这是一个方向性的问题。因为一直以来，马云一直宣称阿里巴巴将会专注于电子商务方向，与电子商务无关的阿里巴巴将不会去碰。而同时在新闻发布会上，马云确实也说过，搜索就其本身而言也将随着电子商务的发展而逐步成为这块业务的一个重要组成部分。因此，阿里巴巴得到雅虎中国是顺理成章的结果。
但这并不完全。因为除了可以对电子商务产生巨大帮助的那一块业务外，搜索引擎还有很大的公共信息平台的作用，同时，雅虎中国还有一块很大的业务是门户网站。对于这一块业务，马云的态度将是如何？
而从根本的态度上，阿里巴巴是要把雅虎中国的所有业务按未来的电子商务方向进行取舍，还是就雅虎中国现有的发展以及雅虎公司的主要技术方向进行本地化，即用阿里巴巴的团队来进行改造？这是一个关键性的问题。
而这个问题的答案，必须要到阿里巴巴如何得到雅虎中国的过程中去寻找。
从2005年2月开始，马云就陷入了一种焦虑的状态。eBay会怎么干？这是他所思考的最核心的问题。
在C2C市场淘宝与易趣竞争中，淘宝赢下了一局，比分牌上显示的结果是1∶0。
但是，竞争并没有完全展开，因为惠特曼还没有来。而惠特曼要坐镇上海的消息，一直拷问着马云。他们会怎么干，在解决了中国经理层与美国高层之间的沟通问题和对中国市场的水土不服问题之后，他们会采取怎样的策略来力争赢得后面一局，甚至他们会采取怎样的手段来赢得整个比赛？这是阿里巴巴的领头人必须思考的问题。马云对他的高层们说，那段时间他一直睡不好，原因就在于这个问题的困扰。
这个问题也可以这样来表达：阿里巴巴的软肋在哪里？只要找出了阿里巴巴的软肋并在eBay找到并打击它之前增强它，阿里巴巴就会变得更为强大。
马云清楚地知道，搜索是电子商务公司阿里巴巴的软肋。
这里，我们要说明一下为什么搜索引擎将成为电子商务的核心和重要平台。简单地说，当电子商务在未来真正地成为人们的日常生活的一部分的时候，很可能我们在前言中所描述的那个亚齐打开的不是阿里巴巴，而是一个搜索引擎，比如说雅虎。因为在亚齐的生活中，雅虎很有可能是他生活的一部分。因为在他的电脑里，雅虎是真正通向互联网的门户，或者我们把它说得狭窄一点，通过它购买东西，也就是电子商务的一个门户。
那么顺理成章地，马云想到了这样一个结果，惠特曼未来可能想到的一种从根本上打击阿里巴巴的方法是：绕开已经处于领先位置的淘宝网，也就是说，从根本上抛弃eBay在美国已经成功的做法，从零开始，也就是从搜索引擎开始与阿里巴巴竞争电子商务这个市场。至少在这个方案上，她与马云的起点是一样的，比分牌上又重新显示了一个0∶0。如果她想到得更早、动作也更早的话，比分牌上还会从一开始就显示eBay领先的成绩。而只要比赛以平局开场，以eBay的实力，以一家年营业收入已经达到70亿美元的公司，对阵一家年营业收入10亿元人民币的阿里巴巴，eBay是大有可能赢下这一局的。然后，eBay只要宣传搜索引擎是最方便的电子商务方式，就可以绕过淘宝网在C2C网站上已经取得的成绩，全面地赢下整个市场。
因此，马云要努力阻止这个结果的发生。正是因为这样，阿里巴巴才需要一个雅虎。很可能也正是因为阿里巴巴的防波堤已经足够高，所以惠特曼才最后在中国电子商务市场上以合资的形式宣布了自己的失败。
但是这并不意味着马云在搜索引擎的市场上会胜出。当阿里巴巴拿下了雅虎之后，它开始面对另外两个对手——百度和谷歌，这两个对手更强，更剽悍。如果说在与EBAY的这场商战中马云能够赢是因为马云更为深入地了解中国市场的话，那么百度的李彦宏在这个方面并不亚于马云。而谷歌，这个互联网搜索引擎的全球老大，也在为中国投入更大的精力。
雅虎的未来会怎样？它会在马云的手里重放光彩吗？关于这个问题，我们只能说，现在雅虎已经开始稳定下来了。以紫色为主调的雅虎文化，已经融入了阿里巴巴的文化。但答案，现在还未可知。
走向未来：从五指到七剑
收购了雅虎中国，阿里巴巴已经基本实现了其电子商务大厦的搭建过程。从有了中国供应商和诚信通，阿里巴巴分别完成了网上B2B交易的过程，有了淘宝，C2C过程也可以在阿里巴巴上完成，有了雅虎中国，马云有了一道非常高的防波堤，对于电子商务可能与搜索引擎的融合也有了提前的防备。
“这是阿里巴巴的‘达摩五指’。”马云张开双手这样比喻道。不过他的野心显然还没有完，在本书的序言中，我们曾经提到过美国那个马克打开电脑后调出一个数据库，分别查看了穆罕默德的信用程度，并同样通过自己的电脑向生产商拉杜尔下达了生产指令，而阿里巴巴现在还没有这种类型的工具，马云决心要拥有它。
“我不认为企业管理和财务软件，以及一体化的ERP软件的发展已经到了尽头。”虽然目睹了在中国国内软件业打得头破血流的价格战，但马云并不以此为然。“现在国内软件业的方向是反的，把自己做死了。”他这样评价道。“他们都去围着大企业转，试图满足大企业的要求，显然是因为大企业的资金有保障，也有实力来实现企业的电子化。但一个问题是，大企业有需求，但是也有要求，它们的个性化要求要大大超过共性化要求，这使得几乎每个大企业的ERP都必须重新来过。几乎是重做一个软件，同时软件厂商又面临一个强大的价格竞争，使得每个软件厂商几乎都无钱可挣。”
“我们不这样做。”马云说，“阿里要往反方向做，我们做中小企业的企业管理软件，满足他们的最基本要求，为他们实现最基本管理的电子化扎实地做一些工作。”
这就是马云的秘诀，处于浙江使他看到了，至少中国的未来是建立于中小企业身上的。作为一个后进的大国，中国通往现代化的道路上，几乎到处存在着障碍。但中国有一个优势，那就是劳动力价格，建立在廉价劳动力基础上的中小企业，是中国未来巨大的竞争力所在。而为中小企业服务，则是中国互联网行业最具潜力的一个部门。
因此就有了阿里巴巴从五指到七剑的过渡。2006年11月底，马云飞到北京与微软COO 凯文？特纳见面。2007年4月，微软创始人比尔？盖茨就与马云进行巨头会晤，在海南博螯一间酒店的会议室里，他们密谈了30分钟，随即双方签署了战略合作协议。
微软与阿里巴巴合作的模式非常清晰：阿里巴巴依靠微软获得软件经验，而凭借阿里巴巴电子商务平台和其上的中小企业用户，双方可以共同开拓按需租用软件服务。
租用软件服务，是一个从根本上打破软件行业现有规则的游戏方式。在这种模式中，用户无需购买服务器，无需把软件购买回家，更不必像大型企业那样为自己度身定做软件，他们需要的仅仅是把自己企业中所要用到的需求提出来，在线上向阿里巴巴提出申请。由阿里巴巴根据他们的具体要求，从现成的软件库里选取合适的软件供其使用，甚至可以采取融资租赁的方式，让中小企业可以在资本条件许可之前先行电子化起来。
这种方式固然非常合适中国的中小企业，但却不是谁都能做的。因为中小企业非常分散，采集其存在的信息相当之难。而阿里巴巴由于先期实现了对中小企业的聚合，因此实现这种战略的可能。“阿里巴巴的用户，大到几百上千人的制造企业，小到只有一两个人的夫妻店。让这些用户都电子化，也只有在阿里巴巴这个平台上才有可能实现。”
更为重要的，是诚信和价格问题。中小企业在很多谈判中都处于劣势地位，尤其是很多企业主对电子化都有相当的畏惧感，除了本身不懂之外，害怕店大欺客，担心软件不适用也是两个重要原因。而阿里软件依托整个阿里巴巴的平台以上述方式来推出通用的软件系统，把这些问题一一解开，而且阿里巴巴因其长期的诚信，在用户之中建立了良好的形象，有着非常好的基础。
也正是因为这样，阿里软件从一出生起，就可以与像微软这样的巨人平等对话。显然，作为IT领域的巨人，盖茨这一次找对了合作者，因为阿里巴巴这个平台的力量，他和他的微软有可能在开始落后的企业软件方面重新获得崛起的机会，在中国这个发展中的大国站起来。
颠覆者马云能在软件上再创造奇迹吗？至少从开头看，好象还不错，尽管马云对阿里软件公司的总经理王涛提出的要求是不忙着赚钱，先要有用户，并尽量地增加用户粘连度就可以。但事实上，已经有相当多原阿里巴巴的用户已经开始使用阿里软件，原因是一体化，阿里巴巴的用户在使用软件后可以很轻松地把内部管理软件和外部的客户管理、交易软件连在一起。而这正是阿里巴巴推出阿里软件的最根本所在。
在这里我们同样可以看到的是，通过阿里软件，马云正在把整个电子商务帝国的梦想一步一步地化为现实。而马云之所以能够做到这一点，其根本的基础就在于在电子商务领域，把商人一步步地聚合到互联网旗下这个步骤，马云比别人早行了三五年。而关于阿里软件，阿里巴巴的梦想是：在三年之内发展200万付费用户。
事实上，到2007年，阿里巴巴在传统的电子商务上已经面临着强劲的对手。在B2B领域，更为精确和有针对性的垂直网站已经开始分化和瓦解阿里巴巴化了巨大气力聚合起来的商人群体。马云明确说过，阿里巴巴是在商人的海洋里专为小虾米服务的公司。而在大部分情况下，小虾米经过几年的发展，往往会长大。此时，他们就需要更为专业的服务，而这正是行业垂直性网站服务的对象。而从另外一个方面说，随着行业垂直性网站的不断成长和资金的雄厚，他们的服务对象也开始向阿里巴巴网站中的“小虾米”延展。那么阿里巴巴所能做的吸引他们的是什么，除了用更好的服务固守阵地之外，做行业垂直网站所不能做的服务是最好的应对，软件正好就是这种服务。针对着巨量的用户，阿里巴巴要做的，是通用型的产品。只有通过更为便捷和更为系列化的通用产品，阿里巴巴才有可能通过向另一个方向起跑来留住自己的客户。
服务产生利润，服务同时也产生吸引力。在服务方向上，马云比任何人走得都要远。基于阿里巴巴已有的商人用户，马云试图把针对这些客户的服务统统纳入阿里巴巴的版图。也正是因为如此，阿里巴巴在2007年8月悄然推出了阿里妈妈网站。
名字听起来多少有点可笑的阿里妈妈网站，实质上是一个针对中小企业的广告服务网站。随着互联网媒体不断兴起，传统媒体高额的广告费用被逐步的肢解、广告价格也在不断地走低。正是鉴于这种趋势，阿里巴巴设立了这样一个广告交易市场，让广告业主和广告媒体有一个平等交易的平台。阿里妈妈的广告交易涉及到了包括传统、互联网媒体的广告位，也包括了户外、灯箱、路牌甚至是政府网站等各种类型的广告位。无疑，这个平台又是针对聚合在阿里巴巴旗下的中小企业主的。通过自由竞价和自主选择广告把投放方式，阿里巴巴用户们在广告投放方式上也可以找到一种极为方便的渠道。
不过阿里妈妈的广告交易，更多还是集中在互联网广告上。新兴的互联网行业虽然吸引了大量的受众，但是众多的网站造成了分散的知名度，使其广告出售比例也相当之低。更为重要的是，虽然小网站的经营者们在吸引了眼球之后，往往已经无力再去为自己的经营成果兑现。因此阿里妈妈的出现，使得小网站有了生存的空间。
作为一个市场，阿里妈妈的出现有着它本身的市场基础。阿里妈妈的出现也招来了一些质疑。这主要是因为版权问题，众所周知，很多小网站之所以能吸引眼球，靠的并不是自主创作的内容，而更多是靠从传统媒体上抄袭的产品，可以说，这种网站的存在，本身是一处不尊重知识产权的产物。如果他们得到了广告位可以不断生存，其不尊重知识产权的行为也将得到延续，这正是互联网的困惑所在。
当然，对知识产权的尊重并不是阿里巴巴一个公司所能涉及的层面。作为一个互联网公司，阿里巴巴所能做到的，是尽其可能地为它的用户服务。从竞争的意义上说，利用这种服务来对抗垂直行业性网站，恐怕是阿里巴巴推出阿里妈妈的根本目的。
