“这样做，我也非常遗憾，亲爱的，”劳伦斯沉重地说，“但这个岗位无法维持，不论我们做什么，要塞最终肯定会陷落。留在这里和他们一起被俘最终对他们也没有任何好处。”
“我不是这个意思，”泰米艾尔说，“现在，我们数量很多，为什么不能把士兵们一起带走？”
“能够做到吗？”卡尔克劳斯问。为了执行这项绝望的计划，他们马上开始清点人数。在港口中有足够的运输船，肯定能够装下这些人。尽管如此，劳伦斯判断，可能从货舱到挡水板，船上的各个角落都得塞满人。
“我们要提前告诉那些水手，让他们正确处理，不能把士兵们丢得到处都是，”格兰比怀疑地说，“我希望他们不会向我们射击。 ”
“只要他们没有手足无措，就一定能意识到谁也不会进行这么低空的进攻， ”劳伦斯说，“我首先带泰米艾尔到船上，先提醒他们一下。至少泰米艾尔可以在头顶上盘旋，然后用绳子把这些人放下去。其他龙将不得不在甲板上着陆。谢天谢地，这些龙没有个头特别大的。”
尽管很多人并不愿意，但贵族家中的每一条丝绸窗帘和亚麻布床单都被迫贡献出来，城镇中的每个女裁缝被迫服役，涌进将军住处的舞厅中，在弗勒维斯的临时指挥下，缝制运输鞍具。“先生们，请原谅，我不敢肯定它们能承担起所有人，”他说，“我不知道这些东西通常在中国如何装备，这是龙身上的或者人骑上的最奇怪的物品，我也只能描述成这个样子。”
“能做什么样就做成什么样吧， ”卡尔克劳斯清楚地说，“任何愿意留下的人可以留在这里成为俘虏。”
“我们当然无法带上这些马或枪支。”劳伦斯说。
“救人吧，马和枪可以放在原处，”卡尔劳伦斯说，“我们需要多少装备？”
“如果我不戴盔甲的话，我相信我至少能带上三百人，”泰米艾尔说。他们正在场院里讨论，在那里，他可以发表自己的观点，“但小一点的龙带不了那么多人。 ”
第一个运输鞍具制作出来试用。阿尔卡迪不安地从它身边侧身走过，直到泰米艾尔说了几句尖刻的话，转身调整自己鞍具的皮带时，这个野生龙首领才立即表现自己，挺起胸膛，不再为地勤人员制造更多麻烦。但他仍然不时转动几下，努力看清楚他们正在自己身上做什么时，一些鞍具人员还是从上面掉了下来。一旦装上鞍具，阿尔卡迪立刻开始在同伴面前昂首阔步。这让他看上去非常愚蠢，因为鞍具的一部分是由从妇女闺房里拿出的有图案的丝绸制成的，不过很明显他觉着自己鲜艳夺目，非常帅气，剩下的野生龙都艳羡不已地咕哝着。
让这些士兵主动登陆是一件更困难的事情，卡尔克劳斯有力地呵斥他们是懦夫，然后自己带头先爬了上去。他的副官迅速地跟着爬了上去，甚至还争辩说他应该第一个上去。在他们的带动下，还在犹豫不决的人有点害羞地开始吵闹着登陆。阿尔卡迪目睹了整个过程，有点冷淡地说人和龙在某些方面并没有太大区别。
阿尔卡迪并不是最大的野生龙，他更多的是因为品格的力量而不是身材大小而成为领导者，在装载了一百个摇摇晃晃的人上去后，他能够轻松地离开地面，看上去还可以装载更多的人。“我们一次能装下大约两千人，”试乘结束后，劳伦斯说，然后他把名单递给罗兰和戴尔，让他们点数一下，确定上面的数字准确是否准确，然而数字让他们不太乐观。在这样一种非凡的情况下，再退回这件工作显得不太公平。“我们一次不能承载太多，这样太冒险了，”劳伦斯补充道，“如果我们在中途被抓住的话，他们必须能够逃脱。”
“如果不管‘夜之花’龙，我们会这样做，”格兰比说，“如果我们今天晚上碰到他呢？”
劳伦斯摇摇头，并不是不同意他的观点，而是有点拿不准。“他们小心翼翼地照顾他，不让他暴露到射程内。我们稍一接近，就会到他们的炮弹射程内，直接到达他们中间。自从我们来了以后，我还没有看到他飞出来。他只是从山上看着我们，以便更容易地阻挡我们。”
“如果我们今天晚上好好关注他一下的话，‘夜之花’龙就无法告诉他们我们明天正在做什么，”塔肯指出，“最好在行动之前就把他处理掉。”
所有人都同意他的观点，但都在苦苦思索到底应该怎么办。他们最好是换一种思路，让小一点的龙从前面炮击法国人。火光会干扰“夜之花”龙的视线，同时，其他龙向南飞，辐射的范围更大一些，向海面飞去。
“但这样做的话，不会持续太长时间， ”格兰比说，“接着，所有人都会过来对付我们，包括莲。泰米艾尔身上挂着三百个人，无法和她战斗。”
“而且这样的一次进攻会惊醒所有帐篷里的人，迟早会有人发现我们离开， ”卡尔克劳斯同意这个观点，“如果警报立刻响起，会为我们赢得更长时间。我看最好留下一半部队而不是一个也不留下。”
“但如果必须绕这么远的话，就要花费更多的时间，我们将无法带走这么多人，”泰米艾尔反对道，“或许如果我们只是去迅速而平静地杀了他，这样我们就会在他们知道我们打算干什么前逃走。或者至少给他沉重一击，让他不会过多注意这个过程。”
“我们真正需要的，”劳伦斯迅速说，“只是让他安静待着不挡道，给他弄点麻醉药怎么样？”大家都在考虑时，他又补充说，“在整个战役中，他们一直用吃了鸦片的家畜来喂龙，如果我们给他多放一些鸦片，可能他不会注意到任何奇怪的味道，至少到他知道时已经太晚了。”
“如果仍然在四处巡逻时，他的上校不会让他吃任何一头牛。”格兰比说。
“如果士兵们正在吃煮的草，龙也就不能想吃多少就吃多少， ”劳伦斯说，“我想，如果今天晚上一头牛从他身边跑过的话，他将更愿意请求宽恕而不是得到允许。”
塔肯答应来做这件事。“给我找一条本色裤子和一件宽松的衬衫，给我拿一个饭桶，”他说，“我向你保证能够公开穿过营地。如果任何人阻止我，我会给他们说一些混杂的语言，重复一些高级军官的名字。如果你给我一些加有麻醉药的白兰地，那就更好了。我们没有理由不让值班的人也喝点鸦片酒。”
“但你能够返回来吗？”格兰比说。
“我没打算尝试返回来，”塔肯说，“毕竟，我们的目的是出去。我当然能够在你们完成装载前，走到港口，找到一个渔民把我带出去。他们肯定正在和那些船只做些小生意。”
卡尔克劳斯的副官正手脚并用地在场院里爬着，用粉笔画出了一张巨大的地图，以便能够让野生龙辨别清楚。他还发挥聪明才智，绘制了丰富的颜色，生动有趣，以加强他们的注意力。河流明亮的蓝色带子将是他们的向导：这条河流穿过城墙，蜿蜒流向港口，中间还要穿过法国营地。
“我们将排成一列在河流的上空飞行，”劳伦斯说，“一定要确保其他龙都明白。”他焦虑地对泰米艾尔说：“他们必须安静地飞行，好像正在向一些警觉的动物群靠近一样。”
“我会再告诉他们一次，”泰米艾尔向他保证，然后又叹息道，“不是我不愿意他们来到这里， ”他平静地吐露真情，“他们真的非常在意我，但我们不得不考虑到，他们从来没有接受过教育，如果换作麦西莫斯和莉莉，或许伊科斯西德姆在这里就太好了，我相信他们知道自己该做什么。”
“这些话毫无异议。”劳伦斯说。除了考虑所有管理的因素外，作为特别巨大的“帝王铜”龙，麦西莫斯自己就能够带六百人，甚至更多。他停了一会儿，试探性地问道：“你现在能告诉我你还有什么事情担心吗？你担心他们会一时不知所措？”
“噢，不，不是这个，”泰米艾尔说，向下看了看，戳了戳剩下的饭，“我们正在逃跑，是不是？ ”他突然说。
“你这样说，我感到很遗憾，”劳伦斯吃惊地说。他一直认为泰米艾尔完全满意这个计划，他们想要把普鲁士要塞带走，就他自己来看，这是一个值得称道的行动。如果他们能够控制整个局势的话。“为了保存实力，为将来的战斗获得更多胜利的希望而暂时撤退并没有什么耻辱。”
“我的意思是，如果我们逃走了，那么拿破仑事实上就赢了，”泰米艾尔说，“英国将还要战斗很长时间，因为他想要征服我们。这样的话，我们就不能要求政府为龙改变什么。我们只能做要求我们做的事情，直到他被打败了。”他略微耸了耸肩，补充道：“我明白，劳伦斯，我发誓我会履行职责，不要总是抱怨，我只是有点遗憾。”
面对这个大方的议论，劳伦斯感觉有点尴尬，他曾经对泰米艾尔表达过自己情感的这种变化。由于困惑的泰米艾尔提出的一个又一个的问题，劳伦斯日益感到尴尬，而所有的问题都是劳伦斯早期所主张的话题。
“我希望，我没有从本质上改变，”劳伦斯说，为在自己眼中的正义，也为自己的龙眼中的正义进行辩护，“但这只是我的理解。拿破仑已经向全世界证明，在人和龙之间有着更紧密合作关系的现代军队有着明显的优势。我们返回英国，不仅要再次坚守自己的岗位，而且要发挥至关重要的智力作用，让它不仅仅成为我们的希望，而且在英国促进这种变化要成为我们的职责。”
泰米艾尔很少要求多余的劝说，劳伦斯的所有尴尬，看上去变幻无常，现在都因为龙喜气洋洋的情绪而得到了缓和，尽管保留了每个早期的反对意见，劳伦斯很清楚他们将面对最猛烈的对手。
“我不关心其他人关心什么，”泰米艾尔说，“或者需要花费很长时间，劳伦斯，我非常高兴，我只是希望我们已经到家了。”
头一天晚上和第二天，他们都继续制作鞍具。骑兵马的缰绳也被搜罗来，根据型号装配好，制革工人的商店也被搜罗一空。夜幕降临，弗勒维斯仍然在疯狂地和手下人在龙身上爬来爬去，缝制更多的运输环，还有其他剩下的东西：皮带、绳子、编织的丝绸，直到他们都被绸带、蝴蝶结和荷叶边装饰好。“和宫廷衣服一样漂亮，”弗雷斯压抑着高兴地说，这种情绪很快传播开来，“我们必须直接飞到伦敦，把他们带给女王。”
在平常的时间里，“夜之花”龙又出现在指定的位置上，以臀部支地站在那里进行夜晚值班。当夜色已深时，他那午夜时的蓝皮的边缘慢慢减弱，变成通体黑色，直到最后只剩下巨大的餐盘大小的眼睛，在篝火的反射照耀下，眼睛呈现出奶白色。偶尔，他移动一下，或者转身看看大海，眼睛在黑暗中会消失一会儿，但很快就会再次出现在视野中。
塔肯几个小时前出发了。他们焦急地观察着，一直数着心跳声，通过望远镜看了两圈。龙都排成一列，第一个登陆的人马上就准备出发了。“如果不发生什么事情的话， ”劳伦斯轻轻地说，但接着，疲惫的眼睛闪了一两次，接着，闪烁了更长一段时间。后来，眼皮渐渐下沉，盖住了眼睛，他们慢慢移动着，疲倦地倒在地上，最后闭上了双眼。
“定制时间。 ”劳伦斯把焦虑地站在下面的副官叫了过来，准备好时漏。接着泰米艾尔飞了起来，在重压之下，他浑身都拉紧了。这么多人聚在龙背上，这么多陌生人聚集在他的附近，劳伦斯感觉非常古怪。所有人都神经紧张，呼吸急促，像是锉锉刀的声音。接着，周围低声的诅咒声和叫喊声立刻消失了，他们的身体和温暖挡住了刺骨的寒风。
泰米艾尔穿过城墙，沿着河飞行。停留在水面上空，以便流向大海的河流奔腾的声音能够掩饰他翅膀挥动的声音。船沿着河岸前行，绳子发出吱嘎声，海港起重机的巨大伸出物像海面上伸出的秃鹰一样。下面的河流平静而黝黑，波光闪闪，法国营地的火把照到船帆上，发出黄色的光芒。
他们的一侧，法国营地蔓延在河岸上，在灯笼的光线照耀之下，到处都是倾斜的龙身体，折叠的翅膀，炮桶的斑斑点点的蓝钢铁。还有士兵们成堆躺在简朴的露营地睡觉，互相挤在粗糙的羊毛毯下、大衣下，或者一堆稻草下，同时把脚伸到火边。如果营地上能够听到什么声音的话，劳伦斯不知道是什么声音。当他们飞行时，他的心怦怦地跳着，泰米艾尔缓慢而疲倦地挥动着翅膀。
