初识马丁·迈耶先生，是阅读他解析广告的一本经典书籍，当时便对作者纵笔驰骋、不拘一格的风格，印象颇深。之后由于翻译本书，与迈耶先生有了一些文字来往，对他的了解也逐渐增加。
马丁·迈耶先生一直保持着对社会的敏锐观察和思考，他涉猎广泛，勤于探访，笔耕甚笃。在这本《美国商业电视的竞争》中，他采用纪实手法，以大量详实的案例、资料和数据，展现了美国电视业尤其是三大电视网在竞争中不断发展的全景。他深入到历史的深处，游走于各种电视机构、人物、节目、运作方式的细部，用一种叙事性语言，将一些复杂或琐碎的事物，比如FCC的规制、晚间新闻竞争、广告时段购销、节目制作过程、直播调度方式等等，变成感性十足而又理性毕现的文字，字里行间不乏灼见，也不乏批判的锋芒。例如他指出，电视“是一项产业，资金和劳动力通过令人惊奇的市场而得到回报。”这个观点不仅在前言中开宗明义地提出，而且成为贯穿全书的基调之一。而“政府利用经济杠杆对市场进行调节，要比不停地告诉人们应当做什么更有效”（第13章）。他还认为，娱乐本身并不一定就不真实，艺术家和新闻记者都在努力传播关于现实的某种东西，著名电视新闻主持人克朗凯特本身就是娱乐业的一部分，他的薪水已经赶上了娱乐界的明星（第8章）。他始终以美国电视业为评述目标，但又时常以英国广播公司（BBC）和当时的法国广播公司作为参照，对公共广播多有褒扬。
本书保持了迈耶先生一贯的风格，旁征博引，挥洒自如。书中除大量使用各种典故和俚语外，法语、德语词汇也频频出现，人名、地名十分庞杂，这大大增加了翻译和注释的难度和工作量。此外，原书还夹杂着许多用括号形式添加的内容，以作补充或注解，为了方便读者阅读，我们在翻译时大都将其转换为一般行文。
本书初译由肖弦弈（第1～8章）、和轶红（第9～14章）完成，刘燕南主持并通译全书。展江教授和他两位能干的助手张金玺、赵刚，以及本书责编欧丽娜编辑，对全书进行了认真校注，赵丽芳也参加了部分校注工作。本书的翻译出版，得到不少朋友、同事和相关人士的关心和帮助：中国传媒大学电视系孟群教授对本书技术性内容进行了审阅；文卫华、曾祥敏、魏丽雯、韩亚非、刘晓晨等师生提供了一些专业参考资料；马晓星为联系本书翻译出版事宜出了不少力，中国传媒大学出版社蔡祥社长也给予了诸多支持，在此一并表示衷心感谢。
限于时间，也限于学识和水平，书中错误之处在所难免，祈望各位专家学者和广大读者批评指正。
刘燕南
2006年10月于美国南加州大学
