李家村，一个普通的小村庄，因为靠近枫叶坡，枫叶坡上有枫叶观，枫叶观中又住着张大仙，这个小村庄在这几年富足了起来，像黄坡村一样，接待了不少外来的旅人，供他们落脚歇息，也提供一些关于张大仙的消息。
李铁牛和李大娘因为曾经和张清妍有过来往，张清妍寻常需要的米面油粮，就都是由他们两口子定期送上枫叶观。李家村的人都对这差事眼红不已，不光因为这样能和张大仙常常见面，还因为张大仙出手阔绰，只送点吃食用品，就给了好些银子。李家村的里正也姓李，七老八十，在李家村极具威望，但和姚容希的曾祖一样，是个和善的老好人，又不像姚容希的曾祖有威势，不少眼红李铁牛夫妻的人除了挤兑那对夫妻，还骚扰里正，在他面前嚼舌根。里正想要息事宁人，和李铁牛夫妻商量着，这差事就村里人轮换着来做，李铁牛憨厚不言，李大娘直接冷笑，让他们自己去和张大仙商量。有胆子大的跑到张清妍面前自荐，也被张清妍拒绝，要是想挑拨离间，更是会被张清妍冷冷盯着，说些因缘、命运的话，让他们心中胆寒，不敢再犯。这事情当然就不成了。
前些时日，枫叶坡刚出事，李铁牛和李大娘就被推到了风口浪尖。李家村的人心中惶惶，想要知道发生了什么，就逼着两夫妻上枫叶坡察看。他们俩不傻，但抵不住李家村人的统一意见，李大娘退而求其次，拉了村中几个位高权重的老者和几个壮实的年轻人一块儿去看。
一行人没能上得了枫叶坡，就叫黑猫拦了下来。
这下还有什么好说的？
里正忙不迭地就去了宣城，将此事报告给知府。里正回来的时候就多了两个衙差跟随，住进了里正家，让李家村的人都警醒着，防止再有人上枫叶坡。
李家村的人害怕。原本的地利优势变成了危险，谁都想要逃离。有的人无处落脚，短时间内无法搬离，有地方落脚的人则被两个衙差恶声恶气地阻拦了。
宣城知府怕将此事闹大，人心不稳，引发大乱。至少这危险只在枫叶坡上，张清妍只是短暂离开，总要回来，所以他想着拖一阵便好，没有多大在意。
谁知道，这把悬在头上的刀在两天前落下了。
“派人上去搜！一定要把人救回来！”神情担忧又严肃的中年人身着华服锦衣，用力拍了拍木桌子，将桌上的茶盏都震得跳了起来。
宣城知府名叫尤思然，身形精瘦，风度翩翩，也是世家子出身，才干平平，无大功，也没有犯过大错。他面对中年人的时候脸色铁青，梗着脖子说道：“郑世叔，枫叶坡上情况不明，我不能派人去冒险。”
被称为郑世叔的男人狠狠瞪着尤思然，冷笑道：“几年不见，你小子倒是胆子见长，就是你爹都不敢这么对我说话！”
尤思然不卑不亢，“思然忝为宣城知府，自然要为宣城百姓和手下衙差负责。”
“好，你要负责，便负责！我夫人上了枫叶坡，生死不知，你是不是该负责！”男人大怒，恶声恶气地质问道。
尤思然指了指李铁牛夫妻和那两个衙差，“我已派人留守此地，阻止旁人上枫叶坡。尊夫人在李家村落脚，这些人都曾经几次三番好言相劝，她也答应了下来，之后离开，谁也不能证明她是上了枫叶坡。”
那四人原是不敢出声，此刻被尤思然一说，顿感心中委屈，面上也露出了对那男人的不满。
李大娘冲动，当下就说道：“尤大人说的不错，我们都和她解释了，还违背了尤大人的命令，对她说了枫叶坡的危险。她倒是好，二话不说就将我男人给打了！”李大娘粗鲁地撸起李铁牛的衣袖，露出了他手臂上的鞭伤，“要不是两位衙差大哥出面，她就要扣了我们两个给她带路！呸！”
男人脸色涨得发紫。
两个衙差在尤思然不吭声、还称呼男人为“世叔”的时候不敢作声，现在看尤思然变了态度，也不再给男人好脸色，讥讽地看了眼男人。
年纪小一些的衙差接着李大娘的话说道：“尊夫人在李家村住了一天一夜，作威作福，抢了里正家的宅子不说，还赶走了里正一家，下面的仆人在整个村子里面翻箱倒柜，肆意摘取农田里的庄稼作物，还抓了别人家养的牲畜，做了一桌饭菜，吃了两口就嫌弃，把东西全倒了，走的时候一文钱都没给村子里的人。”
年长的衙差眼神轻蔑，但说话语气平静，给人一种不偏不倚的公正感觉，“村里人原是敢怒不敢言，但尊夫人逼迫李家夫妻不说，知道枫叶坡上危险，还想要抓村里的壮汉给她开路，激得民怨沸腾。我们两个上前阻拦，她反倒想让下人鞭抽我们。要不是突然生了变故，她怕是真要得逞了。”
“变故？什么变故？”男人压下心中怒火，赶忙问道。
衙差看向了尤思然。
尤思然颔首，那衙差跑出去，一会儿功夫后回来，手上捧着一个木头匣子，放到了桌上。
“这是什么？”男人疑惑，但没有任何迟疑就打开了木匣子。
匣子一打开，一股草叶清香就飘了出来，沁人心脾。匣子中一片红火，正是塞满了红色的枫叶。
“什么意思？”男人不明所以，捻起一片枫叶仔细打量。
“枫叶坡上原本只有零星的枫树，很荒凉，即使张大仙入住后，这五年来也都是如此。不过，这段时日以来，枫叶坡上的枫树越来越多，凭空长了出来，并且在尊夫人离开前那一日，枫叶全变成了火红色。”
尤思然正是听到了衙差的汇报才赶过来看情况。当他看到枫叶坡上的那一片火烧云，不禁瞠目结舌，转瞬又惧怕不已。风一吹，那些枫叶就沙沙作响。不光是枫叶坡上空被枫叶笼罩，枫叶坡原本的荒草地上也被红色覆盖，甚至有不少叶子被风吹到了李家村。他心中不安，正准备将李家村和附近村庄的人都给迁走，以防万一，就被男人堵个正着。
这男人叫郑鸿，郑家与尤家世交，郑鸿本人德才兼备，原是郑家寄予厚望的嫡长子，直到他遇见了一位美人。那美人是青楼的清倌人，叫他一见钟情，为她赎身，带回了郑家。郑家好歹是世家望族，郑家子嗣即使是纳妾，也不可能要这种不清不白的人。郑鸿退而求其次，先将那清倌人安排在了外室。郑鸿的妻子对此伤心愤怒，见郑鸿鬼迷心窍，甚至为了那个清倌人数日不归家，顿时气血上涌，带着下人去打砸了郑鸿的外宅，想要处置了那个女人。郑鸿及时赶到，但他的妻子已经命人打了清倌人一顿，使得她小产。郑鸿为此铁了心地休妻，更是和家族断绝了关系，娶了那个清倌人为妻。
当时郑鸿已经有了儿女，为了那个清倌人不光是不要了妻子、不要了家族，还不要了自己的亲生儿女。
郑家原本全力培养郑鸿，对其他嫡出管教不严，对于庶出的更是多番打压，没了郑鸿，郑家这一代无人领头，逐渐没落。反倒是郑鸿，虽然宠妾灭妻，遭人唾弃，但因为有真才干，出色地办了好几件差事，又长袖善舞，和世家贵族交好，官运亨通。郑家没有办法，只好重新接纳郑鸿，并且捏着鼻子认下了那个清倌人为郑鸿的正妻。
因为清倌人被打得流产，伤了身子，不能有孕。那清倌人入主郑家后，做的第一件事就是要了郑鸿儿女的性命。郑鸿爱她疼她，放任她杀了自己的儿女，又许了她一生一世一双人，既不纳妾，又不过继子嗣，叫郑家人又头疼起来。清倌人一朝翻身，有郑鸿的宠溺，可谓是有恃无恐，行事无所顾忌，不光是搅和得郑家天怒人怨，就是在外头也没有好名声。郑鸿受她拖累，成为了一方大员，但没有了后续高升的可能性。以郑鸿的才干，原是能入阁拜相，地位成就不会低于姚诚思，现在却硬生生止步不前。郑鸿甘之如饴，但郑家却是恨死了这个女人，又对她无可奈何。
