劳伦斯停了下来，退缩了。他只是想逼近穆尔塔法为此给他们自由，他没有想让他主动提出来。“事实上我非常希望能够拥有这个机会，”他回答道，“和他留在附近的仆人聊一聊。 ”
“至少我不愿意，”正餐后不久，两个哑巴警卫陪同着他们去时，格兰比说，“你应该留在这儿，让我和马丁、迪格比去，一旦找到什么人，我们会带回来。”
“他们不可能允许你把人自由地带进宫殿里，他们也不会没有任何理由就在街上杀了我，泰米艾尔和二十多个人待在这里等消息，”劳伦斯说，“我们会处理好的。 ”
“我也不想让你离开，”泰米艾尔不高兴地说，“我不明白为什么我不能走。”他已经习惯于在北京街上自由行走，当然只要在野外，他的行动也不会受到限制。
“我想这里的情况不像在中国，”劳伦斯说，“伊斯坦布尔的街道太窄，你无法行走，如果你去的话，就会在人群中引起恐慌。现在，塔肯先生在哪里？”
马上一片寂静和困惑，大家转头向四周看去，哪里也没有看到塔肯。匆忙询问后，大家肯定自从昨天晚上，没有人看到过他。接着迪格比指了指整整齐齐卷在一起的小铺盖卷，那个铺盖卷仍然和他们的包裹捆在一起，没有动过。劳伦斯紧闭双唇检查了一下：“很好，我们不能放弃他还会回来的希望。格兰比先生，如果他回来了，你把他看押起来，直到我有机会和他说上两句。”
“是，先生。”格兰比表情阴郁地说。
站在大使优雅的住处外面时，劳伦斯逼迫自己想一些可以进行交谈的话语。窗户紧紧关着、门锁着，垃圾和鼠粪已经开始在门前台阶上堆集起来。当他尽力打手势了解仆人的情况时，警卫只是不解地望着他。尽管他走到附近的房子询问，他发现没有一个人懂英语或法语，甚至没有一个人懂他的磕磕巴巴的拉丁语。
“先生，”当劳伦斯再一次从第三个房子无果而返时，迪格比低声说，“我想这边的窗户没有锁，我敢说如果马丁先生在下面支撑一下的话，我能够爬进去。”
“太好了，只是注意不要割断脖子。 ”劳伦斯说。他和马丁一起把迪格比举起来，离阳台的距离足够近了。对于一个在空中飞行时一直在龙背上攀爬的男孩来说，爬过铁栏杆没有什么困难，尽管窗户半关着，年轻的少尉身材足够苗条，顺利地穿了过去。
当迪格比里面把前门打开时，警卫们略微不安地无语地抗议着，但劳伦斯根本没在意，走了进去，马丁跟在后面。他们踏过麦秆，穿过尘土覆盖的走廊时，发现地板上留下了他们的脚印，还有匆忙打包和离开的迹象。房间里面黑乎乎的，百叶窗关上时发出了回音，窗帘盖在留在原处的家具上，房子显露出被抛弃掉和仍然等待着主人回来的样子，显得阴森可怕。楼梯旁的大钟发出滴答声，在寂静的房间里声音显得异常的大。
劳伦斯走到楼上，穿过房间，尽管有一些纸散落在地上，但这些只不过是打包时留下的纸屑、破布和用来引燃的纸片。他在一个大卧室的写字台下发现了一页纸，上面是一个女人的笔迹，这是一封愉快而普通的家信，里面全是她小孩子们的消息和外国城市的奇怪故事，纸从中间撕开，没有写完。他又把它放下，对自己的冒犯感到非常内疚。
门厅下有一个小一点的房间，劳伦斯觉着那一定是雅茅斯的房间，看上去好像居住者刚走出房间一个小时。衣架上挂着两件大衣和一件干净的衬衫，一看就知道是夜晚的装束，地上放着一双带扣的鞋，桌子上整整齐齐地摆着一瓶墨水和一支钢笔，书架上放着很多书，桌子上还有一个小宝石雕刻像——那是一个年轻女人的面容。但是纸已经被拿走了，或者说，至少没有留下任何有用的线索。
他再次走到楼下，没有更加明智的人，迪格比和马丁在楼下也没有什么幸运的线索。尽管到处一片狼藉，所有的家具上布满尘土，至少，没有任何卑劣行径的迹象，或者掠夺的迹象。当然，他们非常匆忙地走掉，但看上去并没有被暴力胁迫着离开。她的丈夫死得异常突然，他的秘书消失了，在这种变故突然发生时，并且涉及数量如此大的金子，只要谨慎一点的话，大使的妻子肯定会带着孩子和财产离开，一定不会独自留在这个远离联盟的不友好的异域城市，这也是合情合理的。
但给维也纳的信要花费几周才能到，还要花费几周才能收到回复，在龙蛋还没有不可挽回地丢失前，他们没有时间知道真相。当然，这里也没有找到任何东西可以反驳穆尔塔法。
劳伦斯沮丧地离开了房屋，警卫正不耐烦地向他们招手，迪格比又从里面把门关上，从阳台上挤出来，然后回到他们中间。
“谢谢，先生们，我想我们已经知道了能知道的一切。”劳伦斯说。他不想让马丁和迪格比一起承担自己的沮丧感，最好当他们跟在警卫身后朝河边走时，他能够掩藏自己的焦虑。然而他还是陷入了深思，几乎没有注意到周围的环境，但注意到在人群中，他们从来没有离开警卫的目光。大使的住处在金角湾对面的贝尤鲁区，到处都是外国人和商人，街道上人山人海，川流不息，比起北京的宽阔马路，这里的街道显得尤其狭窄，人声鼎沸。一看到路人经过，在店面外的商人就会马上打招呼，硬往商店里面拉人。
但是当他们越来越接近海岸时，人群突然消失，噪声也悄无声息，所有的房子和商铺都关门了。尽管劳伦斯偶尔会看到一张脸从门帘后伸出来，向空中瞥一眼，然后又很快消失了。上空，宽大的阴影颤抖着，一会儿，遮住了太阳，龙正在头上翻飞着，离得很近，甚至能够数清他们的传达员。警卫有点担心地向上看了看，催促他们赶快走。尽管劳伦斯想停下来好好看看他们来到人口稠密的这里，中断了所有的生意，到底打算干什么。在龙的阴影下，街上只有几个人，看上去匆忙焦虑。一条狗站在那里勇敢地狂叫着，根本不清楚怎么回事，尖锐的吠声在港口传开。在龙看来，它只不过像是一只嗡嗡乱飞的苍蝇在喊另一只苍蝇一样。
他们的摆渡者正不安地等待着，他的手抓住缆绳的末端，几乎快脱手了。当他们向山下走时，他匆忙地向他们挥挥手。当他们穿过河流时，劳伦斯转身向一条小船看过去。一开始，他认为可能六条龙只是在空中运动，但接着他看到从港口上延伸出粗粗的缆绳，龙正在使劲地拉着装着长枪桶的车。
当他们到达河远处的岸边时，劳伦斯跑到警卫前面，向码头走过去，以便更清楚地看看。他已经能够辨认出这些并不是什么微不足道的工作。港口里有许多载重的驳船，上面挤满了几百人，正在安排下一车货物。尽管附近有龙，但仍然有一大群马和骡子顺从地待在那里，可能是因为龙在上面，它们没有看到。这里不但有枪，还有炮弹、火药筒以及成堆的砖形物。劳伦斯觉得这样巨大的物资，即便马上就向上运到陡峭的山上运的话，至少需要几周的时间。在更高的山坡上，龙正把巨大的炮筒轻松地放到木质支船架上，就像两个人移动一块厚木板一样。
劳伦斯绝不是唯一一个震惊的观察者，城镇里很多本地人也都沿着码头聚焦在一起，吃惊地看着这一景象，其中一些人还含糊地打着口哨。一队带着羽毛头盔的禁卫军皱着眉头站在几码外，手里一直在玩弄自己的卡宾枪。一个会钻营的年轻人正在人群里拿着望远镜走来走去，为旁观者提供收费服务。但这个望远镜效果不好，镜头有点模糊，不过还是能够提供近距离的观看。
“如果我没有猜错的话，有二十个九十六磅重的炮，我觉着这比在亚洲海岸驻扎的武器还要多。如果有船到了射程范围内的话，这个港口就会成为船的死亡陷阱。 ”劳伦斯在脸盆里洗完脸，把头浸在水中清醒了一下，然后粗野地拧了拧头发，阴郁地对格兰比说。他想如果他不去理发的话，不久就会用剑把发梢砍下来。这个头发总是不能长得足够长，梳理成辫，只会让他愤怒，湿了后会不停地往下滴水。“他们一点也不遗憾让我看到这个情形，那些警卫一天都催促着我们，但当我停下来观看，并且为此震惊时，他们乐在其中，根本没有阻止我。”
“可能穆尔塔法也在嘲笑我们呢，”格兰比表示同意，“劳伦斯，我担心这不是唯一……嗯，你将会看到。 ”他们一起向花园边上走去，喀里克龙已经走了，但又有另外十二条龙围在泰米艾尔周围，因此花园里非常拥挤，其中两条龙甚至不得不栖息在其他龙的背上。
“噢，不，他们都非常友好，只是和我过来聊聊。”泰米艾尔真诚地说，他已经明白了夹杂着法语、土耳其语和龙语的混合语言，并费力地不断向劳伦斯介绍土耳其龙，所有的龙都礼貌地向他点点头。
“如果我们需要快速离开时，他们仍然会给我们制造一些麻烦。 ”劳伦斯斜扫了一眼，说道。对于他这样大的龙来说，泰米艾尔的速度已经非常快了，但至少送信的龙会把他抛在后面，劳伦斯宁愿相信两条中等大小的龙能够跟上他的速度，因为他的战斗体重大大降低了他的速度。
但至少他们不是令人不快的警卫狗，事实证明他们的见闻十分广博。“是的，其中一些龙已经告诉我港口的工事，他们在城市里帮忙。”当劳伦斯把自己看到的情况告诉他时，泰米艾尔说。自愿来访问的龙证实了劳伦斯大量的猜测，他们在港口强化了防卫力量，增加了许多大炮。“听上去非常有趣，如果能行的话，我也想去看看。”
“我也想近距离去看看，”格兰比说，“我不知道他们如何让那么多马也加入其中。把牛放在龙旁边是一非常困难的事情，我们指望不会惊跑它们，不会打断它们有意义的工作。不让它们看到还不够，一匹马能够在一英里外闻到龙的气味。”
“我怀疑穆尔塔法会愿意让我们如此近地检查他们的工事的，”劳伦斯说，“穿过港口看看只会让我们明白进攻没有用，这是一件事情，向我们展现所有的力量又是另外一件事情。从他那里传来什么话了吗，或者有什么进一步的解释吗？”
“自从你走后，没有看见过塔肯，甚至没有他的一点迹象。”格兰比说。
劳伦斯点了点头，重重地坐在楼梯上。“我们不能一直这样通过所有的大臣和官员的渠道，”最后他说，“时间太短促了，我们必须要求和苏丹直接面谈，他的调解肯定是得到他们快速合作的最有效的方式。”
“但如果他让他们拖延时间呢，这就……”
“我不相信他会破坏所有的关系，”劳伦斯说，“自从奥斯德立兹战役后，他不会像以前那样和波拿巴走得更近。如果他想要保留着龙蛋，就不可能选择公开或最终的背叛。但只要他的大臣充当调解人，他就不会为自己和他的国家负责。他总是把责任推到他们身上，事实上，如果从一开始，这些拖延后面不是掺杂着某种私人政治恩怨的话。”
