沈宅后面的竹林深处，一身着玄色对襟半袖衣衫的女子背对着沈君羡站立，她的浑身都散发着凌厉的气质。沈君羡离她足有五尺之远，神情肃然。
“上次在孟府失手之事为何不向本宫禀报？”女子开口责怪，却听不出生气的意思，“本宫日防夜防，最终她还是来到了皇上身边……”
“我之所以没有向娘娘禀报，是因为在行刺顾倾城的时候，有一名长相神似她的女子救了她……”
沈君羡的解释尚未道完，女子立马皱眉，紧张疑惑地问道：“还有一名长相神似顾倾城的女子？”
“没错！而且那名女子武艺高强……她的出现绝非不是偶然……我甚至怀疑她就是楚暮轩派去暗中保护顾倾城的杀手！”沈君羡想起那晚的失手，不禁唏嘘，同时也继续解释道，“既然楚暮轩已经有所防备，我若还向你禀报，岂不是会打草惊蛇……我不得不小心谨慎！”
女子悠然转过身，面向沈君羡，冷笑一声：“皇上身边的女人，真是一个比一个难对付……”
“要是娘娘你心胸宽广一些，便不会生出那么多是非了！楚暮轩是皇上，后宫三千本属自然之理，就算你杀了一个顾倾城，下个月的选秀女依然会挑出许多姿色卓绝的女子进宫……你杀得尽吗？”沈君羡轻蔑一笑，十分不屑。
“本宫杀不杀得尽就不劳沈大人你费心了！就算本宫心胸宽广，愿意留着那些女子在宫里伺候皇上，但顾倾城也必须得死！沈大人如今是心慈手软了么？难道沈大人忘记了当初皇上是如何利用你的了？杀死皇上最心爱的女人是报复他的最好手段！”女子的话似冰剑刺进他的心里。
“可现在顾倾城已经进宫，杀她并没有那么容易了！”沈君羡婉言。
“这就不劳你费心了！既然她羊入虎口，我自有办法对付她！只是，到时候若需要沈大人你相助，请你务必竭尽全力！”女子面容依旧冷若冰霜。
沈君羡点头不语。
微风吹过竹林，发出飒飒的声音，女子踏着零落的竹叶目不斜视地从沈君羡身旁擦身而过，带着一阵凉人心脾的寒意。
楚又薇自从重遇顾倾城之后，便热情地拉她进了秋水轩里日夜相伴。楚暮轩要是想念倾城，还得亲自来请，因为只有这样楚又薇才会给他面子。
在宫里的日子无非颐养殿与秋水轩两点一线，身旁陪伴的人不是楚暮轩便是楚又薇，或者三人聚首闲聊，只是三人一起的时间少得可怜，楚又薇明白哥哥一直以来的良苦用心，所以一般不会打扰他俩在一起的时光。
秋水轩里一如往常，倾城正在教又薇做女红，一尺来宽的素白绸缎上修了一朵富贵芙蓉花的轮廓，沧海与紫艺分立楚又薇和顾倾城两边，贴身伺候着。
“皇后娘娘驾到！”
伴随着小太监尖细的声音，荆红嫣已经款步走进，一切来得猝不及防，又薇与倾城面面相觑。
“参见皇后娘娘！”倾城与又薇双双行礼。
荆红嫣急忙笑靥如花般扶起了倾城，赞道：“果真闻名不如见面呀，早就听说倾城姑娘乃是'楚国第一大美人'，今日一见当真名不虚传呀！”
倾城见荆红嫣浓妆艳抹，目光坚定意图明显，朱唇潋滟如同盛绽的玫瑰。而她则是淡妆素裹，苍白无力。
倾城淡淡勾起嘴角，谢道：“娘娘过奖了！”
楚又薇目不转睛地盯着楚暮轩的两个女人，如同看戏般好奇知道情敌之间会发生些什么。
荆红嫣的玉手一直握着顾倾城的素手，时不时还会摩挲几下，似乎想要好好探究眼前这名女子，哪怕一根手指也不愿意放过。
“想必倾城姑娘来宫里已经有些时日了吧？本宫最近一直忙于后宫事务，好不容易今日才抽出些许空隙，欲与倾城姑娘好好闲聊一番。不知倾城姑娘是否赏脸与我同游千绿园？”
面对荆红嫣的盛情邀请，还未及倾城开口，楚又薇便插嘴道：“不知皇后娘娘可否允许臣妹同行呢？”
也许早就料到了楚又薇会如是说，荆红嫣漫不经心地松开了倾城的手，掩嘴发出潺潺小溪般的小声，问道：“莫非公主是害怕我本宫伤害倾城姑娘？本宫在你眼里就这么不堪吗？”
“当然不是，倾城非常愿意与皇后娘娘同游千绿园！”倾城赶紧回答，生怕又薇会吐出那个“是”字。
楚又薇生生咽回了那个字，嘴唇紧抿，喉咙微动，似乎真的是吞下了一块难嚼的东西。
“既然倾城姑娘都如是说了，公主你还有何不放心的吗？”荆红嫣看似亲和实则挑衅。
不及又薇说错话再次得罪荆红嫣，倾城宁可自己先得罪，她率先开口嘱咐又薇道：“公主不用担心，若是皇上问起，你就告诉他我和皇后娘娘在一起便是。”
这虽然只是短短的一句话，但其中深意，三人都了然于胸。
这个顾倾城真是不知好歹，在本宫面前居然还如此嚣张！本宫到要看你撑得了多久？荆红嫣心里恨道。
楚又薇不再多言，任由倾城跟随荆红嫣走出了秋水轩。
“皇上的一片真心全扑在倾城姑娘身上了，有着皇上撑腰，本宫哪儿敢为难你呀？”荆红嫣带着酸气谄媚道。
她无意的语气和言辞露出了破绽，让敏感的倾城一下子感受到荆红嫣就是追杀她的幕后黑手。当然，对于这点推测她并未表露在脸上。
“民女不敢！”倾城不咸不淡地回答，目视着前方那花圃里的绿柳。
荆红嫣拉着倾城的手走至假山旁的石凳处坐下，眉目和善地问她：“不知倾城姑娘年芳几何呀？“
倾城骤然猜到荆红嫣接下来要耍的伎俩了。
“虚岁二十！”倾城淡笑答道。
果不其然，荆红嫣紧接着就道：“本宫虚岁十九！这样一来，本宫还得叫你一声倾城姐姐！”
“民女不敢！”倾城低下眼睑，非常平静。
荆红嫣见顾倾城丝毫不给面子，内心虽然愤恨，但面子上反而更亲近，故意撇着嘴撒娇道：“姐姐嫌弃本宫？”
“不敢！”倾城心里虽百般不愿，而且已经在心里骂了她千百回“假惺惺”了，但还是得做出让步，“竟然娘娘不嫌弃，民女更是荣幸之至！”
荆红嫣脸上盛开出一朵蔷薇，在落霞的映照下美得让人窒息。
这日，荆红嫣并未过多地为难倾城，反而言语之间百般示好，要不是倾城早就知道她心怀不轨，恐怕真的会上了这蛇蝎美人的当～
