詹思元离府回营去了，在梁皓治下，吴郡大营里军械短缺、兵疲将软，这些都需要尽快整治。萧璟隔三差五地去一趟都督府，史迁办事十分得力，需要他操心的政务并不太多。其他时间他或在清园，或在书房。
在清园的时候，萧璟常要秦清陪他下棋，有时两人一下便是整天；有时候，他什么也不做，就爱搂着她在湖心竹亭凭栏而坐，目光没有焦点，也不知心里在想什么，不过每当她想要挣脱，他就会回过神来，将她抱得更紧，惩罚似地吻她，直吻到她娇喘吁吁才肯罢休。有几次，他来了兴致，让钟琴铺上纸笔，要替秦清画像，她却总是推脱，脑海里会无端端地便想起那卷砸在她头上的轻尘的肖像。
萧璟去书房，则多是处理些私人信笺、请帖礼单等往来应酬的杂事。他曾以无聊为由，要秦清与他同去，秦清不愿，他便打趣说“清不是说要为本王端茶倒水么？”有时候，秦清便去书房待上半天，萧璟在桌前写字，她就在一旁看书，虽然她一言不发，但是他却似很高兴的样子。
秦清不爱一个人留在清园，没和萧璟在一起时，她会去翠云居小坐，喝杯清茶，悠悠地听竹影抚琴，望着遥远的天边似乎在看时光飞过；作别竹影之后，她还是会顺道去老地方文缘轩，如饥似渴地翻阅着成百上千的书卷，希翼着那里藏着她要的答案，可以救她早日越过王府的高墙。对于嘉畅苑，她不再如从前那般忌惮，偶尔也从哪里经过，因为她已经明白，躲与不躲，她们对她的怨恨都不会改变；只是，她很久都没有见到月霞了。
后院的姬妾们看见秦清，自是诸般滋味涌上心头，她们恶意地揣度她、嫉恨她、诋毁她，时日长了，竟似也成了一种习惯、一种寄托，成了打发时间的一种绝妙的方法。对她们来说，萧璟极宠秦清已近半年，如今的日子与当初没什么不同，始终是让她们咬牙切齿罢了；不过对秦清来说，其间却有天差地别，个中的滋味无法诉诸言语，只有她自己在午夜梦回时反复地咀嚼着，辗转难眠。
方慈出府两日之后，如期替秦清带回了凝香丸。秦清将它小心翼翼地藏在衣橱里，每日偷偷地服用。自中秋之夜二人有了肌肤之亲，至今已有二十多日，可萧璟的新鲜劲却像不肯消退，早晚不落地缠着她，像是永远也要不够她。他不许她沉默隐忍，变着法子地逗弄她，一定要她呻吟连连才肯罢休。她一次又一次被他送上极乐的巅峰，呼唤着、颤抖着，情不自禁地攀着他的肩，像是狂风暴雨中的小竹筏紧靠着大船，如若不然便要粉身碎骨。每当这个时候，他会俯身狠狠地吻她，更加猛烈地撞击她，意识迷蒙中，她似乎捕捉到他的目光中有种奇异的期待，不过却总在她还未看清时便一闪即逝。
就这样，转眼又是一年重阳。这日清晨，秦清的眼睛刚睁开条缝，便见到萧璟正目不转睛地看着她，面上带着种说不出的奇怪的神情，也不知已看了多久。她的脑子还有些混沌，低喃道：“殿下在看什么？”迷迷糊糊地摸摸自己的脸：“脸上有什么东西？”萧璟捉住她伸出的小手，低声道：“今日是九月初九。”秦清清醒了过来，近来的日子每天都像上一天的重复，她竟没有意识到时间过的这么快。
九月初九……开善寺西厢，他们相遇的日子。一年前的今天，他终于确认了谋害兄长的凶手，而她，撞破了他的隐秘。一场未遂的杀人灭口，将他们本不相干的命运系在了一起，老天还嫌不够过瘾，将这命运之线又牢牢地打了几个死结，从此剪不断、理还乱。
那样的相遇，即使结局再美，也不能算是值得纪念，更何况，他们眼下的情况远远称不上美好；于是，两个人都陷入了沉默。秦清垂下眼睛，若不是睫毛轻轻地颤动，便似又睡着了。许久之后，萧璟的手指轻轻抚上她颈侧柔软的肌肤，她本能地抖了一下。萧璟的目光变得很深，默然良久，低声道：“还痛么？”
秦清缓缓地睁开眼睛，对上眼前幽暗的双眸，有些怔忡。他的容颜还是那么俊美，同一年前丝毫未变，可是眼底的东西却全然不同了；当日，他的指尖触到她的肌肤，她肝胆俱裂、惊骇欲死，而今心里却有丝莫名的悸动和伤感——为什么人心这么易变？竟完全由不得人。她的眼里浮起了一丝迷茫，轻轻地摇了摇头，口中却不知为何低低说了声：“痛。”
话音出口，秦清自己先了愣了一愣——痛？瘀痕早已散去，怎么会痛？那么，心里为何有个声音总是在喊痛？究竟是哪里痛？不知不觉间，她的眉心微微蹙了起来。她的迷茫中带着痛意的神情落在萧璟眼里，他的心突然重重一揪，疼痛难当。
秦清还没有回过神来，萧璟的手指已经抚到了她的眉间，肌肤相接，牵出丝一般柔滑的感觉。她还没从他含着柔情与痛楚的眸光中挣脱，他的双唇已覆上了她的。她觉得自己像是踩在白茫茫的云端，恍恍惚惚地不知身在何方，他翻身将她压在身下，她却嫌这重量仍不够将她带回地面，所以伸出手臂，环住他的腰，将他拉向自己。感觉到她的主动，他有些难以置信，连心也烫了起来。
电光火石间，秦清脑海里忽然记起去年重阳的那个清晨。开善寺的一幕太过惊心动魄，以至于每当她回忆起那日，其他的画面总是模糊不清，可是，这一刻，她突然忆起了建康的小屋里，与李瑜的那场缠绵——她突然猛烈地挣扎了起来。萧璟猝不及防，竟一下子被她推开。
秦清蓦地扯过旁边的薄毯遮住身体，喃喃道：“不可以，不可以……”抬起头来，看见萧璟身下灼热的欲望和深不见底的双眸，心里一惊，顿时清醒了过来，小声道：“今天……不要，可以么？”有了以前的经验，她生怕触怒了他更加不可收拾，声音十分细弱，问得小心翼翼。“为什么？”他问。为什么？她一时不知如何回答，犹疑了一下，低头道：“我……不想。”
秦清的犹疑落入萧璟眼里，他似是忽然明白了几分，目中迅速闪过一丝怒气，倾身过去，一把握住了她的肩头。她本能地又想挣脱，僵了一僵，没有动弹，用几乎低不可闻的声音道：“……求你。”看着她的慌乱而强作镇定、无助又固执的模样，他的心里像是有把火在烧着，恨不能扑上去疯狂地要她，将她的身体与他的揉在一起，用他的侵略赶走那个人在她生命中留下的一切。
萧璟激狂的目光似穿透了薄毯，炙着她的肌肤，秦清心中一片混乱，怎么办，怎么办？当他将她一把纳进怀里的时候，她的身体狠狠地一抖，却听见他在耳边低声道：“别跑，清，别跑！我不逼你。”他的圈着她的手臂滚烫，声音透着暗哑，显然正在极力地隐忍着。她呆了一呆，默然良久，轻声道：“谢谢。”有一个刹那，她突然有一种冲动，想要抱着他哭一场，可是她终究忍住了，一声不响地下床着好了衣裙。
最近钟琴和方慈也学得乖了，总是晚大半个时辰才来服侍梳洗和早膳，即使早早地到了，也远远地候着，待听见房门打开的声音才敢过来。今日萧璟和秦清起得破天荒的早，钟琴和方慈竟还没有到。秦清对着铜镜自己挽了个简单的发髻，正要去取旁边的玉钗，手被萧璟按住。他默默地拾起她在余杭以一两银子买来的那根紫竹钗，替她小心地簪上。秦清从镜子里看着他的倒影，他也正在看她，目光在镜中相遇，她缓缓地垂下头去。
重阳是一年的几个大节之一，登高、踏秋、赏菊，百姓们将这一天安排得丰富多彩。王府的姬妾们得了允许也可以出府游玩，不过秦清却是例外，萧璟的理由很简单——“外面人太多太杂”，咋一听似乎是担心他与她的安全，实则是不加掩饰地杜绝了她趁乱逃走的可能性。
秋风习习，空气中飘溢着菊花的香气。萧璟与秦清在亭子里酌着菊花酒，品着重阳糕，没有费脑子下棋，也没有费力气作画，倒是难得的悠闲。钟琴自外面匆匆而入，手里拿着一封信笺走了过来，萧璟眉头一皱，道：“什么事这么急？”秦清也望了过去，目光落在信封上，不觉一愣，看那式样，竟是北方赵国的信笺，上面还烫着加急的字样——亲王与别国私通信件，不要紧么？
钟琴对上萧璟不满的目光，嚅嗫道：“是无双……”他的话没说完，萧璟已看见了落款处三个端秀的墨字——“慕容晴”。他想也没想，一把接了过来，捏在手里，遮住信封的内容，心里莫名有些慌乱，迅速拿眼去看秦清。秦清的脸上的表情并没有什么变化——倒不是她没有看清那个落款，而是她对这个名字完全不熟，毕竟，公主的闺名，并不会公之于众。
萧璟心里暗松口气，匆匆地站起身来，对秦清道：“你坐一会，我去去就回。”不等秦清点头，已招呼钟琴向外走去，转身的时候，横了钟琴一眼，钟琴头皮一麻，只觉丈二和尚摸不着头，看见秦清若有所思的眼睛，才猛地回过味来，后知后觉地意识到自己犯了错误。
