一朝菊花开，满城脂粉香。
菊苑门口游人如织，浓郁的胭脂香味掩盖了菊花的清淡香气。
柳树下站着一群衣饰华贵打扮入时的女子，老远就能听到铿锵叮当的玉佩摇曳声、窸窸窣窣的衣裙摩擦声和莺莺燕燕的彼此交谈声，热闹非凡，吸引了无数男女的眼球。
杜离看着一身素白锦缎直缀的韦昕，有些犹豫，“大人，你真的打算成全那位不知天高地厚的女子？”
韦昕露出招牌式微笑，“不错。”
“为何？”
韦昕微低头，在杜离耳边低语：“因为一半的赢利。”
气息绵长轻柔，吹在耳里，顿时酥了半边身子，杜离忙避开，“真的？”
“假的。”韦昕朗声大笑，朝门口走去。
四周一片静寂。
无数视线看向那个器宇轩昂风采照人的年轻公子。
柳树下的女子有的对镜梳理鬓发，有的低头理着罗裙，有的用绢扇遮着面容，也有胆大些的踮着脚直勾勾地看着含笑而来的白衣男子。
杜离不由担心，大人前去无疑是羊入狼口，为了区区千百两银子以身犯险，不知是否值得。正忐忑时，视线略过一个穿葱绿色妆花褙子的女子，她脸上挂着笑，正心无旁骛地数着手里的一厚叠银票。
这么一大叠，有一半是大人的？
只需将那些女子请进菊苑，就能赚得上千两银子？
不知大人会赏给自己几张？
杜离咧开了嘴，顾不得再管他的大人，只目不转睛地盯着女子数银票，生怕她不小心数错了一张。
好容易打发了簇拥在自己身边的美人，韦昕长舒一口气，钻入菊苑深处的白色帐篷。帐篷内火炉上的水已沸开，汩汩冒着热气。
韦昕自己动手，沏了一碗云峰茶，用手捧着，慢条斯理地品。
方才这群女子中，并没有期待中的那个人。
韦昕眉头轻皱，从怀里掏出一张纸来，纸是梅花云笺，隐着暗香，字是簪花小楷，透着纤巧，上面写着一首藏头诗，
枉自凝眸碧水开，
江畔垂柳暗夜裁。
谁人风露立中霄，
把酒观月待君来。
诗后缀一行小字，八月十八辰时菊苑。
那女子以望江水坝相诱，却不肯现身，岂不是拿他开涮。
想必又是哪家姑娘探听到他的行踪，企图引起他的注意而玩的把戏吧，韦昕脸上露出丝嘲讽，随手将纸笺扔在桌上。纸笺沾了水，晕开了上面的墨迹。韦昕再看一眼，不由失笑。纸上只写了菊苑，他在心里自动加上了“相见”两字，原来竟是自己戏弄了自己。
帐帘掀动，青梧匆匆进来，“拿银票的女子是云家千金，现借住在杨家。”
韦昕头一抬，来了兴趣，“杨家千金呢？”
“杨家大小姐在家中刺绣，二小姐在竹林寺，三小姐现在菊苑。”
竹林寺？韦昕眼前浮起一片望不到尽头的青青翠竹，他将茶碗一扔，笑道：“走，去竹林寺。”
竹林寺，顾名思义，寺院周围数十亩翠竹，取竹本固、性直、心空、节贞之意。
竹林深处，有琴声叮淙，韦昕循声而去，便见一座竹篱茅舍。
屋前两位绿衣婢女，发式佩饰一模一样，不同的只是一个脸长些，一个脸圆些，俱笑意盈盈地看着他，“我家姑娘等候大人多时了。”
“你家姑娘是谁？”韦昕停住脚步，含笑打量她们。
两人年纪不大，只十五六岁，被韦昕这样盯着，忍不住粉面含羞，低垂了头，心跳不已，齐声道：“大人见了就知道了。”
韦昕笑意更浓，“若本官不见呢？”
长脸婢女胆子稍大些，鼓起勇气说，“韦大人前来，不就是为了姑娘？”
为了她？韦昕想起那个糯软轻柔的声音，想起梅花笺浅淡的香气，他摇摇头，“非也，本官前来是为赏竹。”待看到婢女失望的神色，才又笑道：“不过，既然你家姑娘盛情，本官却之不恭。”
说罢，信步踏入屋内。
屋内棉毯铺地，当中一张矮几。矮几后面隔着白纱，隐约可见一位白衣少女，正在烹茶，衣衫与白纱混在一处，说不出的超凡脱俗飘逸出尘。
韦昕屏住气息，不错眼地盯着她的一举一动，只觉得帐后之人堪比月里嫦娥，又似雾中仙子，神圣不可亵渎。
“韦大人辛苦，请用茶。”正是那管糯软轻柔的声音。
接着，白玉般嫩滑的手伸出帐外，手里一只茶碗，雪白的碗壁上画着两三枝竹叶，极为雅致。
韦昕接过茶碗轻嗅，但觉清香扑鼻，正是他惯常爱喝的云峰茶。
他犹豫了下，将碗放到唇边。
饮尽了茶，韦昕周身舒畅，一股慵懒散淡的感觉慢慢涌上来，眼前白纱飘飞，屋内暗香浮动，悦耳的琴声如清风般柔柔地在他耳边呢喃，韦昕只想闭上眼睛好好地睡一觉。
看韦昕倒在几上，白衣少女自纱后出来，纤手伸至他颈项间的血脉处，确定他已晕睡过去。少女双手翻飞，从他衣襟里掏出一个锦盒，打开瞧了瞧，递给绿衣婢女。婢女点点头，悄声退了出去。
韦昕静静地趴在几上，浓黑的发用玉冠束了，发梢散在素白锦衣上。少女神情复杂地看着他，幽幽叹了一声，这一声叹含嗔带怨，温柔宛转，诉尽无穷心事。
“三年不见了，我时时想着你，你可曾记起我？”少女轻靠在他肩头，嗅着他身上隐隐竹香，葱白的手指顺着他的手臂一路向下，覆在他的手上，紧紧握着，而后将手翻转，手心熨贴着手心，手指紧扣着手指，低低道：“生死契阔，与子成悦。执子之手，与子偕老。”
话语未落，泪水盈盈于睫，一滴一滴淹没在他柔软的锦衣上。
她自嘲地笑笑，举起他的手，拭去脸上的泪珠，又轻轻贴在自己唇上。他的指腹温暖柔软，带着茶香。
她慢慢弯起唇角，绽出一个美好的笑容。
好似过了很久，又好似不过一瞬，韦昕抬起头，天色已晚，屋内一灯如豆，散发着淡淡光华。
白衣少女已然不见，婢女们也没了踪影。
韦昕匆匆走出门，青梧与青槐迎了上来。
“我进去多久？”
“差不多一个时辰。”青梧奇怪地看着他，“琴声刚停，大人就出来了。”
韦昕目光闪烁，似有一小簇火苗在燃烧，长这么大，他还没有被人如此愚弄过。
秋风徐起，竹叶婆娑，韦昕沉下心细细思索。
酒楼里的一席话，门房留的藏头诗，数银票的云家女，菊苑旁的竹林寺。
一步连着一步，一环扣着一环，将他诱到此处。
梅花笺，簪花楷，翠竹林，瑶琴曲，明庭香，云峰茶，全是他之所爱。
杨家姑娘对他如此了解，可他连她长成什么样子都不知道。
韦昕铁青着脸回到屋里，垂悬的白纱后面还有一个竹门。门缝里塞了一条白色丝帕，迎风招展。韦昕扯过来，有明庭香味丝丝入鼻，他厌恶地拿远了些，借着灯光，见丝帕上写了四个簪花小楷——后会有期。
韦昕将丝帕团成一团塞入怀里，视线落在竹门上，竹节岔口很新，很显然是近两天才盖的。
如此大费周折，到底为了什么？
给他留下印象？有了皇上的口谕，杨家送来的庚帖，他与她已是板上钉钉的未婚夫妻，没必要来这一手。
不想出嫁，让他因此退婚？韦昕摇摇头，妄图攀上他的女子多如过江之鲫，还不曾有人见了他的风采而不心动。
这个杨家二姑娘，还当真有趣。韦昕不自主地眯起眼睛，脸上浮起几分玩味。
菊花会刚过，天气骤然转冷，秋意越发浓了。
这日秋风瑟瑟，吹皱了满湖平波，激起层层涟漪。又加上细雨绵绵，更觉清冷。
韦昕身披月白细葛布道袍，斜靠在铺着白狐皮毯的软椅上，望着屋檐下飘飞的雨丝出神。
他刚从皇宫回来，景德帝脸色甚为不好，见了他劈头将一本折子扔过来，“爱卿与杨家联姻，当真成了一家子，如今都联名上书了。”
韦昕听得没头没脑，望着地上的奏折，看到望江水溢庐舍为墟人畜漂流几行字，知是望江水坝的折子，遂捡起来略过内容往下看。奏折左下方署着郾城知府孟兆年的名字，旁边是十多位官员的签名，打头的赫然是他的大名，旁边还盖了印章。
“你说朕该怎么办，答应吧，库银不足；不答应吧，六部尚书中有三部签了名，还有那么多老臣，指不定怎么烦朕……望江水坝头期需银十二万两，如今国库只得五万两，余下七万两就劳爱卿费心了。”
韦昕心思缜密，来往公文，除去盖礼部公印外，还要加盖自己的私印。公印放在礼部，而私印，他总随身携带，任何人都没法打它的主意。如今，明知签名印章都不是他所为，可就是找不出半句话为自己辩解。
能说自己被未婚妻仿制了私印吗？
说出去，渎职事小，若被皇上误解，事儿可就大了。
“近几天，我还做了什么？连日酒醉，都有些糊涂了。”韦昕捧着青瓷茶碗看了眼立在一旁的青梧。
青梧掏出一张纸，慢条斯理地念：“大人提拔了三位官员，分别是新平州知州贺敏之，丰水县知县庞信，还有举荐魏半农任偃城知府。另外，大人将孟兆年的公子孟文昊调至工部都水司，负责望江工事。”
看来这阵子他做的事情还不少。韦昕勾起唇角，酿出浅淡的笑容，眼底一片寒意。
杨家真是好计谋。
孟兆年遇刺不到一月，他就冒自己的名字出面上书推荐诸城知县魏半农任偃城知府。一来，得罪了孟兆年；二来，得罪了本可继任的偃城通判孙守礼；三来，郾城知府的位子依旧掌握在杨家手中。
韦昕心思一动，从书桌旁的景泰蓝圆肚字画筒里找出《万晋广舆图》来，平铺在桌上。青梧忙用和田玉的镇纸将两边压住。
新平，丰水都处于望江江畔。
望江源自苍莽山顶，流经郾城时，因水道缓慢，泥沙淤积，河底逐年升高。若逢连日大雨，河水暴涨，极易造成大坝决口河水漫溢。但望江河畔百姓较少，且熟知河性，均择高处而居，即便河堤倒塌，于民生亦无大的损害。
况且即便需要清淤修坝，也是工部之事，杨重运却非要插手此事。
望江隐藏了什么秘密，让杨孟两家如此算计？
修长的手指轻叩着桌面，韦昕陷入了沉思，半晌才问：“杨家二小姐有何动静？”
“杨姑娘基本闭门不出，只前日去过前街顺发绸缎庄。”
“无论你用什么法子，将杨二姑娘请来。”
半个时辰后，青梧披着雨丝进来，诚惶诚恐地跪倒在地，“大人，属下该死。”
韦昕沉着脸，嗯了一声，尾音长且上扬。
青梧知道大人的脾气，这已是他不悦的表现，遂小心翼翼地解释：“婢女说杨姑娘已歇下了。”
“歇下了？”韦昕瞧瞧更漏，尚未到戌时，“歇下就没法子了？”
青梧面露窘色，他倒是想强行将人掳来，可他只不过在门口多待了片刻，婢女们就叫喊着抓采花贼，吓得他只好仓皇逃走。
半夜去尚书府劫人，说出去大人岂不被人耻笑。
韦昕恨铁不成钢地看了他几眼，“笨！她无赖，你不会更无赖。亏你这个七尺男儿，连闺阁女流都玩不过。”
青梧唯唯诺诺地应了句，“属下不敢。”心里极为委屈，若不是为了大人的声誉，他怎能灰溜溜地回来。
山不来就我，那我去就山。韦昕美目闪了几闪，笑容复又现在脸上，“吩咐杜离准备大礼，明日我亲自去杨府。”
杜离是他的随从，景德帝亲赐的，凡明面上的事，都由杜离去办。青梧则不同，是侍卫，他亲手培养的，只干些他不欲人知的事。
