少时，一个服饰华丽的青年男子迎了出来，刘梦琳定睛一瞧，正是进城时贼头贼脑跟在她身后的那个男子，刘梦琳心道：“真是冤家路窄，怎么碰上他了，原来这小子是裴府的公子。”那老仆人道：“这位就是我家公子裴孝君。”裴孝君一见来者是刘梦琳，不由得惊喜交加，凑上前道：“姑娘，原来是你呀。”两眼又直勾勾地盯着刘梦琳发愣，那老仆人在一旁道：“这位就是张天师的后人张琳。”裴孝君道：“今日始知姑娘芳名，请进，请进。”裴孝君将刘梦琳迎到后堂，方才坐下，一个须发花白、满面红光的老者出迎，裴孝君道：“这位就是家父。”裴轩道“老朽方才在花厅宴请宾客，不知高人驾到，未曾出门迎接，怠慢之处，姑娘莫怪。”刘梦琳连忙起身还礼道：“不敢。”裴府起初也不免对刘梦琳的身份有几分怀疑，但后来见她一个山野女子举止优雅，谈吐大方，丝毫不逊色于任何一个大家闺秀，遂对之深信不疑。裴轩连忙吩咐下人另设一席款待刘梦琳，吕绍雄看了刘梦琳一眼，心道：“你小丫头行啊，刚才说要蹭饭吃，这前后还不到两刻钟，果真就被你蹭到饭了，待会儿吃完了饭，他们真要你降妖捉怪，我看你如何脱身。”
过不多时，酒菜呈上，刘梦琳左右开弓，开怀大吃，吕绍雄也跟着吃了一些，果然是好酒好菜，可惜刚才在酒楼上已吃得有七八成饱了，再好的酒菜他也吃不下多少了。刘梦琳则不然，依旧是大吃大喝。少时，二人酒足饭饱，下人将碗筷撤了，又有丫环献茶。裴轩道：“不知姑娘打算何时登坛作法？需要我们给你准备些什么器具？”刘梦琳道：“你们家不是已经请法师来了吗，今晚不是有他登坛作法吗？”裴轩道：“今晚他在东院作法，你在西院作法，姑娘以为如何？”刘梦琳道：“那可不行，两家神明互相冲突就不灵验了。”裴轩想了想道：“姑娘言之有理，不知姑娘打算如何区处？”刘梦琳道：“不如这样吧，今晚先让他登坛，且看他灵是不灵，如若不灵，明晚我再显神通不迟。”裴轩道：“如此甚好，如此甚好。”他一面命人安排两间上等的客房给刘、吕二人休息，一面又命人张罗那边的法事，刘梦琳道：“你有事，你就先去忙吧。”裴轩转身到东院去了。
刘梦琳饭量虽大，但终究是血肉之躯，吃得太多了还是会不舒服的，她想出去走动一下。她刚一出门，裴孝君就走了过来，道：“张姑娘，你怎么了？”刘梦琳秀眉微蹙，双手捂着肚子，道：“撑着了，肚子有些难受。”裴孝君正想借机亲近一下刘梦琳，便柔声道：“那我扶姑娘到后院去散散步，好么？”刘梦琳道：“也好。”裴孝君大喜，上前小心翼翼地搀着刘梦琳，生怕她磕着碰着。两人来到后院，此时太阳已经下山，气温开始下降，裴孝君脱下自己身上的斗篷给刘梦琳披上。刘梦琳心道：“你小子还算个正人君子，你要敢趁机占我便宜，看我不整得你死去活来。”就在此时，裴府的一个下人走过来道：“少爷，戚府派人来了。”裴孝君道：“你让他替我回复戚世叔，就说我今天身子有些不舒服，不去赴宴了。”那下人应了声“是”，转身回去了。
裴府的后院亭台楼阁无数，景致优美，二人一路赏玩。忽然，刘梦琳见裴轩将一个老汉迎入后堂，那老汉年约五十出头，身形瘦小，衣着破旧，面容憔悴，双手干枯。少时，只见他千恩万谢的从房里出来，眼圈红扑扑的。刘梦琳奇道：“他是谁，怎么这么晚了还来串门？”裴孝君道：“他姓石，人称石老黑，他不是来串门的，是家父请他来的。家父说这次裴府有厉鬼作祟，可能是因为他平日里积德行善不够，所以想多做点善事，而且他老人家说，只要这件事能平安过去，他今后一定多行善事。”刘梦琳道：“你们家究竟出什么事了？”裴孝君道：“唉，此事说来话长，石安县里的裴、戚、吴、李、石这五家都是七十年前从外地迁过来的，其实是我们五家的祖先联手在外面杀了一个人，瓜分了他的家产，然后一起到这石安县来安家。这七十年都太平无事的过去了，可是三天前，我们五家同时接到一封信，信上说要我们血债血还，署名正是七十年前的那个死者。”刘梦琳道：“那你们怎么就认为此事一定是厉鬼所为呢？难道就不能是那个仇家的后人来找你们报仇？”裴孝君道：“那个仇家没有任何亲人和朋友，更不可能有后人，这一点是确定无疑的。”刘梦琳想了想，又道：“这件事还有谁知道？”裴孝君道：“此事已经过去七十多年了，除了我们五家之外，绝不可能有外人知道，连我们府上的下人都不知道。”刘梦琳道：“那有没有可能是你们五家内部的人所为呢？”裴孝君道：“不排除这种可能。”刘梦琳道：“你们五家现在的家境怎么样？彼此之间还有来往吗？”裴孝君道：“我们五家一直都是世交，如今虽说关系不像从前那么亲近了，但彼此间的交往还是会有一些的。至于家境吗，刚迁来的时候五家都是石安县中的大户，但是现在，除了我们裴家和戚家之外，另外三家都已经衰败了，最先衰败的是李家，早在三十年前，李家就只能以捕鱼为生了，现在李家只剩下一个人，叫李水生。”刘梦琳道：“就是那个眼睛大大的，个子矮矮的，号称第一捕鱼能手的李水生？”裴孝君道：“对，你认识他。”刘梦琳道：“嗯，刚才在酒楼里，我想吃他捕的鱼，可是伙计说他这阵子正忙着娶媳妇，不做生意了。”裴孝君道：“水生捕鱼的工夫的确不错，不过家中没有多少积蓄，为了筹备婚事，前些天还来我们裴家和戚家借钱，家父看在世交的份上，借给他一百两银子，可是戚家老爷就没有家父这么好说话了，他命下人拿棍子把水生给轰出去了。你若是想吃水生捕的鱼，等过些天他媳妇过门之后，我请他专门为你捕几条上等的鲜鱼来。”刘梦琳大喜道：“好啊，好啊，不过，那位戚老爷也太狠了。”裴孝君道：“对，戚家老爷叫戚良，是出了名的吝啬、刻薄之人，他没有儿子，只有一个女儿，叫戚如月，年方十八，尚未出嫁，戚夫人已过世多年，戚良一直没有续弦，其实他并不是不爱女色，而是舍不得花银子。”此时，又一个家丁跑过来道：“少爷，戚府的管家杜安亲自过来请你了。”裴孝君难得有机会可以接近刘梦琳，但戚家的人却接连过来打岔，使他心中老大不快，他不耐烦地道：“你去请他过来。”一个衣着较为体面的中年男子跟着那家丁来到后园，那男子留两撇“八”字胡须，身形又高又瘦，比刘梦琳足足高出一个头。裴孝君迎上前两步，道：“杜管家，有劳你亲自过府来请，不过孝君今日偶感风寒，实在是不能出门，请回禀戚世叔，万望世叔宽宥则个。改日，待孝君康复之后一定亲自登门谢罪。”杜安笑道：“哎哟，裴公子言重了，言重了，公子真不能去？”裴孝君道：“真不能去。”杜安道：“那小人就告辞了。”裴孝君道：“对了，贺礼我已经备下了，请杜管家代我转交给如月妹妹。”杜安道：“遵命。”裴孝君又对旁边那个家丁道：“三子，你带杜管家去拿礼品。”那家丁应了声“是”，与杜安出离了后园。
刘梦琳道：“你根本就没病。”裴孝君道：“你怎么知道？”刘梦琳道：“你刚才把斗篷脱给我穿，如果你真受了风寒的话，骤然减衣一定会不适应的，但是你却一点反应都没有。”裴孝君心中窃喜，心道：“她对我观察得如此仔细，莫非她已有意于我。”刘梦琳道：“戚家为什么请你去吃饭啊？”裴孝君道：“今天是戚如月的十八岁生日，本来我答应了要过去给她祝寿的。”刘梦琳道：“那你现在为什么又不去了呢？”裴孝君心道：“你是真傻还是装傻，我不去还不是因为你。”他正要鼓起勇气向刘梦琳表白，刘梦琳却道：“算了，去不去是你的事，我也不多打听了。你刚才说了李家和戚家，那另外两家呢？”裴孝君道：“吴家是这四家中与我们裴家关系最近的一家，我姑妈就嫁在吴家，不过她三年前过世了，吴家本来家境还是很不错的，可惜传到我们这一代出了个败家子，把祖产都给败光了。”刘梦琳道：“就是那个吴大毛子？”裴孝君道：“对，他是远近闻名的地痞流氓，嗜赌如命，想必你也听过他的恶名。”刘梦琳道：“如此说来，吴大毛子就是你姑妈的儿子，跟你是姑表兄弟啰。”裴孝君道：“不错，如今吴家也只剩下他一个人了，他和戚如月本来是青梅竹马的一对儿，而且两家是有婚约的。吴家衰败以后，虽然戚如月对他一如既往，但戚良却说什么也不同意这门亲事，这件事一直拖到现在也没有什么结果。其实戚良是希望我能娶他的女儿，曾屡次托人提亲，但是家父嫌他太刻薄，不愿与他做亲家，婉言拒绝了。”
