鸾红巷是东都有名的烟花之地，这里除了妓院，还有许多歌舞坊。
歌舞坊不同于妓院，因为那里的姑娘都是艺人而不是妓女。
所谓艺人，顾名思义就是有特殊技艺的人，这种人出卖的是自己的技艺，而不是肉体，但烟花之地又哪少得了浑人和登徒子了，所以比较而言，艺人比妓女更难生存！
日暮时分，歌舞坊的门前都挂起了大小不一的各色灯笼。这里的灯笼很有讲究，红色灯笼代表该坊拥有艺人的数量，艺人越多，红色灯笼越大。如果有新的艺人，就会挂起蓝色的灯笼，若是有新节目，则会挂上绿色灯笼。
醉心坊门前的红灯笼是整条鸾红巷里最大的，但现在却门可罗雀。只因那些日日流连在此的人们从来都是喜新厌旧，醉心坊对面的鸿仙坊来了新人，又编排了新鲜的节目，日日挂出蓝灯笼和绿灯笼，达官贵人们自然呼朋唤友地前来捧场。
醉心坊的坊主是位三十几岁的女人，叫方妙珠，姑娘们都叫她珠姐。
珠姐原是一位千金小姐，无奈家父落罪，全家十四岁以上男丁均斩首示众，十四岁以上的女人则发配到北阳道为奴。方家最后一点血脉，年仅十三岁的她，被送到醉心坊做了歌女。
好在珠姐运气好，碰巧当时的坊主曾受过珠姐母亲的恩惠，因此待她如女儿一般，死后又把醉心坊交给她打理，珠姐才有了今日。
虽说珠姐曾是大家闺秀，但她的性格脾气却绝不“大家闺秀”，她喜欢大笑，喜欢叉着腰骂人，遇见不平事，她必会挺身而出、仗义执言，她最讨厌的一个字就是“忍”，她常说，人活一世，如果处处都要顾及，事事都要忍让，那还不如死了痛快！
不过这几日，珠姐却一直在忍，虽然忍得几乎内伤，但她心甘情愿，原因无他，只因醉心坊来了个超凡脱俗的人物。
几天前，珠姐正在院子里给姑娘们排舞，小厮王小顺风风火火地跑进来，嚷嚷道：“珠姐，仙女下凡，进了鸿仙坊啦！”
珠姐边纠正姑娘们的动作，边不咸不淡地回应道：“狗崽子是睡迷糊了，还是吃饱了撑的！”
王小顺用力咽了下口水，喘着粗气道：“不是，是有一个仙女一样的人进了鸿仙坊，我亲眼看见的！”
鸿仙坊也是一家歌舞坊，规模和醉心坊差不多，开业的时间虽然不长，但却有几个叫座的姑娘，所以抢了醉心坊不少生意。
珠姐扭头疑惑地盯着王小顺，王小顺拼命点头，好像只有这样才能说明自己说的都是真的。
珠姐对姑娘们摆摆手道：“你们自己练，我看看去！”说着，大步流星向外走去。
鸿仙坊这会儿分外热闹，几个姑娘围着一位身着轻纱外衫、粉红襦裙的姑娘正说着什么。
珠姐站在人群最外层，隐约听到一个穿绿罗裙的姑娘道：“我们四姐妹就是现在最红的羽鸿仙子，我叫羽飞。”羽飞又指着旁边另两位姑娘介绍到：“这是鸿若和秋仙，还有一位叫子裳，在楼上排新曲呢。”
穿粉红襦裙的姑娘对羽飞她们浅施一礼，脆声道：“几位姐姐好，我叫墨璃。”
鸿若道：“可不敢当，我们哪里敢当姑娘的姐姐了，姑娘找坊主是为了进坊挂牌吧？”
墨璃点点头。
鸿若道：“那可不巧了，坊主去知州府探友，少说也得十日八日才能回来。”
墨璃微笑道：“但不知坊主不在，何人主事呢？”
羽飞接到：“还不是苦了我们姐妹四个，又要排歌舞，又要管那些无聊的杂事。”
看出羽飞态度不善，墨璃故做不知，仍然面带微笑。
鸿若接过羽飞的话头儿问道：“不知墨姑娘从何处来，为何要屈身这烟花之地呢？”
墨璃苦笑道：“家父过世，临终前让我寻找生身父母，我虽有志走遍大黎，但茫茫人海却让我何处寻去？！家母生前做过戏子，教过我唱戏和舞蹈，所以我想凭借这微末技艺，讨口饭吃！”
墨璃说得凄苦，引得围观众人不禁动容，可羽飞却阴阳怪气地道：“既然是微末技艺，那就不必到我们鸿仙坊献丑了，没得堕了我们的名头，惹得坊主埋怨。”
墨璃愣了愣，见鸿若和秋仙均不说话，明白她们是怕自己抢了她们头牌，所以故意挤兑，既然如此，她也不便强求，淡然道：“既然这样，那小妹打搅了。”说完，转身挤出人群。
这一切都被珠姐看在眼中，凭借多年阅人经验，珠姐认定墨璃绝非池中之物，见墨璃离开鸿仙坊，真是正中下怀，急忙跟着出来。
墨璃站在街心四下张望，珠姐刚要喊她，却见墨璃转身走进了醉心坊，不由心花怒放，急忙跟了进去。
不到开坊时间，醉心坊的姑娘都在后院排舞，前厅一个人也没有。墨璃喊了两声，没有人应，转身刚要离开，正遇见跟着她身后进来的珠姐。
珠姐朗声问：“姑娘有何贵干？”
墨璃道：“我来找个朋友！”
珠姐有些意外，刚才还说要入坊挂牌，这会儿怎么找上朋友了！
“姑娘的朋友叫什么名字？”
墨璃微笑道：“就是这里的坊主，她曾借过我一些银子，今天我想来还给她。”
珠姐愣了愣，随即明白了墨璃的用意。想必她刚刚在鸿仙坊碰了钉子，怕在这儿也遇上嫉贤妒能的，所以编了这么一套说词，真是个聪明的姑娘。
“既然姑娘欠我银子，不知能否将数目告诉我，我也好回忆回忆！”珠姐想通了墨璃的用意，故意逗她道。
墨璃怔了怔：“您就是坊主？！”
“叫我珠姐吧！”
墨璃微笑着施了一礼：“让珠姐笑话了！”
珠姐朗声笑道：“如果愿意，你就留下吧！我喜欢聪明的丫头。”
珠姐将墨璃带到后院，遣散了姑娘们，对墨璃正色道：“虽然我同意你留下，但如果你的才艺不过关，恐怕客人们也不允许，现在能不能把你微末的技艺展示给我看看！”
墨璃笑着点头。见旁边有一把琵琶，便道：“那么墨璃便弹一曲《笑梦吟》吧，还请珠姐不要见笑。”
珠姐惊讶得张大眼睛，这个小姑娘会弹奏《笑梦吟》？这是一首古曲，节奏从舒缓到明快，意境从朦胧到清明，是首很难诠释和表现的曲子，她竟然敢选这首，大出珠姐的意料。
墨璃琵琶犹抱，手指轻动，乐声如玲珑玉珠翻滚而出，欢快地跳跃在珠姐周围。珠姐只觉得自己的心在快乐地舞蹈，仿佛做了一场极美的梦，美得让她不愿醒来。
一曲终了，珠姐仍魂游太虚地呆立着。
于是，珠姐有生以来第一次心甘情愿地“忍”着，忍捡到宝的狂喜，忍对鸿仙坊的幸灾乐祸，即使忍到内伤，仍无怨无悔！
