李瑜并没有放弃。来到余杭的二十天中，他没有一天不在西湖大大小小的石桥上寻找着秦清的身影。他最终还是动用了她留给他的银票，在城南租了一间简陋的小屋，住了下来。
西湖东面的湖岸上，有天下知名的“天水书阁”，其藏书之丰，仅次皇宫大内，每三日李瑜便去那里借书。每天晚间他掌灯苦读，而白天就匆匆奔走于十六座石桥之间。西湖湖岸长四十余里，湖水万顷，即使以最快的脚程，每日也只能在每座桥上逗留片刻。
李瑜不是不知道秦清的那句口信只是句安慰，也不是不知道这样盲目的找寻有多徒劳，可是他没有办法放弃，一想到秦清也许正在某座桥头翘首盼望，他就恨不能插上翅膀立刻赶到她的身边。他自然知道湖上没有断桥，可是他一点也不怪秦清。在秦清自责后悔的时候，她不知道的是，李瑜比她更加自责、更加痛恨自己，因为他竟不知道他们曾经约定的那座断桥，在西湖的什么地方！
每天傍晚，当李瑜拖着疲乏的身体回到小屋的时候，他都会想，如果那一次他没有失约，现在的情况是不是就不会这么糟糕？每天出门的时候，他都在挣扎和矛盾 ——如果秦清并没有逃离京城，如果她还在等着他去救她，他如今的疲于奔命岂不是正一点点消耗着他们的希望？他是不是应该停下脚步，将这些时间用来更加努力的攻读备考？
这里没有断桥，可是西湖却还是西湖。李瑜知道，秦清若是真的来了余杭，她一定会在最靠近他们那座断桥的地方等他，可是，他不知道它在哪儿！夜深人静的时候，浓浓的悔恨将他席卷，他一次又一次地想起那些遥远的往事，谁曾料到，当初的一点遗憾，如今会令人如此辗转反侧……
秦清总是说，是李瑜救了她，是他陪她走过了人生最黑暗的时光，可是李瑜却知道那不是真的。他知道自己到晚了一步，她已独自忍受了整整两年的煎熬。
容姨去世的时候，他正读高二，他心无旁骛地埋头苦读着，发誓要考最好的大学。噩耗传来的时候，他问父母究竟发生了什么事，父亲将脸一板道：“有些事情，小孩子不要过问。”母亲的脸上却有丝哀伤，问他：“瑜儿，你还记得清清吗？你小的时候最喜欢带她出去玩的……”李瑜点点头，问道：“她怎么了？”母亲刚要开口，父亲冲她摇了摇头，她犹豫了半晌，最终只是叹了口气，摸摸他的头道：“没什么……瑜儿，看书累了的话就休息一会，别太辛苦了。”
两年间，李瑜也曾问起秦清，可是父母却告诉他，他们与秦家已很少联系了。李瑜很奇怪，秦叔和容姨不是他们最好的朋友、是从小一起玩到大的至交么？父亲说： “人是会变的。哲诚的生意越做越大，已经不是你小时候的那个秦叔叔了。”他似懂非懂地看着父亲，父亲却不再解释，只是面上浮起苍凉的神情。
很偶然的机会，他听到过父母在客厅小声谈论着秦叔叔和清清。母亲的声音有些气愤：“馨平尸骨未寒，他便要迎娶那个女人了？”父亲沉默良久，沉声道：“哲诚是真的变了……这婚礼，不去也罢。”母亲道：“也不知清清那孩子现在怎么样了？”父亲摇了摇头，叹道：“听说，她也变了……叛逆不逊、惹是生非，前不久还被哲诚赶出了家门……”过了许久，母亲轻声道：“其实，这孩子才真是可怜……”
李瑜走上前去，问道：“秦叔叔他们到底怎么了？”他的父母齐齐一怔，父亲道：“瑜儿，我跟你说过，大人的事别多管，快高考了，用心读书。”李瑜低下头去，小声道：“可是清清不是大人啊？”父亲愣了愣，一时说不出话来。母亲柔声道：“别多问了，知道了也做不了什么。好好复习，等你去了北京读书，有空的时候去看看她吧。”
第二年秋天，李瑜考上了梦寐以求的大学，真的提着行囊去了北京。丰富多彩的大学生活让他应接不暇、热血澎湃，他结识了许多新的朋友，参加了许多活动，每天的日程都排得满满的。有时候，他也会想起要去看看那玉雪可爱的小粉团现在到底变成了什么模样，但是这样的念头总是一闪即逝，很快便被其他的精彩计划所取代。
时间过得很快，转眼已是第二学期，开学不久，李瑜忽然收到了一份请柬。秦哲诚不知是如何知道故人之子也到了北京，还得到了他的地址，给他寄来了一封请柬，邀请他到家里参加夫人的生日宴会。握着那措辞诚恳的烫金请帖，李瑜想，原来秦叔叔还是念旧的，不知道父母为何要将他拒之千里之外？学者的清高，有时候或许真有些不近人情……
豪华的别墅，高雅的酒会。云鬓香粉、觥筹交错，李瑜有一些局促和不安，虽然早知道秦家已不同往日，但他的脑海里的秦府，却还总是苏州郊外的老宅旧院。
人群之中，他一眼就看见了她。满目的西装革履、曳地长裙之中，她格格不入地穿着洗得发白的体恤和裂着缝隙的牛仔裤。十三四岁的少女，脸上全没有她这年龄该有的稚气，面上的神情冷淡而疏离。她不断取过侍者捧在托盘上的红酒，如饮白水般一杯杯灌下，仰头的瞬间，她微微眯起双眼，寒芒轻闪，冰冷的嘲意从细细的眼缝中透出。
如果不是秦伯伯的样子并没有太大的变化，如果不是他走到这少女身前低声怒斥，李瑜不会认出，这孤寒的少女，便是当年那爱哭爱笑的小女孩。
李瑜走到少女身边，一时却不知道如何开口。少女斜斜地扫他一眼，目光没有一点温度。李瑜沉默了良久，才轻声道：“清清，还记得我吗……我是李瑜。”少女似是怔了一怔，目光在他脸上不住打转，许久之后，冷漠的表情慢慢裂开一条细缝，似笑非笑地道：“呵，原来是瑜哥哥……记得，当然记得。”
自那以后，李瑜的朋友们都知道他有了一个妹妹。几乎每个周末，他都会去看她，或是替她补习功课，或是陪她看书聊天。朋友们一个个有了女朋友，也曾打趣地问他，所有的闲暇时间都给了妹妹，是不是不打算谈恋爱了？他只是笑笑说，学业为重，大学毕业他还想出国深造。
秦清对人充满了戒备，看着李瑜时，她的目光里常常带着一股若有若无的嘲意。李瑜知道，那是她在问：瑜哥哥，你真的关心我？那这两年，你怎么一次也没来过？李瑜不知道怎么回答，只能沉默，只能期待着时间能慢慢抚平创伤，期待着耐心和关怀可以渐渐温暖她冰寒的心。
又是两年过去，李瑜风雨不改的陪伴和付出终于有了回报。秦清的脸上开始有了笑容，有的时候，她甚至也会开怀大笑；她越来越少地端起酒杯，直至完全戒掉了对酒精的依赖，终于有一天，她问李瑜：“瑜哥哥，还记得两年前的那个酒会吗？”
李瑜点点头。秦清道：“你知道那天是什么日子吗？”李瑜犹疑着不答，他当然知道那天是秦清的后母林雅丽三十岁的生日，但他也知道秦清最忌讳的便是那个名字。秦清忽然笑了起来：“呵呵，你当然知道——人人都知道那天是她的生日……”李瑜讶异地看着秦清。秦清笑着笑着流下泪来：“那你知不知道，那天是谁的忌日？”李瑜看着秦清凄厉的笑容，忽然明白过来，震惊得无以复加，低呼道：“容姨……”秦清嘴角依旧带着笑意：“一个人生，一个人死……你说，是不是很有意思？”
李瑜知道，他终于叩开了秦清的心门，她真正接受了他，从一个人的阴霾中走了出来。可是，他却没有感到意料之中的释然和欣慰，只觉得无比的心痛。他情不自禁地将她拥入怀中，喃喃道：“没事了、没事了……”这是他第一次抱着一个女孩，百般痛惜中带着两分慌乱，有些手足无措，除了断断续续地说着一些毫无意义的安抚的字句以外，他只能紧紧地抱着她，任由她哭得肝肠寸断。
在大学的最后一年多，李瑜非常的繁忙，准备着毕业、准备着各种出国的考试和申请，很少再有时间去秦府。秦清常去学校找他，她出落得越来越美，十分惹人喜欢。曾有损友半玩笑半认真地让李瑜牵牵红线，将妹妹介绍给他，李瑜只是笑着擂他一拳：“不许打她主意，她还在读高中呢！”
秦清十分懂事，知道李瑜很忙，从不拖他出去玩，总是乖巧地坐在他的身边，静静地做着功课。很多时候，她从家里跑出来时心情很糟，可是一见到李瑜，她还是会露出淡淡的笑容。
从首都国际机场登机的那天，他抚着她的头顶，承诺一定常给她发邮件，她重重地点着头道：“瑜哥哥，说话要算数哦！”当他最后一次回过头来，对方的身影都已变得很小，他只能见到她不住地挥动着手臂，面上隐隐似还带着笑容。
