚所需要的物品，例如我们应该有一座比纽约还要大的城市。而实现所有这些所需要的时间应该比孩子长大的时间还要短，这显然不是梦呓。而那些认为没有机会发展的人，我不知道他们所指的机会是什么。
其实，机会到处都存在，我们每个人生来都有机会！
世界上有两类人——一类是先驱者，另一类是追随者。后者常常攻击前者，因为他们认为，先驱者把所有机会都抢走了。然而，简单的事实却是，如果没有那些先驱者首先铺平道路，追随者就会失去他们的方向。
为什么这样说呢？我们不妨想想自己的工作。
你的工作是你自己创造出来的呢，还是别人为你创造的？你是在为自己创造机会呢，还是别人创造出来的机会使你受益了？
我们也见过那些根本不想要任何机会的人大发其火——在他们看来，机会所创造的所有成果必须全部送给他们才行。但这样的脾气可不是我们美利坚民族所具有的，而正是从其他国家、其他民族进口过来的，虽然机会就在他们身边，但是这些民族没有发现机会的能力。
如果说在几个年前，每一个机会都有1000个人去争取的话，那么现在却是每一个人都有1000个机会在等着他。世界发生的变化就是这么大！不论你信还是不信。
但是，在过去工业的发展过程中，机会并不如现在这么多，机会还很有限。人们只能看见一条出路，大家都想挤上这条路。其中一些人被挤出来并不奇怪，因为人比机会多，而这正是我们过去竞争之所以非常激烈和残酷的原因。那时，人们选择机会的余地不大。
但是，随着现代社会工业的不断发展，更多的机会相继涌现。设想一下，工业每向前发展一步，会开辟多少创造性的活动空间？很显然，在日益激烈的社会竞争中，任何人要想抓住自己的发展机会，达到成功的彼岸，就必须为他人创造出更多的机会——多于自己开始时几倍的机会。
不承认过去缺乏机会，就无法理解现代工业崛起的奥秘。有些行业发展很快，但有许多收入却来自那些即将被淘汰的部门和产业。
但是有足够的事实证明，过去在人们的需求压力下不断向前缓慢发展的工业领域中，总有一些人能够高瞻远瞩，而另一些人却目光短浅，后者当然会落在前者的后面，甚至被前者甩得远远的。
有时候，成功者所采取的方法并不道德，但是他们取得成功的本身并不是不道德——由于他们能够洞察到人们的需求，以及满足这些需求的方法和手段，如果他们依赖不诚实或残酷的方法做成了某件事的话，那么，这件事本身绝对是应该受到指责的。
把成功归因于不诚实是人们通常容易犯的错误。我们常常听见有人说某人太诚实了，做不成大事，这样说其实对那位失败者是一种安慰，但诚实绝对不是失败的原因。
不诚实的人有时确实能够成功。但是，他们成功的前提条件是，只有当他们所提供的服务超过他们的不诚实本身时，他们才有可能
成功。诚实的人有时候也确实会失败，因为他们还缺乏与诚实相匹配的其他基本素质。说到不诚实者的成功时，他们成功的原因中应该将“不诚实”这一特征排除，因为并不是“不诚实”才导致了他们的成功。
不相信机会的人，仍然会凭借他人创造的机会为自己找到位置，自己无法直接取得成功的人只能是接受他人的领导。
我们今天前进的速度是不是太快了呢？不仅仅是在汽车制造业方面，而且包括我们生活的各个方面？
人们会听到许多有关工人被繁重的劳动压垮，有点进步是以这样或那样的付出为代价，或者关于效率是如何毁灭人们生活中的一些美好东西等之类的议论。
现在的生活确实失去了平衡——而生活也一贯如此。直到现在，大多数人还没有闲暇时间可以供他们去利用；当然，他们也不知道如何利用这些闲暇时间。我们面临的最大问题之一，就是在工作和放松之间找到某种平衡，在睡眠和吃饭之间找到平衡，甚至明白人类生老病死的原因究竟何在。
毫无疑问，我们现在所生活的时代比以前任何时代的前进步伐都要快，或者更准确地说，我们被生活推动得越走越快。例如，20分钟的汽车里程与4个小时的徒步奔波相比，哪个更容易，哪个更困难？旅行者会选择哪一种交通方式更省力呢？哪一种方法更节省时间呢？
不久的将来，汽车一天所跑的里程可能会被在空中飞行一个小时所代替，那时候我们这些生产汽车的人是遭难者吗？
这种所谓的被抛弃的精神状态是我们的现实生活呢，还是书本中描述的神话呢？人们在书本中往往能读到现代工人因为工作而精疲力竭的描述，但你们听到了工人们亲口这样说了吗？
我们不妨走进那些参加实际工作的人群，走进那些每天乘公共汽车上下班的普通工人中间，走进一天之内横越美洲大陆的年轻经纪人中间，和他们交谈，你就会发现人们的态度各不相同。但是有一点是相同的，他们不但不回避生活现实，而且对未来充满了热切盼望。为了明天的美好生活，他们总是倍加珍惜今天的时光。这就是那些勤奋的工作者，这就是那些不愿在图书馆里苦思冥想，试图用以前的旧模式去套住新世界的劳动者。
和公共汽车中上下班的工人们交谈，他们可能会告诉你，仅仅几年前他们还要到很晚才下班，而且回到家总是累得没有空儿换衣服——他们只能穿着工作服吃饭，吃完饭直接上床睡觉；可是现在却不同了，他们可以在车间里换下工作服装，在太阳还没有落山之前就回到家，早早地同家人一起吃过晚饭，并且有空和家人一起乘车外出兜风。
他们会告诉你，以往那种令人窒息的工作压力已经没有了。也许，人们在工作时比以前要更加认真，但是过去那种无休止的、令人疲惫不堪的无形压力已经不复存在了。
如果再去问问那些带动社会变革的领导者们，他们也会告诉你同样的情况。
他们精力充沛，而不是气虚力竭。他们沿着前进的道路大踏步前进，他们会说：拉动历史的车轮后退比顺应历史发展潮流而行动更费力气。
有这样一个事实：那些感到头痛的人正是那些竭力阻止世界向前发展，试图用他们的旧思维去理解新世界的人们。发展对他们来说，这一切绝不可能。
“效率”一词现在还被人们痛恨，这是因为人们不了解它的真正含义。
追求效率只是用我们所知道的最好的方法去做事，而不是用最坏的方法，这就好比用汽车装载木材上山，而不是靠人力背上山。换句话说，就是让工人们掌握一定的技术，为他们提供动力以便让他们挣得越来越多，生活得越来越舒服。
我们福特公司一直在努力开发更多的动力资源。我们不仅去煤田，还去江河湖海，总是希望得到一些廉价而方便的资源，并将其转化为电力，输送到我们的工厂，以提高工人的产量，增加工人的工资，降低我们的产品——汽车的价格，让消费者得到真正的实惠。因此，你必须充分地利用动力，充分地利用原材料，充分地利用时间。
我们可以远离家乡去修建铁路，开发矿山，砍伐木材，建造轮船。为了节省几个小时的时间，我们不惜投入几百万美元——虽然我们所做都是分内之事，那就是制造汽车。
