阿强没想这么多，他不死心，写信约夏莲出来见面。还说，如果夏莲真的不想卖衣服了，他要把夏莲的本钱一共一千一百五十块钱，还有这个月的分红一共三百四十六块钱，总共一千四百九十六块钱，通通还给她。
接到阿强的信，夏莲很感动，她答应想办法和阿强见面。
夏莲被关在家里将近一个月，每天跟着母亲和嫂子买菜做饭，要不就是逗逗喜来，人都快憋疯了。夏莲给住在市内的一个同学写信，让她写信邀请自己去她们家玩。夏莲拿着同学的信对母亲说，要到市内的同学家里去。田美华瞪眼看她，夏莲镇定自若。田美华说：“要是你还去那帮小流氓那里，看我不剥了你的皮！”
夏莲急匆匆找到阿强。阿强把她带到小屋里，两个人如饥似渴，就在堆满服装的地上激烈地扭作一团。做了一次，稍事休息，两个人又再次陷入了疯狂。
激情过后，夏莲也不急着穿衣服。她抱着阿强，阿强搓弄着夏莲的耳朵，说：“回来吧，还和从前一样。”
“不行，我爸我妈说什么也不肯让我跟着你们卖衣服了。”夏莲说，“我们以后只能这样偷偷摸摸的，一个月见一两次面。”
阿强看着夏莲，神色坚定地说：“我要去见你的爸爸妈妈，跟他们摊牌，就说我们要结婚了！”
夏莲吓了一大跳：“你不能去！我爸我妈绝对不会同意的！”
阿强说：“他们不同意我们谈恋爱，总不会反对我们结婚吧？”
“谈恋爱都不同意，怎么还会同意结婚？”夏莲说，“再说，我还小，不想这么早结婚。结了婚，就要生孩子，尿片啊，奶粉哪，臭粑粑，乱七八糟，烦死了。”
阿强也不想这么早就结婚，他是怕失去夏莲，才硬着头皮说要和夏莲结婚的。他抚摸着夏莲的身体，坏笑了一声：“结婚不就是为了把生米做成熟饭吗？我们早就做成熟饭了。”
夏莲撒娇地扭了一下身体。
阿强说：“我就跟你爸爸妈妈说实话，说我们早就是夫妻了，就差一个手续而已。”
“你不要命了！”夏莲重重地打了阿强一下，“你真敢这么说，我就再也不理你了！”
“好，好，我不说。”阿强告饶说，“我也不去见你父母。我去看你总可以吧？”
“千万别。”夏莲说，“你去我那里，万一被熟人看见，就完了！还是我想办法来看你吧，这样牢靠一些。”
阿强神秘地说：“其实我去过你们清水街，到了你家门口。”
“真的？”夏莲瞪大了眼睛，“什么时候？我怎么没看见你？”
“前天晚上。”阿强说，“我和阿邱、阿伟一起去的。”
夏莲不相信：“你骗我。”
“真的。”阿强说，“我们是给小龙的妈妈送钱去的。当时我就想去你家呢。”
夏莲说：“好在你没去，去了就完了，我今天也就绝对不可能来这里了！”
阿强乜斜着眼，笑了笑。他从旁边拿过钱包，从里面拿出一千四百九十六块钱，交给夏莲：“点一点，看够不够？”
夏莲接过钱，大致看了看，把钱塞进包里。
阿强说：“吃了饭再走？”
“不了，我妈还等我回去吃饭呢。”夏莲显得很无奈。
临走前，夏莲抱着阿强不放。阿强挤了挤眼睛，坏坏地一笑：“再来一次？”
夏莲马上松了手，很不情愿地拉开门，依依不舍地走了。
不能天天和夏莲在一起，阿强感觉生活中少了很多乐趣，做什么都提不起精神。尤其是晚上。阿强是个闲不住的人，无聊的时候，他就去舞厅跳舞解闷。
一次在舞厅里，阿强意外地碰到了萧萧。阿强和萧萧跳了很长时间的舞。萧萧告诉阿强，杜小龙被劳教后，瑶瑶就去了深圳的亲戚家了。阿强问萧萧，除了瑶瑶走了，还有两个女孩怎么没有来？萧萧说，自从被发现和他们几个在一起，她们的父母就不让她们在一起玩了。
萧萧跟阿强说了很多关于瑶瑶和杜小龙之间的事，也说了邱枫敬和丽芳，林伟和珍珠的事。阿强问萧萧，是不是已经有男朋友了。萧萧腼腆地说：“没有呀，没有人喜欢我。”
阿强说：“你这么可爱的一个女孩，怎么会没有人喜欢你呢？”
“真的没有。”萧萧大胆地看着阿强。阿强嘴角露出一丝微笑，这个微笑让萧萧觉得阿强是个非常有魅力的男人。
那天晚上以后，阿强和萧萧的来往慢慢就多了。到了八二年的八月份，一个暴风雨的夜晚，萧萧第一次品尝到了做女人的快乐。
有了萧萧，阿强的情绪明显好多了。而且，夏莲也会想办法和他见面，倾述相思，每个月至少一次，来了就舍不得走，这让阿强感到很舒服。周旋在两个女人之间，阿强感觉这样的日子非常好，比以前更好。
杜小龙被劳教后，清水街里，总有不谙事的小孩子当着小虎和小豹的面，用手指头划自己的脸羞辱他们。小虎和小豹也不是吃素的，一顿拳脚就把几个小孩打得鬼哭狼嚎。于是就有家长领着满脸挂花的孩子上门来讨说法。老杜一看，更是气不打一处来，拿起木棍就要打人，吓得小虎和小豹一溜烟跑得没了踪影。老杜追了几步没追上，骂骂咧咧地又去找许丽萍的不是。本来要讨说法的小孩家长，一看这个架势，生怕老杜的木棍一不小心抡到自己身上，赶紧带着孩子回家去了。
杜小龙被劳教，不仅杜家感到耻辱，夏大林和田美华也觉得很没面子。夏莲是跟杜小龙一起的，为了夏家在清水街的声誉，他们除了不准夏莲再去人民路卖衣服，还几次去找居委会，看什么时候有合适的招工机会，好让夏莲正正规规的去上班。
夏莲通过让同学来信，撒谎去见了一次阿强。回来后，夏莲脸上有掩饰不住的喜色，这让夏大林和田美华非常怀疑。他们虽然找不到证据，却总觉得这喜色后面，隐藏着巨大的危险。田美华追问夏莲到市内干什么去了。夏莲说几个同学在一起，嘻嘻哈哈的，很快乐。这段时间她都快憋死了，今天好不容易放松了一下。田美华不相信。夏莲说，不信可以问她的同学。田美华见她说得理直气壮，也就不再多问。
到了年底，夏莲招了工，到座落在学院路上医学院东边的一家文化用品商店当了售货员，每个月工资二十一块钱。
在文化用品商店，夏莲身上的装束比谁都时髦。手腕上的梅花表，更是晃眼。商店的三个女同事，有两个年龄和夏莲不相上下，另外一个也不到三十岁。她们听说夏莲过去是在人民路百货大楼旁边卖衣服的，就叽叽喳喳地围着她，一面羡慕夏莲的穿着打扮，一面跟她请教什么样的衣服穿在身上更好看。
夏莲说：“合身就好呗。”
这样的回答当然不会令人满意。夏莲又说：“喜欢就好呗。”
这样的回答就更不能令人满意了。
她们就又抢着看夏莲手腕上的梅花表，有的人还想戴一下过过瘾。夏莲二话不说，取下来就给她们。这么贵重的手表，以前她们只能在百货大楼的柜台前饱饱眼福，从来没有想过有一天能戴在手上。她们羡慕夏莲有福气。夏莲把手表戴好，笑了笑说：“这算什么？一块表而已！不过是用来看看时间的，也没有什么别的用途。”
拿到第一个月的工资的时候，看到只有两三张钱，夏莲把它们捏在手里搓了几下，说：“吃顿饭都不够！唉！”说得同事们直咂舌。
给夏莲找好了工作，田美华接下来张罗着要给夏莲找男朋友。她已经不能容忍夏莲在外面乱交朋友。这次夏莲愿意也得愿意，不愿意也得愿意，反正田美华管定了。
夏大林说：“这次你全权负责，我不管了。上次那个新丰钢厂的小伙子，你们两个都看不上人家，结果我还被介绍人说了一顿，说我们家夏莲眼睛长在头顶上，眼光太高。”
“眼光高有什么不好？”田美华说，“你难道希望阿莲嫁一个窝窝囊囊、没有出息的人？”
“人家是钢厂的工段长，并不是窝窝囊囊的呀。”夏大林说，“工段长就相当于我们公司的股长，也算得上是领导了，可以说是有出息了。”
田美华说：“那你再去问问，看还能不能接着谈。”
“开玩笑！”夏大林说，“你以为这是到商店买东西呢？不想要的时候，丢在一边不闻不问；什么时候觉得需要它了，再去买回来。没那样的好事！再说了，就算是跟买东西一样，好东西放在那里，你不买，别人就买走了。你转了一圈回来一看，东西已经卖掉了，没有了。”
田美华不高兴地说：“没有了，换一样更好的就是了，那么死心眼干什么？”
夏大林拱拱手：“你说的对，你说的对。”
时代不同了，有文凭的人开始吃香。田美华想给夏莲找一个有文凭的人当男朋友，不管他是大学生、大专生，还是中专生，只要有文凭就行。这些人一毕业，就是国家干部，工资一个月有四五十块，比普通人好得多。工作环境也好，累不着，晒不着，说不定以后还能当官，就像其貌不扬的范志高那样。
田美华让夏大林到单位上去打听，看看有没有合适的。几天后，夏大林带回来一个沮丧的消息：如今有文凭的男性，都喜欢找有文凭的女性做老婆。只有一些长得歪瓜裂枣的，愿意降低身段，委屈自己，找一个中学毕业生为妻。
