次日天明，周振华等在山上，见汲水道路断绝，尽皆方寸大乱。杨韵馨道：“唯今之计，只有下山去强行疏通汲水道路。”张轨道：“如果那样的话，免不了要和匈奴骑兵正面交锋。”戴丽华道：“交锋就交锋，大不了和他们拼了。”张轨道：“目前还未到山穷水尽的地步，不应孤注一掷。”这时，所有的目光都集中到了周振华身上，周振华心道：“杨韵馨和戴丽华皆是女子，尚且有如此豪情，我堂堂七尺男儿，倘若畏首畏尾，岂不被她们两个女子小觑。”遂拔剑高呼：“与其坐以待毙，不如下山决一死战。”此言一出，顿时掌声雷动，群雄个个摩拳擦掌，张轨总觉得这样只凭血气之勇与对方硬拼有些不妥，但他一时也拿不出更行之有效的办法，况且周振华在中原武林中的威望无人能及，张轨纵然反对，亦无济于事。
群雄涌下独龙岭，朝河上游走去。匈奴军早在各路口伏下探马，群雄一下山，立即有人报与刘宣，刘宣大喜，当即点将出兵。群雄行到中途，忽听得一声炮响，匈奴铁骑风驰电掣般地冲了过来。中原群雄各执兵刃，朝匈奴军一拥而上，两军尚未交锋，匈奴骑兵先在马背上放箭，边跑边射，但听弦响，中原群雄尽皆应声落马。群雄中也有不少暗器高手，但暗器的射程怎能与弓箭相比，况且此时骑在马背上，暗器早已失了准头。待到交锋之时，匈奴骑兵不似中原群雄那般东一簇、西一簇，而是均匀散开，且彼此之间相隔的距离相当大，多则三丈，少则两丈，他们并不恋战，与敌人只交一次手，能伤得了对方则伤，伤不了也继续往前冲，决不停下来与对手缠斗，群雄欲待追上他们继续打，怎奈第二拨匈奴骑兵已经赶到，依然是只交一次手，而后从间隔中穿插过去，紧接着便是第三拨。如此一连几十拨，往返冲突，在一马平川的疆场上驰骋着，中原群雄个个手忙脚乱，应接不暇。两军交锋不到一个时辰，中原群雄已有半数负伤。
杨韵馨凭借着精湛的剑法与马术，一口气连伤数名匈奴骑兵，忽听得有人一声惨叫，她回头一看，见一个须发花白的老者身中数刀，受伤不轻，正有两名匈奴骑兵向他冲过去，那老者正是泰英帮扬州分舵舵主郭安。杨韵馨虽然对泰英帮甚是反感，但毕竟同属华夏武林一脉，她不能见死不救，当下催马上前。她胯下那匹白马唤作“冰凤凰”，乃是百里挑一、千里挑一的宝马良驹，日行千里，飞驰如风。杨韵馨瞬间赶到，挡在郭安身前，连理双星剑左右开弓，将那两名匈奴骑兵刺死，牵过其中一匹马与郭安乘坐，道：“郭舵主，你受伤不轻，先回独龙岭疗伤吧。”郭安道：“仙妃恩同再造，老夫铭感五内。”
张轨将剑急挥，砍伤几名匈奴骑兵，纵马冲到周振华身边，道：“衡英，我们根本不是匈奴骑兵的对手，快下令撤军吧，先退回独龙岭上再作打算，否则真要全军覆没了！”周振华心道：“是我下令与匈奴铁骑决一死战，如今再下令撤军，岂非自己打自己的嘴巴，但继续死战又必败无疑，这如何是好？”当下默然不语，踌躇难决，张轨再三催促。良久，周振华纵声喊道：“大家先退回独龙岭去，请杨女侠、戴女侠护送受伤的弟兄们先行，我来断后。”他所说的每一个字都是以深厚的内力传送出去的，虽然正值两军酣战之际，但每个人都听得清清楚楚。杨韵馨、戴丽华极不情愿就这么窝窝囊囊地退回山上去，但也别无善法，只得护送众伤员先行。周振华率他手下的两员大将何胜、陶扬，连同张轨，四人断后死战，且战且走，退回了独龙岭。
独龙岭上，群雄乱成一团，这三千人本就是鱼龙混杂，良莠不齐，其中有不少桀骜不驯之士。先前，周振华凭借着自己在武林中的威望还能镇得住他们，如今到了性命攸关之际，更如一盘散沙，谁也约束不了谁。周振华一筹莫展，束手无策。到处是叫骂声、呻吟声。这一仗败下来，已有将近两千人负伤，其中重伤者有两三百人，众人取出随行带来的金疮药先为伤者敷药。
何胜低声对周振华道：“公子，眼下军无斗志，人心不稳，形势危急，小心发生变故呀！”忽然从西北方传来一阵呼喝打斗之声，周振华、张轨等急忙赶去一看，原来是两个帮派为争抢泉水白刃相接，大打出手。周振华喝道：“住手。”众人见周振华来了，便一窝蜂地朝他涌了过来，将他团团围住，顿时人声鼎沸。有人喊道：“周大侠，我们现在怎么办？”“攻又不是，守又不是，难道我们都坐在这里等死不成？”“周大侠，你身为我们的盟主，快拿个主意吧！”“是啊，形势危急，请周大侠速作决断。”辜仁恪站在远处，背负双手，冷眼旁观，嘴角上挂着一丝诡异的冷笑。
周振华急得手足无措，扯住张轨的衣袖，连声道：“士彦，都是你出的主意，事已至此，如之奈何，如之奈何……”张轨面色安详，气宇凝重，朗声道：“诸位，请静下来听我一言：分兵驻守独龙岭，乃是我张轨的主意，诸位今日陷此窘境，皆是我张轨一人之过，与旁人无关，大家不要难为周大侠。张轨才疏学浅，拖累诸位被困孤山，在此谢罪了！”言罢，向众人双膝跪下，众人大部分都是铁骨铮铮的男儿汉，见张轨如此坦然地将所有过失都揽在自己一人身上，不禁心中有些惭愧，连忙上前扶起张轨。张轨继续道：“于今之计，只有两条路可走：第一，下山投降；第二，将所有饮水集中，统一配给。匈奴人轻装远来，势不能久，不出月余，必然粮尽而退。但是，以目前山上的水源来推算，我们能不能挨到匈奴人退兵的那一天尚未可知，所以，诸位家中有妻儿老小的，我奉劝你们一句，还是下山投降为妙，免得日后父母无依，妻儿无靠。大丈夫能屈能伸，为父母妻儿而降，纵然屈膝，亦不失为大丈夫。”众人默然不语。张轨又道：“待此事一过，我自当封剑归隐，以赎今日之罪。”张轨此时正当盛年，日后必然大有作为，就此封剑归隐，众人都觉得未免太过可惜，张轨自己当然也极不甘心在此时封剑，但他心里清楚，不如此自罚难以服众，目下四面楚歌，华夏武林中必须有人站出来统一调度，否则如一盘散沙般，必被匈奴人赶尽杀绝。周振华无此才干，只能靠他自己，要想一呼百应，首先必须做到赏罚公允，他迫不得已，只好行此下策。
杨韵馨也觉得这样对张轨有些不公平，本想出言劝阻，但她怕周振华对此心存芥蒂，所以也只好作罢。
张轨道：“诸位，有愿意归降匈奴者，请就此下山，谁也不许拦。”众人齐声道：“我等誓死不降。”张轨道：“既然留下来，就应同舟共济，相濡以沫，不得再起内哄。”众人齐声道：“愿听张大侠统一调派。”张轨先派人守住各处山口，以防匈奴攻山，又将重伤员安置在后山，拨人照看，先将饮水分配给重伤员及把守隘口的弟兄们，人手、饮水、粮草、伤药等诸般调度，曲直分明，并无分毫差错，众皆拜服。
集瑾山庄一方，贺庭强、郑庭东、韩肃余、陈宁羽四人轮番率兵冲击匈奴营寨，欲解独龙岭之围。刘宣传下军令：“敌来则击，敌去不追。”贺庭强等战不能取胜，退不能诱敌，尽皆徒手空归。
独龙岭上众人，一连三日，皆以树皮苔藓解渴，苦不堪言。每日均有数十人逃下山去投降匈奴，但大部分人还是相当有骨气的，硬是咬紧牙关与匈奴人死耗下去。
杨韵馨连日来也是心乱如麻、烦躁不安。到第三日，她将蒋晓菲支开，独自一人到后山去散散心，忽听得有咒骂声。杨韵馨走近前去一看，原来是泰英帮的四位舵主围在一起商谈，魏明道：“匈奴人这帮畜生，先是杀了咱们的副帮主，又将咱们困在这荒山上，连口水都没得喝，这口恶气老子日后非出不可。”朱平道：“匈奴人敢惹咱天下第一大帮，真他娘的是活得不耐烦了。”王进道：“就是，有朝一日等老子下了山，非将这帮畜生赶尽杀绝不可！”郭安道：“三位老弟，咱泰英帮号称天下第一大帮，虽然人多势众，但论武功却并不见得比别人强，既然三位老弟有这个骨气，非要报今日之仇，我倒有个提议。”三人问道：“什么提议？”郭安道：“待此事过后，把四个分舵的弟兄们聚在一起，咱们四位舵主亲自带头，每日坚持练两个时辰的拳脚……”不待他把话说完，三人齐声道：“要练你自己去练，别拉我们当垫背。”杨韵馨不禁心头暗笑道：“难怪戴丽华在品剑大会上敢放出那样的大话，说等泰英帮回去练十年功夫再来找她报仇，原来泰英帮都是这么一群不争气的东西。”
杨韵馨懒得和这帮狐朋狗党打招呼，掉头走开了。忽然背后有人叫道：“仙妃，请留步。”杨韵馨回头一看，原来是周振华，杨韵馨笑道：“周大侠，起得这么早啊。”周振华道：“不是起得早，而是一宿没睡。”杨韵馨道：“周大侠休要焦躁……”周振华笑道：“你不用口口声声称我‘周大侠’，叫我‘衡英’就可以了。”杨韵馨笑道：“好啊，那你也不要再叫我‘仙妃’，就叫我‘韵馨’吧。”周振华对着山谷一声长叹，道：“想不到我周振华空有冠峰剑和行云箫两大绝技，如今却困守孤山，无用武之地。”杨韵馨道：“衡英，自古邪不胜正，我相信只要咱们三千群雄同仇敌忾，终有拨云见日之时。”周振华转过脸来，对杨韵馨笑道：“韵馨，今番能与你并肩作战，却也是一件幸事。”杨韵馨嫣然一笑，低头不语。
周振华又道：“韵馨，如果我们都能平安度过此劫，你愿意随我到襄阳旭龙园去小住几日，让我略尽地主之谊吗？”襄阳周氏世代公卿，家资巨万，旭龙园是周家在襄阳西郊建的一座别墅，杨韵馨虽未到过，却早有耳闻：园中亭台楼阁、长廊短桥、怪石奇洞以及瑞兽珍禽、奇葩异草无不令人眩目，堪称人间仙境。周振华执掌门户之后，常在园中宴请各方宾朋，他生性豁达，仗义疏财，武林中人都乐得与他交往，故旭龙园一时被誉为武林人士最向往的去处。
周振华邀杨韵馨到旭龙园做客，其最主要的目的是想带她去见一见自己家中的长辈，其中的意味不言而喻！杨韵馨粉颈低垂，芳心乱跳，如朝霞映雪，美玉生晕，娇艳不可方物。她轻声道：“衡英……”忽听得身后有人格格娇笑，周、杨二人回头一看，来者是戴丽华。戴丽华笑道：“我等被困荒山，生死未卜，两位还有如此闲情逸致，难得呀！”戴丽华虽未听到周、杨二人谈话的内容，但她察言观色，已度着几分。杨韵馨绯红的脸颊，越发滚烫了，周振华却神色自若，似这种众女争风的场面，他是见得多了的。
戴丽华转过脸对周振华笑道：“衡英，你们聊些什么呢？”她心道：“我哪点比不上杨韵馨，她能如此称呼周振华，我也能。”周振华笑道：“还能聊些什么，无非是对着山谷发发牢骚而已。丽华，我们到前山去走走，看看士彦那边有没有什么需要帮忙的。”他其实是怕杨韵馨难为情，故意以此借口支走戴丽华。临行时，他回过头淡淡一笑道：“韵馨，刚才的事以后再说吧。”
