两个人就这样僵持着，身边伺候着的内侍侍女们，一个个吓得大气都不敢出，心里巴巴地希望赶紧溜走，却又不敢轻举妄动。
良久，终是连宸祈先开口问了一句：“你这是做什么？”语气冰冷，不带一丝情感。
嘴角依然是那样的笑，若如开口，声音也是恬淡的：“就算是死，我也是大玥朝的皇后。”就算是死，也没有人能把这一身凤袍从她身上脱下去！
“朕可以下旨，废了你这个皇后。”连宸祈强压住心中的怒火，“事到如今，你以为朝中还会有人为你说话吗？”
“臣妾并无过错。”她倔强地，“错就错在，高估了自己……”高估了自己在那个哥哥心里的地位，高估了自己在皇帝心目中的地位！
她以为，一日夫妻百日恩，他对她总归是有一点情分的！
没想到，他根本只把她当作了一枚棋子，用来牵制大兴国的棋子！如今，她已经毫无用处了。
所以，死亡是她最后的一条路吧？
“并无过错？”脑子里浮现出画扇的脸，月夜里梨树下那样清澈的眼神，和如今如死水一般寂静的双眸，忍不住怒气冲上心头，“你心肠歹毒，为保地位连自己的妹妹都可以赶尽杀绝，像你这样的女子，如何能母仪天下！”
“成者为王。古今往来，多少帝王不都是踩着万人的尸首踏上皇位的。”若如冷笑，“父子成仇，兄弟反目的先例还少吗？我云若如不过是不幸做了失败的那个，我并没有错！”
腾地站起，她直视连宸祈：“我错就错在，伤害了皇上心爱的女子，是吗？”若那个人不是云画扇，他又如何会这样愤怒。
那眼眸中的透彻，逼得连宸祈喘不过起来。
父子成仇，兄弟反目……
皇兄……
看他这样，云若如得意地：“啊，被臣妾说中了吗？”嘴角的笑容忽地绽放开来，灿烂如同袖口上的金牡丹。“可惜啊……云画扇注定亦不会有好下场。”
连宸祈面色苍白：“你这话什么意思？”
若如请若无闻地：“江山美人，在皇上心中孰轻孰重？若是有一日，云画扇的存在动摇了你的皇位，你待如何？”
你待如何？
四个字轰然在连宸祈耳边炸开。
若将来有一日，她的存在动摇了他的皇位，他待如何？
他……
会杀了她吗？
若如定定地看着他，只是冷笑：“皇上又以为，云画扇对皇上有几分真心？皇上亲手杀了宛言姑姑，难道她心里没有恨吗？”从袖子中掏出一样事物，仍了在皇帝脚边。
是一只玉玲珑，在玄黑色大理石的地面上，月光下似笼着一层乳白色的光晕。连宸祈微怔，盯着那玉玲珑看了半日。他记得这只玉玲珑，是云嫔入宫不久之后，他随手赏了给她的，后来却一直不见她佩戴，问起来的时候，只推说忘了。
“这个……”他的喉间一阵发紧。
“如何？这是叶嫔捡到的——说是那一夜，瞧见南王爷和云嫔私自在后宫见面。为何云嫔会和南王爷在御花园中幽会，皇上难道不想知道吗？”
连宸祈的脸色一瞬间苍白。
林远的话忽地便响起在耳畔：“不过是一个小小的侍婢，即便当日被皇上救下，日后皇后要杀她何其容易。如何就逃过了，还去了公主宫里——偏生那么巧，跟随公主上了玉岚山……”
一时间头疼欲裂，他痛苦地踉跄退后几步，以手扶额。豆大的汗珠从额上冒出，顺着白皙的脸颊留下。吴意子见状，急忙上去扶住：“皇上！来人，传御医。”
连宸祈颓然地挥了挥手。
“传朕旨意——”他不再看若如，将脸别向了窗外。
“不！”一声凄厉的呼喊，方才还那样傲然的云若如颓然冲过去，一把揪住了连宸祈的衣襟，“你不能，你不能这么做！我是你的正宫皇后，我是大玥朝的皇后！”
早有两边的内侍上来，匆忙拉开了她。
她拼命挣扎着，却依然被狠狠地按到在地。她不断地挣扎，力气忽地变得大得惊人，便不断有内侍涌上来，按住她。玄黑色的大理石地面，散发出死一般的寒冷，她的脸贴在地上，几乎要失去了知觉。
大红色的凤袍，也如破布一样被仁踩在脚下，一颗颗珊珊可爱的珊瑚珠子，也滚落了一地。
“我是大玥朝的皇后！”脸都已经被压得变了形，口中却还是含糊不清地呼喊着。
吴意子小心地将皇帝护在身后，不由地皱起了眉头。
这皇后，该不是疯了吧？
正午时分的时候，中宫终于传出了消息，皇后因大兴国之事自责，已经在中宫自尽了。吴意子把这番话传出去的时候，连宸祈只愣愣地坐在金銮殿之上，并不是庭议的时候，殿下是空荡荡的并无一人。
若有一天，云画扇的存在动摇了您的皇位，你待如何？
云若如的话，诡异地在他耳边不断响起，一声声如钟声震耳欲聋。她被狠狠地按在地上时候，那扭曲的脸，脸上带着的狂热，鲜活得仿佛就在眼前。
殿外是清冷的湖水，月色下波光粼粼。他深深地吸了一口气，那时的记忆忽然如潮水一般涌上心头。
他记得那时候的她，月夜的梨树下，黑暗中看不清她的脸孔，却能闻到她身上传来的若有似无的香气。她看着他的时候，眼神中那种光亮。
自小他便是天之骄子，生来便要做皇帝，一人之下万人之上。自打他出生，朝野上下，便有多少双眼睛盯着他，多少权臣虎将一心期望着将自己的女儿送到他的身边。那些女子，亦不是不美丽的。端庄贤淑，明眸皓齿——她们看着他的眼神，亦是规规矩矩，多少期盼都在眼中深藏不露。
一个一个，都想要做他身边的女人，却没有一个能明白他的心。
“皇上……”吴意子在身后悄悄地喊了一声，然而皇帝却半日无语，只讷讷地看着空荡荡的大殿。殿上的烛火映在皇帝白皙的面容上，一片光影斑驳之间，看不清那面容上的表情。
“你不明白……”过了许久他才怅然若失地说了一句。
吴意子一时不敢再说话。
他自幼陪在皇上身边，有多少事他不明白，他是太明白，再明白不过了。
那时候皇上仍是太子，不过八九岁的年纪。司马大人的孙女裘敏跟随祖父进了宫来给傅贵妃祝寿，路过御花园，主子正跟着定远候练习射箭。主子自幼聪敏，又有大玥朝第一箭手教导，箭术极为精准。只是那一日，仿佛是天注定的一般，偏生那一箭射的偏差了，径直从靶子边上擦过，竟往廊子底下飞去。
只听见“哐当”一声，紧接着便是一声脆生生的尖叫。原来那箭不偏不倚，射落了裘小姐发髻上的金钗。
裘大人急忙领着孙女给主子施礼。他站在一边，偷眼瞄了瞄，只见那裘小姐用执扇遮了半边脸，只有一双似水双眸，扑闪之间绽放光华不定。司马大人三朝元老，对太子并不行大礼，那裘小姐也大胆，落落大方地施礼：“民女见过太子。”脆生生的嗓音如落地的银珠，掉落在地上还能蹦起几寸。
他忍不住转过头去，小心地看主子的脸色，只见他一双温润的眉眼，目不转睛地盯住那执扇之后的双眸，第一次，他瞧见主子脸上飞了红霞，虽然只淡淡一点，在白净的脸上却是分明。愣了一会，他才呆呆地说了句：“免了。”
那是第一次，他在皇上的眼眸中看到了那样明亮温柔的光芒，仿佛只在那刹那间，便不再是那个与他在草地上打滚的少年。只是不久之后，便传出了太后做做主，将裘小姐许配给吏部尚书的独子。
这便是帝王的无奈罢？
良久，他长长地叹了口气。
手中的笔，饱蘸着浓黑是墨，在黄色的缎子上写下圣旨。
赐皇后葬于西皇陵，谥号敬德仁。
皇后自缢的消息传出来没多久，京城悄然盛行起一个传言，道是如今后宫之中必有污秽之物，冲煞了大玥朝的气数，逼死了国母。
以太保陈大人为首的众臣，联名上书奏请皇帝诛杀天降灾星。皇帝气得摔了本子：“不过都是市井的谣言，你们一个个的，满腹经纶，居然也会听信这种无稽之谈，简直可笑！”
陈大人却是面不改色。
他原本是前朝的一名七品小官，自先祖皇帝还是左仆射之时，便已经追随在其门下，直至大玥朝建立，可谓是开国功臣，自然对这大玥朝的江山有一份义不容辞的情感。加上因自己未能对大昭朝忠心，心中原本愧疚，如今是大昭的公主与大玥朝的皇帝的血脉坐了江山，在他看来是再合适不过，决不会眼睁睁看着一个女人就毁掉了这样的现状。
陈大人呈上一份密函，皇帝打开看时，原来竟是大兴国皇帝的亲笔信笺，竟承认了云画扇乃天降灾星，是先皇派去消磨大玥朝气数的棋子。“皇上，所谓无风不起浪。谣言也总有个出处。自那妖孽进宫，先是南王起兵，后是皇后遇刺，臣等不得不怀疑这一切都与之有关。”
皇帝一目十行地看完，手脚已然是冰凉。
居然……
还是不能保护，还是不能保护他想要保护的人。那时候的裘敏，这时候的画扇，他都无法保护！
当年是母后，如今是这江山社稷，他是皇帝，他拥有至高无上的权利，却又被这至高无上的权利束缚，什么都做不了！
见皇帝有一丝动容，陈大人领头下跪齐呼：“臣等恳请皇上，为江山社稷除此妖孽。”声声铿锵，掷地有声。
皇帝腾地站起来，吓得底下一群人忽地一愣。他目光如炬，白皙的面容上怒意明显，冷冷地扫视了一眼殿下跪着的百官，咬牙似要说些什么，然而终是咽了回去，拂袖而去。
连宸祈在前头大步地走着，脚下几乎要生出风来，吴意子几乎要小跑才能跟得上。
皇帝一路大步走至流云轩，远远地便瞧见湖上有一叶小舟，素衣女子打了伞，静静地坐了在小舟上，那样的阳光下，水光潋滟反射出明亮的光，女子的脸上光影斑驳，那样的美亦似在虚实之间。
画扇对上他的目光，一双如翦双眸清澈，仿若是夏日明净的湖水一般。撑船的船娘见是皇帝来了，急忙拨了小舟靠岸，轻轻地扶起画扇。
画扇上得岸来，目光依然是平淡，只微微理了理鬓角，娉婷为礼：“臣妾见过皇上。”她抬头，望住连宸祈。
她心中已经明白了，民间的那些流言，早就传到了她的耳中，今早殿上众臣联名，要皇帝诛杀“天降灾星”，亦有心腹小太监早早地告诉了她。
连宸祈微怔。
眼前的女子，这样的目光，和她——
好像。
犹记得那时候的，自己瞒过了母后，偷偷地溜出宫去。吴意子早帮他打听好了，轻车熟路便到了司马府外。隔着高大的围墙，数重花影绰绰。她探出半个小脑袋来，只微微一笑，眼波盈盈，简直要把那些红的粉的花儿都比下去了。
她轻巧地翻墙出来，动作极为熟练。看他诧异的表情，她更是展靥如花：“我说过我常常溜出来的，你还不信。”那娇俏的笑，伴着鬓间一朵小小的红花颤动，竟晃得他眼睛都要睁不开。
他撇了撇嘴，不做回答。其实心里却不是因为这个诧异。今日的她换上小厮的青衫，与平日在宫里见到的时候那样的不一般，颜容更添了几分的清丽。讪讪地指了指她的鬓间，正色道：“你这样子，要被人看出来是个女子的。”她莫名其妙地捋了捋，那红花便滚到了指尖。她笑着随手往地上一拂，拍了拍身上沾染的灰尘，笑着说：“还不快一些，太阳落了人就散了，不好玩了！”
他连忙嘱咐了一声吴意子，在这等着，便跳下马，急急跟了上去。
集市上人潮如涌，大街两边摆着的摊子，各色各样的货物，天南地北。虽然宫中亦有南国北朝进宫的物品，却大多是一些珍贵之物，虽然稀奇却与这大街上买的不一般。他好奇地跟在她身后，在人群中穿梭，却有些笨拙，时不时会撞到来往的人，惹来不耐烦的抱怨。
她回身，嫣然一笑：“没想到你这么笨。”一边说着，一边如游鱼一般，早在人潮中消失得没了个影儿。
他悻悻地，却不得不紧紧跟随上去。这是他第一次出宫，心下不禁有些慌张，只觉得周围的一切都是那么新鲜，没有了走到那里都紧紧跟随的内侍，没有了资治通鉴，没有了山呼的千岁和不断的跪拜——自上一次她跟他说了宫外的世界，他便动了心。半命令半哀求地要她带他出宫来玩一趟。
“若是让爷爷知道了，非打断我的腿不可。”她歪着头，娥眉微蹙。他打听过她的事情，知道她是裘大人长子的妾室所生，生母去得早，在府中是极不得宠的。只因是裘家唯一的女儿，才有机会跟裘大人进宫为母妃祝寿。
“几天之后母妃要和父皇上玉岚山礼佛，我们悄悄地去，不会有人知道的——便是被发现了，我不把你供出来便是了。”
最终她是拗不过他，她含笑点了点头。彼时他们正坐在御花园的鱼池边，两岸的花红柳绿，风轻轻地吹拂着，极为惬意。那时候与她在一起的日子，想起来总是那么明媚。
“来人，抓小偷！”忽地一个尖锐的声音在人群中响起，还不待他反应过来，人群便已经骚动起来，他猝不及防，被骚动的人群挤到了边上。不禁有一丝慌乱，却只能硬撑着，在人群中搜索那个娇小的身影。
终于在不远处看到了正浑然不知他走失了，正好奇地看着街上热闹的她。心中一阵惊喜急忙便要过去，却猛然听见一声大吼，那小偷竟忽地改变了方向直冲他而来。
完全没有防备的他被狠狠地撞到一边，脚下一滑重重地摔在地上，霎时间小腿血流如注。
他抬起头，便看见脸色苍白的她。
小腿伤得严重，无奈之下，她只好带着他回了裘府。裘大人不出所料大发雷霆，当下便绑了她要去父皇面前请罪。他急忙为她辩驳：“是我命令她带我去的，并不是她的错。”裘大人脸色铁青，只对他行了个礼：“臣教导无方，伤了殿下。罪该万死。万万不敢包庇这丫头。”转而对她严词道：“你可有委屈？”
她不语，只任凭下人绑了她，默默流泪半晌，才迸出一句话：“敏儿位卑言轻，不敢有话。”
位卑言轻……
他只得去恳求父皇与母妃，饶恕她一命。母妃定定地看了他许久，才点了点头。只是数日之后，便传出她被嫁给吏部尚书之子。
他心底一凉。
吏部尚书的独子，整个京城的人都知道，那是个在战场上捡回半条命，已经奄奄一息的废人。
出嫁那日，因是母妃做主，特旨许她从宫中嫁出。他悄悄溜进母后寝宫，侍女们都在外面忙着张罗，只她一人坐了在榻上，大红色的盖头盖着，静得如同死了一般。
他的心便忍不住疼痛。
她才不过七八岁，便要嫁给一个将死之人——都是他害了她！如今他却不敢面对她，只敢在房外站着，透过微微打开的窗子，遥遥地望她一眼！
终于，皇帝开口：“云氏……废为庶人，幽闭虚英观。”虚英观居于后宫之北，传说当年高祖皇帝破宫之时，便将前朝皇帝皇后幽禁与此。
她看住连宸祈，双眸如星，居然是平静的。这样的眼神，却看得连宸祈心中发寒，恼怒道：“还不拉下去！”吴意子这才朝身后的两名内侍使了个眼色，怯怯地上前来，要拉了画扇下去。
皇上今次是动真格儿的了，还没见过他对云嫔发过这样的火呢。吴意子心中嘀咕。
她淡淡一笑：“免了，我自己会走。”
便转过身去，青丝从身后一泻而下，长长地披在白色的衣裙上，如海藻一般的浓密，微微卷曲的弧度都是那么美好。一双平金绣花的鞋子在一旁，她却没有去穿，只赤足踏到被晒得滚烫的地面上，不顾而去。
营帐中，连煜华手中捏着京中密探八百里加急送来的密函，眉头蹙成了一座小山。云画扇，云画扇……
人生若只如初见，何事秋风悲画扇。
云画扇，云若如……
她们之间究竟是什么关系？信中有月眉的猜度，更加肯定了他的疑惑。她必定有什么秘密瞒住了他！
连宸祈，到底存的什么心思，囚禁了皇后，却又贬了云嫔。他瞧了瞧随密函来的皇帝的旨意，斥责云嫔素行不良，当日害得王才人小产，又教唆公主出宫——这些罪名，不都是当日皇帝自个儿千方百计为她洗脱了吗？如今又旧事重提，免未太过于奇怪。
沉吟了一会，便唤来徐路交代了一番。徐路得命匆匆去了。
“云画扇……”嘴中默念这个名字，狭长的双眼如狐狸一般危险。
天色已晚，林远仍然是连夜赶路，务求在天亮之前赶到前线。身后的将士手持火把，在夜色中照的那银色的盔甲映衬了通红的颜色，一弯新月在树梢，已经是初秋的季节，夜晚的风带着些许的寒意，拂面而来。
这荒无人烟之地，本就比京中要来得冷。才是初秋的季节，路边的草木上竟已经结了一层薄薄的霜，在月色下星光点点，竟似天上的繁星。
然而林远却是没有心思欣赏这塞外风光。
他不信不过林佑礼，只是他终究不是大玥朝的子民，加上对华清的怨恨，将大军交到他的手中，实在是有些不放心。
说来倒也奇怪，一直打定主意不会为大玥朝做事的他，这一次却瞒着自己，接了皇帝的任命？难道是因为公主？
不远处有一个光点移来，林远眉头一皱，更是快马加鞭。不多久便听见对方的马蹄铮铮，来人不待下马，便高喊了一声：“侯爷！”
林远沉着地应了一声，马不停，来人急忙调转马头跟随上去：“侯爷，又有瘟疫了。”闻言林远身子是猛然一歪，跟随在身后的近侍不由惊叫了一声，林远本能地拉紧了缰绳，挺直了身子。声音依然沉稳：“什么症状？”
来人早备好了话，此时详细道来：“昨儿个一早起，将士们便接二连三病倒了。起初只是低烧腹泻，少将军只说是吃坏东西，叫伙房仔细。没想到到了今儿个正午，便是发高热，药石无效。疫症来势汹汹，军中已经病倒一大半了。”
“又是芜林国的巫术？”林远只觉得头皮发麻。这连煜华勾结芜林国余孽，利用起巫术不足为奇。
“依臣看，并不是巫术。”温顺良仔细瞧了病症之后，转身问林佑礼，“近几日这儿可下过暴雨？”林佑礼点点头：“连着下了好几日，军中的猪圈亦被冲垮了——叛军那边亦是。难道这瘟疫与这暴雨有关？”
温顺良点点头：“疫症来势凶猛，一时之间怕是无法控制——好在叛军亦未能幸免，看来这一战是要拖上些时日了。”没想到自己首次请缨随军，便遇上了疫症。真不知道是老天爷折腾他，还是要给他立功的机会呢。“为今之计，只有将已经患病的病患隔离，以药石慢慢调理医治，以免病情扩散。”
林远点点头，叹道：“也只能如此了。”便嘱咐林佑礼，立时在军营之外寻一处人烟稀少的宽敞之地，设立病馆。凡是患病的将士，均送至病馆将养；又嘱咐所有军医及其学徒，随温顺良一道采药煎制，细心照料不可怠慢。
如此，疫情方才有了些微的控制。
秋阳似火，连煜华站定在校场中，眼见周围是颓然在地苦苦呻吟的将士，狭长的双眼更加眯成了一条细缝，透出来的血色却让人望之生畏。
徐路匆匆而至，在他耳边小声地嘀咕了几声。脸色倏地大变：“什么！那边的疫情居然控制住了？”
该死，他还没找到病情的根由，那边居然已经控制住了！
这样下去，此战必败！
徐路点头，神色有些犹豫，咽了口唾沫却还是说道：“属下潜入那边的病馆，王爷猜属下看到了什么人。”这时候连煜华哪有心思猜，狠狠地抬脚便是一踹：“说！”徐路被踹得龇牙咧嘴：“是温顺良大夫……”
温顺良！
“他还活着？”
徐路邀功似地上前：“据属下打听，这温顺良还是定远候从宫里带出来的御医。上一次云嫔中毒，便是温大夫出手解的毒。王爷您看这其中……”
