朱员外倒是吃了一惊，他本是好客仁义之士，这一次被名震江湖的暗器王救下，又见其风范淋漓，大生好感，有心结交。所谓宝剑赠烈士，红粉赠佳人，偏偏手中并没有什么神兵利器，宝马良驹，本意是想派人买下来赠与林青，原以为此举不免落俗，唯恐让对方轻视，早就在心中想好了一番劝说之词。还只道林青必会推托几句，谁知劝说之词还不及出口，林青已老实不客气地应允，反是令他有些愕然了。朱员外岂知林青一向率性而为，又怎会讲究这些虚伪客套之礼。
林青随朱员外到客厅中就座，朱员外令人端来茶水点心。林青心急如焚，食难下咽，却因要保持体力强迫自己匆匆吃些点心，饮几口茶水。
过了一个多时辰，眼看东方已露出一线曙光，一名家丁进来禀报道：“林大侠，我们已打探到那个戏班昨晚匆匆离开平山镇，却并没有就此离去，而是在镇北外三里处休息，直到三个时辰前方才匆匆朝北而去。”
林青听到那戏班往北而行，正是京师的方向，对自己的推断又多了一分把握。算来三个时辰前正是小弦被擒的时候，对方必是擒住小弦后立刻与戏班汇合，然后一并上路。当下起身对朱员外告辞。朱员外情知留不住林青，慌忙命人取来两千两银票交给林青，林青却只取了一千两：“在下急于救人，非是贪财之人。还请朱员外替我备下一匹快马。”
那孟四倒也识趣，居然早就命人在庄外备下两匹快马，好让林青一路更换。林青暗赞其细心，也不推辞，随口谢过，翻身上马朝北飞驰而去。
林青一路快马加鞭，星夜兼程，沿路打听那戏班的下落。他原担心敌人必是隐匿形迹，甚至化整为零，追踪起来不免大费周折。谁知一路上竟有不少人都见过那戏班出现，戏班虽然经过各地时并不停下来演出，却是大张旗鼓，令围观者皆知。
林青心知敌人故意如此，有那个可怕老头儿筹谋定计，真不知他葫芦里卖得什么药？算来无非两种可能，一是敌人本就是有意引自己入京，所以路上留下痕迹，让自己欲罢不能；而另一种可能则是戏班仅是敌人的疑兵之计，小弦并不在其中。可恨自己如今全无线索，也只好先拼力追赶再说。
如此走了四日，虽仍是能打探到戏班的消息，却始终追赶不上。林青反而定下心来，这证明了戏班绝对与敌人有关，自己至少没有追错。经过平山小镇的一番遭遇，他一路上皆多个心眼，多找几位当地居民打探消息，唯恐又被敌人所骗。
等追到第五天，林青座下一匹马终于不支倒毙，另一匹亦是奄奄一息，林青找个集市重金买下两匹好马。心想那戏班就算亦是昼夜急行，总是有不少的行头，虽比自己提前走了半夜的辰光，却未必能像自己一般不休不眠地赶路，最迟明日就应该能追上。匆匆来到前方一个小镇，果然打探到那戏班才离开不足一个时辰。一般人听到这个消息，自然拼命追赶，但暗器王林青能有今日的名头，自有其非常之处，不但不去追赶，反是寻家客栈住下，饱餐一顿后埋头大睡。
原来林青想到敌人高手众多，且不说追捕王身为京师八方名动之首，那老头儿能在眨眼间神不知鬼不觉地擒下小弦，武功绝对不凡，再加上那个年轻人，自己体力完好时尚有一拼之力，若照目前的状态，纵是追上敌人恐怕也绝非对手，只能徒然受辱无功……按住性子，强迫自己养足体力，以备来日的一场大战。
林青睡到半夜，一跃而起盘膝运功。功运十二周天后，但觉神清气爽，体力充沛，内力比起平日来更有精进，知道经过这三日不眠不休的赶路，反而激发体内的潜能，武功又提高了一层。看来果然是塞翁失马，福祸莫辨。正要出门，却先听到轻轻的敲门声。
“什么人？”林青大奇，隐隐听到街上响起了更声，正是三更时刻。这么晚了竟然有人找上门来，不问可知应是敌人，登时精神大振，沉声道：“进来吧。”同时抬手将偷天弓擎在手中，严阵以待。
推门进来的却是店伙计，见到林青衣衫齐整，方舒了一口气：“客官见谅，你有个朋友非让小人给你送样礼物，小人本以为客官定是早就安歇了，推辞不肯，他却口口声声说你一定还没有睡……”
“我可没有那样的朋友，你想必得了不少好处吧。”林青淡然一笑，截住啰嗦不休的店伙计：“他让你带什么东西？”
那店伙计脸上一红，将一物轻轻放在桌上，林青道：“你先不要走，我等会还有话问你。”他眼神锐利，早已看到店伙计交来的东西是个粉红色的木盒，虽不知里面是什么物品，却无疑与敌人有关，自然要朝店伙计询问一番。
店伙计面露喜色：“客官放心，小人暂还不会走。交给小人东西的那个人还说了，等客官看完了他送来的礼物，尚有一句话要小人转述。”
林青冷冷道：“什么话？”
店伙计似乎是噎了一下，方才道：“那人一定要客官先看过东西后再让小人说。”其实他本还想趁机再朝林青讨些银子，但林青说话时自有一种令人不敢违逆的气度，他虽有这心思，奈何仅是空张了张口，却不敢表露出来。
那木盒约摸五寸见方，制作得十分精巧，花纹细密，雕工精细，拿在手中但觉触指生温，隐有清芬之气。林青认出是京师流星堂的手艺，而且是用最好的檀香木所制，仅这样一个盒子，价格怕不下百两银子。那些花纹似乎是什么图形，他却无心辨认。
林青虽在京师呆过数年，但甚少与流星堂打交道，不过他知道流星堂是八方名动中的机关王白石所创，精于制作各种匪夷所思的小玩意，多为宫廷中所用，敌人既然故意送来这小小的木盒，其中极有可能藏有什么可怕的机关。他身为暗器之王，接发暗器的功夫天下无双，纵然木盒相距如此之近，若发射出什么暗器亦有把握接下，只是对那无形的对手实是颇有忌惮，为求稳妥仍是在掌中戴上一层几乎透明的手套。这个手套乃是用北疆特产的一种蚕丝所制，不但刀枪难伤，更不惧毒力。林青虽从不用淬毒暗器，但这付手套还是八年前他二十五岁生日时骆清幽所赠，一直收在身边，想不到今日却派上了用场。
那个店伙计奇怪地看着林青戴起手套，一付如临大敌的样子，忍不住插言道：“那个木盒上不是有按扣么，想必一按就开了。”
林青心想岂会如你想得那么简单。双手轻抚木盒表面，他手感极佳，已隐隐感觉到木盒里似乎还有夹层，轻哼一声，却不直接按下按扣，而是将一股无形内力化为有质之物般轻撞按扣……“啪”得一声轻响，盒盖弹开，里面竟然又是一个淡蓝色的木盒，只是比外面那层粉红色木盒稍小了一分。
林青心中略奇，却知敌人自然早想到自己会小心谨慎，这第二层木盒只怕更是凶险。将淡蓝色木盒取出，仍是依刚才的方法打开。谁知木盒打开后仍是全无异状，只是里面又有一个绿色的、更小一分的木盒。
店伙计何曾见过如此精巧的木盒，惊得双目圆睁。此刻莫说是他，就连林青心中亦是大感好奇，不知敌人给自己这样一个木盒到底有什么用意？
如此连续打开了六次，每一次都出现一只更小一号的木盒，颜色也各不相同，而且每一只木盒上都以花纹绘有图形，等第七只木盒取出时，仅有半寸大小，颜色纯白如雪，也不知能放下什么东西。这只木盒比起第一只木盒虽然小了几倍，但上面的图形依然清晰可辨，做工显然更是精细。林青纵是见多识广，亦不由倒吸一口冷气，这七层木盒必是流星堂的精品，只怕普通王公大臣都欲购不得，只有皇族中人方有资格拥有。如此看来追捕王果是奉有泰亲王的密令，意欲诱逼自己入京。
林青直觉这只木盒内再无更小的木盒，只要一打开便可立知端倪。而敌人若有何毒计，亦会藏在这最后一只木盒中。此时心中也不禁暗自佩服对手，若是一般人连续打开六次木盒，看到对方全无花样，再加上看到这最后一只木盒如此轻巧，其中亦难以藏下什么机关，防范之心已降至最低，一旦有何变故，多半就会中招。他深吸一口气，刚要打开木盒，不料那店伙计早看得不耐烦，上前一步出指按在那第七只木盒的按扣上！
林青大吃一惊，一把拉开店伙计：“小心！”
店伙计被林青拉个趔趄，几乎跌倒，口中犹道：“你这个客官真是个慢性子，难道这盒子里会钻出什么怪物来不成？”却见林青呆呆盯着那最后一只白色的小木盒，似已怔住。
店伙计凑前一看，里面却是端端正正放着一方手帕。这手帕虽亦是做工精细，比起那七只木盒来无疑相差太远，也不知林青为何会如此发呆。暗忖莫非是哪位女子送给他的定情之物，才让这面容英俊、力气却大得离奇的年轻人如此失魂落魄？
林青冷静下来，转头问那店伙计道：“交给你这东西的人现在何处？是何等模样？要你传什么话？”他已认出了盒子中正是前几日在平山小镇朱员外卧室外交给小弦蒙面的那方手帕，自己虽然平生第一次被人骗得之惨，却好歹没有追错敌人。可对敌人为何要将手帕用这种诡异的方式交给他仍是摸不着半分头脑，既无机关，手帕上亦没有涂什么毒药，却令自己刚才如临大敌，简直让那店伙计看了一场笑话，这也是暗器王林青出道十几年来，第一次感觉到如此缚手缚脚。
“那个人是个年纪二十七八岁的年轻人，穿一身白衣，模样也没有什么特别的地方，交给了小人东西嘱托几句后就自顾自地走了。”店伙计面露古怪之色，低声道：“不过那个年轻人说的话极为奇怪，小人也搞不懂。”
林青立刻想到与那老头儿一路的年轻人，难道敌人就在自己附近？还是他一个人专门留下来等自己？他刚才拉住店伙计时已感觉到他身无内力，应该不是敌人的同伙，随手拿出一锭银子塞给他：“不管他告诉你什么话，你只需原原本本告诉我就行了。”
店伙计心满意足地将银子收在怀里，清清喉咙道：“他说等客官看完了礼物后，转告客官一句话：‘双木共日月争辉，凌霄与雨霞相待。’”
林青立刻猜出对方的哑谜：“双木”指的是自己的“林”字，而“日月”自然是说“明”将军，凌霄公子并不难猜，而骆清幽人称“绣鞭绮陌，雨过明霞，细酌清泉，自语幽径”，那个“雨霞”应该指的就是她。此言分明是表明态度，擒住小弦无非是要引林青入京挑战明将军，而提到凌霄公子何其狂与骆清幽却不知何意，难道对方是受自己这两个知交好友所托？骆清幽为天下驰名的才女，诗曲双绝，乃是行走江湖各戏班里最尊崇的人物，掳走小弦的戏班莫非与她有关？但这个可能性极小，对方提及何其狂与骆清幽多半是为了迷惑自己，或是警告自己对方掌握着自己的一切秘密，不要再穷追不舍？林青自觉这个解释极为牵强，实在不知对方玩弄什么玄虚。
只听那店伙计叹道：“这木盒可算是个宝贝，恐怕价格不菲，却是无什么用处，等一层层打开后也不知要耽误多少时辰。”
林青蓦然惊醒，敌人如此做法分明是拖延时间。经过这一路昼夜不停的急追，算来还有两日就可到京师，若再不及时救回小弦，等到敌人入了京师后，随便将小弦藏在什么府中，只怕再想觅小弦的影子比大海捞针还要难。想到这里，随手将木盒放在怀中，一跃而起。
果然不出林青所料，经过在小店中的一番耽搁，一日一夜的策马急驰依然未能追上那戏班。
到了第二日清晨，离京师不过百里的路程，这里已是京师直通全国各地的官道，那戏班无所遁形，林青略一打听，知道对方才刚刚过去约一炷香的时间。登时精神大振，估计可在午时左右、到达京师之前追上敌人。
再行了二十里路，官道旁有一小树林，林青眼利，看到一棵大树的枝丫探出，端端正正悬官道上方，而那树枝上却挂着一根红绳，绳上系着一个前日在客栈中见到的同样的小木盒，木盒下还挂了一幅白布条。
离得近了，远远望见那白布条上写着四个大字：林兄亲启！字色赤红，似是用鲜血所书。
林青马不停蹄，暗运起“雁过不留痕”的轻功，经过那树枝下时飞身而起，一把将小木盒与白布条摘下，身体下坠时又稳稳落在飞驰不停的马背上。
首先闻到那白布条上一股血腥气，心头不由一颤，只恐敌人被追急了，以小弦的鲜血作书警告自己……林青一面在疾驰的马背上保持着平衡，一面戴上手套，仍如上次的方法打开木盒。面对阴谋诡计层出不穷的对手，他何敢大意？
