《东风嫁》 文刘庆邦
选自《十月》（双月刊）2012年第4期
【作者简介】 刘庆邦：著有长篇小说《断层》等七部，中短篇小说集《走窑汉》等三十余种。获鲁迅文学奖、《小说选刊》奖等。现为北京作协副主席，北京市政协委员，中国作协全委会委员。
1
米东风暂且收了外出的心，在家里坐等人们给她介绍对象。好比一架风筝，爹当年把她放了出去。风筝风也乘了，天也上了，系风筝的线却还牵在爹的手里。爹说一声收，就把风筝收了回来。米东风意识到了，她的命运面临着一个新的转折。至于往哪里转，恐怕还是一个未知数。还拿风筝作比，牵风筝的线虽说没有断，但今日的风筝与往日的风筝已无法相比。不管风筝飞得再远，放得再高，迟早是要落在地上的。这是不是她米东风的宿命呢？
米东风哪里知道，爹为她张罗着介绍对象，从年前就开始了。过年是一个好时机，因为外出打工的年轻人都从外边回来了。现在干什么都爱拿资源说事，米廷海也把资源的说法学会了。拿搞对象的事来说，两方面的资源必不可少，一方是男孩子，一方是女孩子。平日里，男孩子和女孩子都在外地打工，本地的资源就无法实现对接。过年时，两方面的资源都回来了，对接就有了机会。她爹米廷海瞅准时机，早早就行动起来。他穿上新衣，围上新围巾，戴上新帽子，把自己收拾得像一个过景的新郎官一样。他在两个口袋里都装了名牌子的香烟，看见熟人，就把香烟递上一支，跟人家拉一会儿话。他并不是一上来就说到他闺女，就让熟人给他闺女介绍对象。他把主题隐藏着，先说些别的话，问问人家孩子的情况。等熟人问到他的孩子了，他才装着顺便把女儿米东风的情况说一说，托请人家帮米东风介绍一个对象。遇到这种情况，熟人一般是不拒绝的，香烟还叼在嘴上，并不取下来，嘴的另一边不耽误说好，好。每说一个好，嘴角就冒出一股烟。风一吹，烟就散了。米廷海清楚，这样托人给米东风介绍对象，别人当回事的概率很低，托给十个人，能有一两个上心就不错。可是，米廷海不这样做又不行，有枣无枣打三竿，兴许能打下颗枣来呢！这地方的规矩，给自己的孩子找对象，必须通过媒人。有媒人牵线，双方的父母才不失尊严，才有回旋的余地。没有省略媒人直接给自己的孩子介绍对象的。
年前的集市最热闹，米廷海愿意到集市上走一走。他关注的不是年货，而是从城里打工回来的小伙子。在平常日子，到镇上赶集的多是一些老头和妇女。年集就不一样了，集上一下集中了不少生机勃勃的小伙子。那些小伙子穿得都很周正，神采都很飞扬，花钱也很大方。看到一个小伙子，米廷海就禁不住把人家打量一下，并把小伙子与米东风联系起来。赶年集使米廷海的信心增加不少，他相信，满大街的小伙子，一定会有一个适合做他的女婿。
除了广泛托人为米东风介绍对象，米廷海还有目标地做一些打听工作。打听到邻村谁家的儿子还没有对象，年龄又和米东风相仿，就专门托人，找上门去，为米东风牵线。张庄有一个张小伙，大学毕业后却没有找到工作，东一头西一头在城里漂泊。米廷海认为张小伙对米东风来说是合适的，张小伙学历虽说高一些，但找不到工作，挣不到钱，学历高有什么用！不料媒人跟张小伙的父母一提，差点被人家的父母赶了出来。张小伙的父母认为，这简直是对他们张家的侮辱，他们的儿子就是打一辈子光棍，也不会娶米廷海的闺女做老婆。李营有一个李小伙，初中毕业就到城里打工去了，跟着姐夫在城里开大货车。米廷海在年集上看见过李小伙，李小伙手上戴着金戒指，脖子上挂着金链子，看样子钱挣了不少。只是李小伙的形象差一些，短胳膊短腿短脖子，却有一个大肚子。大学生攀不上，只能退而求其次，李小伙这样的也凑合吧。米廷海新托了一个媒人，塞给媒人两盒好烟。这个媒人对米东风的情况有所了解，知道李小伙不会要她。只拿到两盒烟，媒人不会跑那个腿。媒人提出，让米廷海出一点中介费。米廷海给了媒人一百块钱，说有情后补。媒人说：好事成双，你给个单数算咋回事！米廷海心想这个媒人手够长的，嘴上却说自己糊涂了，给媒人又掏了一百块钱。媒人越过了李小伙的父母，直接找到了李小伙。李小伙听说给他介绍的是米东风，立即哈哈大笑，就差把人嘴笑成兔子嘴。媒人指着李小伙，说看把你小子乐的，你说吧，你怎样谢我。李小伙说：我还谢你呢，不甩你两个嘴巴子就算不错。媒人说：米东风技术一流，你要是娶她做老婆，她一定能把你的硬柿子伺候成软柿子，再把软柿子伺候成硬柿子。李小伙说：听你这样说，你是不是把米东风的技术领教过了。媒人哎了一声，说不要瞎说，我是受米廷海之托，来给你介绍对象的，同意不同意，你说一个准话，我好跟米廷海交代。李小伙说：你就这样跟米廷海说吧，我要是在城里碰见米东风，老乡见老乡，玩一把还可以，想给我当老婆，滚她的十万八千里去吧。媒人说：好，有你这句话，我就可以向米廷海交差了。
媒人给米廷海留着面子，并没有把李小伙的原话学给米廷海，只说李小伙不同意就完了。米廷海没有细问李小伙为什么不同意，更不敢问李小伙说了什么话，他怕自讨没趣。他在心里反复对自己说：米东风是个好孩子，好孩子。至于米东风在城里做的是什么样的工作，米廷海是明白的，但他从没有问过米东风。他怕伤了女儿，也怕伤了自己。他所能做的，就是使劲欺骗自己。欺骗自己可以，想骗别人就不那么容易。花开不能在屋里开，花开只能在太阳底下开。一朵花是黑还是白，十里八里的人谁不知道呢！连托两个媒人给米东风介绍对象都不成，使米廷海的紧迫感又增加了几分，也促使他继续下调给米东风找对象的标准。
之后，米廷海又给米东风找了一个对象，是王楼的王新开。王楼离米廷海所在的村庄只有三里路，米廷海早认识王新开。以前米廷海之所以没把王新开列为备选对象，是觉得王新开的个人条件和家庭条件都差一些，他把眼皮底下的王新开排除在外了。王新开只上过四年小学，认识的一些字恐怕早就变成了死蚂蚁。王新开也出去打过工，但在外面总是干不长，转一圈就回来了。他除了学会了喝酒，打牌，没挣下什么钱。别人家的房子不知翻盖了多少遍，从草房到瓦房，从瓦房到平房，又到楼房。他家的房子呢，只把草顶换成了瓦顶，弄了个驴屎蛋子外面光就拉倒了。王新开的爹不在了，家里还有一个老娘，和一个身有残疾的弟弟。王新开虚岁二十四，比米东风小两岁。王新开的娘也很着急，也是到处张罗着给儿子找对象。米廷海把为米东风找对象的标准一降再降，降到王新开这一级，王新开才收尽庄稼露出草一样显现出来。米廷海重新把王新开掂量了一下，觉得王新开并不是没有一点可取之处。王新开的身体是结实的，个头也不低。他家是比较穷，但穷有穷的好处。穷人家的孩子找对象才不那么挑剔，才会把娶到的媳妇当宝贝。米廷海也有不明白的地方，他和王新开的娘都急着为自己的孩子找对象，王新开的娘为何不托媒人到他们米家求亲呢，难道一人着急，只顾往远处打量，反而把眼前的风景错过了？有心托人去找一下王新开的娘，暗示她主动到米家求亲，又怕弯子绕多了费事，画虎不成反类犬，不如自己托媒人到王家说媒好一些。
米廷海这次托的媒人不是一般的人，是村里的村长。米廷海知道村长爱喝酒，一张脸三天两头喝得像新鲜的牛肝子，两天不喝酒，急得就差拿自己的脸当下酒菜。这天午前在镇上，米廷海一把将村长的手拽住了，说：一把手，今天中午我请你喝酒。村长把米廷海看了看，说：你喝酒不行，咱俩喝不起来。有啥事，你只管说吧。米廷海说：我请你喝酒，你都不给我面子，我还有啥可说的。你说我喝酒不行，我认为你是看不起老百姓。就你那点酒量，跟你爹比差远了。我跟你爹在一块儿喝酒的时候，你还光着屁股在泥巴窝里摸泥鳅呢！村长说：你先别吹，你说你能喝多少吧？你知道吧，现在是数字化时代，干什么事情都要量化。米廷海说：我不懂什么量化不量化，反正你喝多少，我比你一点都不会少。村长认为米廷海态度还可以。
在一个小酒馆刚坐下来，村长说：我知道你找我说什么事，你先不要说，看我猜得对不对。米廷海前后看看，见没人注意他们，就让村长说说看。村长示意米廷海把头靠近他，他把米廷海的耳朵咬了一会儿。村长嘴里哈出的热气弄得米廷海的耳朵有些痒痒，但村长这种跟他很贴耳的样子又让他觉得受用。村长把耳朵咬完了，才把声音放大，问：怎么样？米廷海表示服气，说：选你当村长真是太对了，村民有什么事都装在你心里，你真是一个人民的好村长。米廷海扭头催服务员快点上酒。酒是村长点的，是村长平日里爱喝的一种酒。酒上来后，他们二人“锵锵锵”连着碰了三杯。村长说：你不用说，我就知道你已经选好了目标，而且我知道目标是哪一个。这次村长没再咬米廷海的耳朵，而是夹起一块凉拌猪耳朵放在嘴里嚼。把猪耳朵嚼碎咽了下去，村长才说：王楼的王新开，对不对？米廷海本来也要夹一块猪耳朵吃，听村长这么一说，他的筷子走到半道就停下了，两眼瞅着村长。村长说：你不要看我，我又点到你的穴位了吧。米廷海说：村长，你太厉害了，看来这个事儿求你真是求对了。村长说：对不对还很难说，这个媒人我恐怕当不了。你们两家离得太近了。做亲戚宜远不宜近，太近了互相知道底细，俩眼齐睁着，亲戚就很难做成。我的话你明白吧？村长一说到底细，米廷海就明白了村长话里的意思。村长所说的底细，当然是指米东风的底细。对于女儿的底细，他知道，又不知道。不管是知道的，还是不知道的，他都讳莫如深。他没说明白不明白，只跟村长说：来，喝酒。又说：这个媒人我只能请你当，谁让你是村长呢！你当村长，就得为老百姓办事。米廷海拿出二百块钱，往村长手里塞。村长不接，说这样不好。米廷海改把钱塞进村长的口袋里，说：这是一点小意思，等你把媒说成了，我会重重感谢你。村长的口气有所松动，答应去说一下试试。米廷海特别交代村长，千万别对别人说是他托了村长，若是被王新开知道了，会太长那小子的志气。村长说：你这话多余，我罚你一杯。
2
村长自有村长的招法，不知他使用了什么招法，王新开没有完全拒绝，磨磨叽叽，答应与米东风见个面，谈一谈。当村长把话回给米廷海时，米廷海并没有显得太高兴，反而是一副苦样子，说：说实在话，我对王新开那孩子并不是很满意。村长差点骂了米廷海，说卖方买方都是你，你的舌头就来回转吧。我告诉你，过了王楼这个村，就没有第二个王新开了，到时候你后悔都来不及。王新开是娶米东风当老婆，又不是娶你，你满意不满意有什么关系？你要是犹豫，我就不管你的事了。米廷海差点拉住了村长的胳膊，说别呀，你说个时间，让两个孩子见个面吧。我还要听听我们家东风的意见，这是关系到她一辈子的大事，她点头了才行，她要是不点头，谁都不能按她的头。村长挥了一下手，把米廷海的话斩断了，说拉倒吧你，你跟别人不说实话，跟我也不说实话。什么东风点头不点头，一切还不是你说了算。要不是你死要面子，非要给东风找对象，东风才不会在家里待着呢！米廷海说：好好好，别说了，一切都听你的还不行嘛！
米廷海以前托人给米东风介绍的几个对象，因遭到回绝，米廷海瞒得严严的，没有给家里人说。打碎的牙往肚里咽，米廷海还咽得起。降格降到王新开这里，王新开没说不跟米东风见面，米廷海才回家对米东风讲了。米廷海刚提到王新开，妻子就说：不行不行，那孩子没啥出息。米廷海皱起了眉头，狠狠剜了妻子一眼，并把手一挥，像村长斩断他的话一样，把妻子的话斩断了，说：你知道什么，不许乱插嘴！妻子的样子很不服气，说：他娘是个老猴精。米廷海继续压制妻子，说：你有完没完？你走吧，该干啥干啥去。妻子身子动了动，却没有走。米廷海强调，王新开这个对象，是村长亲自介绍的。作为全村的行政一把手，村长轻易不会为别人介绍对象。村长为谁介绍对象，就是对谁的信任，这本身就是一个荣誉。村长站得高，看得远，他看人不会看错。村长既然亲自出马为米东风介绍了王新开，起码表明王新开这个人是不错的，是有前途的。米廷海说，他也认识王新开，对王新开的情况知道一些。他说王新开是一个身体健壮的人，还是一个可靠的老实人，他外出打工没挣到钱，正好说明他人老实。说到这里，他紧接着的思路是，凡是挣钱多的人，都不老实。他突然刹车，没有沿着这个思路说下去。因为他想到了眼前的米东风，要是把话说出来，就等于把米东风捎到了。米廷海说他承认，王新开的家庭条件是差一些，但条件差不怕，条件是可以转化的。有句话说得好，“不怕家里穷，就怕两口子拧不成一股绳”，只要拧成一股绳，就可以由穷转化成不穷。他又举自家的例子，说咱们家十几年前家庭条件也很差，现在不是不差了嘛！
爹说了这么多，米东风只能听。出去打工多年，她对邻村的情况一点儿都不知道。她不但没见过王新开，对王新开这个名字也是第一次听说。听爹的话味儿，爹对王新开已经很满意。爹不是站在她的立场上，对王新开进行挑剔。爹好像站到了王新开的立场上，在说服她嫁给王新开。爹说村长是媒人，她没看见村长，也没听见村长说一句话。爹的做法倒更像一个媒人。爹说完了，让米东风准备一下，跟王新开见个面，谈一谈。米东风问怎么准备。爹说：你不用化妆，也不用洒香水，穿一般的衣服就行了。有一点要记住，不管他问你什么话，你先过脑子后过嘴，该说的说，不该说的，一句都不要说。娘说：你说话得硬气一点，不能老是顺着他的话说，得让他顺着你的话说。你问问他，人家的房子都翻盖了，他家的房子为啥没翻盖。谈不成就不说了，要是两个人都没意见，你得提出一个条件，让他和他娘分开过……
米东风和王新开见面的日子定下来了。米廷海提出，让王新开到他们家里去。他们这里的规矩，相亲的男女第一次见面，必须是男方到女方家里去。这个规矩是要求男方放低姿态，也是上门求亲的意思。同样从这个意义上讲，没有女方到男方家里去相亲的，世上只有凤求凰，而没有凰求凤的道理。米廷海的想法是，他们家有楼房，有客厅，有沙发，条件是优越的。优越的条件，加上是主场，会给米东风带来心理上的优势。村长派人把话过给王新开，不料王新开坚决不同意到米家与米东风见面。王新开还提出，除了不在米家和米东风见面，也不到人多的地方和米东风见面。那么，王新开选择什么地方和米东风见面呢？他选择的是南河岸边一座废弃的砖窑。米廷海一听王新开选择的是那么个鬼地方，心里悸了一下。前年秋天，窑洞子里发生了一桩命案。当地的一个闺女被人在窑洞子里强奸了，掐死了，还堆上玉米秆子把尸体烧得头不是头，脸不是脸。王新开又不是不知道窑洞子里发生过命案，他干吗要挑那个地方跟米东风见面呢？他怀的是什么样的心思呢？真是不可思议。米廷海当然不同意让米东风与王新开在那个杀人焚尸的场所见面，他说那个地方太不吉利。就这样，双方还没见面，较量就开始了。较量的结果，米廷海作出了妥协。王新开说了另一个相亲的地方，是在南河的河坡里。王新开放出话来，他说的这个地方，如果女方再不同意，这个面他就不见了。米廷海好不容易给米东风找了这么一个主儿，他可不愿轻易放弃。就这样，米廷海作出妥协，同意让米东风赴河坡与王新开见面。
南河是一条活水河，河里的冰已经解冻，河水缓缓地从西向东流去。河堤高高的，河坡很宽展。人从河堤上走下河坡，就被河堤挡住了。河坡里上面是枯草，下面是新生的草芽，踩上去软软的。米东风和王新开在河坡里见了面。米东风是由娘护送到河坡里去的。王新开是一个人来的。米东风和娘上了河堤，见那个叫王新开的人已经站在河坡的水边等她们。让王新开先到，这是米廷海的主意。米廷海站在他家二楼的走廊上，看见王新开从东边的路上走过去了，才通知她们娘儿俩出发。娘对米东风说：下去吧，那个人在那儿等你呢。米东风看了看娘，站在河堤上没有动。娘只好走下河堤，带着米东风向河坡里走去。河坡的坡度矮矮的，一点儿都不难走。但米东风走得很慢，好像每一步都有些犹豫。娘说：你看，我说不让你穿高跟鞋，你不听话，这下你知道了吧！米东风意义不明地摇了摇头。走到离王新开只有八九步远的地方，王新开还背着身子，没有回头。米东风的娘站下咳嗽了两声，王新开才有些不情愿似的慢慢回过头来。娘问：你是王楼的吧？王新开说是。娘又问：你娘没跟你一块儿来吗？王新开说：她来干什么，我没让她来。娘说：这是我闺女米东风，是我们村的村长给你们牵的线，你们谈谈吧。娘把身子闪开，把站在她身后的米东风让出来。娘又对米东风说：你们说话吧，我先回去了。娘把米东风的衣袖摸了一下，顺来路向河堤走去。米东风回转身望着娘，见娘也正在回过头看她。母女俩的目光只碰了那么一下，娘的脸就赶紧转了过去。娘在河堤上很快消失。
河坡里只剩下王新开和米东风两个人时，王新开向米东风走得近一些。在看米东风时，王新开的目光是大胆的，他把米东风从头看到脚，又从脚看到头，把米东风的全身都看遍了。不少人都说，米东风在城里当鸡。王新开要看一看，在城里当鸡的人是什么样子。王新开看来看去，把米东风和鸡怎么也联系不起来。他家里养的就有鸡，公鸡母鸡都有，整天在院子里走来走去，他对鸡再熟悉不过。眼前的这个米东风，哪里有一点鸡的样子呢！米东风上身穿的是一件枣红色的短呢大衣，下面穿的是束腿牛仔裤，脚上穿的是深靿栗色高跟皮靴。米东风是小巧的身材，她的高跟鞋虽然让她显得高一些，但如同小姑娘踩在高跷上，举得愈高，愈发让人觉得小巧。这样小巧的身材容易惹人抱，似乎轻轻一抱就能抱起来。米东风头上包的是一块乳白色的长条羊绒围巾，她把围巾的中间部分包在头上，并包住耳朵，把两端从脖子里绕过，再甩到身后。长风顺河坡走过来，把她的围巾掀了一下，又掀了一下，有一次把围巾一端掀到胸前去了。米东风捏起围巾一端，再把围巾放至身后。趁风替王新开掀开了米东风头上的围巾，王新开把米东风的脸、耳朵和脖子都看清了，怎么说呢，如果用一个字来说明米东风长得如何，那就是白。米东风的脸白，脖子白，连耳朵都是白皙的。怪不得米东风到城里能挣到那么多钱，米东风确实有特色，确实有吸引人的地方。米东风身上还有一股一股的香气冒出来，王新开说不来是什么香，反正就是香。他张开了鼻翅子，香气却没有了。他不再特意去闻，香气却又扑过来。这种若隐若现的香气，让王新开的双脚来回倒腾了好几下，他对米东风说：我见过你。米东风吃了一惊，不知道王新开在哪里见过她。王新开问：你原来是不是天天到镇上去上学？米东风说是。王新开说：你上学来回从我们王楼东边的路上走，我肯定看见过你。听王新开说是在上学的路上看到过她，米东风才不那么紧张了，她说可能吧。王新开问：你怎么不出去打工了？米东风答：不去了，俺爹不让我出去了。王新开又问：你在城里打的是什么工？米东风事先想到了，王新开一定会问到这个问题，她心里又紧张起来。好在米东风把这个问题在肚子里反复回答过了。米东风说：打字，用电脑打字。王新开眉头皱了皱，眼皮眨了眨，噢了一声说：打字，打字可是个技术活儿。听说你挣了不少钱，你们家的楼房就是你爹用你挣的钱盖的，是这样吗？米东风说：你不要听别人瞎说，我没挣多少钱。我家盖房子的钱都是我爹和我弟弟挣的。我挣一点钱，除了吃饭，住宿，还不够我自己花的呢！西边的桥上有一个人走过，那个人一边走，一边朝这边看。王新开转过脸去，估计桥上的人走过去了，才转回脸来。王新开对米东风讲了河边窑洞子里发生的命案，说警察还没到时，他就到窑洞子里看了，那个女的衣服都烧化了，尸体没有完全烧化，烧成了黑色的肉磙子。那个女的两只脚都没有烧到，脚上穿的是高跟鞋。王新开讲完了他看到的惨况，问米东风听说过没有。米东风摇头说没有。其实她年前一回到老家时就听人说了。她反问王新开：你跟我讲这个干什么？王新开被问住了，他自己也不知道，为什么要对正在相亲过程中的米东风讲这个。
3
王新开的娘在王楼村的村口等王新开回来。她的大名叫侯淑英，村里人都叫她老侯。老侯背靠一棵杨树站着，手里拿着一根竹棍。竹棍是她平日在院子里打狗撵鸡用的，今日拿到外面不知要干什么。老侯看见王新开回来了，只拿眼盯着他，没有说话。王新开也看见了娘，他脚上迟疑了一下，没有喊娘，塌下眼皮，想走过去。老侯手里的竹棍派上了用场，她把竹棍一伸，拦在了王新开前面。她问王新开干啥去了。王新开说：我想干啥干啥，你管不着。老侯骂了一句娘，说我是你娘，我生了你，养了你，你的事我就要管。王新开说：我自己的事，就是不让你管。他挺着肚子往前一走，就把竹棍推开了。他知道娘不会算完，遂迈开大步向家里走去。原来，村长给王新开介绍米东风时，把老侯绕了过去。村长不但直接找到了王新开，还对王新开交代，这个事儿最好别让老侯掺和，她一掺和，好事儿十有八九会黄。要是这一次再黄掉，王新开很可能一辈子都找不到老婆了。王新开觉得村长的话有一定道理。从他十六岁那年起，娘就开始托人给他介绍对象，七八年过去了，娘托的人不知有多少，他也相过几次亲，不过相过就完了，一个都没有成。究其原因，有的嫌他家境不好，有的对他这个人不满意，也有的说他娘太刁了。自己的路自己走，自己的事自己办。这一次去跟米东风见面，他连一点口风都没跟娘透。他本打算把生面做成熟馒头再说，不料面还没有摸到，不知娘从哪里把消息得到了。
老侯小跑着追在王新开后边，一边追，一边派米东风的不是。她先把米东风比成一只鞋，说那只鞋被千人穿过，万人踩过，鞋破得不但烂了鞋帮子，连鞋底子都烂成了大窟窿，小眼睛。她又把米东风比成一只鸡，一只母鸡，说那只母鸡是只没用的母鸡。娶米东风做老婆，还不如娶一只真的母鸡呢。娶一只真的母鸡，母鸡还能给人下蛋吃，米东风连个蛋都不会下。娘的这些话让王新开觉得极其难听，如同娘用竹棍捅他的肺管子。王新开忍无可忍，突然停下来，又突然转过身，架开膀子，两眼狠狠地朝娘盯去。人的眼珠子连着人的心肝肺，把心肝肺的力量集中到人的眼珠子上，也是很骇人的。老侯大概没想到自己的儿子会这样盯她，她不由得站下了，停止了说话，不知不觉把手里的竹棍握紧。村街上这会儿没有行人，旁边的墙根只卧着一条黄狗。黄狗定是注意到了他们母子剑拔弩张的对峙，站起身子向一边躲去。老侯很快就把王新开看透了，王新开还护着自己的脸皮，还是个要脸的人。她说：你的眼珠子瞪那么大干什么！你就是把你的眼珠子瞪成老虎的眼珠子，我看你也不敢吃了我，我该说还是要说。老侯嘴上不服软，却没有继续再说米东风的坏话，她把手里的竹棍往前指了指，说走吧，回家吧，回到家里再跟你说。
回到家里，王新开躺到床上，并用被子蒙上头，睡去了。老侯跟到床前，说话的口气比刚才缓和些，说新开，我的儿，娘不管说啥都是为你好。你爹不在了，你想想，还有谁真心真意对你好呢。别人手里端的都是狗血盆子，你一不小心，狗血盆子就扣在你头上了，你洗都洗不清。咱王家祖祖辈辈都是本分人，干净人，怎么能让米东风那样的脏人进王家的门呢。你再想想，人结婚为啥，还不是为了能生个一男半女，留下一个后代根。米东风那样的，看外表还像个人，里边早就不是人了，十有八九连个老鼠娃子都生不出来。千不怕，万不怕，就怕成了绝户头。要是从你这里绝了后，你就成了王家的罪人。王新开不接腔。老侯又说：在外边卖过身的人都是妖精，都是会勾魂的狐狸媚子，我劝你赶快收收心，保住你的魂。只要有我儿在，还怕找不到女人嘛！枝上有果子，地上落的也有果子。实在不行，咱就是找个瞎子、瘸子，也不能找米东风那样的。王新开猛地把被子撩开了，吼道：你口口声声说给我找一个瞎子、瘸子，你给我找的瞎子、瘸子在哪里？你说，在哪里？指着你操心，我这一辈子非打光棍不可！你絮絮叨叨，卖碎鱼有完没完。你敢再说一句，我就去把咱家的锅砸烂！见王新开发了脾气，老侯干瞪着眼，一句话都不敢说了。
老侯说不服儿子，到米东风所在的村找村长去了。她听人说了，村长是媒人。村长大小也是个官，老侯一见当官的，气焰低了不少。老侯编了一个瞎话，说：劳烦村长给米廷海传话吧，村长给王新开介绍的对象，王新开不同意。村长的脸严肃着，说：同意不同意，你让王新开直接跟我说。他肚子下面有腿，脸上有嘴，他又不是不能走，不能说，让你来干什么！老侯说：我是他娘，我来说也是一样。村长说：那不一样，我是给王新开介绍对象，又不是给你介绍对象，你说不同意算怎么回事。怎么，你难道要包办王新开的婚姻吗？在老侯听来，包办儿子的婚姻，错误是严重的，她否认要包办婚姻，说：我只是觉着米东风跟王新开不合适，我听说米东风在城里当鸡。村长问：当鸡是什么意思，我怎么没听说过。老侯以为村长真不知道，解释说：我听人说，当鸡就是当妓女。村长问：你是听谁说的？老侯说：人人都这么说。村长说：人人都说雪是黑的，老鸹是白的，你也信吗？你说人人都这么说，我可没听别人说过，第一次听你说。你说人家在城里当鸡，你看见了？你抓住人家了？你有什么证据？没有证据就是毁人家名誉，犯的就是诬陷罪。你跟我这样说，我可以不追究你。你要是敢对米廷海这样说，米廷海把你告到法院，你是要蹲监狱的。听村长说要蹲监狱，老侯的样子有些愣怔，她说：我啥也不懂，反正我知道米东风不值钱了，她要是好好的，哪只眼都看不上王新开，恐怕连屁眼子都不会把王新开夹一夹。村长说：凤凰值钱，凤凰肉轮得着你儿子吃吗？老侯，不是我批评你，你这人太不懂事。我给你儿子介绍对象，你不说感谢我，还到我这里瞎话连篇，说三道四。我告诉你，你要是再到处胡说八道，我就不许周围村里的任何人再给王新开介绍对象，让王新开打一辈子光棍。等你儿子打了光棍，不光你不得安生，连你们家的母鸡、水羊都不得安生。我的话你想去吧。说罢，村长说他马上到镇政府开会，挥挥手，把老侯挥走了。
4
王新开虽然没有拒绝和米东风结婚，但娘说的那些恶心人的话他还是记住了，咽不下去，吐不出来，别拗得很。他一拖再拖，不愿到镇上与米东风办登记手续。米廷海看出来了，王新开采取的是拖延战术，拖的目的是想跟他讲价钱。米廷海想速战速决，不愿再拖。周围村里很多人都知道米东风和王新开见过面了，成败都在这一回。成了，米东风就是嫁出去的人。败了，米东风嫁人就难了。米廷海让人给王新开传话，说米东风的一切嫁妆都由米家陪送，不向王家要一分钱。这些嫁妆包括彩电、洗衣机、冰箱、组合柜、桌子、箱子、椅子，还有十床被子和十条单子等。
王新开没从好的方面理解米廷海为他开出的优惠条件，反而把这些条件看成了证据，证明米东风的确不是好东西，的确不值钱了。这地方好人家的闺女定亲，都是由男方家向女方家送彩礼。同时，女方家里陪送的嫁妆，现在也多是由男方家出钱。表面上看，是女方家为闺女陪送的嫁妆，实际上是由男方家提前把钱送给女方家，女方家把东西买一买，挣个面子罢了。像米廷海家这样的情况，按当地的说法，是倒贴。
但王新开仍没有满足，没有松口。他说，有好电器还要有好房子，他打算把房子翻盖一下。米廷海差点把王新开骂成日娘的东西。人心不足蛇吞象，王新开要是有能力翻盖房子，他早就翻盖了。他这会儿提出翻盖房子，不用说，是想让米家为他出钱。米廷海想自己以前小瞧王新开了。他悄悄给王新开一些钱，让王新开把起脊的房子翻盖成平房，也不是不可以。但米廷海知道，翻盖房子可不是一件容易事，大把花钱不说，从备料，打地基，再到垒墙，盖顶，没有两三个月不会完工。就算下个月开始动工，恐怕到麦黄时分房子都盖不成。地不动，风动；人不动，梦动，这期间谁知道会出现什么变故呢！米廷海说很好，让王新开翻盖房子吧，夸王新开这才像个男子汉。他不给王新开钱，看王新开拿什么翻盖房子。他不能随着王新开的算盘珠子转，那样的话，王新开的算盘上珠子多着呢。不出米廷海所料，几天过去了，王新开家一根钢筋都没有备，一袋子水泥都没有添。有一天，米廷海在集上碰见了王新开，他招招手，让王新开跟他到一个背人的地方，问王新开：你翻盖房子的材料备得怎么样了？王新开说正在准备。米廷海心说：准备你娘的腿，我还不知道你们家里一共有多少腿。米廷海嘴上说：翻盖房子可不是吹口气的事，手里没有三万两万，恐怕拿不下来。王新开说他知道，他正想办法跟别人借钱呢！王新开没有张口跟米廷海借钱，等着米廷海主动把钱给他。米廷海没有那么傻，他说：现在有钱的人都把钱在卡里卡着，跟人借钱可不容易。这时，王新开眨眨眼皮，说了一句让米廷海听来有些恶毒的话，一下子击中了米廷海的软肋。王新开说：你让米东风该出去打工还出去吧，不用老在家里待着。等我什么时候把房子翻盖好了，你再通知她回来就行了。米廷海脸上寒了一下，说：她不想出去了。你呢，你为啥不出去打工呢？王新开说：我不是女的，要是女的，我早就出去了。这个话不能再说下去了，米廷海换一个话题，问王新开到集上买点什么。王新开说娘想吃饺子了，他来割点儿肉。米廷海说：看来你是个孝顺儿子呀。
两家僵持了一段时间，米廷海再次作出妥协。他许诺，待王新开与米东风办了结婚登记手续，他马上送给王新开一辆农用机动三轮车。米廷海说，他送给王新开三轮车，其实是送给王新开房子。翻盖房子需要钱，钱从哪里来？三轮车正是挣钱的机器。农忙时，三轮车可以帮人拉庄稼；农闲时，三轮车可以跑运输，轮子一转，钱就进来了。只要有了钱，翻盖房子的事还用愁嘛！
王新开没有拒绝米廷海送给他三轮车。他知道，米廷海家没有三轮车，米廷海送给他的三轮车定是新买的。王楼村有一户人家，就有一辆那样的三轮车。开三轮车的人，坐在装有弹簧的座位上，把两个车把一拧，三个轮子当腿，砰砰跑到这儿，砰砰跑到那儿，那是相当牛气。王新开做梦时开过三轮车，并把三轮车一开冲天，开成了飞机。梦一醒，他就不敢想了。他万万没有想到，梦走得远了，三轮车却离他近了。米东风不怎么新了，他能得到一辆新的三轮车，也算不错。表面上，王新开一点儿都不高兴。他不可避免地把三轮车也看成了证据，证明米东风的确有着不光彩的过去。这个证据比前一个证据更确凿，更能说明问题。随便打听去吧，周围村庄每年都有嫁闺女的，娶媳妇的。有谁在嫁闺女的同时，送给女婿一辆价值好几千元的机动三轮车呢？这样的证据何止是证据，简直等于在证据上又安装了一对把柄。米廷海和米东风胆敢不老实，他随时可以把把柄捏一捏。王新开暗暗笑了好几次，把和米东风办登记手续的事答应下来。
5
王新开和米东风到镇上办登记手续，老侯到丈夫坟前去哭。老侯本来要求和王新开一块儿到镇上去，王新开坚决反对她去。她说了不去，王新开在前边走，她却悄悄地在后面跟。王新开扭头瞥见了她，气昂昂地大步走了回来。见王新开往回走，她趔趄了一下，也转身往回走。王新开刚才已经跟她发了一通脾气，气得连早饭都没吃。她想象得到，等王新开走回来，会跟她发更大的脾气。王新开并没有一直追回来，见老侯往回走，他就站下了。但他没有转过身继续往镇上走，就那么一直看着老侯，他知道老侯还会回头。果然，老侯走了一会儿，就回过头来。见王新开并没有真的往回走，她也站下了。他们两个就那么远远地互相望着。路上有人走，王新开不在路上站着了，拐到路边的麦田里站着。老侯较劲没较过王新开，太阳往高处升，她慢慢往坟地里走去。儿子不让她跟，她只好去找她的丈夫。老侯在丈夫坟前的地上坐了一会儿，跟丈夫说了几句话，就开始哭起来。
王新开的弟弟王新会正在地里放羊，有人告诉他，他娘在坟地里哭，让他去劝劝他娘。王新会小时候脊梁上鼓起一个包，身体一直没有长开，十七八岁了，还矮得像一个孩子。王新会放的羊有三只，一只水羊和两只羊羔，他牵着水羊，后面跟着羊羔，向坟地里走去。他走到娘身边，喊着娘，娘，劝娘别哭了。劝着娘，他的两眼也泪花花的。他不劝娘还好些，他一劝娘，娘哭得声音更大些。娘的哭没有字眼儿，只是哭。一阵风吹过来，麦苗一波一波向远方滚去。麦苗丛里惊起一只鸟，那只鸟向另一块地里飞去……
大概因为没听到坟里边的人有任何反应，老侯不哭了。她的哭声说止就止住了，一点余音都没有。老侯起身后，用手扒拉一下沾在屁股后面的土粒子，向村里走去。她的二儿子淌眼抹泪地来劝她，她走时没有跟二儿子打招呼，连看二儿子一眼都没看。
在镇上，王新开和米东风领到的红皮子的结婚证书是两本。一本，王新开的名字压在米东风上面；另一本翻过来，米东风的名字压在了王新开上面。不用说，这样的安排是让妇女翻身，取男女平等之意。一般来说，领到的结婚证都是由男方收存。可是，王新开对结婚证好像并不重视，他把两本结婚证往米东风面前一推，让米东风收着。米东风把大红皮子的结婚证看了看，仿佛结婚证有些烫手，她也没有伸手拿。倒是陪同米东风前来的米廷海态度积极，他说：结婚证很重要，领了结婚证，你们就是合法的夫妻了。他替王新开和米东风把结婚证书收了起来。
办结婚登记手续，在当地也成了一种仪式。别的人家，去镇上登记时，双方都有亲友团陪同。登记之后，男孩子要带着女孩子到商场购物。女孩子指衣服，男孩子给买衣服；女孩子指头巾，男孩子给买头巾。不管女孩子指什么，男孩子都得乖乖掏钱。购完了物，由男孩子的父亲出面，请双方的亲友团在镇上的饭馆喝酒、吃饭。而王家和米家，陪同王新开和米东风到镇上登记的，只有米廷海一个人。从办理登记手续的办公室出来，王新开既没有带米东风购物，也没有请米廷海和米东风下馆子。三个人在街边站了一会儿，都有些不自在似的，不知道下一步该干什么。米廷海第一次把王新开叫成新开，说新开，你看你还有什么事吗？王新开说没什么事。三个人的目光都收敛着，没有左顾右盼。米廷海提到王新开的爹，说那人可是一个善良人，脾气好得很。可惜他死得太早了，没能看到自己的儿子结婚。不然的话，他们老哥儿俩一定好好喝两杯。王新开笑了笑，没说话。米廷海对王新开说：我把东风交给你了，你要好好对待她。米东风一直低眉站着，听爹说到她，她说：爹，咱回去吧。
米廷海和米东风回家去了，王新开没有回去，自己到小酒馆喝酒去了。要问他喝酒的理由是什么，是喜还是忧，恐怕他自己也说不清。说是喜吧，他找了这么一个名声很糟的女人做老婆，从此他就和这个女人拴在了一起，难免被人在后面指指戳戳，有什么可喜的呢！说是忧吧，他毕竟有了老婆。一个男人，来到世上走一遭，总归得找一个老婆，找不到老婆就是白活。前些年，他晚上睡觉只能大腿压二腿，几乎到了白活的边缘。是米东风把他从白活的边缘拉了回来。酒至半酣，他一再对自己说：我有老婆了，我王新开有老婆了，这事儿真他妈的有点操蛋！一个年轻的女服务员给他上菜，他盯着人家看。他后悔没把米东风留下来，陪他喝酒。
这里的规矩，办了登记手续并不算正式结婚，只有拜了天地才算正式结婚。登记只是得到了人的批准，而天地是有神灵的，只有拜了天地，才算在神灵那里挂了号，并得到了神灵的批准。米廷海嫁闺女，讲究什么程序都不能少，既要得到人的认可，也要得到神的认可。由米廷海出面，请人给王新开和米东风的婚礼选定了一个好日子。好日子写在一张纸上，俗称好条子。米廷海派人把好条子送到王新开家去了。米廷海还和妻子商定，让王家用花轿迎娶米东风。当年，花轿都被当做封建主义的旧东西给毁掉了。现在，花轿又回来了，用花轿迎亲，坐花轿出阁，仍是嫁娶的最高规格，仍是最光彩的事。
要求传到王家，老侯坚决反对米东风坐花轿。老侯认为，像米东风这样的人，死后是要下油锅的，是要千刀万剐的，她有什么资格坐花轿？王新开的态度是无所谓，他说米东风别说坐花轿，坐飞机都可以，反正他没有钱。他听人说过，现在花轿的使用方法是租赁制，租用一次花轿和抬花轿的全班人马，需要花两千块钱。米廷海的意思，让王新开先把这笔钱垫上，让人知道，这笔钱是王新开出的，显得王新开出手大方，很有面子。待婚礼之后，米廷海会如数把两千块钱交给王新开。面子，可笑。若是要面子，他王新开压根儿就不会要米东风。想坐轿子，事先把钱送过来。不拿钱，骑驴都没得骑。米廷海和妻子无话可说，碰见王新开这样生了锈的铁公鸡，不但从他身上拔不下一根毛来，恐怕一摸还会沾一手黄锈。罢罢罢，忍了吧。牵驴人的话，都把犟驴牵了一路了，何必在意这最后的一牵两牵（千）呢！
6
这天是个大晴天，太阳一大早就出来了。太阳的脸又大，又圆，又红，红得像搽了胭脂一样，连鼻子、嘴巴都分不清了。过罢了二月二，龙的头抬起来了。人们对龙普遍有一个误解，以为龙只管天上的雨水，龙一抬头，天就该下雨了。其实，地下的水也是归龙管的，在不下雨的情况下，龙可以使地下的水分上升，整个大地也能变得湿润起来。春风一吹，脚下一暖，麦苗腰杆一挺，几乎和龙同时抬起头来。麦苗抬头的表现，是一律换上了新装，棵棵昂然向上。在村里，塘边的柳枝腰肢变得柔软起来，枝条上串起粒粒黄米一样的嫩芽。院子里的杏树仿佛在一夜之间就鼓起了花苞，花苞的顶部已微微透露出红色的消息。
这天是米东风出嫁的日子。
米东风开了脸，做了头，画了淡妆，穿好了嫁衣，红盖头放在手边，一个人坐在二楼自己的房间里，单等花轿来接她。米东风没坐过花轿，真的花轿连见过都没有。她实在想象不出，坐花轿是什么滋味。她本不想坐花轿，觉得坐花轿太张扬了。嫁人就嫁人吧，弄这么大的排场干什么！可爹娘不由分说，非要坚持让她坐花轿，好像不让她坐花轿就对不起她似的。
爹穿了新衣服，在一楼的客厅里进进出出。爹请了一些为米东风送亲的人，有男有女，有亲戚有朋友，有本村的也有外村的。爹在上衣口袋里装了烟，在裤子口袋里装了糖。每来一个人，他就赶快迎上去，见男的递烟，见女的掏糖。爹是一个喜欢张罗事的人，村里别人家有事，他总是愿意凑上去帮忙。现在自己家里办事，他更是把精神头提得足足的，争取办得圆圆满满，滴水不漏。娘也梳了头，搽了油，换上了新衣服。娘在厨房里烧茶，一会儿到院子一角的压井那里压一次水。娘像是走神了，压着压着，速度就慢了下来。有小孩子在院子门口放了一个炮，娘惊了一下，似乎才回过神来，连三赶四把水桶压满。
在米东风出嫁的前夜，娘在米东风的房间里坐了好长时间。娘说来说去，最后归结为一个意思。娘说：孩子你记着，过去的事，该说的说，不该说的，一句都不能说。他打你，你忍着，就是打死你，也不能说。嘴严的人都是有牙没有舌头，你咬紧牙，什么都不说，等于什么都没有。米东风心里明白，娘所叮嘱的“不该说的”指的是什么。她不愿听娘叮嘱这样的话，那涉及她心中巨大的秘密。我没什么“不该说的”，我不怕，别人想问什么就问什么好了。她从来没跟娘说过“不该说的”话，娘凭什么就知她有“不该说的”话呢。连娘都认为她有“不该说的”话，别人怎么看呢，别人加给她的“不该说的”话会更多。也许所有“不该说的”话都是这么来的，以致越滚越大，压得她几乎喘不过气来。什么都怕大，秘密也怕大。秘密一大，想保住就难了。比如她家的楼房，大得这样显眼，高得这么出群，想遮是遮不住的。再比如这手边的红盖头，它的作用与以前的作用完全不一样。在以前，男女结婚之前是隔皮袋买猫，不能见面。直到拜了天地，入了洞房，新郎把新娘头上的红盖头揭开，新郎才知道新娘长得什么样子。那时盖头的作用是为新娘遮羞，也是为新娘的面容保密。现在，男女结婚之前，谁没见过谁呢，谁不知道谁呢。那么红盖头就成了一个道具，一个幌子，不过做戏而已。
米东风把盖头拿起来，盖在头上预演了一下。红盖头是用双层的红绫子做成的，四边垂着金色的流苏。红盖头的面积不算小，一顶上去，不但盖住了头，盖住了脸，还盖住了脖子。刚盖上去，米东风觉得眼前一片黑，看来红盖头遮蔽的效果还不错。停了一会儿，她才觉出眼前渐渐发红，像是血的颜色。米东风一时有些恍惚，不知自己是在戏里，还是在人间，亦不知等待她的是祸还是福。数年前临外出打工，她曾有过这样的感觉，一切都是未知，一切都像赌博。那时娘也曾对她叮嘱过，出去要把握住自己，遇事该做的做，不该做的不能做。那时她懵懵懂懂，不知道该做的是什么，不该做的又是什么。及至到了外头，她很快就掉进了命运的漩涡，一切身不由己。该做的，她做了，不该做的，她也做了。如同赌博，她一入赌场，就陷了进去。若不是父母坚决地把她留了下来，她还会在“赌场”里不可自拔。这一次，她之所以还是觉得像赌博，也是不知道自己会抓到什么样的牌，还得听从命运的安排。
楼下一阵喧哗，是米廷海派人把村长请来了。村长嘴上叼着烟，检查工作似的把院子审视了一番，问是不是都准备齐了。米廷海说：村长一来，啥都齐了。村长说：齐不齐，两把泥。米廷海冲二楼喊米东风：东风，东风，村长来了，你的大媒人来了，你下来一下。村长说：别让孩子下来了。米廷海说：那不行，得让她下来谢谢你。米东风从楼上下来了，这时村长已被米廷海领到客厅里沙发上坐下。米东风来到村长跟前，说村长大叔，谢谢您！村长说：不错，东风是个好孩子。村长说：他们那边的条件不如咱们这边好，你要有思想准备，刚过去可能会觉得不习惯。村长说：等一会儿花轿来了，你存住气，在楼上多待一会儿。随花轿来的有响器班子，还有打鼓的班子，让他们在院子里多吹打一会儿，村里人跟着热闹热闹。村长说：按现在的规矩，王新开来迎接你时，要先给你献花，然后把你抱起来，一直抱到花轿里。王新开抱你时，你得拿点儿劲，让王新开知道千金到底是咋回事……
花轿来得有些晚，鸡都叫晌了，迎亲的唢呐才由远而近传过来。花轿只有一顶，前后却形成一个队伍。走在队伍最前面的是两个打执事牌的人，他们各举着一块漆了红漆的执事牌，一块上写的是贵夫，另一块上写的是回府。走在执事牌后面的是一个吹唢呐的人和两个吹笙的人，吹唢呐的是一个男人，两个吹笙的都是女人。他们边走边吹，吹的曲子是《百鸟朝凤》。紧随其后的是四个打鼓的人，打鼓者穿黄衣、黄裤，头上裹黄巾，每人脖子里挂一面盘鼓。接着映入人们眼帘的就是花轿了，花轿的顶上有龙有凤，装饰得十分华丽。花轿由八个男人抬着，前面四人，后面四人，俗称“八抬轿”。抬轿的一律穿红衣、红裤，头上裹红巾。跟在花轿后面的是一辆小轿车和一辆中型货车，轿车里坐的是新郎王新开，中型货车是准备拉嫁妆用的。迎亲的队伍来到米东风家院子大门口，先放了一通鞭炮。鞭炮响过之后，响器班子和盘鼓班子就走进院子吹打起来。响器班子吹奏的曲子换成了《打枣》，这支曲子的节奏比较欢快，如同竹竿打在结满红枣的枣树上，红枣正噼噼啪啪地落下来。打鼓者打出的鼓点，响应的正是《打枣》的节奏，他们拉开架势，且打且舞，赢得人们阵阵喝彩。送亲的人们嘴上叼着烟，一趟一趟从屋里往外抬嫁妆，直接装到敞着口子的货车上。轿夫们没有到院子里去，他们守在轿边，等着新郎把新娘抱到轿里去。
在楼上，米东风已经把红盖头顶在头上，并垂下了头。楼下声声唢呐阵阵鼓，把米东风的眼泪催下来了。人说女儿家出嫁时，总是要哭一哭。前两天，米东风并没有哭。这会儿唢呐一响，鼓声一震，过去的一切顿时化为辛酸，一下子涌满了胸口。音乐的神奇作用就在这里，它可以在人的生命深处激起回声，并使生命得到升华。此一刻，米东风想到了重新做人这个词，如果说以前她没有找到自己的位置，这一次嫁到王家，她一定要把自己好好放在人的位置上，死心塌地地给人家做妻子，孝孝敬敬地给人家做儿媳，贤贤良良地给人家当嫂子……
鼓乐停下来时，一阵欢呼声响起，新郎王新开登场了。王新开穿了一身灰色西装，脖子里系了红领带，手里拿着一束花。他的西装一看就是那种廉价的化纤制品，后面的下摆已出现了一些皱褶。领带大概是别人帮他系上的，系得有些紧了，显得脖子有些粗。这个季节，没有鲜花，他拿的只能是假花。王新开没有用双手把花束捧在手上，而是一只手随便拿着。在这样大喜的日子，王新开闭着嘴巴，塌蒙着眼皮，似乎并不情愿。他甚至觉得围观的人是拿他当猴耍，在看他的笑话，他肚子里在骂人。
王新开还没登上楼，捷足先登的小孩子们已经跑到楼上米东风住的房间，抢先占好了观看位置。随后，一些大人也跟在王新开后面往楼上走。按照仪式要求，王新开应在米东风面前单腿跪下，双手捧着花束献给米东风。可王新开并没有下跪，只把花束递到米东风手里就完了。也是仪式的要求，新郎须放下身段，对新娘款语温言，百般央求，新娘才会答应让新郎抱她走。王新开没有央求，他站在米东风面前，样子像是有些犹豫。米东风身上的香气一阵一阵朝王新开扑来。王新开有些走神，有些站立不稳。在围观的人群一片“抱一抱”的敦促声中，王新开才回过神来，他只说了一句“走吧”，伸手就把坐在床沿的米东风抱了起来。
王新开抱起米东风的瞬间，米东风想起村长刚才嘱咐的让她拿点儿劲的话，她还没有想好拿劲怎么拿，人已经落到王新开手里。当王新开抱起她往门外走时，她本想挣扎一下，做做天下的闺女离开娘时都要做的姿态。然而她没有挣扎，腰一软，腿一软，就任王新开把她抱走了。她觉出来了，王新开的肌肉是结实的，透出的是一个男人勇武的力量，这个人正是她日后的靠山。与此同时，她在王新开身上闻到了一股浓烈的汗酸味。米东风身上虽然洒了香水，但香水的香气在汗酸味面前显得是那么薄弱，香气和汗酸味一经交手，香气立即败下阵来。米东风想呕，她尽量屏住呼吸，克制自己，才没有呕出来。那些轿夫们见王新开把新娘抱了出来，都瞪大眼睛，脖子伸得像老雁一样，朝新娘瞅去。他们没瞅到什么特别的东西，他们连新娘的脸都没有瞅到——红盖头把新娘的脸盖住了。他们觉得新娘有些小，抱在王新开怀里像是一个孩子。
因两个村子离得近，一路上没生多少枝节。
天是蓝天，地是黄地，春风在荡漾。
王新开和米东风在院子里拜天地时，地上没铺红地毯，只铺了两领新席。在司仪的唱声主持下，二人拜完天地该拜高堂时，作为高堂的代表人物侯淑英迟迟没有出现在应该受拜的位置上。在司仪一迭声的催促下，人们才在茅房里找到了侯淑英。侯淑英说：我不让她拜我，我怕她折我的寿。不拜高堂怎么行，两个妇女分别拖住侯淑英两只胳膊往外拖。侯淑英的屁股使劲往后刹着，她说：放开我，放开我，再不放开我，我可要骂人了！两个妇女只好放开了她。
7
闹洞房是这里流传已久的规矩，谁家娶了新媳妇，村里人都要去闹一闹。闹洞房的意义是什么，没有人深究过。它大概是要打破女孩子不让人动的禁忌，促使做了新娘子的人把包袱放下来。一般来说，办喜事的人家欢迎村里人到他家闹洞房，闹洞房的人越多越好。然而，王新开拒绝村里任何人到他家闹洞房，天刚一落黑，他就把院子的大门从里边搭上了门搭吊。虽说村里的青壮男人大都外出打工去了，但村里的老头儿、中年人、小孩子和残疾人还是有一些，他们对闹洞房还是很有兴趣的。他们不能进院子，进洞房，就聚集在大门外拍王新开家的门。有人喊：王新开，你小子这会儿就干上了，这么猴急干什么！还有人喊：王新开，你是不是掉进无底洞里去了？无底洞里可是有妖精，小心妖精吃了你。院子里黑糊糊的，没有任何回应。不知哪一个先说到了鸡，外边的人你一言，我一语，开始拿鸡说事儿。有人说：小白鸡儿，皮儿薄，扒掉鸡皮没有货。有人大声问王新开：怎么样，鸡肉香不香？你不要吃独食，给你弟弟留一点。每有人说到鸡，黑暗的大门外就发出一阵哄笑。哄笑突然被打断，是院墙里面砰地扔出一样东西。不用说，东西是王新开扔出来的，看来王新开真恼了。人们来不及分辨一下王新开扔出的是什么东西，即作鸟兽散去。
王新开家的房子是四间，三间堂屋，一间灶屋。灶屋和堂屋连脊，里面用一堵土坯垒成的硬山隔出一间，就是灶屋。堂屋的三间屋是用高粱秆子织成的薄篱子隔开的，东边一间为东间屋，西边一间为西间屋，中间一间为厅堂。在王新开没有结婚之前，他们家的东间屋归老侯一个人住。王新开一结婚，老侯就把东间屋让了出来，给王新开和米东风住。以前，王新开和王新会在西间屋住。西间屋除了盛粮食的茓子，还有一张小床，一个地铺。王新开睡小床，王新会睡地铺。现在王新开的待遇升级，升到东间屋，老侯只好到西间屋住。居住条件没有变化的只有王新会，王新会还是睡地铺。
老侯和王新会从灶屋来到堂屋时，米东风从东间屋里迎了出来，把老侯喊了一声娘。这是当了王家儿媳妇的米东风第一声把婆婆喊娘，若是换了别人，当婆婆的不知有多高兴呢！有那讲究的，还要事先备下一个红包，红包里包的是不菲的改口费，当儿媳第一声把婆婆叫娘时，婆婆就把红包掏出来赠给儿媳。可是，米东风把老侯叫娘时，老侯沉着脸，竟没有答应。老侯只冷冷地看了米东风一眼，就撩开西间屋薄篱子门口的一块灰布帘子，进了西间屋。米东风又叫了一声娘，老侯还是没有答应。跟在米东风后面的王新开问：她喊你，你为啥不答应？老侯说：我不是她娘，她别喊我娘。王新开问：那喊你什么？老侯说：啥都不喊！王新会还没有进西间屋，他有些自己看不起自己似的，对米东风想看又不敢看，不敢看又想看。他不知道是笑好还是不笑好，在笑与不笑摇摆之间，他的样子有些可笑，还有些可怜。米东风注意到了王新会，她问：这就是那个弟弟吧？王新会吃了一惊似的，连说是的是的。他又看着王新开说：这是俺哥。王新开说：废话！王新会本想向米东风喊一声嫂子，哥一呵斥他，冲他一瞪眼，吓得他没有喊出来。
王新开和米东风回到东间屋，王新开正要对米东风下手，老侯在西间屋喊王新开，让王新开过去一下。王新开有些不耐烦，问干什么！老侯没有跟王新开来硬的，说：我跟你说点儿事。王新开说：有啥事明天再说。老侯说：明天就晚了。王新开来到西间屋，老侯拿出一块事先准备好的白布，悄声对王新开交代，让王新开把白布铺在米东风的身子底下，明天早上看看见红不见。不管见不见红，都要把白布收好，随后送给米东风的娘家人。王新开拧着眉头，很是反感地大声说：现在都什么朝代了，你还在玩这一套！老侯也把声音提高，说：不管什么朝代，女人还是女人，当女人就得守住自己的身子。结婚头一夜试女人的身子，这是祖祖辈辈传下来的规矩。王新开说：那好吧。他从老侯手里接过了白布。老侯刚要说这就对了，话还没说出口，王新开刺啦一下子，从中间把白布撕成两半，又把两半撕成四块，然后团巴团巴，使劲摔在地上。
西间屋发生的一切，米东风都听到了。一开始她有些紧张，生怕王新开听从了老侯的主意。后来听见王新开把白布撕烂了，她才放松一些。王新开回到东间屋时，她看王新开的眼神里露出感激。王新开说：铺床吧。床上的褥子、床单、被子都是新的，一对枕头也是新的。墙上用了彩色的高粱篾子编的圈床席，席上的图案是红双喜，还有花瓶。床上方也篷了一领席。米东风把床铺好了，褥子和被子都厚墩墩的，很柔软，一按就冒出一股新棉花味儿。王新开把西服脱下来了，搭在扯在床前的一根铁丝上，说：睡吧！米东风说：这么早就睡吗？王新开说：不睡干什么！米东风说：你把电视机安上，看看效果怎么样。王新开说：我不爱看电视。家里没有电源插座。米东风近在手边，伸手可触，王新开已经有些亢奋。米东风对王新开的心情是理解的。一个男人，到了精力充沛时期，白天黑夜脑子里想的都是女人，何况他已经娶了女人呢，何况是娶了女人的第一夜呢！米东风想好了，既然她嫁给了王新开，那就随王新开的便吧。米东风说：那你去洗洗吧。王新开问洗什么。米东风说：洗洗身子洗洗脚呗。王新开说：怎么，你嫌我脏吗？米东风说：不是的，洗洗总归干净些。
老侯在西间屋接腔：还嫌别人脏呢，我看你比谁都脏。三间屋虽说装有两道薄篱子，但薄篱子是有缝隙的，隔音效果很差，不管王新开和米东风说什么话，做什么动作，机敏的老侯几乎都能听得见。男女之间的事情总是要保密的，这样一来，他和米东风的事情就没有什么秘密可言。要是老侯像王新会一样，听见他们说话不接腔，也就算了。老侯一接腔，事情就有些公开化。这让王新开颇为不悦。王新开冲西间屋说：该睡觉就闭上你的眼，堵上你的耳朵，这边说话，你别插嘴好不好！老侯小声骂了一句，不说话了。
米东风用气声对在王新开耳朵上，让王新开说话小声点儿。王新开说，他不会小声说话。他问米东风：你身上什么味儿？米东风说：我也不知道。怎么，难闻吗？王新开说：难闻倒不难闻，你往身上搽什么东西了？米东风说：什么都没搽。二人躺进被窝里，米东风问王新开：你不戴上套儿吗？王新开问：什么套儿？米东风说：避孕的工具。王新开说：戴那玩意儿干什么？米东风说：不避孕会怀孕的，刚结婚你就想要孩子吗？王新开说：娶老婆就是为了让老婆生孩子。
老侯又插话：你会不会生孩子还不一定呢！把孩子装在套子里，你想把孩子憋死呀！王新开忍无可忍，他对老侯说：再多嘴你就别在这屋里睡了，到灶屋睡去！王新会也央求说：娘，娘，别说了好不好！一说话就吵架，我都睡着了，你又把我吵醒了。老侯骂王新会：你就知道睡，你是猪吗？！
王新开不是一个谦虚的人，但在平生第一次的事情上，他说了一句谦虚的话，他说：我只见过猪爬猪，羊爬羊，没见过人爬人，我可是不会。米东风说：我也不会。我还不如你呢，我连猪羊怎么做都没见过。王新开说：你装什么装，你装一瓶子水想当醋卖吗？！米东风说：什么又是水又是醋的，你的话我听不懂。王新开问：你真的没见过猪爬猪吗？米东风说：真的没见过，我一个女孩子家，啥都没见过。这样说着，王新开似乎已经有些急不可耐，一翻身就爬到米东风身上去了。然而，他在米东风身上没有爬半天，只一会儿就下来了。王新开的评价是：松得跟窑门一样，没啥意思。对于王新开的这种评价，米东风料到了，米东风说：你不要瞎说，你都把我弄疼了。既然王新开认为没啥意思，他就不必再往米东风身上爬了。可过了不大一会儿，王新开又爬到了米东风身上。米东风说：你不是说没啥意思嘛，又上来干什么！王新开说：上一次不算，试试这一次怎么样。这一次，王新开爬得时间长一些。王新开有所感叹：我日他姐，怪不得人要结婚，这滋味是怪好受。这一晚，王新开往小小的米东风身上爬了三次。
8
米东风出嫁时带了那么多嫁妆，只有一样东西没带，那就是她心爱的手机。不是米东风不想带，是她父母反对她带手机。父母说出的理由是，手机是值钱的小东西，加上手机上挂的又是金，又是玉的，容易被贪财的人盯上，婚礼和闹洞房的场合那么乱，被人偷走就不好了。还有一个更重要的理由是，若是米东风把手机带在身上，就免不了接电话和看短信。电话和短信都是外来的东西，米东风一接一看，容易引起婆家人的怀疑，容易引火上身。米东风不得不承认父母说出的理由有道理，狠了狠心，把手机关掉，交给父母亲保存。结婚之后，米东风需在婆家连住三天方可回门。这三天，米东风摸手不是手，摸脚不是脚；看天不是天，看云不是云；坐不安，卧也不安，整个人像丢了魂一样。她不适应王新开家的环境是一个原因，想父母想家是一个原因，最主要的原因是她没带手机。这么多年来，手机是她谋生的工具，也是她精神的寄托，她已经养成了对手机的依赖。回门也是三天，在回到娘家的三天里，她把手机抓在手里，久别重逢似的，不知对着手机说了多少话，发了多少短信。
他们这里有一句俗语，叫嫁出去的女儿，泼出去的水。女儿一旦嫁出去呢，是不能再往回收，娘家也不愿意往回收了。米东风在娘家住了三天，还得回到婆家去，一天都不能耽搁。尽管米东风百般不想再去王家，但嫁羊随羊，嫁猪随猪，一切由不得她。在娘家住了三天，第四天头上，在父母的催促下，她只得回到王家。她不顾父母反对，把心疙瘩一样的手机装进自己的小挎包里。娘让她把手机上的挂件取下来，说金银招贼，那些挂件都是招贼的招牌。米东风不取，她说她的手机不离身，贼胆敢明抢不成！娘说：不听老人言，吃亏在眼前。等你吃了亏，再后悔就晚了。
自从米东风从娘家回到王家，老侯就不再下灶屋做饭，一天三顿饭都由米东风做。老侯不但不做饭，连锅都不烧，原来是王新会烧锅，现在还是王新会烧锅。这天米东风刚回来，午饭就是米东风做的。老侯让她擀面条。村里有的人家烧煤做饭，有的人家用煤气罐做饭，王新开家做饭还是烧柴火。王新开家的锅灶还是老式的，没有垒烟筒，锅底的柴草烟和柴草灰只能通过灶门口往灶屋里冒。米东风每做完一顿饭，都被柴草烟子熏得一把鼻涕一把泪，像哭过一场一样。这天的午饭做好了，外出用三轮车给人家拉沙子的王新开刚好回来。米东风跟王新开打了招呼，说：回来了！王新开似乎一点儿都不高兴，只用鼻子哼了一下。在灶屋里擀面条时，米东风把手机压在堂屋东间屋大床的枕头底下。做完饭去摸手机，手机倒是还在，只是拴在手机一角的挂件没有了，金龙、玉兔、珍珠、米老鼠四样挂件，一样都没有了。米东风一眼就看得出来，挂件是被人用剪刀剪去的，因为剩下的尼龙绳还在手机上拴着，茬口齐齐的。事情真是有些奇怪，米东风做饭期间，没有一个外人来过，只有婆婆一个人在堂屋里出入，难道是婆婆剪走了她的挂件不成？！母亲让她把挂件取下来，她没听，果然吃了亏。
婆婆先盛了一碗面条，端到门口，坐到门口一侧的门墩上吃去了。米东风不敢问婆婆。她跟王新开说了一句，她的挂件不见了。王新开问什么挂件。米东风说是拴在手机上的小东西，其中有一样挂件是金的。王新开对挂件什么的似乎并不感兴趣，米东风提到的手机却让他拧紧了眉头，他问：你用手机干什么，给谁打电话？米东风说：我没有打电话，只给我弟弟发了一条短信。王新开说：什么你弟弟，给你哥发的短信吧。米东风说：我没有哥，只有两个弟弟。王新开说：不对吧，我听说你有很多哥。米东风说：你不要听别人瞎说。王新开说：你说给你弟弟发的短信，拿来给我看看。王新开向米东风伸出了手。米东风不由得把手伸进口袋，抓住了自己的手机，说：别看了，先吃饭吧，我去给你盛饭。王新开提高了声音，说：拿来！米东风把手机抓得更紧些，说：真的，没什么可看的，等吃了饭我念给你听。王新开上前一步，揪住了米东风，说：我就要现在看！强行把米东风的手机夺了过来。王新开从没用过手机，不知道开哪里，摁哪里，他只把手机看了一眼，就高高举起，狠狠地把手机摔到地上。米东风的心一紧，一疼，手机落地的瞬间，仿佛她的心也碎了。她说：你凭什么摔我的手机？王新开说：凭什么，凭我是你男人，凭你是我老婆。我摔你的手机是轻的，今天不摔你就算便宜！
老侯回头往院子里看了看，继续吃她的面条。王新会蹲在地上，欲把破碎的手机捡到一起。王新开说：不许动，滚一边去，再动我踢你！王新会抬头看了看哥哥，把已捡到手的手机碎块又放回地上。
米东风哭了，她说：我走。说着向院子门口走去。王新开命她站住，说她胆敢再走一步，就把她的腿敲断，把她的脚筋抽出来。老侯端着碗站在门口，把米东风的去路拦住了。老侯说：对，贱皮发痒，不打不长记性，把她的脚筋抽出来，看她的腿脚子还野不野！米东风不敢再走。王新开说：米东风，我跟你说三条，你给我记住。第一，不经我的允许，不许你赶集，也不许到别的地方去，只能待在王楼。第二，今后不许你跟别的男人说话。第三，一年之内，你如果不能怀孕，不能生孩子，你就滚蛋！老侯第一次听见王新开用一二三说话，觉得她儿子进步了，长本事了，以欣赏的目光看着王新开，鼓励王新开，并走近米东风，用筷子点着米东风说：你要好好记住，犯了哪一条，都没你的好果子吃。你男人去外边干活不在家，我在家里替你男人看着你，家里每一个人都可以管你。
顶着一头草木灰的王新会没有去吃饭，一直在吵架的现场站着。谁说话，王新会就看着谁。他的目光是惊恐的，眼里似乎还有泪光。他大概不甚明白，家里人怎么老是吵架。嫂子没来之前，哥跟娘吵架。嫂子来了，他们应该消停了吧，没有，他们比以前吵得更厉害。难道人与人之间只有吵着才能过日子吗？
米东风没有吃午饭，到床上躺着去了。对于这样的日子，米东风是有准备的，她是带着赎罪的心情接受到来的日子。当日子一步一步逼来，她才知道实际的日子要比预想的日子更严酷。这样活着还有什么意思呢？还不如早点儿死了好。想到死，她以被子蒙头，眼泪溢出了眼角。怎么死呢？活着不容易，死是容易的，上吊，投河，喝农药，都可以把命送掉。可是，爹娘让她嫁人，难道是让她送死吗？临出嫁前，娘跟她说过，嫁人如嫁刀，不管遇到什么事要忍着，千万不要寻死。娘还没死呢，如果闺女先死，当闺女就是最大的不孝。日子如流水，十年河东转河西。过个三年五年，等有了孩子，日子或许就转过来了。米东风不知道，自己能不能熬到日子转过来那一天。
王新开吃完了饭，来到东间屋，问米东风为什么不吃饭。米东风没有说话。他扒开被角，看见了米东风眼角的泪，说生气归生气，该吃饭还是要吃。米东风说她不饿。王新开说：大长一晌午，怎么会不饿呢！你太瘦了，我希望你吃胖点儿。好了，起来吃去吧。米东风还是没有起来，脑子里一闪一闪的都是她的手机。米东风不起来，王新开也上了床，往下扯米东风的裤子，要干那件事。米东风一点好情绪都没有，她说：你干什么呀，大白天的。王新开说：白天怕什么，白天看得更清楚。米东风说：有什么好看的，你难道没见过吗？王新开说：我就是没见过。快点把裤带解开。米东风说：我是怕咱娘和新会进来，让他们看见就不好了。王新开说：他们看见怕什么，我是跟自己的老婆睡，不是跟别人的老婆睡，谁想看谁看。
王新开刚把米东风压住，老侯就掀开帘子进来了。老侯一点儿都不惊奇，也没骂人。就那么站在薄篱子门口，眼睛一眨不眨地往床上看。米东风是敏感的，觉出有人进来了，就双手推王新开，让王新开赶快下来。王新开正在兴头上，米东风越是推他，他越是来劲。王新开看见了老侯，他说：看什么看，出去！老侯说：看见女人不要命，小心染上梅大疮。
9
没有了手机，家里还有电视机、洗衣机、电冰箱。电冰箱在这个家里是用不着的，因为没什么东西往里边放。米东风想把电视机和洗衣机用起来，她让王新开买回两个电插座。王新开说：我没有钱，想买你自己买。米东风说：你不让我赶集，我到哪里去买！王新开说：没地方买就不买，不看电视死不了人。米东风说：家用电器就得用，长期不用就会坏。我主要是想把洗衣机用起来，好给你洗衣服。王新开说：家里八辈子没用过洗衣机，衣服还是衣服，也没有谁光着屁股上街。王新开砰砰地开起三轮车，又出门给人家拉东西去了。
王新会又放羊去了，家里只剩下老侯和米东风。老侯手里拿着一根竹棍，什么活儿都不干，哪里也不去，坐在院子门口一侧的门墩上，自觉担负起盯管米东风的责任。一些小商小贩推着脚踏三轮车在村里转悠，有卖豆腐的，有卖热蒸馍的，也有收废品的。不管是卖还是收，他们不再像过去那样扯着嗓子吆喝，而是用一种电喇叭，反复播放事先录制好的录音。一个卖豆腐的转到老侯家院子门口，停下了，问老侯打不打点豆腐。老侯说不打。卖豆腐的说：听说你家娶了一房漂亮的儿媳妇，没看见你儿媳妇出来呀！老侯说：她害羞，怕见生人。卖豆腐的说：不会吧，听说你儿媳妇是见过世面的人哪！什么世面不世面，老侯的脸子顿时拉下来，说：你到底是卖豆腐还是卖碎鱼，你的嘴怎么这么碎！卖豆腐的笑了，说：我当然是卖豆腐，我的豆腐又细又白，一拍乱颤颤，好吃得很。一个收废品的，在老侯家院子门口停下来，问老侯家有没有废品卖。因王新会除了放羊，还捎带着拾废品。老侯今天不想卖废品，不想让收废品的在他们家门口多停留，不想让收废品的看见米东风。她说家里没什么可卖的，让收废品的到别的人家看看吧！收废品的没有马上走，伸着头往院子里瞅。老侯说：你瞅啥瞅，小心把眼珠子瞅下来。我捡到一个眼珠子，你收不收？收废品的说：收呀，啥珠子我都收。老侯问：泪珠子你也收吗？收废品的说：泪珠子收是收，只是价钱不一样，有的人泪珠子值钱，有的人泪珠子不值钱。像你的泪珠子，白给我，我都不收。老侯要骂人，还没骂出来，收废品的已经走了。
洗衣机不能用，米东风只能用手洗衣服。院子一角有一眼压水井，米东风摁动铁压把儿，一下一下把水压出来，蹲在井边洗衣服。把洗好的衣服晾起来，她躺到床上睡觉去了。她觉得睡了好长时间，在梦里坐了汽车坐火车，出了歌厅进舞厅，过的都是城里的生活。一觉醒来，听见院子里树上的麻雀叫，看见阳光照过来还是斜的，原来她睡的时间并不长。她起来到院子里站站又站站，天还是那块天，地还是那块地。前面是房，后面也是房；东面是墙，西面也是墙。她眨眨眼，房墙和院墙似乎一下子变得很高，而天和地却变得又窄又小。院子门口是这块天地的一个出口，米东风往出口看看，见婆婆在门墩上坐着打盹。米东风取下挂在窗棂上的一把镰刀，向院子门口走去。米东风刚走到院子门口，老侯就醒了，老侯一醒样子就很警惕，问米东风干啥去。米东风说家里一点儿青菜都没有了，她去菜园里割点韭菜。说着把手里的镰刀扬了一下。米东风不是去赶集，也不是去走娘家，是到菜园里割菜，老侯好像没理由阻拦她。但是，米东风一旦从家里走出来，就难免遇到村子里别的男人，那些男人就有可能跟米东风搭嗑话，搭话搭多了就容易出骚情事。老侯马上锁上门，尾随米东风向村口走去。村街上空荡荡的，米东风没碰见什么人。走到村口的一个小卖店门口，才有一个人跟米东风说话。说话的是小卖店的店主杨老灯。杨老灯说：这不是王新开的新媳妇米东风嘛，怎么一直没见你出来呢！米东风塌着眼皮走路，没往小卖店里看，不知道小卖店里有人。杨老灯一跟她说话，并叫出了她的名字，她稍稍吃了一惊。她还没有说话，杨老灯就满脸笑着，热情邀请米东风到店里来看看，说进来嘛，进来看看嘛，看看有没有你需要的东西。我知道你是识货的人，不管你买不买东西，你今后就是我店里的金牌顾客。米东风回头看了一眼跟在她身后的老侯，记起王新开给她下的禁令。可是，人家跟她说话，她总不能装哑巴吧。再说，这位小卖店的店主头发花白，已称得上是一个老人，她不搭理老人，也不够礼貌吧。她说：谢谢您，我不需要什么。杨老灯说：你看看，有见识的人说话就是不一样。这样吧，你需要什么，只管到我这里买。店里有的我就不说了，店里没有的，你只要说出来，我到县城去给你进。话既然说到这儿，米东风问杨老灯：店里卖的有电插座吗？杨老灯说：没有电插座。你说吧，需要几个，我明天给你捎回来。这时老侯已从后面跟了上来，她脸子拉得老长，对米东风说：你不是说去割韭菜嘛，小卖店里又没有韭菜。米东风说：我问问这里卖的有没有电插座。杨老灯对王家的情况知道一些，对老侯对米东风的监视很是看不惯，他问老侯：你老跟在人家后面干什么！你满世界看看，现在哪有你这样当婆婆的，你太过分了吧！老侯说：谁家的羊谁家拴，我们家的事不用你管。杨老灯说：你说这话就不对，你儿媳妇是人，不是羊，你老拿你儿媳妇当羊看待，法律是不允许的。米东风听他们把话越说越多，一个人向村外走去。老侯见米东风走了，害怕失去目标似的，继续向米东风跟去。
王新开家的菜园在村外的西南角。菜园里种的有葱有蒜，有菠菜、韭菜，还有芫荽，品种还不算少。米东风割韭菜割得很慢，割几根就停下来，把菜园子看一看。葱开花了，芫荽也开花了。葱的花朵开成一个个圆球，而芫荽的花是细碎的。葱的花是白色，芫荽的花也是白色。蜜蜂在葱的花球里钻进钻出，蝴蝶落在芫荽的花穗上，翅膀一开一合。米东风看见了，她的婆婆就在离菜园不远处的一座小桥的砖垛子上坐着。那座小桥是走进菜园的必经之道，哪怕飞过来一只蜜蜂，也要先过婆婆这一关。米东风想在菜园里待得时间长一些，菜园里开阔一些，空气也好一些。麦子开始打泡儿，油菜花开出一朵两朵，布谷鸟从麦田上空飞过，一边飞一边叫。米东风立起身子往南边望了望，前边不远就是她娘家所在的村庄。她若从麦田的小路上走过去，走到麦田的尽头，翻过一条干涸的水渠，再走过一块麦田，就到了娘家的村庄。她真想走回娘家去，因没得到王新开的许可，还有婆婆在一旁盯着，她不敢擅自行动。她不知道娘这会儿正在做什么，也许娘也在念叨她。想到娘，她的鼻子一酸，眼泪就下来了。她想对娘说：娘，你和爹一心二心催着你们的闺女结婚，你们把闺女推出去就不管了，你们不知道我的日子是咋过的。
10
晚上，米东风做好了晚饭，迟迟不见王新开回家吃饭。老侯打发王新会去找王新开。王新会在王楼村东的砖瓦窑场找到了王新开，王新开正在窑场的食堂里和一帮人喝酒。近日，王新开受雇于窑场的场主，每天从场主在别处买下的一块地里往窑场里拉土。这天临收工时，场主问他愿意不愿意留下来喝点酒。王新开是个喜酒的人，一听说酒字就有些兴奋，他连句假意推托的话都没说，就把三轮车熄了火，留下了。一块儿喝酒的除了场主，还有两位烧窑的师傅和一位开砖机的技工。酒刚喝了两盅，场主就提到了王新开的机动三轮车，问王新开的三轮车是多少钱买的。王新开说八千多。场主问：八千多，多多少？多一百是多，多九百也是多。王新开说：差不多吧。场主又问：这车是你自己花钱买的？王新开说的还是差不多。场主说：什么差不多，我看你舌头还短点儿，你把舌头捋直了再说。三轮车是你老丈人米廷海白送给你的，另外还白送你一个老婆，别当我不知道。天底下的便宜都让你占了，你小子还在这里跟我卷着舌头说话，真不够意思！王新开说：好，好，我喝酒。你不就是想让我喝酒嘛！说着把一盅酒喝了下去。场主说：这还差不多。其中一位烧窑的师傅把场主叫成老板，他说老板，你的话我没听明白，王新开的老丈人是送给王新开一辆三轮车，另外饶给王新开一个老婆呢？还是先送给王新开一个老婆，另外饶给王新开一辆三轮车呢？到底哪头大哪头小呢？场主说：这个问题你还是直接问王新开好一些。喝酒的人都看着王新开的嘴，等他回答。王新开的酒还没喝多，他说：什么哪头大哪头小，你们别拿我当下酒菜！开砖机的技工说：这个问题很好回答，当然是上头大，下头小。这样的回答正是酒桌上所需要的回答，几个人都笑了一下。场主说：你们的回答都不算，只有王新开老弟的回答才是正确答案。王新开说：依我看，两头一般大。这回喝酒的人都没笑。烧窑的那位师傅说：你们没听明白，我是听明白了，王新开是说，三轮车是车，他老婆也是车，两辆车的司机是他一个人，都由他亲自驾驶。
这时候，王新会找到这里来了，他站在门口说：哥，回家吃饭了。王新开往嘴里夹了一块猪耳朵，说：回去吧，吃饭别等我。
场主说：回家叫你嫂子来，你哥得开着你嫂子那辆车才能回去。王新会说：你们不要把我哥灌醉。场主对王新会说：你也过来喝两盅。王新会说：我不会喝酒。王新开说：不会喝滚蛋！挑挑手让王新会走了。
王新开喝了酒回到家，米东风已经躺下睡了，老侯和王新会也睡了。王新开觉得他很轻，轻得好像能飞起来一样。其实他很重，脚重手也重。比如他推堂屋的门，他觉得没有用力，但两扇门咣当就撞在两边的墙上。再比如拉灯绳，他把灯拉亮了，同时也把灯绳拉断了。他说：他妈的，人呢？米东风抬起身子把王新开看了看，说：你喝酒了，睡吧。王新开说：睡？跟谁睡？起来，给老子脱衣服。米东风把王新开的衣服脱下来了，拉被子欲把王新开盖上。王新开一脚就把被子踹开了。他四脚拉叉仰躺在床上，把自己躺成一个大字。他的裤衩那里支篷起来，大字的重点似乎都集中在那里。他让米东风接着脱，问米东风是不是想让他隔着裤衩干。米东风只得把王新开的裤衩也脱了下来。王新开说：好了，今天把你的技术都使出来吧，我看看你的技术到底如何。米东风说：什么技术不技术，我不知道你说的是哪儿的话。王新开说：你他妈的还在装迷，再装迷我摔死你。米东风说：你千万不要听别人瞎说，听别人的话，坏自己家的事。在床上又不是开车，哪里有什么技术。王新开说：什么不是开车，就是开车。你跟三轮车是一样的，都是让我开的。王新开把自己发动得隆隆的，有些急不可耐，伸手就把米东风捉住了。他把米东风的两条腿当成三轮车的两个车把，对准方向之后，一上来就开足了马力。米东风让王新开轻点儿，说王新开都把她抓疼了。王新开说：你他妈的还知道疼啊，我就是要弄死你，弄死你！王新开这次开的时间比较长，好像开到镇上，开到县城，又从县城拐了回来，才把“车”停住。
停下来后，王新开没有闭上眼睛睡觉，他像一只热天的狗一样趴着喘息了一会儿，又来了精神，他说：说吧，你到底跟多少人睡过？米东风早就知道王新开要问她这个话，躲过初一，躲不过十五，这一天到底还是来了。她装作没有听见王新开的问话，说累死我了。王新开说：我问你话呢，你少跟我打岔。米东风说：睡吧，你累了，有啥话明天再说不行吗？王新开说：不行，你今天必须跟我说清楚，一共有多少人骑过你。米东风恼了，她坐起身子对王新开说：你说的这是人话吗？你是恶心我，还是恶心你自己？你这不是拿屎盆子往自己头上扣嘛！我警告你，以后不许你说这样的话，再说我就不理你了。米东风的恼是早就准备好的，她的这一套话也在心里不知背了多少遍，她要通过恼和这一套话把王新开的话堵回去，并让王新开知道，她也有一口气，也是有脾气的。
睡在西间屋的老侯先有了回应，她拍着床帮，很惊奇地长长咦了一声说：这个骚货，你的嘴还怪紧呢！抽她的嘴，把她的牙给她抽掉，看她说实话不说！
王新开没想到米东风会恼，他愣了一会儿，听到了老侯的话，才回过神来。小鸡子跳墙头，这还了得！王新开抬起身来，二话没说，一巴掌抽在米东风脸上。米东风本能地用双手捂住了脸，她说：你怎么能打人呢！王新开说：你敢跟我犟嘴，看看是你的嘴硬，还是我的巴掌硬。王新开说着，又照米东风的脸上抽了一巴掌。接着，王新开对米东风乱抽一气，他的巴掌抽到了米东风的耳门，还抽到了米东风的脖子上和头上。米东风头一蒙，眼一黑，倒在床上。王新开仍不罢手，在米东风未及穿衣的身上又是一阵乱抽。王新开的酒劲还没过去，下手很重，每一巴掌下去都有着入木三分的力量。但米东风咬紧了牙关，她没有哭，也没有喊叫，王新开的巴掌如同抽在一段木头上。老侯说：她还怪能挨呢，使劲打，看她到底会哭不会哭！
王新会也说话了，他喊着说：哥，哥，别打我嫂子了，把我嫂子打坏，你就再也没有老婆了！王新会是带着哭腔喊的，喊过之后，他就哭了起来。
王新开命王新会滚，滚到灶屋里去。
王新会从地铺上抱起自己的被窝，到灶屋去了。到了灶屋，王新会还在呜呜地哭。
11
米东风一个多月没回娘家，米东风的娘提出到王楼看看闺女。米廷海说：她好好的，你去看她干什么！娘说：你又没看见她，怎么知道她好好的呢！米廷海不说话了。娘隔一两天，就到镇上赶一次集。集是人集，娘想着能在集上看见自己的闺女。然而她把集赶了一回又一回，哪里有闺女的影子呢！有一回，王楼的杨老灯在街口看见了她，问她是不是在等她的闺女。她说是的，怎么不见她闺女来赶集呢？杨老灯告诉她：你闺女赶不成集了，她的人身自由被人家限制住了，不但不让她赶集，还不许她回娘家。老侯拿一个棍子，你闺女走到哪儿，老侯跟到哪儿，比管一个犯人管得都严。杨老灯还说：你们两口子真够狠心的，怎么舍得把亲生闺女往火坑里推呢！杨老灯的这些话，米东风的娘没对米廷海说，她心里疼得说不出来。其实米廷海赶集赶得比妻子还多，他也是希望能在集上看见自己的闺女，能跟闺女说几句话。米廷海在集上见不到米东风，就装作跟王楼赶集的人说闲话，顺便打听米东风的情况。米廷海听出来了，米东风的处境很不好，除了被限制了人身自由，还经常挨打挨骂。对于米东风婚后的日子，米廷海事先有所预料，但现实情况要比他的预料严重得多。米廷海心疼米东风是难免的，生王家的气也是难免的，有时火气顶上来，他真想打上门去，把王新开好好教训一顿。但他只在想象中解解气就完了，没有付诸行动。日子还是王新开和米东风的日子，他从中插上一杠子，不会使他们的日子变好，只会使他们的日子变得更糟。米廷海寄希望于时间，时间一长，等他们有了孩子，日子或许会正常下来。米廷海所知道的情况和自己的想法，也没有和妻子说，不说还好，说多了恐怕连这边的日子都没法儿过。后来，米廷海同意了妻子到闺女家去看看，但他对妻子很不放心似的，跟妻子交代了不少话。他说：见着老侯和王新开，你说话放平和点，别把你的话放在人家的话头上，更不要跟人家吵架。走一趟亲戚，要是跟人家吵起架来，只会让别人看笑话。咱的孩子是孩子，人家的孩子也是孩子，咱的孩子嫁到人家家，见着咱的孩子，你一定要多批评她，不要老是护着她。你帮她说了话，人家当着你的面或许不说什么，你一走，人家就会找补回来，到头来，吃亏的还是咱的孩子。妻子说：我到他们家装哑巴还不行嘛！米廷海说：你这态度就不对，带着一肚子气去，到时候你的肚子不气炸才怪。你不把态度放端正，我就不让你去。妻子说：难道孩子死在他们家里，你也不管不问吗？米廷海说：什么死呀活的，你说的是什么话！遇事得往好处想，老是想着这也坏，那也坏，好日子也会过成坏日子。
米东风的娘用竹篮子提着鸡蛋、油条等礼品往王楼走，在村口看见一些人在那里打麻将。不知为什么，娘心里跳得厉害，不敢往人堆里看。有人看见她，对正在打麻将的王新开说：你丈母娘来了。王新开从麻将桌旁站了起来。她看见了王新开，对王新开说：你打你的吧，我到家里看看。王新开没有接着打，他接过丈母娘手中的竹篮，领着丈母娘往家里走。有麻友在后面喊王新开，让王新开把账清了再走。王新开回头盯了喊他的麻友一眼，说：少不了你的。
坐在门口一侧的老侯，看见亲家母来了，只跟亲家母打了一个招呼，让亲家母到堂屋歇着去吧，自己仍坐在门口当把门虎。米东风正在院子里压水井旁用洗衣机洗衣服。杨老灯从镇上替她买了两个电插座，她把洗衣机的电源接上了，几乎天天在家里洗衣服。娘的到来，让米东风有些手足无措，差点拿件东西把自己的脸遮起来。王新开的巴掌抽在她脸上的印痕还存在着。她脸上有印痕，耳门上和脖子里也有印痕。当然，她身上的印痕更多。她不想让娘看见露在外面的印痕，有罪自己受，不能让娘跟着心疼。她没能遮住自己的脸，还是下意识地把自己的脸摸了一下。她喊：娘，俺娘，你来了！娘喊出口，她嗓子打颤，鼻子发酸，眼泪包了一大窝。娘一眼就看见了米东风脸上的巴掌印子，她说：你这闺女，是不是把你娘忘了，这么长时间，你也不去看看我。米东风不敢说王新开不让她去，她说：我正要去看你，你就来了。王新开跟丈母娘没话说，他把盛礼物的竹篮放在桌子上，返回去接着打麻将。走到院子门口，他对老侯说：家里来了客人，今天中午你做饭。老侯嘴一撇，把脸扭到一边。王新开问：我的话你听见没有？老侯用竹棍敲了一下地，骂了王新开一句，说：你跟谁说话呢，你是我生的，不是你丈母娘生的，不要见了丈母娘就不把你娘放在眼里。凭什么我做饭，老娘谁都不伺候。
院子里只剩下母女二人时，米东风不洗衣服了，让娘到屋里坐。娘说：你吃根油条吧，我带来的有油条。米东风说了一句不吃，包着的眼泪才下来了。她的眼泪不流是不流，一流就不断头。娘没有劝米东风别哭，也没有递给米东风什么擦眼泪的东西。人到伤心时，自己都管不住自己，劝是无用的。娘此时只能是忍，只能眼睁睁地看着闺女。闺女比以前瘦多了，瘦得脸小了一圈，小得像一枚吃了梨肉的梨核，脖子细得像一个梨把子。闺女的脸色是苍白的，苍白得鼻梁上的青筋都露了出来。长此下去，不知道闺女的命能不能保住。娘到底忍不住，眼圈还是红了一阵。她骂了王新开一句娘，说王新开下手太狠了，打人没有这样打的。米东风说：我还不如早点儿死了好，死了就干净了。娘说：你看你这孩子又说傻话，嫁人是为了让你生，不是为了让你死。春夏秋冬轮着转，等你有了孩子，或许就好了。
坐在院子门口的老侯，不知看到了鸡，还是看到了狗，大声叱责说：谁叫你来的，我又没请你来，滚，滚，你滚不滚，不滚我打死你！
母女俩都听到了老侯的话，娘压低声音说：这是骂我的，不想让我来看你。人说寡母有寡心，以前我还不太相信，看来不信也得信。老侯是个老猴精的说法我也早就听说过，啥东西都怕成精，精跟怪连着，精怪精怪，一成了精怪，谁都惹不起。
中午饭是米东风和娘做的。吃完午饭，娘向王新开提出带米东风回家住几天。午饭很好吃，吃得很饱的王新开没有拒绝丈母娘的要求。老侯把王新开拉到一边，对王新开说：你不能放她走，她一走就不回来了。王新开说：我的老婆我当家，你管不着！老侯说：家鸡打得团团转，野鸡不打往外飞，要不是我替你管着，她早就飞走了。王新开说：你嘴里一句好话都没有，我的事早晚得坏在你手里。米东风跟娘走到了大门外，王新开又把米东风喊到东间屋，对米东风说：你给我留点儿钱，我手里没钱了。米东风说：我也没钱。王新开说：你再说。米东风不敢再说没钱，说她身上只有几十块钱，说着把钱掏了出来，递给王新开。王新开说：这点儿钱够干什么的，你以为打发要饭的呢！米东风说：我真的没钱了，我攒一点儿钱都买了嫁妆。王新开说：骗鬼，谁不知道你有钱。没有现钱就把银行卡留下。米东风说：我没有银行卡。娘在大门口喊米东风，问磨蹭啥呢？米东风说来啦来啦！王新开说：我告诉你，回娘家期间不许逃跑，你要是敢跑，我灭你全家。我只批准你回去两天，第三天必须回来，要是不回来，我打上门去，跟你爹娘算账！
米东风回到娘家，脱离了老侯和王新开的掌控，的确获得了一个逃跑的机会。她站在二楼的走廊上，往远处看了看，往天上看了看，恨不得马上就走。她这次不走是不走，一走就走得远远的，不但让王新开和老侯找不到她，让爹娘也找不到她。这次走了，永远都不再回来。这样想着，她有些走神。她似乎又看见了城里林立的高楼，璀璨的灯火，密集的车流。不知不觉间，久违的笑容浮上她的面颊。是爹娘在楼下的争吵声把她从走神的幻景中拉回到地面，她惊了一下，像是被人窥见了心中的想法，赶紧退回屋里去了。
趁这个机会，娘主张让米东风赶快走。米廷海不同意妻子的想法，他认为妻子小题大做。妻子说：王家的人根本就不把米东风当人看。米廷海说：你的想法都是女人的想法，你让米东风走了，过两天王新开跟你要人，你怎么解释？妻子说：我就说米东风回王楼去了。米廷海说：说得轻巧，到时候他三天两头到咱家闹，咱的日子还过不过？村里人对咱怎么看？妻子说：我不管那么多，想闹随他便，你怕我不怕。闺女是我生的，你不心疼我心疼。米廷海把大腿帮子拍了一下，说：你这样说话太不讲理，我的孩子我怎么能不心疼呢！心疼归心疼，办事还得占理。米东风要走，只能从王家走，到时候我去王家要人，占理的就是我们。妻子说：六只眼睛盯着一个人，她走得了吗？米廷海说：王家又不是监狱，有什么走不了的，关键在于米东风想走不想走。或许米东风本来不想走，你非要让她走，她就动摇了。孩子好不容易成了家，好不容易安定了，你又要让她走，你让她走到哪里去？让她出去干什么？她走了还回来不回来？这些问题你想过没有？妻子说：说来说去，你就是不想让孩子走。米廷海说：放屁，要走你走，你现在就给我滚！米廷海的手往大门外一指。妻子说：走就走，我不活了。妻子没往大门外边走，向里间屋走去。她躺在床上，叫了一声我的娘哎，就哭起来。
12
为还赌债，王新开把机动三轮车卖掉了。在赌桌上，别人老拿三轮车跟他开玩笑，把三轮车跟米东风联系起来，说三轮车是东风牌的。有人问王新开，那辆东风牌的三轮车到底有多少人开过。王新开想到了这样的问题背后有陷阱，但一接话，还是掉到了陷阱里，他说：你爷开过。他本来想骂人，不料问话的人却显得很高兴，说：真的？你不说我还真不知道，原来我爷是个老风流，我得向我爷学习。王新开把三轮车低价出手换成钱，一部分还了赌债，剩下的一部分作为赌资继续赌。他的打算是，等他赢了钱，买一辆新的三轮车。那样的话，三轮车跟米廷海和米东风就没有关系了，别人就不会动不动拿三轮车讽刺他了。愿望是好的，但几场赌下来，剩下的钱又输光了。赌友帮他分析输牌的原因，分析来，分析去，还是把他手气不好的原因归结到米东风身上，说他干完那事不洗手，他的手太脏了，太臭了。
王新开盯上了王新会放的羊。这天吃过早饭，王新会牵上水羊，带上两只羊羔，刚要去放羊，王新开把他喊住了，说：你今天别放羊了，捡废品去吧，羊我替你放。王新会并不傻，一听说哥要替他放羊，吓得脸都白了。他知道，哥赌钱都赌疯了，如果让哥替他放羊，哥一准会把羊放到集上去。他说：不用了，你只管忙你的吧，我一边放羊，不耽误一边捡废品。王新开说：你少废话，我让你把羊放下，你就给我放下！但今天王新会没有听哥的话，牵着羊只管往外走。王新开冲上前去，一把将羊绳从王新会手里夺了过来。王新开用力很猛，把王新会带倒在地上。王新会从地上爬起来，对王新开央求说：哥，哥，你别卖老水羊，两个羊羔还小，离不开老水羊，你把老水羊卖掉，小羊羔怎么办？王新会哭了，他边哭边揉眼，哭得满脸花，像一个孩子。王新开说：什么怎么办，都卖，连小羊羔一块儿卖。两只小羊羔似乎听懂了王新开的话，它们跑到水羊的身子下面，咩咩叫着。水羊更是挣着身子，拐着脖子，两眼看着王新会，求救似的对王新会叫。王新会明白水羊的意思，他不哭了，抢起一只羊羔儿，抱在怀里。他说：哥，你给我留一只吧，就一只。等我把它喂大了，你再卖。王新开说：不行，一只都不留。
米东风帮王新会说话：你就给新会留一只吧，小羊羔儿这么小，卖不了几个钱。几只羊像新会的孩子一样，你一下子都给他卖掉，他没有了抓挠，怎么受得了！王新开说：什么孩子，它们会喊爹吗，会喊娘吗？羊生来就是卖货。王新开命令王新会：把羊放下，不放下我踢死你！王新会只得蹲下身子，把小羊羔放在地上。他放得很轻，像是生怕把小羊羔摔疼似的。王新会再次哭出声来，边哭边向大门外走去，他说：我死，我不活了！
老侯说：完了，自从家里来了个丧门星，这个家就没救了。老侯向王新会追过去：新会，站住，你给我回来！
麦子抽穗时，地里刮起了旱热风。风像鞭子一样抽打着麦子，把麦子抽得浑身哆嗦。麦子不会逃跑，每当“风鞭”抽过来，麦子只能举起手，捂住脸，并低头躲避一下。两天之后，麦叶就耷拉下来。这样的旱热风再刮下去，麦子会减产的。于是，有的人家开始往麦田里浇水，以便保住麦根，使麦子重新振奋起来。王新开才不管麦子的死活呢，他每天打牌，喝酒，再就是给米东风“浇水”。米东风还没有怀孕，他认为米东风再也不会怀孕。看来米东风真是一个无用的东西，他早晚得把米东风处理掉。这天晚上，王新开在外边喝了酒，回家后向米东风提出了新的问题，他问米东风第一次跟别人睡觉时，那个人给了米东风多少钱。米东风说：问你自己。王新开说：问我，难道我是第一个跟你睡觉的人吗？米东风说：不是你是谁？不料王新开嘻嘻笑了，说：是我好，是我好，老子总算得了个第一。我给你多少钱？一千还是一万？你说说。米东风说：还是问你自己。王新开说：我想起来了，我一分钱都没给你，你真是一个便宜货，便宜没好货。米东风说：放屁，醉鬼！王新开没有着恼，他说：我听说，人家每次给你多少钱，你都记在一个账本上，你的账本呢，拿出来给我看看。米东风说：你撬开我的箱子，把我的箱子翻了个底朝天，连一只袜子都不放过，你找到什么了？你还没翻够吗？王新开说没翻够，他问米东风还想不想记账。米东风不再搭理他。王新开说：我有一个朋友，人很不错，他特别喜欢你，你要是同意，他一次可以给你一百块钱，你觉得怎么样？王新开说出这样的话，是米东风没有想到的，她心头一阵战栗，像掉进了无底深渊一样。王新开讨好似的摸她的敏感部位，问她为什么不说话。米东风一下子把王新开推开了，她说：王新开，你不是人，你是一个魔鬼！王新开愣了一下，一把将米东风搂住，说：你敢骂我，我掐死你！米东风挣扎着，使劲推王新开，同时大声喊：放开我，放开我，你就不是人，你连畜生都不如！
西间屋的老侯听见了米东风的喊声，也大声喊：撕她的嘴，撕叉再给她缝上，看她还骂人不骂人。米东风当然不是王新开的对手，随着王新开的两手越掐越紧，米东风的呼吸出现了困难。她突然意识到了危险，如果再对抗下去，说不定喝醉酒的王新开真会把她掐死。不行，她不能就这样死掉。她还要活下去。她头一歪，身子一软，屏住呼吸，开始装死。米东风装死很快取得了效果，王新开把掐她脖子的手松开了。王新开啪啪地抽米东风的脸，说：你他妈的少跟我装死，装死我也饶不了你！王新开叫了几声，终于消停下来，脖子一软就睡着了。米东风装不下去了，睡着的王新开死沉，像一具尸体一样，压得她几乎喘不过气来。她推开王新开的胳膊，从王新开身体下面摆脱出来。王新开身子一滚，滚到床里边接着睡。
时间大概到了后半夜，停电了，屋里顿时陷入一团漆黑。在黑暗中，米东风睁开了眼睛。在睁开眼睛的一刹那，她觉得自己眼前冒出了几颗金星。金星熄灭后，她就什么都看不见了。屋顶是黑的，窗口是黑的，似乎连空气都变成了黑的。她把眼睛睁得越大，黑暗把她的眼睛罩得越结实，结实得好像眼白都没有了，眼珠变成了黑石头蛋子。米东风不能再忍了，她必须马上行动起来，逃出王新开和老侯的魔掌，逃出这伸手不见五指的人间地狱。她原以为王新开在意她的过去，会对她严加看管，割断她与过去的联系。没想到王新开却要出卖她，重新把她推向过去。之所以对王新开和老侯对她的看管一忍再忍，她是怕自己管不住自己，想借助一下他们的力量，使自己的生活走上正轨，过正常人的日子。她没想到，树欲静而风不止。她原以为农村人最要面子，哪怕穷掉了底，也不会打自己老婆的主意，不会拿老婆当赚钱的工具。她没有想到，王新开如此不要脸，竟要拿她卖钱。米东风对王新开彻底绝望了。她爬起来，悄悄穿上自己的衣服，像猫一样一步一步向门口走去。她把心提溜着，尽量轻轻开门，门还是响了一下。老侯醒了，老侯或许压根没睡，一直在注意着她的动静。老侯问：谁？米东风回答：我。老侯问：干啥？米东风答：我解个手。老侯说：屋里不是有尿罐子嘛！米东风说：我解大手。老侯说：你能解多大，比生一个孩子还大吗，尿罐子盛不下你吗？你不要想着跑，不要想着还去当小姐。老侯喊王新开，说：你老婆想跑，你醒醒！不知王新开听见了没有，王新开没有说话。米东风没有往茅房拐，直接向大门口走去。她摸到了木门后的门鼻子和搭在门鼻子上的铁锁，她把铁锁轻轻拽了拽，糟糕，铁锁是锁着的，看来老侯对她夜里逃跑早有防备。墙里边有一棵椿树，她只能爬上椿树，翻上墙头，从墙头上跳到院子外面去。她知道，椿树的树干上被老侯涂满了黑色的机油，这会儿她明白了，树上又黏又滑的机油主要是为她预备的。管它机油不机油，为了逃命，她顾不得了。她抱住椿树，刚要往上爬，老侯开门出来了。老侯常备的有一只手电筒，手电筒炽白的光柱在院子里横扫了一下，很快就把米东风指准了。老侯用光柱在米东风头上敲了两下，质问道：你不是解大手吗？抱住椿树干什么！遂大声喊王新开：新开快来，你老婆要跑！米东风往上爬了一下，又滑了下来。这次王新开反应很快，光着身子就冲了出来。在老侯手电筒的指引下，他直奔米东风，胳膊一拐，一个锁喉动作，就把米东风带离了椿树。王新开说：你他妈的想跟我玩这个，没门儿！米东风的两手使劲扳王新开的胳膊，两腿奋力弹蹬，同时大声喊：救命啊，杀人啦，快救命啊！村里黑得铁板一块，静得一块铁板，邻居们没有任何反应，连狗的叫声都听不到。只有王新会从灶屋里出来了，他吓得浑身哆嗦，问：怎么了，我嫂子怎么了？老侯对他说：没你的事儿，睡你的觉去。
米东风被王新开用胳膊锁着脖子带进屋内，仍在大声喊救命。老侯说：塞住她的嘴，捆上她的手。老侯找来一团破布和一根绳子，递给王新开。攥成团的破布一触到米东风的嘴，干净惯了的米东风就禁不住干呕起来。接着，在老侯的协助下，王新开把米东风的双手也背剪到背后捆起来。捆住了双手，米东风还有双脚，还有头，她用头往王新开身上撞，用脚踢王新开的腿。王新开说：你他妈的，真不想活了！他把米东风再次摁倒在地，把米东风的双脚也捆上了。老侯用手电筒把米东风从头到脚照了一遍，说：我叫你跑！王新开没有把捆牢的米东风往床上弄，任米东风横躺在硬地上，自己到床上继续睡觉去了。
13
天亮之后，王新开起来往尿罐子里撒了一泡尿，顺便把米东风抱到床上去了。米东风没有睁眼。王新开用两根指头撑撑米东风的眼皮，米东风把眼挤得更紧些。王新开说：没事儿，还是活的。
被王新开捆了手脚的米东风无法做饭，老侯也不做。王新开当然更不会做。王新会是没资格做饭，只配烧锅。这样一来，他们全家的早饭就免了。
王新开出去转了一圈，又回来了。再出门时，他抱走了家里的彩电。不用说，王新开这样从家里往外倒腾东西，目的还是为了换钱，为了赌钱。他搬走彩电时，被他捆成草捆子一样的米东风还在床上扔着，他连看米东风一眼都没看，好像已经把米东风忘记了。他想拿米东风卖钱，米东风不干，他只好卖电视机。
既然米东风被捆得结结实实，连打滚儿都打不成，老侯就没必要守在家里盯着米东风，她说去菜园摘点菜，也出门去了。临出门时，她让王新会关好门，看好门，任谁敲门都不要开，她出去一会儿就回来。
老侯走后，王新会果然把大门从里边搭上了门搭吊，但他没有守在门后看门，而是到哥嫂住的东间屋去了。王新会叫了两声嫂子，就把塞在米东风嘴里的破布揪了出来。破布一从嘴里揪出来，米东风又开始干呕。米东风说：新会，你不要管我，他们知道了，会打你的。王新会说：他们都出去了，趁这个机会，嫂子赶快走吧。说着，他开始动手解捆在米东风手腕上的绳子。这件事对他来说有些重大，他未免有些紧张，以致身上和双手都哆嗦起来。他使劲咬了一下牙关，才把哆嗦止住了。但他刚把牙关松开，好像打开了哆嗦的开关一样，哆嗦遂重新启动起来。米东风看出了王新会的紧张，她说：新会，我知道你是个好人，你的心意我领了。你别管我。他们要是知道是你放走了我，会打坏你的。王新会说：没事儿，打就打吧，反正早晚也是死。王新会把捆在米东风手上的绳子解开了，接着解捆在米东风脚上的绳子。王新会从来不认为米东风有什么不好，嫂子说话好，干活儿好，长得好，穿得好，哪儿哪儿都好。自从嫂子来到他们家，王新会的生活质量改善不少。打记事起，王新会从没有穿过新衣服，都是穿别人穿过的旧衣服。是嫂子托人给他从镇上买回了秋衣秋裤，使他第一次穿上了新衣服。以前，他的衣服仨月俩月都难得洗一回。自从有了嫂子，他的衣服三两天就洗一回。他盖的一床被子，三年都没拆洗了，里面的棉花套滚成了疙瘩，像包了一包猪娃子。是嫂子把他的被子拆洗过，缝补过，棉花重新弹过，整得暄腾腾的，一闻一股水香味儿。还有，王新会以前不刷牙，也没养成天天洗脸的习惯。是嫂子给他买了口杯、牙刷、牙膏和毛巾，督促他每天刷牙、洗脸。王新会的牙白了，脸也干净了，面貌焕然一新。有人跟王新会开玩笑，说王新会的嫂子把王新会收拾得有头有脸，有鼻子有眼，都快变成城里人了。王新会美得笑嘻嘻的，脸上还红了一阵。王新会心里记着嫂子跟他说过的话，有一天中午，王新会在灶前烧锅，嫂子弯着腰在案板上擀面条。嫂子正擀着，直起身来，口气郑重地对王新会说：新会，你以后就跟着我，我有吃的，就不会饿着你；我有穿的，就不会冻着你，我一辈子都不会嫌弃你。王新会看着嫂子，点点头，两眼顿时泪花花的。王新会是想一直跟着嫂子，是嫂子把他当人看，给了他人间的温暖。可是，不行啊，娘和哥都容不下嫂子，自从嫂子嫁到他们家，可以说嫂子没过上一天好日子。照这样下去，娘和哥非把嫂子折磨死不可。三十六计，别的计都用不上，只有放嫂子走，嫂子或许能捡回一条命。王新会把捆在嫂子脚上的绳子也解开了，让嫂子赶快走。王新会要嫂子从村后走，不要从村前走。从村前走，就得穿过村街，村街上还有人在自家门口吃早饭，让吃早饭的人看见她就不好了。村后虽然有坑，但坑里的水已经干了，只翻过干坑，就到了村外。王新会还对嫂子说，到了村外之后，一定不要走大路，更不要回娘家，要走麦田间的小路，一直往西走，往西走，只要走过一个村子，躲藏起来就容易了。王新会从口袋里掏出一卷像破旧的小人书一样的东西，送给米东风说：嫂子，这是我卖废品攒下的一点儿钱，你拿着在路上花吧。米东风看见了，托在王新会手里的钱多是一些毛票，由于王新会的手在抖，那些钱也在簌簌发抖，如一只还不会飞的灰色的雏鸟。米东风心头一颤，突然意识到了，王新会手里的钱是世界上最干净的钱。她说：新会，你攒一点儿钱不容易，我怎么能要你的钱呢！她心里热浪一扑，鼻子一酸，两行热泪流了出来。见嫂子落泪，王新会的鼻子吸溜了两下，也哭了，他哭着说：嫂子，我花不着钱，你路上得花钱。这点儿钱你一定得拿着，要是不拿着，就是看不起我。他把钱塞进嫂子的口袋里，催嫂子快走。
老侯说是去菜园摘菜，其实并没有马上去菜园，她到村子东南角一家做豆腐的豆腐坊喝豆腐脑儿去了。老侯喝的是原汁原味儿的豆腐脑儿，豆腐脑儿里什么都不放。她喝得很香，说好长时间没喝豆腐脑儿了，是这味儿。她喝一碗不够，让做豆腐的再给她盛一碗。做豆腐的问她：听说你在家天天看着你儿媳妇，今天怎么得闲了？老侯说：新开对他老婆不错，他老婆现在踏实了，打都打不走。做豆腐的又问：那你什么时候抱孙子呀？老侯说：有豆种不愁长不出豆子，快了吧。喝下两碗香香的热豆腐脑儿，老侯才打着带卤水味儿的饱嗝，向菜园走去。菜园里的蚕豆已经鼓起了肚子，可以吃了。老侯摘了一把蚕豆，和一个在坑边放羊的妇女说了一会儿闲话，才回家去了。
走到家门口，老侯推门，里边的门搭吊在门鼻子上搭着，门推不开。老侯把门来回咣当了两下，王新会没有出来。老侯喊新会，新会，连喊了两三声，里面都没有应声。这个小兔崽子，不声不响地在屋里干什么呢。老侯骂王新会的娘，让王新会快开门，说：你哥要是知道了，不把你的一对蛋子儿挤出来才怪！奇怪，院子里还是一点儿动静都没有。老侯急得在门口直转腰子，往墙头上看了一次又一次，恨不能把自己变成一只猴子，蹿上墙头，从墙头上跳进院子里。这时，有两个去上学的男孩子从村街上走过来，老侯喊住他们，让他们帮个忙，从墙上爬过去，从里边把门打开。两个男孩子把书包放在墙根，一个男孩子蹬着另一个男孩子的肩膀，就爬上墙头，跳进院子里去了。男孩子来到门后，把锁头拽了拽，告诉老侯，锁是锁着的，拽不开。老侯说钥匙在新会身上，让男孩子到屋里找新会要钥匙。男孩子把堂屋的门推了推，门从里边插着，也推不开。男孩子把情况报告给老侯，老侯隔着门缝指挥着男孩子，让男孩子趴在窗户那里往屋里的床上看看，床上有没有人。男孩子脸贴着窗棂子往里看过，对老侯报告说：床上只有被子，别的什么都没有。老侯让男孩子出来，她只好去赌场找王新开。老侯一时不能明白，米东风难道有金蝉脱壳的本事，化成一只蝉飞走了。还有王新会这个小杂种，她让王新会在家里看着米东风，不知是咋看的。
王新开不在赌场，那帮同样在等王新开回来的赌友告诉老侯，王新开去集上卖电视机还没回来。也有人说，王新开卖掉电视机后，也许正在集上喝酒。老侯说：他就喝吧，他老婆不见了。老侯让那帮人帮她把门打开，看看米东风究竟在哪里。那帮人你看我，我看你，都不愿动窝。
刚好王新开回来了，王新开的脸红红的，看样子真的喝了酒。老侯把家里的情况对王新开说了，王新开回家撬开两道门，进屋一看，只见梁头上吊着一个人。那个人不是他的老婆米东风，竟是他的弟弟王新会。王新会的双腿和双臂垂得直直的，似乎连以往有些佝偻的腰也垂直了，看上去比以前高不少。
原刊责编 伊丽霞 本刊责编 鲁太光
责编稿签：这真是一篇引发千种愁情、万般思绪的小说。一位在都市有着不堪生活史的青年女子企图在乡村重建生活秩序、重回人间正道的故事竟牵动了那么多的情绪：父母的惶惑与担心，她自己的坚持与绝望，丈夫的无情与贪婪，婆婆的乖戾与变态，而这一切所映照出来的，不过是村人封建愚昧与现代堕落伴生而成的庸俗与无知的生存状态，不过是乡村在古老思维与现代迷思中的迷失与衰颓。而这一切，又如一条沉重的绳索，一方面把善良的弱小者逼入死路，一方面又把被生活赶入歧途的“迷路者”赶上更为遥远的歧途。这是怎样的人间悲剧？！
