现在，我们还无法对阿里巴巴旗下的淘宝和eBay旗下的易趣这两个C2C网站，在争夺中国个人交易电子商务网站的最后结果作出一个判断，比分牌上现在是1∶0，淘宝领先。但是，比赛还没结束。不过有一点我们可以相信，处于压倒性地位的C2C网站在中国只可能存在一个，这场战争一定会有一个结果。因此，这是一场拼死角斗。
秘密制造淘宝
2003年6月12日，eBay正式入主易趣。在2002年，eBay以3000万美元收购了易趣33%的股份以后，此时又以1.5亿美元的价格收购了易趣余下的67%的股份，控股了易趣。
在一个月以后的《互联网周刊》上，记者陈钢发表了一篇评论，对这桩价值1.5亿美元的交易进行了高度评价。他是这样介绍交易双方的：
eBay（电子湾）公司成立于1995年9月，是一家电子商务网站。其经营口号惊人，号称“希望能帮助地球上任意人完成任意商品的买卖交易”。在问世不到7年的时间里公司高速发展，取得了傲人的业绩：目前在线交易商品1.8万类，约700多万件，从1美元的打折磁盘到500万美元的飞机几乎应有尽有；公司拥有来自世界各个角落的4200万注册用户，诸如新加坡的买主通过其交易平台向美国的卖主购买商品的事件早已不足为奇；在诸多电子商务公司苦苦寻找赢利途径之时，电子湾2001年全球年度销售额已超过90亿美元，赢利9000万美元；目前，电子湾公司业务已经进入24个国家和地区，成为全球首屈一指的个人、企业商品在线交易市场。
易趣是1999年8月开通的一家国内电子商务网站，是其CEO邵亦波和总裁谭海音哈佛MBA毕业后，回国在上海共同创建的。迄今为止公司已成为拥有440万注册用户，日均成交金额达250万元人民币，35万件商品同时在线，1200万日浏览量的大型专业电子商务网站。易趣产生之前，邵亦波和谭海音分别曾在世界著名咨询公司——波士顿和麦肯锡就职。在网上交易尤其是C2C领域，易趣一直执国内电子商务之牛耳。
陈钢认为，易趣和eBay的结合，是强强联手。仅仅是一年以后，eBay收购易趣2倍的股份，却花了5倍的钱，足以说明易趣在这一年中的成长。
而差不多就在这个时候，在阿里巴巴公司，一场风波也正在酝酿中。在阿里巴巴的内部网上有人发了一个帖子，警告阿里巴巴的员工们说：“注意，有一个制作思路与阿里巴巴极为相似的网站正在迅速地聚拢人气，它的名字叫淘宝。”很快这个帖子在阿里巴巴内部网论坛的BBS上有了几十个跟帖，越来越多阿里巴巴的员工注意到了这个网站。
“议论越来越多，可是我们不作声。最后，终于有人把网上的议论搬到了网下来。几天以后，我注意到有人在我们的休闲吧里议论这件事。而此时已经有人对阿里巴巴高层在此事上的麻木不仁感到了愤怒。他们为什么会对这样一个网站不闻不问？已经有人在这样问了。”马云描述当时的情况。
“不过有老员工已经看出了一点端倪。也许是他们那些判断传播开来，对气氛造成了一点影响，所以先前的议论又小了下去。很明显，在阿里巴巴的各个部门里都少了那么一两个人，而这个叫淘宝的网站的所有服务人员又都是用金庸武侠小说里的名字来作为他们的网名。根据这两点，有人已经猜出淘宝就是阿里巴巴的网站。”一位阿里巴巴的创业元老这样描述说。
这个秘密制造淘宝的故事差不多已经成为阿里巴巴发展历程中的一个经典段子。2003年2月，大约有10名阿里巴巴的员工被一个一个地叫到马云的办公室，等待他们的是马云和公司的几位高管。桌上反扣着一份文件。马云告诉他们同样的话，说公司有一件秘密任务需要他们去完成，如果你愿意去做，那么就在桌上这份文件上签字；如果不愿意去做，那你可以离开办公室。但无论是否愿意，你都必须承诺保密，如果你签了这份协议，那就必须单独与一个团队工作一阵子，甚至连家人也不能告知。
所有这些人都表示愿意签这个文件。不过等文件翻过来的时候，估计大部分人都没有看懂，因为这个文件是全英文的，而且当场的那种气氛也不允许他们慢慢地去看。“因此，相信所有人都是稀里糊涂地在这个文件上签了字，而他们就是淘宝网站制作的核心队伍。我们当时想的是完全秘密地把淘宝制作出来，因此，他们应该在制作过程中被完全隔离的。”
接下来发生了“非典”，因此这支队伍无论如何都要被隔离了。就在这样的前提下，淘宝网站被制作出来，并于2003年5月初在网上正式公布。
第一个问题是，为什么此前一直宣布将专心致志并确实一直专注于电子商务B2B领域的阿里巴巴要建一个淘宝？
事实上，马云一直关注着美国eBay，尤其是在eBay收购了易趣33%的股份以后，这种关注度更加提高了。而在2002年底，他发现了威胁：在宣布自己为C2C网站的易趣网上，已经出现了并非个人对个人的大宗交易。而同时，eBay收购易趣的风言风语已经在互联网圈内传开了。
“这引起了他的高度重视。因为在我们的观念里，电子商务本来就不存在一个人为制造的B2B和C2C的明确界限，个人对个人的交易做大了实质上与企业对企业的交易并无区别。”阿里巴巴一位高管这样说，“而在2002年底发现的这种迹象，表明这个时刻来了。再接下来就传出了eBay收购易趣的动向，我们的弦就绷得更紧了。”
而此时，发生了马云与孙正义在东京见面的那一幕。马云与孙正义的看法高度一致：在亚洲，正如软银通过雅虎日本击退eBay一样，阿里巴巴也可以击退eBay。于是，做一个C2C网站的构想基本上定下来了。
从整个战略上说，阿里巴巴此时是出了防守的一招，这一招的名字叫进攻，马云在很多场合里都直白地把这种战略构想明白地说出来。尽管阿里巴巴的高层们都声称除了防止eBay从C2C这一端进攻阿里巴巴的B2B之外，还有一个电子商务无边界的说法，但作者仍然强烈地相信，以阿里巴巴的风格，他们原来的如意算盘是从B2B去融合C2C。在马云的电子商务梦想中固然有亚齐通过C2C网站去购买穆罕默德的电动剃须刀的这一幕，但在他的时间表上，C2C网站原来打算将是很晚的一步。而eBay和易趣把马云的算盘给打乱了，他不得不提前开始做C2C网站，为此他不得不向孙正义融资，改变整个公司的股份结构；不得不拉开两条战线作战，在阿里巴巴与诸多的门户网站、专业性小网站争夺中国制造业商人的市场份额的同时，还要拉出一条战线来与易趣，以及它背后那个强大的eBay作战。
其中的核心问题是C2C网站是要烧钱的。2005年，虽然距离阿里巴巴创业的时间过去不到6年，但这已经不是阿里巴巴创业的那个时代了。在阿里巴巴创业的时候，马云和他的创业伙伴可以清楚地知道一个人如果用中文上网的话可能去哪些网站。后来的事实也证明，他们在创业期不花一文广告费，主要采取到各大网站BBS里去贴可以链接的帖子的工作是极为有效的，远胜于当时很多网站在传统媒体上投放广告的效果。那些广告更多地宣传了互联网，让还没有上网的人上了网。而马云和他的伙伴们则跟在后面，在不上网的人上了网以后让他们到阿里巴巴来。而且当时各个论坛的BBS版主为了增加人气，也特别愿意让他们来贴这种帖子，所以他们做这种广告可以不花钱。但2005年的互联网已经构成了力量巨大的“第四种媒体”，想再通过免费广告的形式赢得眼球，已经是十分困难了。
而对于这个烧钱的东西，除了孙正义之外的投资者都并不看好。在2003年7月7日阿里巴巴宣布淘宝是阿里巴巴公司投资的以后，有一次马云到美国去给六个分析师做路演，对马云一贯友好的华尔街经理人这一次就非常不客气。一场演讲下来，六个基金经理基本不看好淘宝与易趣以及eBay之间这场战争。更有一个基金经理在马云演讲的中间就离开了，他给马云的一句话是：“eBay会赢。”——他们认为在这场与eBay的战争中，马云必输无疑。
第二个问题是，为什么要把淘宝这个网站的制作弄得如此神秘，甚至在淘宝出现很长时间内都宣布自己是个个人网站？
“因为我们想了解淘宝出现后用户真正的反应。如果知道背后有一个阿里巴巴在支撑，用户们对淘宝的感情肯定不会被如此准确地测量出来。”
这里有另外一个故事，淘宝在网上公布一个月以后，制作者们照中国传统的惯例要给淘宝网下和网上都“办个满月酒”。据说在网上，淘宝受到了众多的祝福。有用户当时甚至表示愿意拿出自己网上商店的部分商品来拍卖，卖得的钱留给淘宝。“让你们多买几台服务器，让淘宝更快地做大。”——因为此时淘宝还是以个人网站的面目出现，用户们担心淘宝的资金不足。
但是我们仍然可以推算，这些事实并不是头一位的原因，更主要的原因无疑是因为淘宝从出生第一天起就面临着一个强大的对手eBay。eBay的存在使阿里巴巴，尤其是淘宝在其每一个战略步骤上都极其小心翼翼，这无疑是一种强大的压力。相比起马云和他的高层关于用户的解释而言，我们更可以相信，秘密制作淘宝是因为马云并不希望在这个C2C网站还未出生以前就受到eBay的打击。但事实上，我们后面还可以看到，不管采取任何措施，来自eBay的打击是淘宝无法逃避、必须要面对的事实。
倒立起来能看到什么？
现在我们又要说到《福布斯》。
这本著名的财经杂志在2005年3月31日的报道中花了很大的篇幅来描述阿里巴巴，不，是淘宝的招牌动作——倒立，还把很多淘宝员工倒立的照片放到了杂志上。
“我们想通过这样一种方式来告诉淘宝上的所有人，eBay看起来很大，但也并非是不可战胜的，如果你倒过来看这个世界，很多事情是不一样的。”马云说。当然，“倒过来看世界，它会变得不一样”是因为马云在倒立过来以后，已经发现了一个不一样的世界，而这与他是个武术爱好者有关。
除了这个看起来颇为古怪的动作之外，淘宝的另一大特征是它的吉祥物：蚂蚁。“我们是蚂蚁雄兵。”马云多次向外界这样介绍淘宝。
蚂蚁雄兵，加上头手倒立，通过这两个特征，其实我们可以略微了解当时豪情万丈的马云的内心世界：虽然在B2B领域，阿里巴巴有了很大的把握，但在C2C领域，尤其是在面对eBay这样一个世界级的对手的时候，他们还不是很有把握。因此，马云首先要从精神上给自己、同时也给员工以激励，以一个弱者的姿态进入市场。虽然当时的评论者更多地是看到了马云言语上的强硬，但只要稍加分析，在这些强硬的言辞后面，我们不难看出马云的弱者姿态。
不过这种弱者姿态的确立，更多地是给了淘宝成功的机会。已经有不知道多少的中国企业就是因为在一个领域的成功而造成了精神上的麻痹，以为自己无往而不胜，最后导致企业的失败。因此，在进入C2C领域以后，马云的这种弱势心态对阿里巴巴如今的多元化有益无害。再往更深一层说，是因为C2C领域有了eBay这样一个世界级的对手，使马云在进入这一领域时不得不小心翼翼。从这个意义上讲，是eBay帮助阿里巴巴在其多元化道路上走出了正确的一步。对于一个企业的多元化来说，终极的经验只有一个，那就是学习。
