秀淼所说的许多话，并不让秦清感到意外，凡事皆有因果，秋丽华的一举一动，浑不似大家闺秀，其背后自有它的缘由。唯一让秦清惊讶的是，秀淼口中的秋丽容，与她的印象全然不同。她没见过秋丽容，只在开善寺的西厢听到过她的只言片语，那是一个幽怨的偷情女子；后来，在萧璟的描述里，往事一点点显现，秋丽容在她的脑海里，欺骗感情、心狠手辣，是一个十恶不赦的奸狡女人。
如果那个妖魔一般的女人是秋丽容，那个端庄美丽、宽和善良的女子又是谁？秦清相信萧璟没有骗她，可是秀淼的回忆也是那样的真实。当年究竟发生了什么？事情的经过是真的像萧璟推测的那般，还是别有内情？这些问题，在她的脑海里不断盘旋，却始终无法得到解答。
时间慢慢地流过，日复一日，秦清的生活平静得如同一潭死水，新年的到来也不过在她心里平添一丝苦涩，只有秀淼偶尔展露的笑容能让她欣慰和惊喜。
新春佳节、辞旧迎新，这些字样，对于笼子里的雀鸟来说，仿佛是一种嘲笑。环目四顾，秦清看见的不是红底黑字的春联，而是隐在花间门后的、防卫严密的王府侍卫，阖府都洋溢着喜气，她却无缘沾染半分。即便如此，她并未干涉别苑下人的种种节庆活动，几家欢乐几家愁，世事历来都是如此，她不觉得自己有权剥夺别人的快乐。
“清夫人，殿下来了！”大年初五，天降瑞雪，年轻家丁的声音格外的宏亮，敲在秦清心里，惊得她浑身一震。她蓦地站起身来，还未来得及叫方慈拒客，别苑的门口已经响起了萧璟的声音：“别忙着赶人！我替你带来了一位客人。”低低的声音，带着戏谑的笑意，却终究掩盖不了那丝细微的颤抖。这声音似带着磁力，牵引着她，分明是想要回避的，可是双眼却不由自主地转了过去。
他的目光深不见底。整个世界在瞬间消失，耳畔的喧嚣在顷刻间无影无踪——明明相隔咫尺，可是为何每一次相见，都像是跨越了千山万水，穿越了亿万个时空？那样的艰难和挣扎，让思念和痛苦在同一刻失控、泛滥。
过了不知道多久，秦清才终于看清了萧璟身边的来人，忍不住惊呼出声：“逸之！”
逸之的眼里有一抹了然：“秦清。”顿了一顿，脸上露出一个似笑非笑地古怪表情，揶揄道：“表哥说，你不愿见他——我千里迢迢赶来，还没来得及坐下，便被他拉了过来……如今看来，事实并非如此啊！”
秦清的耳根本能地有些发烫，心却狠狠地往下一沉。然而，再见故友的喜悦，终究冲淡了那些纠结不清的情绪，似乎是在慢慢地消化着这个突如其来的惊喜，她的心一点点雀跃起来，半晌之后，展颜一笑：“园子里的腊梅开得正好，逸之可愿随我附庸风雅，小酌几杯？”
梅香混着酒香，中人欲醉。萧璟的目光须臾不离秦清仍有些许苍白的面孔，秦清却自始自终不去看他，拉着逸之有一搭没一搭地聊着闲话。逸之似察觉到什么，目光在两人之间转动着，叹息着放下酒杯，推说奔波得倦了，想要先去客房休息。
秦清也站了起来，默然片刻，收敛了脸上的笑容，道：“逸之，远道而来，本是身负要事吧？”逸之略一犹豫，点了点头。秦清忍不住看了看萧璟——沈氏要与他交涉商谈，方法何止千百？逸之亲自赶来，所议之事，若非极其重大，便是极其机密，这道理她都明白，他岂会不懂？
萧璟面无表情。他明明听见了秦清与逸之的对话，却好像没有听见一样，僵着脸，只是固执地望着她。看着他这般孩子气的倔强模样，秦清莫名有些心软，几乎忍不住就要叹息着坐下，却终于只是咬了咬牙，缓缓地转开眼去：“既然如此，殿下与逸之慢饮，妾身先行告退了。”
离开的时候，秦清听见逸之轻轻地长叹了一声，心里忽然酸涩。走了几步，忽然听见萧璟在身后唤了声：“清！”只一个字，却包含着千百般意味，几乎在瞬间激出了她的眼泪。她的脚下微不可察地一顿，隐在袖中的双手轻轻握了握，装作什么也没有听见，加快了脚步，头也不回地走出了花园。
第二日，秦清直睡到近午才起身，揉了揉眼睛，依然觉得有些困顿。萧璟在一个时辰前离开了，逸之仍留在别苑，正在客房闲闲地看书，见到秦清，第一句话是：“表哥接到圣上的密旨，上京去了。”
秦清怔了怔，压下心里因这个消息生出的诸般心绪，苦笑一声：“逸之，从什么时候开始，咱们的话题都离不开他了？”逸之深深地看她一眼，叹道：“我认识的秦清，不是个只懂得逃避的人。”秦清凝视着他：“照沈相的意思，是要你与他一同上京吧？逸之滞留吴郡，莫非真是舍不得这美酒佳景？”
逸之面色一变，半晌之后，神色渐渐平静下来，歉然道：“对不起。”——许多时候，人们是在逃避，但那并不是因为他们不敢面对，而只是别无选择。前面的路，不为自己所喜，可此时此刻，能够咬紧牙关走下去，已是凝聚着最大的勇气。他们不想谈论，因为言语早已变得空洞无益。他们沉默地等待着，看似平静而软弱，其实却在一点点燃烧着生命的力量，只为了心底的希望——变化和契机终会出现，那时，他们将紧紧将之握住，借此改写命运。他如此，她也如此。
秦清的回答是洒然一笑。相知在心，无须多言。清澈的笑容是那般夺目，几令人不敢直视，又叫人不忍移开双眼。逸之忽然明白，萧璟为何无论怎样也不肯放她走，又忽然觉得他错得实在太过离谱。心里涌起无数个念头，最终只化作朗朗一笑：“俗事恼人，今日你我只谈风月，一醉方休，如何？”
“好！”秦清转身走到门口，夸张地伸手一引，笑道：“沈公子，请！”逸之哈哈笑了起来。
酒逢知己千杯少。有逸之这样的客人，别苑里的时光好似忽然流转得快了起来。寒梅香里，他们悠然对弈，畅谈天南海北之赏心乐事；夜色之中，他们执壶痛饮，淡看古往今来之悲欢离合。日升，月落，昼夜匆匆交替。
下人们偶尔从园中走过，总忍不住要惊讶地看他们几眼——这府里新来的贵客，竟毫不避嫌地与清夫人日日独处，而素来沉静的清夫人也浑似未将礼教避忌放在心上。瞠目之后，他们却又会悄悄地离开，不是担心陡然的闯入惹恼了主子，而是不愿惊扰了她面上那以前从未见过的阳光般的笑容。看着沉默寡言的清夫人手舞足蹈、放声大笑，他们觉得惊奇，甚至不可理解，但更多的，是隐隐的喜悦，只盼她能从此笑口常开。
修剪花树的园丁曾见过秦清敛起笑意，露出郑重的神色，眉目间更有一丝刻骨的痛意流露出来。然而那神情一闪即逝，又令他怀疑自己只是看花了眼，毕竟隔着一段距离，看东西总不那么真切。冬日的寒风拂过，细小的花瓣从枝头飘落，如同世间最最轻柔的雨点，满园翻飞，夹着醉人的梅香，也带来了亭中人断断续续的语声 ——
“今日好像喝得多了呢，才不过午后光景，竟有些晕陶陶的。”
“虽说这梅酒清淡，向来为女子所喜，但你这般喝法，究竟不……”
“唔……”
“秦清，你没事吧？”
“嗯……逸之……”
“怎么了？你……真的没事？”
“真的……只是，烂醉如泥之前……逸之，我想拜托你一件事……不知……”
“嗨，原来只是这样？有什么事，你只管说便是，包在我身上！”
“嘿，我还没说是什么，你就大包大揽……傻……”
“……呵呵……”
“逸之……我想寻一个人……”
夜里，当喧嚣远去，秦清总是醺醺然地被秀淼和方慈扶回房间，嘴角兀自噙着一丝笑意。她忽然觉得命运待自己并非不公。人们说，人生的一知己足矣，她却得了两位，除了逸之，还有竹影。有所得，有所失，她又有什么好抱怨的呢？
