程学东建议李虎丘对陈天浩能治一服不治一死。他说下策以力服人，可得粗鄙奴辈兢从，却难收豪杰之士。上策以心服人，才能聚天纵奇才文武豪杰追随于左右。谢炜烨并非不懂这个道理，但他没有时间更没有条件对陈天浩耐心拉拢，所以他只能选择以力服人的下策。但陈天浩乃傲骨铮铮的豪杰人物，宁死也不愿为屈膝奴辈。又有李虎丘从中作梗，保住陈天浩一门无虞。虎丘收天浩，用心良苦。先示之以力，令其知道厉害；后示之以恩，令其心存回报；接着便要示之以心了。只有收心才是真正的降服。越是人中豪杰聪明绝顶之辈越不容易被收服。
日出时雾气散尽，九十点钟的太阳绽放着金光，一艘时下国内罕见的豪华私人游艇从杭州湾驶入，径直来到陈天浩的私家小码头。李虎丘在前，张永宝在后，从船头一跃跳上码头。尚楠和燕东阳早等候于此。东阳走上前说道：“果然被虎哥你猜中了，谢炜烨还真安排人来对付陈天浩了。”尚楠道：“谢炜烨亲自出手对付平云蛟，被师奴魔童搅了局。”李虎丘微微动容，皱眉道：“这么说平云蛟没死？”语气之中颇有遗憾之意。尚楠额首道是。
贼王一行拾级而上，行至陈家大宅门外三里，陈天浩率数十人迎候在此。二人见面相互寒暄，虎丘依足了江湖规矩，双手交叠，左前右后，立起一对儿大拇指，道：三江归于四海，五湖不择溪流，清水义气豪杰，会客八方英雄。自由社李虎丘恭祝清水会陈大哥平安发达。陈天浩连忙还礼，右手握拳竖起拇指，左手叠加其上，同样竖起拇指，这叫朝天一柱香，开门敬尊客。哈哈一笑豪气干云，说道：“龙潭相会，水边论道，贵客盈门，海纳百川。清水会陈天浩叩拜自由社大龙头！说罢，双手端住朝天香，向着贼王连续大礼参拜。
江湖路上拜码头和拜山虽同工却异曲。道理是通的但规矩大相径庭。拜山忌讳讲火，崩，塌，陷等字眼。拜码头则需避讳提及翻，覆一类的字眼。有登门拜访的礼节，还有迎客的规矩。山往高处攀，拜山讲究高山仰止；水往低处流，拜码头要尽量一躬到底。清水会是昔日天地会分支遗留下来的帮会，码头迎客的老令儿一直保留至今，迎客于门外叫见客，迎客一里外叫会客，迎客二里为候客，迎客三里外才是敬客，非贵客盈门不至于此。当面见礼则有一炷香，两柱香，船首香和船尾香，只有最最尊贵的江湖前辈之流才够资格享受三里迎客，朝天一柱香。李虎丘深谙此道，见陈天浩如此看重，心中自是十分高兴。
江湖人讲究敬人便是敬己。有道是人抬人越抬越高，人踩人越踩越低。陈天浩礼貌周全规矩做足，李虎丘更不会因为稳操胜券而生自得轻视之心。人家摆出朝天一柱香大礼参拜，虎丘也连忙还了个双凤点头一躬到地。二人抬头相视一笑，携手步入陈家大宅。
登石阶三千，平步入青云。陈家大宅修建的位置在临江望海的一处小山坡上，门前三江入海，屋后一脉连山。风水妙不可言，连李虎丘这玄门之外的大棒槌都看出此地不凡。门前摆着一张桌子，上面放着一个茶壶和几只杯子，已摆成茶阵。陈天浩走过去拿起十八斤大水壶，单臂一立高举茶壶，以另一只手拇指为引，将水倒入茶壶。这叫丹凤朝阳。高声道：添水入新茶，汤清水浓情谊深长，尊客请用茶。虎丘提腿来到桌前，举起茶壶将滚烫的茶汤倒入三只杯中，第一杯敬天地，第二杯敬龙神，第三杯敬各方水神。接着举起茶壶长鲸吸水一饮而尽，这叫一气仙入喉，既是礼节也是展示功夫。陈天浩喝个采，请虎丘进堂上再品茶。李虎丘笑道：“登门的规矩到此为止如何？毕竟时代不同，如今时间就是效率，你我不妨开门见山如何？”
李虎丘拜码头的目的早一清二楚，陈天浩到此时已无其他选择，现在就看李虎丘提出的条件是不是他能接受的。陈天浩拱手道：“就依尊客之意，家中已略备薄酒，请尊客入席。”李虎丘说好，我就喜欢边吃边说。
菜是正宗的本帮菜，陈天浩介绍说，本帮菜本属于家常小菜不登大雅之堂，经过这些年数代名厨的钻研发展，总算有了一点起色。承蒙尊客赏面登门品尝，勉强拿来奉于尊客面前，家中美味尽在于此，敬请尊客品尝。
江湖人讲究面子，谈判有明着谈也有暗着谈的，李虎丘听出他话里有话，似乎是在说他自己的境遇。从起于微末经过二十年努力至今日初具规模，正如本帮菜的发展史。后一句或许可算是一种隐晦的表态。寓意他能拿出来的一定会全拿出来。
贼王欣然入席，呵呵笑道：“我吃东西向来没什么讲究，这几年更是懂得了贪多嚼不烂的道理，美味不可多得，要想吃的长远最好的法子是把做饭的厨子请到家来，这一桌子菜再好也有吃尽的时候。”李虎丘对钱向来没什么概念，这几年功夫日渐精深，道理越发通明，更懂得身外之物不宜多，千金散尽还复来才是真正财的道理。钱我可以不要，但人一定要成为我的人。
陈天浩听罢，多时不语，沉思过后终于慨然一笑，为李虎丘介绍起菜色来。
本帮菜的菜式按照手法不同大体有四种类型，浓油赤酱的有锅烧河鳗、佛手肚膛、油酱毛蟹，响油鳝糊、油爆河虾、红烧划水、红烧回鱼、黄焖栗子鸡；清淡素雅的首推夏秋季节的糟货，如糟鸡、糟猪爪、糟门腔、糟毛豆、糟茭白；而荠菜春笋、水晶虾仁、冰糖甲鱼、芙蓉鸡片等以鲜嫩清淡见长；扣三丝以火腿、鸡脯、猪肉切成细丝，以刀工见长。厨师一身本事尽在于此了，尊客尽可以随便品尝，何必一定要厨师也带走呢？您开的是大饭庄，我这两下子恐怕上不得席面。
李虎丘知道陈天浩旗下有三大产业一江船，浦西的商业地产算一部分，几大上市公司的股份是一部分，脚下这块即将寸土寸金的土地又是一部分，另有江上几十艘大小船只也算得一部分。陈天浩的意思是让贼王随便挑随便拿，他却不想参合进李援朝和东南官场之间这场纷争。但李援朝之前已经明言，杀鸡取卵是下策，借鸡生蛋才是上策。李虎丘早有后手准备，此时已到图穷现匕时，遂即站起朗声道：“今日承蒙陈先生热情款待，无以为报，久闻陈先生家有贤妻身染微恙，我认识几位杏林妙手，对医好陈家嫂子的病很有把握，现在那三位就在我的船上，不如请陈先生把嫂夫人请出来，带到船上与他们一会。”
陈天浩顿时面色一变，着紧问道：“李虎丘，你这话当真？”李虎丘郑重道：“这么重要的事情岂能儿戏？”陈天浩又问：“你说的那三个人真有把握治好家姐姐的病？”家姐姐是他对妻子的爱称，从十几岁起叫到如今，二十多年未变。李虎丘道：“口说无凭，但求一试！”陈天浩神色激动，肃然道：“若果此事当真，陈天浩从今后刀山火海任凭驱策！”
世有豪杰，唯能极于情，故能极于事。陈天浩的软肋何尝不是李虎丘昔日的软肋。贼王将心比心对症下药，果然破开了陈天浩的心防。
陈天浩的妻子并非先天便有病。十五年前陈天浩出海接货，妻子在家十月怀胎已八月，却突然得知被陈天浩砍了双手的秦海暗中勾结海警部队，意图暗算陈天浩。这女子挺着个大肚子，硬是冒雨步行过江通过周炳茂找到时任申城********警备区政委赵继东，请求他下命令枪下留人。当年国内在计划经济时代，各种物资极度匮乏，陈天浩远涉重洋弄回来的紧俏商品在一定程度上是有贡献的。赵继东为官清正，为人却通达实务，见那妇人挺着大肚子冒雨前来，心中便先有了几分不忍和同情，后来听她陈述陈天浩所作所为，竟被其言语打动，这才亲自下令留下陈天浩一条命。陈天浩的妻子着急上火在先，淋雨受寒在后，在回家的路上动了胎气，送到医院后又冒死生下了他们的女儿。他老婆身上的病也是从那晚之后得的。他们的孩子从出生到三岁全由陈天浩的妻子和岳母照看，而这期间陈天浩一直在狱中。
江湖常见守义汉，庙堂常有忘恩人。此乃人间常态。陈天浩出狱后没几年更加飞黄腾达，但妻子的病却始终是他心中一块大石，他这些年求过仙问过药，东奔西走恨不能将全球各地的名医看遍，也没能根除妻子的心脏顽疾。每天看着妻子时时药不离口仍命悬一线，他恨不能以身代之。曾放言：谁能治好他妻子的病，他愿意拿出百亿家财酬谢！之前谢炜烨用他全家老少的性命威胁，他不在乎，因为他死的起。唯一的女儿早早送到国外，丈母娘前年便出家为尼，剩下的只有沉疴多年的父亲和妻子，活着对于他们而言未必是福气。陈天浩不怕死，却不忍看妻子一直承受病痛折磨，有时候他活着却比死还难受。所以听闻李虎丘说有办法治好妻子的病，陈天浩这轻生死，重情义，宁愿散尽家财也不想寄人篱下的豪杰汉子态度才会立时扭转。
李虎丘说：“在自由社刀山火海的活儿轮不上你，在这东南之地，我需要一个能总揽一切外部事物的合伙人。”接着微微一笑说道：“现在就请把嫂夫人带到船上让三位大夫看看吧。”
