钟琴清楚地记得，那日萧璟与秦清游山归来，秦清忽然撞到了一个货摊，东西散落了一地。萧璟帮着秦清捡拾东西，他无从插手，只得站在一旁。这对男女正好从他身旁经过，他清楚地听到他们说话的声音，却原来是一名小姐前来寻找读书的情郎，那名小姐的大胆让他忍不住侧目，是以至今还记得他们的音容。此刻那男子面上带着无奈，女子却神情坚定，两人似在有些争执，钟琴不由有些纳罕。
眼见书阁在望，李瑜实在忍不住停下脚步，叹道：“何小姐，你何苦这样跟着我？我早说过，我的身体已完全康复，你不必再担心。若我真有什么事，你与我比邻而居，我每日回去，你总是能看到的。”何窈咬着下唇，道：“窈儿是要向公子证明，窈儿可以替公子每日走遍湖上的十六座桥，也可以替公子前来借书还书！公子大可以每日在家攻读，画儿自会照顾三餐，你不必如此辛苦！”
李瑜道：“在下七尺男儿，怎么可能让一名弱女子替我奔波受累？”何窈道：“我不在乎！只要能让公子安心在家攻读，窈儿心甘情愿！”李瑜眉头微皱，迟疑了一下，问道：“何小姐，你与画儿姑娘自来到余杭之后，便对我每日出门诸多阻挠，究竟是何缘故？”何窈脸色微微一变。
何窈一直告诉自己，她阻拦李瑜出门是不想他撞上萧璟与秦清招来祸端，可是心底深处却有一个声音总在嘲笑着她的自欺欺人，她一直对这个声音不予理会，直到余杭的衙役两度上门搜查。衙役们守口如瓶，既不说是要捉拿什么要犯，也不说是男是女，但机灵的画儿却偷偷地塞过一锭银子，旁敲侧击地得到了消息，他们找的，是宁王身边的一名女子。
秦清并没有贪图富贵，她真的来余杭找李瑜了！这个消息让何窈坐立不安。她这才发现，她根本无法替李瑜庆幸，她的心里没有一丝一毫的高兴，有的全是惶恐。有一瞬间，她发现自己恨不得秦清被那些衙役抓住，即使死去也好！她被自己的念头震惊，尽管她飞快地摁下了那些恶毒的想法，可是不得不面对一个事实：李瑜的幸福并不是她的幸福！她没有自己想象的那么知足，她想和他在一起！
李瑜疑问的目光几乎让何窈的心脏停止跳动。她攥紧了衣袖，掩饰地一笑，道：“明年的秋试距今只剩一年，考生们都在刻苦攻读准备，似公子这般每日奔波于街头巷尾，如何能胜得他们，考取功名？”李瑜的神情微微一滞。何窈道：“窈儿知道公子思念妻子，可她身陷世子府中，岂能轻易逃脱？余杭之约，明眼人都能看出不过是安慰之言，以公子之智，又怎会不懂？公子既自认七尺男儿，便该埋头苦读，救她于水火之中，而不是似目前这样，沉溺于一句谎言，自欺欺人，虚度光阴啊！”
这些想法本已困扰李瑜多时，更让他日渐焦虑，现在被何窈一语说破，他不由大为彷徨，冷汗涔涔。正愣怔间，斜里忽然冲出一个人来，一把捉住何窈的手腕，拉着她便走。何窈吓了一跳，大声叫道：“李公子！”李瑜被惊得回过神来，抬眼一看，忍不住喝道：“史捷，你做什么？！”
史捷复杂地看李瑜一眼，低喝一声：“跟我走！”再不说二话，拖着何窈便行。何窈使劲挣扎，奈何史捷抓得太紧，箍得她手腕生痛，无论如何也甩脱不了，禁不住急得哭了出来，哀声喊道：“李公子，救救我！李公子！”李瑜犹豫不动。何窈痛哭出声：“他要抓我回去嫁给卢良玉那个恶徒！李公子，救我！”史捷心里一酸，面上划过一丝倔强之色，一言不发，拖着何窈走得更快。
听到“卢良玉”三个字，李瑜心里狠狠一震——若不是这卢府独子的挟怨报复、栽赃陷害，他与秦清怎会惨遭飞来横祸？！李瑜一把抓住史捷的手腕，喝道：“慢着！”低头问何窈道：“何小姐，这究竟是怎么回事？”何窈抽泣道：“梁皓事发之后，父亲在京中被人参了一本，说他与梁党有勾结。虽然最后没被查实，但他的官位被连降了两级，还被停了职。一向与他不合的兵部卢侍郎却被升作了尚书，父亲想巴结他却没有法子，便将主意打到了我身上——那卢良玉声名狼藉，京城的官员没人肯将女儿嫁给他，父亲便主动提出跟他们结亲……”
何窈越说越是伤心，泣不成声。李瑜眉头紧锁，见史捷拉了何窈又要走，一把收紧抓着他的手，道：“史二公子，那卢良玉作恶多端，绝非良配！你对何小姐一向照拂有加，如今又何必将她往火坑里推？”何窈见李瑜替她说话，也不知是喜是悲，眼泪更如决堤一般，哀求地看着史捷：“二表哥，你放过我，好不好？”史捷心里难受之极，但却不愿在情敌面前服软解释，冲李瑜嚷了一声“这是我们家事，不用你管！”手上用劲，便想甩开李瑜。
谁知李瑜的手却如铁箍一般，史捷狠狠甩了几下竟都未能甩开，不由恼羞成怒，放开何窈，握掌成拳，兜头便向李瑜砸去，口中喝道：“找打！”李瑜侧头避开，沉声道：“史二公子，有事不妨坐下来商量，何必动手？”史捷恍若未闻，挥动着双拳扑了过来，叫道：“好，没想到你竟是深藏不露！上次在净云寺你不肯还手，今日我们打个痛快！”
净云寺中李瑜没有还手，是为了欠着史府和何窈的恩情；这一次，他虽不愿再平白挨打，却也不愿在这大庭广众下打架。李瑜几次想要开口劝解，史捷却不肯给他机会，拳头如疾风骤雨般地击来，逼得他不得不打起十二万分的精神来应付。
两人势均力敌，半天也未能分出胜负，李瑜每次想要撤手后退，史捷的拳头都如影随形的跟上来，时间一长，他也动了怒气，不再试图求和。何窈在旁边含泪看着，心里既担忧害怕，又暗暗欢喜——画儿说，李瑜对她未必无意，她总是不敢相信，没想到如今他竟真愿意为她出头……
李瑜与史捷在长街上酣斗，渐渐便有好热闹的路人聚了过来。寻常街头斗殴都是人仰马翻，满地打滚，可这二人却打得十分好看，你来我往，风声飒然，虽然连对方的衣角都没有碰到，却让围观的人激动不已。当第一个人将他们当做街头卖艺的而扔过来一个铜板之后，其他人也纷纷效仿，一时间叮叮当当的声响不绝于耳。
这样一来，不仅李瑜尴尬得面孔泛红，便是史捷也有些挂不住了。就在这时，一名男子的声音忽然响起：“好！好功夫！二位的身手不分伯仲，再打下去唯恐伤了和气，不如算作给在下一个面子，收手言和可好？”两人本已不想再打，闻言趁机收手，各自退开一步，转头看去。一名俊美无俦的紫袍公子拍着手掌，含笑朝他们走来，身后还跟着一名清秀的僮儿。
何窈看见来人，立刻吓得呆住，眼泪凝固在眼眶里，牙齿不由自主地打起颤来。旁观之人见李瑜和史捷罢手，知道再没好戏可看，只得惋惜地叹着气走开。聚拢的人群转眼便散了。
萧璟微笑着走上前去，拱手道：“精彩之极！两位当世之杰，龙争虎斗，在下能偶然得见，实在机缘匪浅！在下京城人士，姓洪，在家排行第三，因此朋友都叫我洪三，欲与二位结交，不知能否高攀？”李瑜与史捷见他气度非凡、言辞客气，急忙拱手还礼。李瑜正要开口，何窈忽然大叫一声“李公子”，快步走到他身旁，拉起他的手道：“李公子，时辰不早了，书阁就快关门，我们赶紧过去吧。”
史捷看到何窈紧挨着李瑜的亲密模样，眉头一皱，一把抓住她的手腕，将她拉开。萧璟微微一笑，觉得这人粗鲁得十分率直，很是有趣，含笑道：“不知阁下如何称呼？”史捷拱手道：“不敢，在下史捷，吴郡人士。”萧璟一怔，讶然道：“令尊可是现任吴郡刺史史迁？”史捷道：“阁下认识家父？”萧璟道：“确有数面之缘，只是甚少听他谈起家事。”史捷苦笑一声：“父亲大概是怕我这不成器的儿子丢他的人吧。”
萧璟摇头道：“史兄别这么说，令尊只是公私分明，不苟言笑罢了。”他话虽如此说，心里却想，没想到史迁口中“不学无术”的“逆子”竟是可用之材，看来这史迁虽识人善用，对自己的儿子却太过严苛了些，也太“举贤避亲”了些。就在他与史捷说话其间，何窈竟又悄悄走到李瑜身旁，想要将之拉走。萧璟看在眼里，目光一闪，笑道：“二位不必心急，在下与这天水书阁的主人也有两份交情，借书之事，包在下身上便是。”
何窈闻言身体一僵，看见萧璟往他们看来，心里惶恐之极。萧璟微笑道：“这位姑娘看起来似十分害怕在下？莫非在哪儿见过？”何窈拼命摇头，说不出话来。萧璟对李瑜拱手道：“在下还未请教这位公子高姓大名？”何窈偷偷拉扯着李瑜的衣袖，示意他不要回答，李瑜却只觉得她神情奇异，很是令人不解，当下不再看她，回礼道：“在下李瑜……京城人士。”
何窈见阻拦不及，吓得几欲昏去。史捷见她脸色苍白，投来担心的一瞥，小声道：“表妹，怎么了？”何窈呆呆地瞪着萧璟，连摇头也忘了。然而萧璟却再也注意不到她的这些反常，只因他的思绪已完全停留在“李瑜”二字上，面上露出了十分奇特的神情。钟琴却未能沉得住气，忍不住叫出声来：“李瑜？！木子李，瑜玉之瑜？”
