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第30章 丑男

12月8日晨,红枫谷地,晴。

落英堡的城墙南端,是整座城堡的武器库所在,而武器库的下方,即地面以下,则是城堡地牢所在。

一大早,典狱官和狱卒们就忙碌起来。

“来人,把整条过道的地面打扫干净,墙角的凳子擦亮。那边再去两个人,木架上的长矛都给我排整齐,墙上的盾牌都挂平整。”

说话的人是一个全副武装的步兵中尉,他是管理这个地牢的典狱官博洛尼,是乔治男爵收养的义子,他孔武有力,却相貌丑陋,所以他不管天冷天热,经常戴着防护兼遮丑用的头盔。

“今天要发生什么大事,长官?”一个士兵问。

“做好你们的工作,别问那么多!”戴着头盔的典狱官博洛尼说。

“听说今天国王要来,不是吗?”

“来这里的人都是坐牢的,国王也不例外!”典狱官回答他。

干活的兵士一阵哄笑。

……

距落英堡三百维里,红枫飘落,铺满一地。

此时,道旁。

“醒醒,殿下,醒醒!”

西蒙感觉有人在和他说话。

“快起来!天亮了,我们还得继续赶路!”

西蒙感觉有只手在拍打自己的脸颊。

他睁开惺忪的睡眼,一看。

“泽维尔老师,我在哪?”

“别忘了,你现在不在王宫,你的父王被坏人捉住了,我们正在救驾的路上!”

西蒙回忆了一下,昨天发生的事尤在梦中。但一想到父王被掳,他一个激灵爬起身来。

泽维尔牵过两匹马来,递给西蒙缰绳,二人翻身上马,继续赶路。

根据剧本的安排,二人抵达落英堡,将由泽维尔协助西蒙偷偷潜入内城碉堡,并渗透到地牢深处见到其“被掳”的父王。然后男爵现身,命狱卒带走泽维尔,并对西蒙提出挑战问题。

这是萧伯纳写的剧本,泽维尔对剧本了如指掌,他一路上心里来回推敲,不停构思着接下来台词的应对;而西蒙却是心急如焚,恨不得胯下骏马能够插上翅膀,飞抵敌穴救父王。

初冬时节,谷地的枫林纷纷凋落,枯瘦的树枝劈开缕缕的晨光。

马蹄轻盈,卷起了官道上的枫叶。

……

正午时分,落英堡,碉楼大厅内,侍从端上一道道美味菜肴,餐桌上的国王和男爵正在用膳。

“陛下,照您这么说,最后是瓦伦家族的贺拉斯爵士当了这个出头鸟,其实都是授意于陛下?“

国王点点头,一边给自己盘中的牛扒加了点黑椒汁和孜然粉,用刀割下一块,钢叉送入口中。

“完全正确,想想这么对年过去了,流放堡的日子是多么难熬,寡人现在回想,的确是有些亏欠他的。”国王边吃边说。

“不,陛下,这是有必要的。”男爵说:“当时你不得不这么做,否则宗教审判团会毫不留情的杀死一个无辜的生命,贺拉斯是真正的君子,在那种情况下,定会理解陛下的难处,这也是他的骑士精神使然。”

“你说的没错,我了解他,他是个骑士,是真正值得敬佩的人,值得让我们为他干一杯!”

“用最好的谷地香槟,敬流放堡的骑士!”

二人碰杯。

“我能做的都做了,过去了这么多年,不知道我兄长的遗孤现在怎么样,真想知道他是否还活着。”

“如果他死了,贺拉斯二十年的牢狱之灾真是坐得太不值当了。”男爵叹了口气。又说:“如果盾上婴还活着,应该和西蒙一般年龄。”

“恐怕比西蒙大一些。他是新纪237年的春天出生的,西蒙是同年的夏天。”

两人一边说着,一边用餐,又过了一盏茶的工夫,午餐接近尾声。

“我想,此时陛下应该屈驾前往地牢了。”乔治男爵说。

“是该提前熟悉一下环境。”国王起身,“你带路,乔治。”。

君臣在城堡内七拐八绕,走过了阴暗的兵器库,来到一间幽暗的石室内。

男爵命随行的卫兵掀开地上的盖板。

“你城堡地牢的入口只有这么点大?”

“不,陛下,这是个直通地牢的暗道,欢迎光临!”

“进去之前,还是给我换身囚服吧。”

“一切都准备好了,博洛尼,给陛下更衣。”

典狱官博洛尼捧着囚服上前。

“这是哪位?”国王问。

“博洛尼,我的养子,陛下,他是个孤儿,我把他从小养大,这里是他值守。”

国王点点头,男爵命他的养子博洛尼递上了褐色的囚服给国王,几个侍从上前帮国王更衣。

这时进来一个卫兵,急匆匆附在男爵耳边轻声说了一句。

“大人,斥候来报,威廉亲王率兵抵达红枫谷地,已经逼近落英堡,不足二十维里。”

听到这个消息,男爵大吃一惊,倒吸口凉气,同样轻声问来人:“他们要干什么?”

“意图不明。”

“快去通知城墙上的人戒备起来。”

“可是,我们士兵都被派遣到渡凯河石桥参演剧本,不足以戒备全部城墙。”

“那城墙上还剩多少人?”

“六十。”

男爵看看四周,有些无奈。

“乔治,看看!”国王换好了一声囚服,向男爵展示自己的“新衣”。

男爵一听有人报告重兵压境的事况,哪还有闲情雅致,他眼神恍惚,似乎没听到国王的问话。

“怎么样,看上去合身否?”国王又问。

“陛下……”

“陛下,看上去太合身了!”

就在男爵打算向国王汇报军情的时候,博洛尼大声赞叹国王的“新装”。

“那就好,我下去了,伙计们,待会见!”国王说完头也不回的走下地牢。博洛尼让人把地上的盖板嘭的一下关紧了。

这时,又有一士兵前来报告,“大人,有一封书信从城外射入!”

“拿来我看!”

男爵伸手取来书信,展开阅读:

“尊敬的落英堡男爵:今上爱德华才疏德薄,穷兵赎武,乃至全国民怨沸腾,此你我共知;蒙南方贵族诸公抬爱,孤王将移藩进京,迎立河间太子就位,以匡扶社稷,力挽十字军入关之狂澜;惟念同僚之谊,谨以此函,孤诚心相邀,望汝当识时务,缚君开城,共襄王业,以续汝之家族百世传承,否则将与男爵逐鹿枫林,胜负未可知也,望自酌之。——威廉”

“火药味挺重啊!”男爵自语。

玛蒂尔达脚步匆匆进来了。

“午安,夫人。”

男爵身边的士兵向进来的玛蒂尔达打招呼,穿过包围着男爵的卫兵,玛蒂尔达来到了男爵的近前。

“我听说谷地来了不速之客!”

“的确如此,吾爱,你看这个!”男爵说着把信纸递给玛蒂尔达。

“不用看我也知道里面些什么。”玛蒂尔达一挥手,并不接,反问:“你打算怎么做?”

“战斗,和他们战斗到底!”男爵坚定的说。

玛蒂尔达撇过眼去,觉得这种论调不可理喻。

“义父……”博洛尼支支吾吾,他戴着覆面的头盔,看不到任何表情。“我们必须把国王交出去!”

“你说什么,博洛尼?”

“必须交出陛下,才能保全您的家族和城堡。”

“你的养子都比你看得清楚。”玛蒂尔达说。

“管好你的嘴,这个事我说了算,博洛尼!”男爵对博洛尼的回答并不满意。

博洛尼摘下了头盔,他头发就像一堆枯草一样蓬乱,脸就像树皮一样粗糙,眼睛一个大一个小,极不对称,歪歪斜斜的牙齿肆无忌惮的暴露在嘴唇外面,这张丑脸,欲言又止,面色难堪。

博洛尼抖动着嘴唇,歪斜的门牙互相打磨着,竟出人意料的拔出腰间短剑,剑尖直抵男爵咽部。

“对不起,义父!”博洛尼只说了这么一句。

男爵吓了一跳,他从来也没想到博洛尼会拿剑指着他,急忙呼救:“来人!”他身旁的五个士兵也拔出剑来,可出人意料的是,他们并不是制止博洛尼,而是纷纷将手中剑对准了男爵,男爵环身都是指向他的利剑,后退的脚步停止了。

“你想干什么,博洛尼,你如此大胆,竟敢用剑指着我?还有你们,你们所有拿剑对着我的人,我是这座城堡的主人,你们胆敢……”

“亲爱的,如果你要将城堡里的所有人推向无底深渊,那么你将不再是这里的主人!”玛蒂尔达不紧不慢的说,男爵万万没想到,这竟是一场有预谋的哗变。

“博洛尼,你竟敢背叛我!”

“对不起,义父,我必须这么做,玛蒂尔达夫人说得对!我们不能抵抗这样的大军。”

“看看你,博洛尼,看看你的这张丑脸,当年让你的亲生父母见了都能把你遗弃在路边,不是我捡你回来养大,你能活到今天?你想干什么,逆子?弑父杀君吗?”

博洛尼的剑尖在颤抖。

“他们人多势众,而我们的防守力量不足百人……我们守不住!”博洛尼说的其实男爵心里有数。

“不止,我们还能临时募集民兵和预备役!”男爵道。

“别扯没用的,你认为你保护得了你脚下地牢里的这个人吗?”玛蒂尔达抢断道。

“我想试试。”

“亲爱的,我们没有选择,必须交出国王向亲王作出妥协,才能保住墨菲家族,否则他们将会连同这座城堡一同铲为平地。”玛蒂尔达说。

“非要同室操戈才能解决问题吗?我的爱人,可以叫其他人放下兵器吗?我今天下达命令似乎对他们不太好使。”

“不可以,亲爱的夫君,我别的任何事,都可以你依你,唯独这件事,和你没得谈!我和你生活这么多年,太了解你接下来会做什么了,你一直是个冥顽不化的保王党,如果不将你控制起来,准要开战,你不顾双方兵力悬殊,非要看到墨菲家的覆灭你才高兴?”

“不是这样的,我做的一切都是为了我们高贵的家族,这些你不懂!”

“是啊,你倒好,你牺牲了,做了个大无畏英雄,可你的妻儿老小呢,落英堡内的无辜平民呢,难道都要给你的一世英名而殉葬?”玛蒂尔达说话间,极尽讽刺,她讽刺了一通。

“你怎么知道输的人一定是我?我们是正义的一方,落英堡也没你想象的那么脆弱!”

“你开始就不该答应国王,出演他那个什么荒唐的闹剧,要知道,我们的女儿还在她舅舅翰弥顿的庄园,你的儿子维克多也在城堡的外面,如果开战,他们的生命简直是孤悬一线,随时都会被亲王的士兵抓起来当人质来威胁我们,如果你是真心的为了孩子,就应该主动和亲王及诸位领主握手言和。”

“翰弥顿爵士会妥善照顾好我们的女儿,维克多是成年人了,他一身武艺,在他熟悉的谷地还不能保护自己吗?我和逆贼没什么好谈的,贵族们为了维护自己的利益,不惜在北地释放瘟疫,这是灭绝人性的罪行,陛下反对的,也是我所反对的。”

“北地和谷底十万八千里,和你有什么关系?犯得着你来做这个伪君子?”

“他们在我的地方威胁我的国王,这就和我有关!如果亲王逼宫犯上,我必将誓死保驾,将来犯之敌打得满地找牙。”

“你简直疯了,我不会让你带着整个家族走向灭亡!”

“不,落英堡没你想象的那般脆弱,真正疯掉的应该是威廉亲王和贵族们,他们才是真疯!噢对,这里还有一个快疯要掉的女人,玛蒂尔达,你居然会想着拿国王来跟他们媾和?这对我真是天大的羞耻和笑话!红枫谷地的墨菲家族是七代世袭于此的百年望族,历来领主都是光明磊落的忠君之臣,何曾做过如此下作的勾当?莫说当今陛下是个仁义无双的明君,哪怕他是个昏聩无道的庸主,我都不会让其在我的城堡里出现任何不利的状况!你明白吗,我的爱人?”男爵掷地有声的说。

“就知道你会这样想,你心忧国家,心怀君上,更心系你未来的仕途,这很好,恭喜你马上就要当上伯爵了!但你从来就没有想过我们的女儿将会身陷何种危难,这是为什么我要让博洛尼等人先发制人的原因,看来我的做法是对的,你始终是如此的自私和偏狭。”

“自私和偏狭的人是你才对,玛蒂尔达!每次和你吵架我就像经历了暴风雨!”

“既然你这么崇拜你的主子,那你下去陪伴他吧,博洛尼,动手!”

“是的,夫人!”

博洛尼说罢一挥手,手下行动起来。地牢盖板掀起来,两个士兵在前,三个士兵在后,押着男爵带进了地牢。

“你这只是貌似正确的小聪明,时间会证明我是对的。”

男爵边走边说,话刚说完,盖板嘭的被博洛尼关上了。

“夫人,国王和男爵均被控制住,现在只要稳住城堡的指挥官霍普,一切就会如您希望的方向发展,凯瑟琳小姐会没事的。”博洛尼说。

“但愿如你说说,你确定你能摆平这个倚老卖老的家伙。”

博洛尼点点头,说:“别看他手握落英堡的军队指挥权,其实是个色厉内荏的角,放心交给我,夫人,我会说服他放弃抵抗,识时务的站在您这边的。”

玛蒂尔达凝视着博洛尼,满意的笑了笑。

“你干得不错,博洛尼,你救了凯瑟琳和维克多,这是一个人情,算我欠你的!”

“这是我的荣幸!您言重了。”

博洛尼目送玛蒂尔达出门,他又重新戴上了头盔。

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