男子先前被秦清打量着，心里已有不祥的预感，但此刻真被叫破身份，还是忍不住大惊失色。他再也挂不住笑脸，本来显得有些淘气的嘴角耷拉下来，眼珠骨碌碌地转动着拼命思索脱身之计。
“过来喝杯茶吧。”秦清拎起白瓷的茶壶，将热腾腾的茶水缓缓倒满一个空杯，施施然地道：“你没有拔脚就跑，可见确是个聪明人，难怪官府费了九牛二虎之力也逮不住你。”
既来之，则安之。男子心里虽悔得快要渗出苦水来，事到如今也只得乖乖坐下，想了想反正已是插翅难飞，干脆端起茶杯大喝了一口，苦笑道：“没想到时隔半年还能再次见到夫人，实在是缘分不浅。夫人别来无恙？”
“托你洪福，”秦清道，“有恙。”她看着男子一脸的错愕，悠悠道：“若非你当初办事不力，事前准备不足、事发不留后路，我也不至于天天在这山顶吹风。”
这怎么关我的事！男子满脸都写着这几个大字，却忍住没说出口——人为刀俎我为鱼肉，这时候不管人家怎么胡说八道，都是占理的一边儿。秦清了然地睨他一眼，道：“当然关你的事。”男子愣住，但见秦清没有丝毫解释的意思，只得继续保持沉默。
秦清将摆出来的棋子一粒粒拣回玉质的棋盒，仿若不经意地道：“妾身请公子留下，无非是想问一句，上次未做成的案子，今次是否打算从头来过？”
“噗！”男子正努力用茶水堵住自己的嘴，听了这话，半口茶水顿时喷了出来，剩下的一半被他拼命忍住，却呛回了喉咙，当场震天价地咳嗽起来。
秦清慢条斯理地从怀里掏出丝巾，小心地擦拭着棋盘上的茶水，道：“我听人说，你作案时总要掳去不少珍宝，虽不知上次在来凤镇为何破例，但是……就眼前这两只稀罕的暖玉棋盒，也足够你手痒了吧？”
“不痒不痒，一点儿也不痒！”男子好不容易平复气息，连忙摆手，将头摇得像拨浪鼓一样，“就是再给我十个胆子，我也不敢打宁王府的主意！上次是鬼迷心窍，一时冲动！纯属意外！今后绝不敢再冒犯夫人了！不，不，今后绝不敢再作案了！”
“呵呵，你倒真的很聪明。”秦清笑了起来，看着他的眼神很是高兴，就像挎着篮子的主妇在市集上看到一棵特别合意的大白菜。男子被她看得头皮发麻，急忙道： “夫人谬赞了，真的！我其实一点都不聪明，从小到大家里人都一直骂我蠢的！”他苦着一张脸：“只是我头一晚才掳了你，第二天宁王殿下便亲自发了两千两的悬赏，我就是再蠢也不能不明白啊！”
在他挖空心思想要说服秦清的当口，秦清已清空了棋盘，将沾上茶水的棋子也抹得干干净净。她将一个棋盒推到男子跟前，微笑道：“公子来者是客，请执黑。”
男子哪有丁点下棋的心情？但在此情此景之下，不得不硬着头皮执起一子，草草放在棋盘一角。
秦清看他一眼，缓缓将白子落下，若无其事地道：“既是棋友，总是以公子夫人相称未免太过拘谨，妾身姓秦，单名一个清字，不知公子如何称呼？”男子震了一下，咬牙不语，瞪了她半晌之后，表情一松，无所谓似地耸了耸肩，干脆地吐出两个字：“洛风。”
“洛风……很好的名字。”秦清道，“你实在比我料想的还要聪明——你见我遣走侍女，便知道我不会揭发你；你知道附近有王府的高手窥伺，便泰然与我喝茶下棋；你知道露了相貌便藏不住行踪，所以连名字也毫不抵赖地说了……”她顿了顿，淡淡道：“这么说，你拼命贬低自己，自也是知道我想要什么了。”
这不是问句，是陈述事实，所以洛风再次苦笑，“其实宁王殿下对夫人着实不赖，且不说他为你做的那些妇孺皆知的事儿，就说上次在来凤镇……半夜三更的，亲自带人出来救你，不顾自身安危，可见真是紧张得很……而且虽只见过两次，在下也能看出他文武全才、仪表堂堂，更胜民间传言……”
“你不是采花盗么，什么时候改行变做媒的了？”秦清打断他道。心里忽然又有些烦躁，于是表情也冷了几分。若在从前，她定会嗤笑说“耳听为虚！越是街知巷闻的故事越是不能相信”，可如今她沉默了很久，只低低地说了句：“人各有志。”
她原以为洛风必会再次鼓起三寸不烂之舌说服她留在王府，谁知他听了这话只是目光轻闪，未再多说只字片语，表情竟似有些悲伤。她略一犹豫，问出了一直想问的问题：“洛风，我问你，那些被你掳去的女子可还活着？”洛风怔了怔，很是意外，但片刻之后还是点了点头。
“你可曾逼迫她们行苟且之事？”秦清又问。这次洛风想也没想，急忙摇头，但脸上却藏不住露出了窘意。秦清的眉头立即蹙了起来。洛风一看，知道惹她生了疑心，顾不得尴尬，小声分辩道：“她们自己愿意的时候，总不能要我拒绝吧？！”
秦清盯着洛风的眼睛，直盯得他恨不得打个地洞钻下去，才终于点了点头，道：“好，我相信你。”洛风情不自禁地松了口气。
不过只顷刻之间，他又叹起气来，只因他忽然想起，答坏了适才的问题纵然少不了要吃牢饭，答对了的后果说不定更糟——那晚被一群王府侍卫追得落荒而逃的惨状他还记忆犹新。不过当下的形势显然已经骑虎难下，他只得垂头丧气地摸摸脖子上曾被秦清的金钗戳破的地方，无奈地道：“不知夫人有何吩咐？”
“我每日辰时到此，酉时离开，已在这儿吹了十多天的冷风，你知道为什么吗？”秦清幽幽道。洛风心里直叫屈，我怎么知道为什么？！我只知道你若不做这莫名其妙的事儿，我就不会嘴痒来搭讪，也不会落到这步田地！不过面上却不敢显露，规规矩矩地摇摇头。
秦清站起身来，走到面崖的石栏边，往下看了看，雾气刚好被风吹开，露出崖底的一条小径。洛风也随她站起，走过去探头一看，轻轻倒抽口气，用玩笑的口气道： “你总不会是想从这里跳下去吧？”秦清默然片刻，淡淡道：“我每日都来，他们便会放松戒心，当时候可以争取更多的时间。”
洛风瞪大了眼，好像才第一次见到她一样，将她从头到脚打量了好几遍，张口结舌了半天，讶道：“你疯了？”秦清恍若未闻，伸手指了指紧贴着峭壁的数条如婴儿手臂般粗的枯藤：“只要不失手，通过它们一定能下到崖底。”
“我想你也见识过那些人的脚力，我无论如何也是跑不过他们的；更何况这是吴郡，我只要一离开他们的视线，几个城门恐怕立时便要戒严——只有从这里下去，距最偏僻、最少人盘查的庆安门只需步行一盏茶的时间。而他们从山门下去，正好背道而驰，要绕行数里才能将信送达，而且下山不能骑马。”秦清缓缓说道，神情平静。
洛风目不转睛地看着她，道：“我记得你刚才说的是‘只要不失手’，那若是失手，岂不是……”“寺内典籍有载，此崖名云腾，高二十三丈七尺——只要做一条二十三丈的长绳，一头系在腰间，一头系在崖顶，万无一失。”秦清显然早已深思熟虑过，毫不犹豫地答道。
洛风半晌无语，过了许久才艰难地问道：“这法子听着不错，只不过——若你都能从这里下去，他们为何要走山门？”秦清道：“事先在枯藤上浇上油，下到崖底之后只要一只火折子就足够了……他们顾及我的性命，定不敢踩着枯藤追上来，将我逼得太紧。”
“可是你系着绳索，似乎并无危险。更何况，求功心切而铤而走险的人历来不少。”洛风道。秦清默然。许久之后方道：“所以我直到今天，还在这儿坐着。”她抬首望向庆安门的方向，“而且……从前天起，又有了一个新的想法。”
洛风本能地想问，什么想法？不过话还未出口，秦清已经从栏边走回桌旁坐下，悠然笑道：“不过现在已不需要了。我思前想后，两个法子都不太可靠……”她说到这里便打住话头，但闻弦歌而知雅意，洛风岂会不懂？他跟着她坐回原处，忍不住又摸了摸脖子，很自觉地问：“夫人要怎么做，尽管吩咐，在下莫有不从。”
他已做好了上刀山、下油锅的准备，做出了一副引颈就戮的神情。瞧着他这般模样，纵是秦清心事重重，也忍不住弯了弯唇角。她摊了摊手道：“我怎么知道该怎么做？你才是行家啊！”
洛风瞠目，吃吃地道：“夫、夫人的意思是……让我、我设法？”“当然。”秦清从棋盒中拎出一只棋子，理直气壮地道：“适才摆那个残局，我已经班门弄斧了，如今自是不能再犯同样的错误——被你掳走的女子没有二十，也有十八，无不是防范森严的豪门大户，小小一个净云寺对你来说定然不在话下。”
洛风满脸的有苦难言，可怜巴巴地望着秦清：“夫人才智过人，在下不过是……”秦清打断他道：“十天。十天之后的未时，我会让淼姐——就是你刚才见过的那名女子，去八铺街的李记买绿豆糕，你将想好的计划说予她听。”
“否则那悬赏两千两的告示上就会添上我的画像，是吧？”洛风怏怏地问。
“不止，”秦清微笑，“原本由刑部发往大元各处的通缉令也会焕然一新。”
“还有商量的余地吗？”
“有的。”
“真的？！”
“我还是可以从这云腾崖下去——只要你替我将附近的暗卫都迷倒。”
“这崖上终年吹着大风，迷药只怕很难生效……”
“或者替我抵挡一阵追兵也行，无须太久，一炷香时间即可。”
“……”
“好吧，”洛风哀叹一声，“我尽力而为。”他抬手将面前的茶水一口喝干，道：“夫人若无它事，在下这就回去冥思苦想了……”说着便作势起身。
“且慢。”秦清道。
“还有何事？”洛风头皮一紧。
“棋还没下完呢。”秦清轻轻地笑了起来，示意他看才放了两颗棋子的棋盘，“洛公子，到你了。”
