冷薇这些年日见成熟，且有强烈的事业心，别人在这个年龄早就谈婚论嫁了，她仍然一个人，有人给她介绍对象，她都委婉拒绝。她一心扑在工作上，兢兢业业，心无旁骛。有一件事，更让人们对她刮目相看。区里每两年就有一次援藏任务，她报了名，但不符合条件给刷了下来。她私下里给区委书记写信，表达了自己去支援边疆建设的坚定意愿和决心，她言辞恳切，感情真挚，深深打动了区委书记，在一次全区大会上，他对冷薇这种精神大大表扬了一番，冷薇从此名声大振。张喜功抓住这个契机，在全局会上，向全体干部原原本本地传达了区委书记的讲话，冷薇的威信在全局陡升。
终于，组织部派了一名科长，到局里组织全体干部进行民主推荐，推荐一名副局长人选。会议由张喜功主持，他讲了背景、意义，要求大家正确对待，认真负责，他提出了一个人选条件，三十岁以下，任副科级两年以上，大专毕业。这简直就是为冷薇量身定做的条件，只有冷薇一个人符合。哈小全虽然也是三十岁以下，大专毕业，但是没有任副科级。
哈小全听见赵平夫低声抱怨：“你干脆就说推荐冷薇不就得了。”冷薇在经过组织部考察后，被区政府任命为副局长。有一个老正科级，是张喜功的嫡系，多年来，给张喜功牵马坠镫，任劳任怨，这次，张喜功给他争取了一个助理调研员的名额。几个老副科级一个没提，特别是赵平夫，仍然原地踏步。哈小全私下里听人说，这是张喜功耍的手腕，副科级都提成正科级，就再没有可提的空间，赏到了头就没得可赏，没得可赏，他就不会再卖力气。与其这样，不如仍然吊着这些人的胃口。哈小全、老李等五个人被聘任为副科长，哈小全到检查二科任职。
单治仍然任劳任怨地拉车，将来要接老头子的班儿，必须唯老头子的马首是瞻，老头子说什么是什么，想想老头子离岗的时日不会太久，只有两年，已经给老头子扛旗扛了六七年，九十九拜都拜了，最后这一哆嗦还不能坚持？张喜功不再事无巨细地抓工作，只抓着财权和人权不放，没有我签字不能报销，人的事我说了算。其他的事情，你们两位副局长自己决定。他正点来上班，正点就下班。有时，和其他区县局的领导在一起吃吃喝喝，打打牌，洗洗澡。有到外地开会的机会，要么乘飞机，要么坐火车，要么干脆让司机驱车直接去，场场不落，天南海北，国内国外玩个够。有时，干脆带着夫人一块去游玩。
那些老副科们没有晋升，便一肚子牢骚，一脑门子官司，晚来早走，上了班也是出工不出力，或聊大天，或找地方打牌，或去歌舞厅唱歌、跳舞。这些人本来就是局里各方面的骨干，他们一闹情绪，整个局里就有点不成样子，哈小全这些人刚提拔上来，还发挥不了什么作用，两位副局长急得跟什么似的，单治分别找这些同志谈话。
老副科们都拍着胸脯振振有词：“单局长，我们不是冲您，要是您当一把手，我们给您着实卖把子力气，他张喜功耍我们，我们就是不给他干。”单治见此情景，只能喟然长叹，有心杀贼，无力回天了。冷薇刚上任，本想着来个新官上任三把火，让科长们干这干那，这些人都客客气气，满口答应，可就是不给你干。冷薇一看这个样子，也只好听之任之，把自己关在办公室里，抱一本“白话史记”独善其身起来。
哈小全想，张喜功在这里任了将近十年的局长，人们对他的优点，对他的弱点，都了如指掌，他的形象越来越渺小，他再也不能呼风唤雨了，他能不懈怠吗？张喜功退休后，单治升任局长，组织部派来一名副局长方解放，从部队转业回来的正团级。单治上台后，励精图治，大力整顿队伍，该退居二线的退居二线，该提拔的提拔，哈小全晋升检查二科科长。
单治狠烧三把火，迅速地打开了工作局面，队伍振奋了精神，单位面貌焕然一新，在市区赢得了荣誉，取得了名次，同志们的腰包也鼓了起来，班子团结，凝聚力不断增强。开始这两年，单位呈现了多年没有的大好局面，人们心齐气顺，环境宽松和谐。
任何领导干部，如果真正一门心思为党和人民干事，无一事不用心，无一时不出力，全心全意为人民服务，就不会出什么问题。人就怕懈怠和放纵，就怕一味向自己倾斜。单治踢完了三脚，就有些松懈，他私下对哈小全说：“人光是干工作不行，还得吃点喝点玩点乐点。把以后的生活安排好，等到退休再做这一切，就晚了三春喽。”以后，他让哈小全给他安排吃喝、洗澡、唱歌、跳舞、国内国外游玩，他实在是玩得不亦乐乎。方解放病倒后，他更加肆无忌惮，根本不把冷薇放在眼里，愈加独断专行。自从他和干部白晶勾搭在一起，更是让整个局里矛盾四起。为了白晶这个女人，他耍了哈小全、黄隐这些长年为他卖命的弟兄们，该提拔的不提拔，却为白晶的升迁千方百计地铺路。最终，他任期没到就调到区政协赋闲去了。
其实，冷薇也受到了牵连。按照一般规律说，每一个闹矛盾、不团结的领导班子，矛盾的双方最终都不会有好结果，因为组织部门认为，一个单位的领导班子不团结，不是一个人的问题，一个巴掌拍不响嘛。冷薇也未能幸免。王大正和吴双上任后，冷薇帮助新班子领导熟悉工作后，仅仅过了一年的时间，组织部门就把冷薇平调到一个街道办事处任副书记。
冷薇调走，却给哈小全腾出了位置。或许，这正是组织部魏部长的良苦用心，为哈小全名正言顺地升迁提前铺好了一条成功之路。
副局长哈小全发现，和自己同在一个办公室办公的副局长吴双是个坐不住的人。除非写材料、打电话，她能够坐在办公桌前的时间长一些，只要是没别的事，她就出去串。她不像一把手王大正那样成天串本局科室，而是串单位。她经常往区委、区政府各部门跑，好在离得近，步行就可以。她是从那边调过来的，跟好多人熟悉，又有不少朋友。她每串一趟回来，都能带回好多哈小全不知道的消息。
这天上午，她又从那边串回来，带来了一个让哈小全直冒冷汗的消息。
“劳动局副局长马永刚出事了，刚提上来三年，挪用了二十万元公款。本来，这笔款项应当入帐，结果他没入账，偷偷挪用了。他本想过三个月还上，结果整整拖了一年。后来查出来了，他四处告借，总算还上了，还好，没有追究刑事责任。单位肯定保了一下，但是副局长的位子保不住了，一撸到底，现在已经是一个普通公务员了。”“他拿这二十万元到底干什么去了？”
“这事，据小道消息说，跟咱那个姑奶奶古英素有点关系。好多人都看见，他们俩这两年关系不一般，说不定他为了古英素买房挪用了这笔款子。这只是有人猜测，马永刚也没说这笔款子干什么用了。
幸亏是这样，不然的话，牵涉上小古，咱单位就有扯不清的麻烦了。”哈小全听了吴双的话，感觉后背直冒冷气。他为了掩饰自己的紧张，立刻点上一支烟，出了副局长办公室。他进了男女两用厕所，插上门，站在厕所窗前，大口大口地吸着烟，吸完了一支，他又点上一支。他终于明白了，古英素最近对自己忽冷忽热的真正原因。哈小全坚信，无风不起浪，马永刚肯定和古英素有一腿，这二十万元，肯定是他为古英素买房挪用的。如今事发，古英素能不心焦吗？她还能坦然面对我哈小全吗？这个女人真是不能沾，她的石榴裙已经毁了一个马永刚了。哈小全仔细回想了一下和古英素在一起的细节……这一段时间，古英素总提自己走了弯路，毁了个人幸福，耽误了前程。
你都升局长了，我还只是个副主任科员。哈小全记得当时还曾向她信誓旦旦地保证，你放心，只要有我在，一定保你晋升。古英素听完哈小全的话，格外温柔，做爱时更是曲意逢迎，让哈小全欲仙欲死。哈小全忧心忡忡地想，这个世界没有免费的午餐。你竟然在不知不觉中钻进了人家为你精心设计的圈套！他把烟头扔在地上，用脚使劲捻了一下。彻底和这个女人一刀两断！哈小全的新房就要收拾妥当了，他陆续买了组合柜、席梦思床、落地电扇、二十英寸北京牌彩电。他没有钱买组合音响，杜小玉说她负责买，将来作为陪嫁带过来。他和杜小玉打算在这一年的国庆节结婚。哈小全经常从父母处吃完饭，就跑来新房读书学习，晚上就在新房过夜。他正在读塞林格的《麦田里的守望者》，这部小说很是好看，他完全被吸引住了。
外面有人敲门。他看了看表已经九点多钟了，杜小玉不会大老远地跑来，她也没说今天来，是谁呢？他开了门，不禁吃了一惊，是古英素。哈小全默默地把她让进屋。古英素穿了一件白色风衣，腰里束着带子，显出了她窈窕的身材，她今天的脸色很是红润。
“都收拾完了，布置的挺像回事儿的。”古英素里里外外参观了一遍，便坐在席梦思床上。
“你们什么时候结婚？”
哈小全坐在写字台前。“打算国庆节。你和刘富庭什么时候结婚？”
“那个公子哥儿跑深圳去了，弄了个留职停薪，说是挣两年钱，有了物质基础再回来结婚。”“这不挺好吗？”
“有什么好的，他人花着呢，在深圳那个花花世界，你知道他会不会变？我……真后悔……可是，这已经不可能了……”古英素说完，深情地望着哈小全。
哈小全假装没有听懂。“我给你倒杯水吧。”“不喝了，太晚了，我该走了。”说完，她站起来就走。哈小全跟在她身后，她走到门口时，突然转回身，猛地扑进哈小全的怀里，她湿润的嘴唇凑了过来，哈小全闻到她嘴里的酒气，她一定是在借酒消愁，又不知鼓了多大勇气，来到这个旧日的恋人身边，哈小全的心头升腾起了一股怜惜之情，不禁拥紧了这个美人，古英素热情似火，把哈小全整个燃烧了，她把哈小全的皮带解开了……这一晚，古英素让哈小全成了一个真正的男人……哈小全得知马永刚东窗事发后，他一切都明白了。他决心和古英素一刀两断，再也不会招惹这样的女人了。自从有了这样的想法之后，他终于有了一种解脱的感觉，反而轻松起来。
这天，哈小全在办公室里，坐在电脑前打开了搜狐网，无所用心地浏览着新闻，心里却久久不能平静。网上的一条预测消息吸引了他，房价在今年仍然居高不下，只有上涨的趋势，没有下落的可能。
他隐约听说，王大正现在住着一套老式偏单，房型已经落伍，只有五十多平方米，他早就想买房，但房价成了天价，就迟迟没有下决心。有人说，他现在卡着不发钱，就是为了将来快要退休的时候买房子，买了房子也就退休了，不至于像单治那样，在位时利用公款买房，让人捅到纪检委，最后只能挪挪窝。他要退了，上哪挪？只能向家挪，他本来就要回家了，还怕什么？哈小全在心里默默地念叨着，我相信你王大正不是这样的人，我希望你一定要摆脱开张喜功、单治们的怪圈。我哈小全也要摆脱这些人的怪圈，做一个正直、正派的领导，清清白白为官，堂堂正正做人。
他突然又看到一篇谈黄炎培关于“周期率”的文章，他又被深深地吸引了。文章有这样一段话：中国近代著名民主人士、民主同盟的领导人黄炎培，曾于抗战胜利前夕，以国民政府参政员身份访问延安，当时他有感于“历史上一人，一家，一团体，一地方，乃至一国，初起之时，都是艰难困苦、聚精会神，力求从万死中求得一生，因而无不显得生机勃勃、气象一新。及至环境渐渐好转，精神也就渐渐放下，于是惰性发作，日趋下坡，或政怠宦成，或人亡政息，或求荣取辱 ，‘其兴也勃焉，其亡也忽焉’”。故在临行前，他向中共领袖毛泽东表明了自己的忧虑，希望中国共产党能居安思危，在将来带领全国人民跳出历朝历代“其兴也勃焉，其亡也忽焉”的历史“周期率”。
黄炎培在后来发表的《延安归来》一文记录了他自己提出这个问题后，毛泽东当时给他的回答，毛泽东说：“我们已经找到新路，我们能跳出这个‘周期率’，这条新路就是民主。只有让人民起来监督政府，政府才不敢松懈；只有人人起来负责，才不会人亡政息。”这段对话在当时就引起了强烈的反响，被时人称为堪与千古“隆中对”媲美的“延安对”。
哈小全看到这里，不禁叹道：伟人们的认识何其深刻啊！他想，如果权力到了真正由人民赋予的时候，你这个官是人民选的，而不是上面给的，你只能对人民负责，而不是对上面负责，那么，我们就会真正摆脱这个“周期率”了。
