离杨府五里处，有条小河，河水流经花街柳巷，染尽胭脂花粉，故名流芳河。
虽已午夜，流芳河两岸仍是华灯璀璨，迤逦奢华。
暖香苑的绣舫前挑起两串灯笼，船舱里面影影绰绰有人围桌对饮，又有女子在中央空地随乐而舞，轻纱红袂，活色生香。
灯光稍暗的船尾，一位锦衣公子负手而立，孤独地望着遥远墨蓝的天。
舱门吱呀一声开了，带出船舱里公子姑娘的嬉笑声，其中夹着一句，“李公子偏心……”声音娇媚慵懒，直让人浑身酥软得如同巧手挠着小心肝。
韦昕静立不动，身边已多了个黑色身影，“韦大人，这是二庄主亲笔所画。两位庄主已做好准备，随时听从大人调遣。”
画轴约一尺长，很是精巧。韦昕掂量一下，塞进袖袋里。
丝竹声咿咿呀呀，隐约有柔媚的歌声传来。
青梧自暗影里走出，“大人可要回府？”
韦昕摇摇头，“去极乐坊。”
极乐坊？！
杜离愤懑地盯着自家大人，昨夜大人令自己查看账目，他却到外面花天酒地。暖香苑倒还罢了，竟然还跑到极乐坊了。极乐坊的小倌虽比女人还媚，可他们终究是男人，大人怎能宿在那里。
枉皇上记挂他，每月都差人送来补身的汤药。
想到此，杜离投向青梧的视线也带了一丝责备。青梧面无表情地站着，仿佛完全没有感受到那灼人的视线。
韦昕收了画卷，拿起银质双寿长勺搅动碗中的药，慢条斯理地说：“你这副样子，还真得到极乐坊去学学怎么伺候人。”
杜离黑脸顿时涨得通红，拔腿就往外走，到了门口却又回头叮嘱，“大人趁热喝了药，补补身子。”
韦昕满眼含笑，优雅地端起药碗，“我的身子好得很，不信你来试试。”
杜离终于忍不住，怨恨地看了眼肩膀耸动的青梧，双手握拳跑了出去。
青梧嘴角一阵抽搐，掩饰似的低下了头。
韦昕敛了笑，将药倒进了桌旁的盆景中。
视线触及书桌上雕红漆并蒂莲花的匣子，里面放着杨怀瑜的生日时辰，韦昕“哐当”将药碗顿在了书桌上。
“大人当心手，”青梧急忙扶起翻倒在书桌上的药碗，顺手将惹事的匣子挪到了不起眼的角落，“大人若不喜杨家女，不如去钦天监合算一下，就说八字不合。”
韦昕冷笑，“皇上口谕赐婚，即使真的八字相克，钦天监也能算出个天作之合来。”
仿佛想到了什么，韦昕问：“绸缎庄将杨姑娘的衣服送去了吗？”
“昨天下午送的，伙计没见到杨姑娘，把衣服交给了杨姑娘身边的丫鬟。丫鬟传话说，劳首辅大人破费，该日杨姑娘定当面致谢。”
当面致谢！
韦昕脸上浮起意味深长的微笑。
杨怀瑜正在紫英苑收拾行装。杨怀瑾远嫁郾城，她代父送嫁，将在郾城住上个把月。
云初晴翻着顺发绸缎庄送来的衣服，疑惑地问：“你当真跟韦大人没有私交，他为何会替你做新衣？”
论私交，自然是有的，但是能够告诉她，其实他们每次见面都“非同寻常”吗？
至于第二个问题，她也不清楚。
或者韦昕是在用这种方式告诉她，他已经注意到她了，她的一举一动尽在他的掌握之中。
他把她当成对手？
韦昕是个聪明人，应该是个极好的对手。
有个好的对手是件让人愉悦的事。
虽然，愉悦中，含着无法忽略的悲哀。
头批款项已经拨下，望江清淤开始动工，孟文昊身为监事，不敢在盛京迟延太久。
纵然时间仓促，杨怀瑾的妆奁还是准备得完善又体面。整整六十四台嫁妆，装满了二十辆平头黑漆马车。
车队浩大，走走停停，杨怀瑜借机把未来的姐夫打量了个仔细。
孟文昊身量中等，浓眉大眼，面相忠厚老实，一路跑前跑后嘘寒问暖，照顾得极为周到。
杨怀瑜看着前面骑在马上的矫健身影，低笑，“姐夫是个知道心疼人的。大姐也可放心了。”
杨怀瑾脸上出现几分羞色，欲笑，眼圈却红了，“这个我倒不担心，爹与孟大人乃同科进士，认识二十余年了，必不会亏待我。只是郾城离家太远，身边也没个说话解闷的人……刚定亲时，我还想着过个两三年就求爹把孟大人调到京里，如今看也不可能了。”
皇上已经准了首辅大人的奏折，任魏半农为偃城知府，因孟兆年仍是病着，遂未另用，只重重赏了些财物。
杨怀瑜隐隐有些愧疚，若杨怀瑾知远嫁郾城的始作俑者是她，会不会恨她入骨？
行了七日，终至偃城城外。
时值黄昏，残阳斜照在凝脂栗红的护城河上，粼粼反射着金光。风中隐隐传来清越的晚钟声，城脚粗大的柳树肃穆地垂立着。
斑驳的城门，古老的城墙，高大的门楼。
杨怀瑜莫名地激动起来，这就是爹娘曾经生活过的地方吗？
自进入郾城的那刻，杨怀瑜掀着窗帘的手就没有放下。相比盛京的繁华，郾城毫不逊色。街道两旁密布着各式店铺酒肆，青黛色的瓦檐在西天晚霞的辉映下犹如镀上了一层金光。街上人潮涌动，熙熙攘攘。马车紧挨着行人擦肩而过，伸手即可触到他们的衣衫。
其中就有一青衣书生骑着瘦驴摇头晃脑地吟诵着什么，见有车来，书生忙催驴躲避，恰恰对上她的眼睛。
那双眼睛机警灵活，完全没有书呆子的迂腐。
杨怀瑜蓦地涌上一种不好的预感，“啪”一下放下窗帘，闪身往里避了避。 杨怀瑾奇怪地看着她，“怎么了？”
“刚才过去一个人，脸上的疤痕好可怕。”杨怀瑜顺嘴撒了个谎。
杨怀瑾并不疑心，仍心平气静地坐着，很是端庄秀丽。
晚霞渐渐退去，暮色层层笼罩上来，将天空染成幽蓝。
路上吵闹声渐行渐少，马车缓缓停在一处僻静的院落前。
杨怀瑜跟在杨怀瑾后面下了车，见门口挂着两只大红灯笼，管家杨忠带着十几个婢女小厮垂着手立在两旁迎接。
行过礼，杨忠就指着一个四十多岁，身穿秋香色潞绸褙子的妇人说：“这是负责内院的陶妈妈，姑娘们有事就吩咐她”。
杨怀瑾点点头，两人跟着引路的丫鬟往内院走去。
杨家的这处宅子位于僻静的柳树胡同，五间三进。倒座割成书房和花厅，迎面是穿堂。 管家等下人住在第二进的耳房。第三进是正院，东北角树了个紫藤花架，花架下摆着两把藤椅，如今花期早过，只余几片萧瑟的枯叶在风中飘摆。西北角种了芭蕉、冬青和一株高过房檐的柳树。正中是间客厅，杨怀瑾选了东面两间，杨怀瑜住了西面两间。
甫进门，杨怀瑜愣了一下，恍惚中似乎回到了盛京杨府。
屋内陈设简单又别致，迎面是黑漆木方桌配两把黑漆木太师椅，椅上搭着墨绿色团花锦缎坐垫。墙边是黑漆妆台，边上摆着绣墩儿。后面则是拔步床，挂着姜黄色细葛布帐子，床上铺着雪青色仙鹤纹锦被。
靠窗边放了张长案，案上文房四宝摆设齐全。长案两旁各有一个高几，分别放着青花瓷花觚和圆肚镶珠香炉，有暗香袅袅散出。
整个屋子的布置与她在紫英苑的房间一般无二，只除了桌椅坐垫都是崭新的。
是谁这样用心，将她的喜好摸得一清二楚。
她来郾城是启程前两天才决定的，短短几天就布置成这个样子，那人想必也非等闲之辈。
采芹俯在她耳边道：“房间是孟府的管事帮忙布置的，费了好几天功夫才把家具配齐。”
孟家，孟家跟杨家的关系何时如此密切了？
杨怀瑜换了床睡不踏实，索性披了大红刻丝的披风到外面走走。外间烛火摇曳，采芹与采薇靠着暖炉睡得正香。
星稀云稠，恰逢秋风徐起，夜凉如水。
一人在柳树旁静默伫立，见杨怀瑜自房内出来，他笑了笑，急步迎上前。
“怎么这种打扮？”杨怀瑜看到他身上的短衫有点意外。
丰宜笑道：“最近孟府事多，雇了几个临时打杂的，我在那里干活没顾上换。”
杨怀瑜点点头，环顾一下周围，视线落在柳树上。丰宜知其意，率先跃上树枝，选了个视野好的地方。
杨怀瑜随后跟上，坐在离他不远的地方，轻声问：“望江水坝如何？”
“开工已三日，往年此时河道都干了，因今年雨水多，河底泥泞且有积水，进度很慢。”借着微弱的星光，丰宜看到杨怀瑜神情倦怠，一缕秀发散落下来垂在腮边。他下意识地伸出手想替她拂到耳后，手伸到半空又停下来，落在身旁的树枝上，“姑娘且放宽心，我们有人盯着，若有事随时会通知过来。”
杨怀瑜点点头，微笑里透着疲惫。
丰宜心里有丝丝的不舍。他心疼她，正是豆蔻年华好时光，却不得不背负这样的重担。
其实，他们相见的机会并不多，可每次看到她脸上露出与年纪不相称的迷茫神情，他心里的某处地方就会酸酸软软地柔成一团水。
丰姨娘故去后，镜叔曾想过将丰宜安排在杨怀瑜身边做护卫。杨怀瑜拒绝了，堂堂杨家二姑娘养在深闺，轻易不出门，偶尔出去也是成群的婢女小厮跟着，谁人敢惹？
放丰宜在身边无所事事，可惜了他一身才华。镜叔听着在理，遂作罢。
可丰宜无论在哪里，牵挂她的心却始终没有放下。
第二日一早，孟家派了两个婆子和六个小丫鬟来帮衬两天，说宅子才布置好，人手不够用，怕姑娘们受委屈。听语气，孟家对这处宅院的情况极为熟悉。
杨怀瑾带了两个陪房妈妈，六个陪嫁丫鬟。杨怀瑜则带了四个贴身使唤的丫鬟。
其实是够了，但孟家一番好意无法推脱，只得留了下来。分到杨怀瑜屋里的是两个十四五岁的小丫鬟，一个叫柳枝，一个叫柳叶。柳叶是郾城本地人，言语机敏，很活泼的样子。
杨怀瑜就向她打听郾城的风土人情，比如郾城有什么好玩的好吃的，哪家酒楼的菜有名，哪家铺子的胭脂好。
柳叶本来就爱说话，加上杨怀瑜听得认真，便越发来了精神，恨不得将所知道得一古脑说出来。杨怀瑜脸上始终带着微笑，不时发表些评论，“赶明也去这家馆子尝尝”或者“回京时，我也要带些脂华斋的胭脂回去送人”。
待听到柳叶谈起郾城的风景，杨怀瑜叹息不已，“如此说来，白鹤山的枫叶是徒有其名了。”
柳叶急忙摇头，“不是，白鹤山的枫叶自是非常好看。我娘说她年轻的时候每年都约了要好的姐妹去赏枫呢。”
“那你方才又说枫叶不看也罢。”
柳叶脸上露出几分犹豫，“姑娘有所不知，十几年前南宫家的房子着火毁了很多枫树，而且……”她顿了下，不知该不该接着说。
杨怀瑜用鼓励的眼神看着她。
柳叶压低了声音，“那里闹鬼，据说是因为南宫家死人太多，有些没轮上投胎的还在那等着。”
“胡说八道。”采芹怕杨怀瑜心里不舒服，连忙喝止她。
柳叶赶紧闭了嘴，小脸胀得通红。
杨怀瑜用眼神安慰了她一下，淡淡地说：“鬼啊神啊的，都是大家以讹传讹，当不得真。”
柳叶却激动起来，“是真的，很多人都说晚上看到那里有鬼火，还有鬼影走来走去。有时候白天也能看到。”说得煞有介事。
杨怀瑜看了采芹一眼，采芹知其意，打开妆台上红漆描金匣子，取出两个八分的银锞子递给柳叶。
杨怀瑜笑着端了茶，“多谢你陪我说话解闷，耽误你工夫了。”
柳叶忙跪下谢恩，接过银锞子走了。
杨怀瑜看着甜白瓷内漂浮着的几片茶叶，嘴角绽出一个笑容，嘟哝了句什么。采芹没听清，回头看，杨怀瑜已恢复成原本清淡的模样。
