天空的颜色赫然改变，云层中浮现出一个又一个动人心弦的洞穴，仿佛一朵朵竞相盛放的妖艳的蔷薇。面对突如其来的壮丽景观，人们不禁伸长了脖子昂着头七嘴八舌。赵如是说，钱如是说，孙如是说，李如是说……议论纷纭，却没有谁能料到——即将发生的事会令他们更加震惊。因为无论人类的想象力是如何丰富，都不可能将每一件意外罗列出来。其实，能在发生之前设想到的也就不能算是多大的意外了。而这次快要降临的意外却是很大的，大得至少要用抹香鲸的体积来形容，它是空前的。是的，对于素未看见过或者听闻过而又没有丝毫提示的物事，人类总会觉得是难以想象的。请不要误会，现在我并未打算将人脑描述成一台完全依靠外力来推动的感应机器，暂时还没有彻底剥夺其具备创造性和自发性的可能性的必要。
你有想象一下将会发生什么事件的打算吗？很好，我可以给你一些时间。其实你的条件与在现场想入非非的那些人类相较是明显占优的，至少已得到了“素未看见过或者听闻过而又没有丝毫提示的”这一提示，而且在时间上也比他们要丰裕得多。不过，在你发挥天马行空的想象力之前，我可以先提出一个小小的问题吗？很简单却显得有一点突兀的问题：“你是地球人吗？”
像某些地球人喜欢把代表自己某段往事的某件物品塞入某种器皿（大多是盒子）后埋进泥里并美其名曰“时间囊”一样，我将载着个人记忆片段的一段段文字藏到过去的宇宙的偏僻角落——地球。所以我假想首先阅读这些文字的是一位地球人或者活动在地球上的某种外星生物，因为我一直以为地球生物中只有人类才能阅读文字。当然，还存在着别的可能：这些文字一直都未被发现或者人们发现了却没有空浏览，直至地球毁灭后漂浮于太空时才被有闲情逸致进行阅读的某位过客所拾获。其实，也未必非要等到地球没了不可，它也许会被当成垃圾扔出大气层，或者还能直接扔到别的星球上去。虽然我列举了若干种可能，但其实仍是某个地球人当上了这些文字的第一位读者的机会大些。当然，你不一定是第一位读者，也就是说你不一定是一个地球人。即使你是第一位读者，也不一定就是一个地球人。不过，请允许我以向一个地球人倾吐的方式来展开娓娓动听的陈诉，因为要预测并顾及每一个读者是哪里的哪种生物，以我现时的技术水平来说是不可能的。
好，时间到了。既然已在你的想象开始前提出了一个小小的问题，那么，就让我同样以提问的形式来结束它：“你所预测的即将发生的是什么？”
是陨星吗？它们被包裹在炽烈的火焰里，接二连三地从一个个瑰丽的云洞中迸出，以极其迅疾的速度俯冲，拖着晶莹而瞩目的尾巴，最终在孱弱的地面上凿下一圈圈沉痛无比的伤口。
抑或是一道道圣洁而耀眼的光柱，穿透云层直照大地，为了摄取若干个虔诚地等待救赎或者拥有充当实验对象资格的人类？当然，你也可以把它们假想成具备巨大杀伤力的毁灭光束。不过，目的无论是摄取还是毁灭，这种说法都难免与神或者UFO有不可分割的密切关联。但我可以很明确地告诉你：在我的这个时代里的每一个人都是最纯粹的无神论者。而像UFO这一类玩意儿，则只会出现在博物馆的橱窗里，就像你们对待楼兰古尸或者马王堆出土的金缕玉衣一样。
关于第一种说法的谬误，涉及到了两个时代的宇宙结构上的巨大差异。星球以及你们口中几乎所有的天体，在这里是不存在的，因为它们早已被人类开发得油尽灯枯形神俱灭了。新宇宙主要由上、下两块地板和中间一道分隔两个截然不同的世界的结实云层所组成。云层上面的是EDEN，而我所生活在的这个世界叫做——SODOM。
其实，真正的答案是：用不着多久，那一个个云洞就迅速而安静地愈合了，天空又恢复成往常那平平无奇的样子。或许曾经有一些物事从云洞里掉了下来，不过它们的体积并非特别庞大，遥远的一双双肉眼是没有可能看得到的。你大概不会埋怨我揭晓得太早了吧？事实上，在这段时间里我已足足讲了几百个字，比起那些在SODOM地面上只能讨论上一两句话、字数未及半百的赵钱孙李们来说，已近十倍。
和所有生活在SODOM的人一样，我从没有亲眼看见过云层上面的世界，因为没有任何物事能穿透那厚实的云层，除非它自动打开若干个缺口。不过，云洞现象在以前是素未发生过的，也不知道以后还会不会再出现。
和所有生活在SODOM的人一样，我听说云层上面的世界是非常美好的。关于这一点，至少在物质上是可以绝对肯定的。因为在SODOM里有一个徐缓地爬行着的地方，叫做沙微谷。谷的中央是一堵墙，实际上是一台将物质瞬间转移的装置。它的正面雕刻了一张伸展着若干条锋利舌头的嘴，而背面则是一个胖嘟嘟的屁股。舌头们先是往地里猛钻，然后将搜刮到的资源卷进口中，跟着，那些战利品就都在EDEN里呈现了，而从屁股里溜出来的都是些被EDEN废弃的东西。不过这一大堆的垃圾对生活在SODOM的我们来说，其中倒有不少是很珍贵的。
沙微前谷是个采集场，被一层很坚固的透明金属笼罩着，谁也甭想溜进去，而一墙之隔的沙微后谷则是全天候开放的垃圾站，常有不少人会去碰碰运气。我就屡屡在那里捡到若干价值很高的东西，譬如一些虽然用过但并不显得太脏的厕纸。它们通常都是湿漉漉的，但只要晾干后将那沾有一点儿污秽的部分裁掉，就可以用来记载我回忆中某些重要的片段（顺便问一句：你正阅读的那个版本我采用的是纸抑或树叶？）。当然，它们也可以有许多别的用途，不过千万别浪费在便后，便后清洁用树枝或者贝壳就可以了，纸张在SODOM是一种非常昂贵的奢侈品。
云洞现象发生的时候，我就在沙微后谷，身旁有一个披着沾满了烟灰与黄泥的长发、长得瘦骨嶙峋的浓眉汉子，他也是这里的常客。由于老是碰面，所以即使称不上朋友，也可以算是相当熟络的。在恰巧二人同时心满意足地完成搜索工作后，我们总会一起溜到附近的一家咖啡店里去闲聊一会儿。他是一个婴儿食品制造商，产品有：婴儿豆酥、婴儿炸虾、婴儿咕噜沙煲、婴儿排骨、婴儿鸡冠、婴儿点心和婴儿精肉沙煲，所以他几乎每天都得跑来发掘残羹剩饭和锈迹斑斑的空罐头。
咖啡店的生意不太兴隆，所以显得格外清静。每次进去都会看见一个背负着巴掌大的小女孩的妇人坐在临窗的桌子旁埋头写写画画，她可以称得上是铁杆儿老主顾了。我们必然会走过去与其同桌。为了支持她那若干部正在建设中的献给女儿的伟大童话，我总会将自己拾获并已加工的厕纸分些给她。而他则负责赠送若干罐新鲜出炉的婴儿食品。这种行为充分地表现了我们对一位破落的知识分子（尤其是女性）的由衷尊重。
他边用双手在垃圾堆里不断地寻觅，边兴致勃勃地对我说：“奘，你对刚才那幕有啥看法？云层突然史无前例地打开这么多个洞，然后又在短短瞬间若无其事地重新关上，好像不太合理。”看来，他对云洞现象和对垃圾一样怀有浓厚的兴趣。
“你觉得应该发生些什么才算是合理的吗？”他猛烈地点着头：“是的，而且还得是大场面。”
“或许已经发生了，只是我们没有看到而已。”这回，他却猛烈地摇头了：“不对，不对，既然是大场面，我们就很难看不到。”他的说法似乎有些道理，但我们这时候都忽略了一个很关键的问题：那道云层其实是EDEN和SODOM共有的，所以，应该发生的大场面并不一定非在我们能看到的世界里出现不可。于是，我作出了一个愚蠢的回答：“也许它真的不合理，是程序偶尔出现的一个错误。”
“你的这种说法未免显得有些不敬了。人类之所以使用这个程序来管理新宇宙，就是因为它是必然不会出错的。”
我不得不承认自己所说的是荒谬的。后来我才知道：幸亏是生活在SODOM，一两句傻话还算不上什么，若是处于云层上面的世界可就糟了。
上一句中所提到的“后来”，指的其实只是在我这次走出沙微后谷之后没多久。当我将所有的战利品都塞进怀中踏出归途的第一步时，婴儿食品制造商拾获的原料还远远不够定额。于是，我朝着他将自己的某一只手（素来没有固定自己使用其中的何者来进行最简单的告别仪式，所以遗忘了当时使用的究竟是左还是右）在空中挥动了若干下：“我先走了，你继续慢慢努力吧。祝生意越来越火！”
“谢谢，能一直保持现状我已经很满意了。若再旺些，只怕一个人是忙不过来的，而我又舍不得雇人的花销，那才真真烦恼了。再见！”他虽然面黄肌瘦，穿着也并不显得丝毫的光鲜，甚至可以说是朴素到了近乎简陋的地步，但却总是洁净的。对于混迹垃圾站的人来说，要做到一尘不染，施于自己的衣服及外露的毛发肌肤上的防污技术所需的花费并非一个小数目。所以，你在沙微后谷里看见的大多是些衣衫褴褛、蓬头垢面的主儿。因为并非谁都拥有像我俩这样的运气，更重要的是他们根本就不懂得如何正确地分辨和判断这些林林总总的五花八门的令人眼花缭乱的垃圾的真正价值，以致即使偶尔有大好机会出现在眼前也会视而不见，于是只好常常宝山空回。其实残羹剩饭这种玩意儿，每天EDEN最少也得往这里倒三回，但懂得将它们变成婴儿食品并使之畅销的，就只有他一个人。而那些便后的厕纸也是一种很常见的垃圾，不过使它们具备昂贵价格所必需的筛选、晾晒和裁剪这三道复杂而精细的工序倒是并非任何人都能胜任。并非自夸，我所出售的纸张，保证谁也无法看出它们曾经被使用过。我自用的质量就更好些，若非早已言明，你甚至不会知道眼前的一张张竟是厕纸。
从沙微后谷去我的居所的捷径得穿过某片人迹罕至的湿软的洼地，当我像往常一样漫不经心地惯性地挪移到那里之前，丝毫没有想到这次即将进入的竟是命途的转折点，从此会踏上一条满布荆棘的不归路。人类总是这样，自以为采取了最简单有效的方案时，却不知不觉地落入了更加棘手的困境，或许这是属于这个物种的一项特性。
由于很少人踏足的缘故，每次我途经这里时，所看到的景致几乎总是一成不变的。而现在我的跟前却比以往多了一件奇异的物事，是种有生以来素未见闻过的玩意儿。它的形态跟人类有点相似，还是穿着华丽、相貌姣好的花花公子那一种（其实在SODOM，能像它这般富丽俊美的花花公子也是极为罕见的）。只不过，柔滑而结实的肌肤、既轻薄飘逸又厚重结实的毛发和衣服，看来似乎是由某些金属构成的。我无法判断自己面前躺着不动的究竟是一个活物还是机械，因为它和人类一样有血有肉，但组成这些血肉的却又是些截然不同的物质。只有一点是可以肯定的：它绝非SODOM原有的物事。单单那身衣着已非这个世界的物质及技术水平所能造就的，若它整个压根儿就是一部机械的话，那就更加不可思议了。
它若是活物的话，生命应该还没有完结，只不过奄奄一息而已，因为我仍能感觉到它微弱的心跳、脉动和呼吸。它似乎经历过一场异常凶险的殊死搏斗，衣服虽然华贵却是残破不堪的，布满了被焚烧、撕裂及割破的痕迹。而透过这些挂在体表的流苏似的金属布料，跃入眼帘的是一块块黑糊糊的龟裂的肌肤和一个个仿佛哀嚎的嘴巴般凄厉地张着的伤口，一股股靛蓝色的温热血液好像一支支离弦之箭一样从里面疾射而出。
相信无论谁不幸遇上这种事，都会和我一样手足无措。跟前的若只是一个人类，那么你所需要面临的选择也不过两种而已：大发善心或者明哲保身。但现在难度却大了许多，因为还有一样可怕的物事像强有力的毛茸茸的大手般狠狠地拽住我犹豫不决的心，那就是——对未知的好奇。
我蹲下身，伸出一只颤抖的手去接触它，以便可以了解得多一点儿（在找医生或者工程师之前，我必须先搞清楚：它到底属于什么，真正需要的究竟是哪一方面的人？），但在与其仅剩下半厘米左右距离之处却不禁停住了。顾虑在我的脑海里不断地回响着：我是否应该帮助它，即使这只伤痕累累的大股大股地流淌着鲜血的金属怪物的确是一个垂死的生命？同情心以及所谓的良知都只不过是一种空洞的虚荣而已，加上那一丁点儿的毫无实用价值的好奇心，难道就真的值得自己去蹚这摊浑水吗？若仅仅是花费若干金钱的话，那倒没有什么可吝啬的，但谁又知道接踵而来的还会有些什么样的麻烦呢？
我萌生了把凝在半空的手收回来的念头，却又难以抽回分毫。因为另一个念头已开始侵蚀我：虽然好管闲事素来称不上什么美德，甚至是大多数人类嗤之以鼻的行为，但却是我自幼的一种向往。尽管常常会以自己没有足够的能力为由推托，不过，在未真正面对麻烦之前又怎么能保证自己确实惹不起呢？即使仅仅是虚荣心作祟，救死扶伤所获的满足感毕竟是非常巨大的，难道这种即将爆发的强烈的快感还不足以引诱你投下一次盲目的赌注吗？
终于，虚浮的借口战胜实在的理由，我明知故犯地跳进奋不顾身的选择。
然后，就是徐缓地堕入一场最清醒的噩梦之中，从我的食指首先碰到它那张苍白而英气十足的脸蛋儿开始。
