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秋尽冬至，气候转凉，雨水开始多起来，几乎每天都是阴的，且隔三差五就要有一场酣畅淋漓的雨水落下，使得一些草本植物纷纷落叶，露出脆弱的本质，而那些木本植物如街头的松柏、梧桐以及街边院墙内的山茶花、玉兰等，则依旧英姿抖擞，显示出强大的生命力。
随着时间的推移，杨元朝在破案方面的才能得到进一步的展示和印证，在他的主持下，相继破获了一批大案要案。为此，他的顶头上司，外号“老陕”的薛科长，因劳苦功高得到重用，提拔到下面的西城分局担任副职。这一来可好，一个萝卜一个坑的位置空出来了，而一旦机会来临，一直看好和欣赏部下的老刑侦，也便马上顺理成章地将杨元朝扶正，使之正经成为自己手中的一颗重要棋子和得力干将。
一天，开罢每周一上午例行的处办公会议后，新官上任的杨元朝便接茬儿召开本部门的小范围会议，以梳理手头的积案，同时，听取手下人各自负责案件的进展情况汇报。
轮到绰号“吴老三”的老同志汇报了，这个向来以社会经验丰富自诩的老同志，掂量着手头的案卷，有些倚老卖老地说：“看来，原先咱们怀疑这个叫王琴的女人有重大作案嫌疑是多虑了。经审查，这个贪图享乐、手脚懒惰的女人，既无前科，也不知情，恐怕，她当时睡在李芳的床上，只是一般的情妇关系，并不知道李芳所干的坏事。”
李芳是一个走私案的主要犯罪嫌疑人，目前在逃。
杨元朝碍于吴老三是比自己年长近20岁的老同志，参加公安工作的年头自己也比不了，因此驳反得还是很有分寸的：“不会吧？照理说，她应该知道李芳的勾当，这可不是一般的小偷小摸和偷盗抢劫杀人，而是走私！满屋子堆得到处是赃物，跟个小商场差不了多少，她怎么可能会一点儿不知情呢？肯定在说假话！”
这是一起典型的走私案，一个叫李芳的人勾结广东湛江沿海一带的走私犯罪集团，利用渔船，大批量走私由台湾生产制造的，在当时还颇为新奇走俏的轻工产品，如双喇叭收录机、女人的丝光袜子以及被称作“蛤蟆镜”的变色镜、电子手表等，总价值超过150万元。根据举报，他们在广东警方的大力配合下，一举捣毁了该犯罪团伙，并在两地抓了十好几个人，但本案的主犯之一李芳却闻风而遁，跑了，只在其家中俘获了一个叫王琴的女人。
“这有啥难解释的？你们到底年轻，办案少，见识短。殊不知，往往，社会上的一些女人好虚荣，安于享乐，为了吃香喝辣，穿高档衣服，戴高档首饰，用高级化妆品，上街招摇过市臭美，随便就可以出卖灵魂和皮肉，跟个并不了解底细的人上床睡觉。至于这同床共枕之人到底是干什么的，却不闻不问，很正常嘛。”吴老三摆出一副老资格，大有教训后人的意思。
杨元朝根本不吃这一套，觉得一个老资格的刑警，能这么无视事实地替一个涉嫌窝赃和包庇的女人开脱，想必其中必有深意和不可告人的目的。他公事公办地说：“这么着吧，为了谨慎，也为了尽快抓到在逃的李芳，使这件处里和市局都很重视的案子圆满解决，把走私分子一网打尽，咱还是小题大做一回，重新审查王琴。”
一听这话，吴老三像是被蝎子蛰了似的，立马急了，腾地一下子站起来，脸红脖子粗地把桌子一拍，冲年轻的上司吼道：“杨元朝，你这是怀疑我，不相信老同志！告诉你，我办了多年案子，还从没出过一回差错，更没有徇私枉法过！”
“老吴，别急呀，有话好好说。”杨元朝表面一副气定神闲的样子，可心里却愈发警觉，“咱不是为了慎重起见吗，你也知道，一天不抓住在逃的李芳，这案子就一天不算破，就是处里和市局领导能答应吗？你想想，是不是这码事儿？”
杨元朝的说法赢得了在座同事们的支持，毕竟，抓主犯是当务之急，而这个叫王琴的女人不可能一点儿不知情。再说，正如杨元朝推理，这是一起走私大案，见天伴着大批赃物睡觉，岂能睁眼瞎，充耳不闻、入眼不见？要说人家当头的年轻人一点儿不尊重你老同志也是妄言，大家都看在眼里，算是够苦口婆心了，给足了面子。
“老吴，你是前辈，沉住气，没啥大不了的，咱们的目的还不是为了破案吗？千万别吵，免得彼此伤和气。”刘得胜在一旁明着敲边鼓，其实在帮杨元朝。
吴老三不好再急赤白咧地吵了，恼怒地起身走了。
“老吴，你这一走，性质可就变了。”杨元朝的口气软中带硬。
他不想把人逼到死胡同，毕竟，都是朝夕相处的同事，况且，人家还是老同志，够交情的朋友肯定不少，即使自己做对了，案子破了，可也难免会得罪一大帮人，双方两败俱伤。
老同志就是老同志，见多识广，经验丰富，立马明白了小字辈的一番好意，便止住了已经走到门口的脚步，折返回来，重新坐下。
“都是自己人，何必较真儿呢。”杨元朝见事情有缓，马上进一步给老同志台阶下，“不是一起讨论案子吗，谁说过头了，都可以谅解，犯不着因为犯罪分子把同事之间的感情破坏了，不值当。咱们的共同目标是破案，打击犯罪，保证社会治安有序，给老百姓以安全感，是不是？”
一时间，气氛缓和下来了。
吴老三一边拿出烟给自己点上，一边仍不饶人地嘀咕，大约是在埋怨小字辈儿不够尊重自己，同时也是强着劲儿做给大家看，自己并没违反什么，而是年轻的上司过于较真儿了，没有给他足够的面子。
杨元朝心里跟明镜似的，更加坚定了自己的疑虑，故意息事宁人地说：“这事儿先这么着，会后再说，咱们接茬儿说案子。”
在座的同事都不是傻子，吴老三这么一问均对他产生了怀疑，但既然负责人已经明白是咋回事儿了，自己也犯不着得罪人，只要最终能破案，圆满交差，也就得了。
开完会，杨元朝没有安排任何人接茬儿审查王琴，而是亲自上阵，很快撬开了她的嘴巴。王琴不仅承认知情，而且还知道李芳眼下躲在什么地方，同时承认自己以女色勾引老公安上床胡搞的违法事实。
案子破了，皆大欢喜。对老公安的事杨元朝却没有声张，而是按下不表，没有再跟任何人提及这件有损于人民警察高大形象的馊事，也算保全了一个老公安的名份和饭碗。但他的好心却瞒不过干了一辈子刑侦的处长老郑，在杨元朝汇报案子时，老刑侦表面上乐乐呵呵，却语气双关地警告说：“近来，你们科的工作搞得有声有色，正经破了一些好案子。光这件走私案，咱们就能从赃物里提成不少，一时半会儿都不用发愁发奖金了。不过，作为过来人，我得提醒你一句，有的时候，好心未必有好报，即使救人，也不能拿神圣的法律开玩笑。永远记着，权力是党和人民给的，不能只顾维持群众关系就抹不开情面，是要吃亏的。”
杨元朝心里一惊，一准儿是有人在背地里给老刑侦通风报信了。同时，也意识到，自个儿虽是一科之长却并不能一手遮天，今后，凡事还真得加点儿小心，人家领导的“眼线”和“耳目”多着呢。于是他像个做了错事的小学生似的，不好意思地嘿嘿笑道：“什么事儿都瞒不过您。”
“我知道你的菩萨心肠，可仁义终归不能代替法律，以后，不准再犯同样的错误。”老刑侦半是严肃，半是宽慰地告诫年轻人。
“仅此一次。”杨元朝收拢笑容，现出严肃的神色。
老刑侦欣赏地看着年轻的部下，满意地颔首：“别怪我夸你，年轻人，你让我扭转了对你们干部子弟的一贯看法。没说的，干部子弟群儿里也照样有好样的。希望你再接再厉，不要辜负组织上对你的信任和培养，当然，也包括我在内。”
2
又是一年一度的春节到了。
杨元朝在警界的势头蒸蒸日上，挡都挡不住，他所负责的一科不仅破了当年的全部大案子，还捎带脚清理了几宗老大难积案，受到集体嘉奖。他本人也水涨船高，受到上峰的好评，并被市局党组作为“三梯队”纳入视线，算是在组织部门备了案，在领导心目中挂了号，正经成了培养的好苗子，前程不可限量。
然而，忙归忙，奉献归奉献，可杨元朝的个人问题却遇到了麻烦。说起来，还是由于他实在无法忍受女友苏亚丽的那份地下党接头方式的秘密恋爱的缘故。
忍耐是有限度的，而杨元朝恰恰又不是那类儿女情长的主，并且，他为人处世的特点之一，是更看重事业和哥们儿情义，别的都得退居次席，哪怕是爱情和婚姻。
因此，时间久了，他自然也就烦了，想打退堂鼓，尽快挣脱这道束缚的樊篱，争取自由身。但又不想表露痕迹，免得让女友有被抛弃之感。再者，他也担心强大的社会舆论，殊不知，在思想尚不开放的年代，一般而言，但凡青年男女之间出事儿，人们总是会习惯性地把责任推给男方，并想当然地认为是男的变心，女的伤心，男的是“陈世美”，女的铁定是苦大仇深的“秦香莲”，根本不问情由。
一天，趁着春节前朋友聚会的当口，杨元朝准备放手发动群众，充分利用几个新朋友的聪明才智，集思广益，以便圆满地结束这段短暂却让人难受和憋屈的恋爱。
“哎，我说哥儿几个，眼下，哥们儿有件难事儿，需要请诸位搭把手帮忙。”闲聊中，他轻描淡写地提出来。
向来头脑简单、没心没肺的吴小弟一副不以为然的劲头：“兵来将挡，水来土掩，你老子如日中天，正在兴头上。再说，听说你在市局刑侦处干得不赖，已经当科长了，整个六六大顺，能有啥难事儿呀？快别逗了。”
其他人也都认为，凭杨元朝的家世和为人，眼下，不大可能会有啥了不起的难事儿过不去，因此，都露出一副嘻嘻哈哈的笑模样。
“是哥们儿的私事儿。不过，首先，我得先请你们哥儿几个原谅，一直没把交女朋友的事儿公开。”
哥儿几个一听这话，立马炸窝了，骂杨元朝不够哥们儿，连交女朋友这种大事也瞒着，不仗义。
“喂，你女朋友家是哪的？”仍是心直口快的吴小弟抢着问。
“老‘东南局’的，家世和长相都还可以，关键是她整个一地下工作者，自打跟哥们儿好了以后，老不愿意出门儿见人，每回跟哥们儿幽会，都非躲在家里闷灯儿蜜不可，还不愿让我去见未来的老丈人和丈母娘，说是害怕她家大人知道我俩好以后，不同意，把哥们儿给憋得，正经像个小媳妇，受气包一个。本来，见一次面就够不容易了，可好不容易见面了，却连人都不敢见，藏着躲着揣着掖着，总之，憋屈死人。你们说，该咋办？”
“这事儿可真奇怪，透着邪。”陈童笑着，眼里闪现出某种意会的神色。
“你说说，她姓什么？叫什么？不是吹，只要是老‘东南局’头头的孩子，哥们儿没不知道的。”李小岚对自己的人际关系很自信。
杨元朝如实简介了苏亚丽本人及家庭情况。
李小岚听后，乐了：“她呀。我知道那丫头，人长得不赖，细高挑儿，梳一条大辫子。她爸原是地下党负责人，听说级别不低。”
“管她什么级不级的，哥们儿图得是人好，能理解哥们儿的生活习惯和追求，这样的人，才能当咱一辈子的终身伴侣，至于别的，都在其次。”杨元朝表示。
身为团干部，做惯了人的思想工作，陈童煞有介事地说道：“我估摸着，她别是有啥隐私害怕你知道吧？曾跟谁恋爱过，担心你晓得？总之，肯定有过情史，而且，不可告人！”
“应该是吧。”杨元朝不无犯愁地自言自语，“算你火眼金睛。可现在的问题是，哥们儿如何脱身，以便躲开这档子让人憋屈难受的地下工作式的秘密恋爱？”
“这有啥难的，不满意，分手就是了，她还能告你玩弄女性、喜新厌旧是怎么的？”吴小弟浑不吝地说。
“可问题没这么简单。”杨元朝愁得满脸阴云笼罩。
