枫叶镇所发生的穿越,并没有任何人知晓。地球人何小坤的灵魂跨越宇宙平行空间,进入了胡德·斯科特的身体,除其本人产生了“我究竟还是不是我”的困惑之外,镇民的生活依旧。今日与昨日相仿,不会有太大的变故,无非是狭窄凌乱的街道上,出现了狗钻鸡笼之类的小意外。
作为奴隶的小胡德,尽管觉得有点虚弱和恍惚,依然起的很早,提着铁皮桶,在水井旁打了水,洗了一把脸,就往马厩走去。胡德打理完六匹骏马,又把两个车厢擦拭得亮亮堂堂,这才回到自己破旧的小木屋里,拿起发黑的手巾,抹去额头的汗珠。他坐在小凳上,就着凉水,艰难地咀嚼着一块干面饼,咬得腮帮子发酸。
到底怎么了,为什么从前天早上醒来开始,浑身都不对劲?疲乏无力且不提,脑子里竟然多出一段诡异的记忆——在一个宽敞明亮洁净的房间里,放置了许多稀奇古怪的仪器,那些装置闪烁着各种颜色的荧光,胡德根本就没见过,也没有听人说起过。
自己,严格的说,是另外一个自己,穿着一身白色的长袍,躺在一张狭小柔软的黑色皮床上,心情非常紧张。手腕微痛,美丽的人类女性,将一支细细的针扎进他的血管,接着眼前一切渐渐朦胧起来,知觉在消失!
最后的意识是,一个巨大的空心金属圆柱缓缓移动,笼罩了自己,至少有十根以上的长针,刺穿了他的头骨,但是并不疼痛。耳边有个声音响起:“超级编码基因蛋白移植试验正式启动,请密切观察志愿者所有生命指标。”
记忆戛然而止!胡德不明白,最后的声音是什么语言,到底讲述了什么具体内容,似乎能够大略听懂,这是一个试验。布朗老爹曾经讲过神秘的炼金师的故事,他们喜欢做各种魔法试验。不可能啊!胡德纳闷,从小到大自己只会一种语言,新本希大陆南方人类通用语,没学过别的啊?
一晃神,天就要完全亮了,胡德收起心绪,站起来走到母亲床边,该是叫她起来的时候了。看着熟睡的母亲,少年真不忍心打扰她,日复一日的劳作,让皱纹过早地爬上了妈妈的脸庞,还不到四十岁的女人,看起来就像五十的老妇。就要离开她了,再不能天天依偎在一起,要是母亲的腰伤发作,谁来照顾她呢?
胡德突然想哭,他迅速抬起手,擦掉滑出来的眼泪,又拉起布帘,打算让疲惫的亲人多睡两分钟。胡德默默地换上一套新做的礼服,雪白丝质衬衫,灰色呢子外套,长这么大,还是第一次穿这么考究的衣服,平时的穿着,都是母亲把大人的旧衣服改一改,就随便套在了身上,那些可都是麻布的。
艾西好不容易睁开惺忪的眼睛,活动了一下僵硬发肿的手指,这才注意到胡德已经完全变了模样,惊喜叫道:“哦!瞧瞧,小胡德,我的儿子,原来也是个帅气的小伙子!”
胡德带着微笑,温柔地看着母亲,他心底感慨,也许好久没有什么事能让妈妈欣喜了。少年抚弄了一下自己的金发道:“可是我觉得别扭。”
“别这么说,我的孩子。”艾西鼻头一酸,把儿子搂在怀里,“可怜的小家伙,要不是你那该死的爹,你也不会受这么多苦,至少每年也能有件新衣服。”
“时间不早了,妈妈,我要去给碧翠丝小姐搬行李了,天黑前必须赶到黎尔城。”胡德提起一个简陋的布包,走到门口又站住,深情地往回看了一眼道,“请保重,半年后我会回来看您。”
“你要小心,凡事忍耐。”艾西的眼泪簌簌而下,她扭过脸,朝儿子摆了摆手。
枫叶镇坐落于科加山山麓比达森林边缘,是霍洛奇王国中最偏僻的居住地之一,镇民主要由猎户组成,他们刚刚脱离原始狩猎,过上农耕生活,贫困是镇子的主题。因为几乎无利可图,甚至没有任何一个贵族,将此地划进自己的封地。趾高气扬的收税官,可不愿跋山涉水,来和刁蛮的镇民磨嘴皮,最后只能带着一肚子“晦气”回去。
头脑灵活、嗅觉敏锐的帕特里克·墨菲却很早盯上了这个宝地,八年前举家搬迁到镇上,随后建起了“松果伐木场”,利用岁月河的河道,将木材运往各大城市。这几年人类的发展迅猛,城市总在不断扩建,对木材的需求越来越大,伐木场主帕特里克砍倒成片的森林,金币银币塞满了家里的箱子和橱柜。
可惜在霍洛奇王国乃至整个新本希大陆上,仅仅富有是没有地位的,就算削尖脑袋,也挤不进贵族的行列,爵位一般是通过战功来获得,或者托庇祖荫。在一个尚武的时代,商人不过是可怜的小角色。
帕特里克自建镇公所,俨然以镇长自封,但他并不满足现在的成就,希望通过自己的财力,造就更大的荣光。墨菲家族的子弟,全部都被送去王国都城奥德城的卫国学院深造,碧翠丝的两个哥哥,早已经在学院学习武技,成为中级战士,剩下的小女儿,伐木场主想要她接触魔法。只要成为七级大魔法师,哪怕没有发生战争,也能混上个勋爵。
碧翠丝从小娇生惯养,做什么事都特别讲排场,她可不愿意像哥哥们一样,坐着让人呕吐的木船,从水路前往王都。她要乘坐华贵的马车,穿着艳丽的盛装,带着护卫和仆人,在别人羡慕的眼光中,光彩夺目地入住卫国学院。
帕特里克拿自己女儿也没有办法,他很庆幸枫叶镇和黎尔城之间已经有了一条土路,否则他还要花钱雇人,先给碧翠丝开一条山道。
胡德是碧翠丝小姐亲选的仆人之一,这小子聪明麻利,老实沉默,尤其驾车方面是个高手,整个枫叶镇的老车夫,都比不上一个十五岁的孩子。
“庆幸吗,小胡德?如果不是跟着我,你就要天天呆在马厩里,和脏兮兮的牲口打一辈子交道,哪能穿上这样体面的衣装?”花枝招展的碧翠丝扭着屁股走了过来,娇滴滴地笑道。
“谢谢小姐。”胡德放下笨重的大皮箱,朝碧翠丝恭敬的行礼。