“疯子？你听着，如果我们三个人中间有一个人是疯子的话，那这个人一定是你。我虽然是胖子，却能轻松穿过最小的网眼；这个大个子霍尔贝斯更厉害，他的鼻子可以伸得很长；至于温内图和老铁手，你们更不是他们的对手。我现在郑重地提醒你：只要你稍微眨下眼睛，我们就会从你们身边飞过去。或者我们会掉转矛头，把你们俘虏起来。那样，这些老马就又适合你们了。我们在你们身边呆上一天，都会是一种耻辱，我脸皮这么薄，真的受不了这种耻辱。我们走好不好，霍尔贝斯，老浣熊？”
“嗯！如果您想走，亲爱的迪克，我会陪着你的。”大个子嘟囔着。
“想走？上天无路，入地无门，走到哪里去？怎么这个瘦子叫做霍尔贝斯吗？”这个歹徒对老浣熊的名字感兴趣。
“是啊，霍尔贝斯，多美的名字！你也叫皮特·霍尔贝斯？”
“不，我的名字是何西阿，你觉得这个名字有意思吗？”
“何西阿？唉！”
“你干嘛‘唉’？我的名字怎么了？”
迪克没有理会他，而是转身问霍尔贝斯：“你听见了没有，这个人有一个美好的、虔诚的、圣经上的名字！”
“是的，我听到了。”瘦高个说道。
“什么‘美好的、虔诚的、圣经上的名字’我的名字有这么好吗？”歹徒问。
“有的，你告诉我，你家里的人还有没有类似的圣经上的名字？”
“还有一个：约珥！”
“哦，又是一个先知！看来你的父亲非常虔诚啊，他很熟悉圣经？”
“熟悉不熟悉我不知道，但我知道他是一个非常聪明的家伙，从不被牧师们欺骗，这点我很像他。”
“那么你的母亲应该是个信教的妇女？”
“可惜，她是的。”
“为什么说可惜？”
“因为她通过祈祷使父亲的生活过得很困苦，父亲觉得，自己只有多喝白兰地酒，才能使生活过得甜蜜一点。一个聪明的男人遇到一个老是告状的女人，这是多么大的不幸啊。他只好让她呆在家里，自己去酒馆去寻找甜蜜。”
“他经常去酒馆吗？那样生活是不是太甜了？”
“是的，日子久了，他也感到厌倦。在一个美好的一天，他看到自己手里多了一根绳子。这根绳子不是做别的用的，完全是用来挂在钉子上，打成活结，把自己的头放进去。”
这个家伙竟然用这样玩世不恭的方式，来调侃父亲自杀身亡的情况，我被捆绑的手颤抖了一下。胖子继续他的问话，笑着说：“你的父亲就这样离开了这个美好的世界？我很想了解你的母亲，除了祷告以外，你记忆中还有没有留下她的其他个性。”
“其他个性？我不懂你的意思。”
“比如说教育方面，虔诚的人，在生活上特别是教育上通常是非常严格的。”
歹徒笑了起来：“原来如此！你说对了，如果那些褐色和蓝色的伤痕现在还留在我的背上，我会痛苦得在马上坐不住。”
“这么说，她的教育方式非常的严格？”
“是的，她经常透过皮肤教育我们。”
“她也是这样教育你的弟弟约珥的？难道他还活着？”
“当然活着，你怎么会这样问？”
“他现在哪里？”
“他也在我们这里，喏，前面，那个在雷迪身边的人就是他。”
“就是说，两个先知都在这里，何西阿和约珥。你们怎么看？”
“我无话可说。”大个子回答得比平常更为简短和平静。
“你们对我和我弟弟的事情很感兴趣吗？”歹徒终于察觉到了什么，他问胖子。
“嗯，本来是很感兴趣的，不过现在没什么兴趣了。但是你还是要告诉我，你的父亲是干什么的！”
“一个对自己老婆不满意的男人所能够做的事情他都干，不过最后，他连饭都吃不上，把命也搭上了。”
“那他走了之后，老婆孩子就更苦了。”
“正相反，他走以后，我们过得好多了。”
“也对！没有他把老婆赚的钱都花光，你们的日子反倒好过多了。”
“有没有他都无所谓，我的母亲一直是自己赚钱养活我们。”
“是的，她做牛做马养活你们。”
“你怎么知道她做牛做马？”
“当她的丈夫，你亲爱的父亲悬梁自尽时，她住在田纳西一个叫做斯密斯维尔的小地方。”
“对！你怎么知道……”
迪克说：“后来，她带着孩子到了东部。”
“也对，告诉我，你怎么知道这些？”这个叫做何西阿的歹徒大声喊了起来。
“不要着急，听我慢慢说。她找到了工作，赚了许多钱，还抚养了小侄儿。那个侄儿后来觉得她严格的教育方式太痛苦，便在一个美好的夏日溜之大吉。是这样吗？”
“见鬼！你怎么什么都知道。”
“你还有一个妹妹？她在哪里？”
“死了。”
“那么，你和约珥就成了你们母亲唯一的两个继承人？”
“继承人？见鬼！就剩下几百美元，有什么好继承的，这点钱连喝口酒都不够！”
“看来，你和你的父亲一样，也喜欢甜蜜的生活。你可要小心，那根你父亲用过的非常危险的绳子。你说是不是呢？霍尔贝斯，老浣熊？你说我们要不要把我们的宝贝都给他们。”
“我看他们不配得到我们的宝贝，他们只配得到那根绳子。”霍尔贝斯说。
“你们说的是什么密语？什么宝贝？你们说的是谁？”歹徒问。
哈默杜尔说：“说的是何西阿和约珥。”
“我和我弟弟？我根本不知道你们在说什么，魔鬼才听得懂！”
“哼！我看你们离魔鬼也不远了。我们说的是我们的财富，我们合在一起，有千百万美元，本来是可以送给你和你的弟弟。可是，我们现在决定不给你们任何财富，一分钱也没有。”
我没有回头看，不过，我能猜到歹徒脸上吃惊的表情。果然，他问道：“你，你要给……我们财富？千百万美元的财富？我没听错吧？你为什么要给我们财富？”
“你不必知道为什么，因为现在我们已经决定不给你们了。”
他瞪着胖子和瘦子，想从这两个人的脸上弄清楚究竟是怎么回事，显然，他没找到他想知道的答案。他说：“我不知道，我和你们有什么关系！你们的脸色为什么这么严肃？”
“你想知道吗？那好，把你的姓告诉我！”
“霍尔贝斯。”
“我的朋友姓什么？”
“和我一样。好像是叫皮特，我听到你叫他皮特，皮特·霍尔贝斯，啊，啊！”他吃惊地叫着，我听见他从牙缝里挤出不大不小的声音，吞吞吐吐地说，“皮特，那个小子！我母亲抚养的堂兄？可能吗？这个大个子难道就是那个小皮特？”
“你说对了，他就是皮特，你终于把手按到了正确的门铃上了，让你走到这上面来，可真费力气。你的智商实在太高了。”
歹徒的反应恰恰证明了哈默杜尔的评价多么的正确，他没有听出话里的羞辱，而是叫喊着：“是真的？你就是那个因为我们两个而让母亲殴打的傻皮特？你是不是因为太痛苦才逃跑的？”
皮特只是点了点头，没有说话。
“太好了！现在我们又见面了。”他的堂弟接着说。
“可是你们要杀死他？”哈默杜尔接了一句。
“我们现在先不说这个问题。皮特，你给我讲讲，这些年你跑到哪里去了，怎么一点消息都没有，从那时到现在，你都干了些什么，我很好奇。”
皮特咳了几声以后，终于开口了：“你别管我们分别以后我去了哪里，干了什么。你先告诉我，你们干了什么？你们堕落了，你们把尊严、荣誉彻底抛弃，靠掠夺别人的钱财生活，我为你们感到羞耻，作为你们的堂兄，和你们一起生活过的人，我感到抬不起头来。”
歹徒愤怒地插嘴：“羞耻？你现在为我感到羞耻？当时你让我们抚养就不感到羞耻了？”
“笑话！你们什么时候抚养过我？当你们游手好闲、吃喝玩乐的时候，我在干活，我做牛做马，还要替你们挨打，吃你们吃剩下的饭菜。对你们，我没有任何亏欠。抚养我的是我的姑妈，我非常感激她，一直想着如何报答她。我寻找你们，就是为了把我们的积蓄给你们，报答姑妈对我的养育之恩。你们拿到这些钱，就不用再过穷苦的日子。可是现在，你们成了歹徒，靠抢劫别人来生活。我最痛恨这样的人，所以不会把我的钱给你们。我要把我的钱送给那些值得尊敬的人，使他们过上幸福的生活。我们从少年时代就分手了，今天能在这里见到你们我也很高兴，但很快我们又要分道扬镳。我希望，下次再见到你们的时候，你们已经不再干这些伤害他人的勾当了，我也不需要为有这样的少年伙伴而感到生气和难过了。”
霍尔贝斯流利地说完了这番话，如果我的双手不是被绑着，我一定要为他鼓掌，平时沉默寡言的霍尔贝斯今天的表现是如此精彩。他的老朋友哈默杜尔自然不会吝啬赞美他，他马上说：“说得太好了，亲爱的皮特！你说出了我的心里话，我们要把这笔钱送给更值得拥有它的人，绝对不能给这些歹徒。”
这个歹徒丝毫没有因为这些话觉得难堪，相反，他很不屑地说道：“把你们的钱送给那些更值得拥有它的人吧，我们不稀罕，我们不要你们辛辛苦苦积攒起来的血汗钱，我们只要找到富矿，就会拥有更多更多的钱。”
哈默杜尔笑道：“如果你们找到富矿，我们设想一下那时的场景：老铁手指着一片土地，对你们说：‘这里，就在这里，下面有很多金子，你们赶快挖吧’。等你们挖到金子，你们绝对不会善待我们这些俘虏。你们会开枪把我们打死，这样就会避免把你们的事透漏出去。然后你们会拿着那些金子，回到东部，吃喝玩乐，挥霍无度，像天堂里的富人一样兴高采烈，天天请人为你们烘制新鲜的蛋糕。是这样的吗？霍尔贝斯，老浣熊？”
“是的，你说得很对，特别是新鲜蛋糕，哦，你一说我感到饿了。”皮特又干巴巴地回答。
何西阿指责我们：“不要说那些乱七八糟的了，还是谈谈富矿吧。”
“我们衷心地祝愿你们找到富矿，我相信你们在找到它时会欣喜若狂，不过我有一个担心，你们会不会高兴得忘记了动手。”
“这个你们放心吧，我们是不会忘记的。我不和你们聊了，我要去找我的弟弟，告诉他，那个逃跑了很多年的堂兄皮特找到了。”
他催马向前，从我的身旁经过，走到队伍的最前面去了，他的歹徒弟弟约珥在哪儿。
“你一定没有料到是这种情况吧？”我听见哈默杜尔在我后面问，“可是现在，我们的钱送给谁？我不喜欢拿着这么多钱，不愿意蹲在钱袋上面，整天担心被偷，连睡个好觉都睡不成。”
“是呀，我们又要重新考虑这个问题了。”
这时，我回过头说：“别操这个心了。”
他们马上靠拢到我的身边，胖子问：“不操心？你告诉我们把钱送给谁？”
“有太多的人需要这些钱，不过，你们现在有钱吗？”
“现在我们是没有钱，我的钱在‘将军’那里。这您知道的，先生。”
“所以，现在不要为不知道把钱送给谁而发愁，现在要考虑的是如何抓到‘将军’。如果抓不到他，你们就彻底不用为钱的事操心了。”
“有您和温内图在，抓到‘将军’是迟早的事，我们不担心这个问题。您听见我们刚才的谈话了吗？我们找到了皮特的堂兄弟。”
“听到了，你们说话太不小心了。”
“怎么不小心？难道我们不应该透漏皮特·霍尔贝斯的身份？”
“不是这个意思，我是说你们好像知道我们很快会获得自由似的，这样高调很容易引起他们的怀疑。他们要是有了疑虑，对我们的防范就会更加严密，我们就更加难逃脱了。”
“嗯！你说得对！可是，我也不会装作愁眉苦脸的样子去迎合这些家伙，你不也是随意地与雷迪和老华伯谈话？”
“但你们刚才同何西阿的谈话太明显了，还好这个人傻傻的，没有察觉到什么。你们关于大金矿的对话也特别危险，一定要让歹徒们到最后一刻都相信，我知道那些金矿在哪里。”
“是！可是，最后一刻到底是什么时候？”
“可能就是在今天。不过现在还说不准，要看我们什么时候能到达和科尔马·普施约定的地点，看他什么时候来解救我们。”
“他来解救我们？”
“是的。我不能和你们说太多话，免得引起怀疑。总之，你们静观其变就是了。”
霍尔贝斯兄弟勒住马，等迪克和皮特走近了，何西阿指着皮特说：“这就是当时妈妈抚养的那个堂兄，现在变得这么神气。”
约珥轻蔑地看了皮特一眼，说：“他愿意把钱送给我们？别傻了，他像是有钱的人吗？他想引诱我们，让我们帮他逃跑，我们不会这么幼稚的。走！”
他们又到前面去了。哈默杜尔开玩笑说：“皮特，老浣熊，你的这两个堂弟性格完全不同，一个机灵，一个迟钝。”
“嗯，你说得对！”
“可是他们都没有你善良。”
