"你现在是他的父亲，应该对这个孩子负责到底。"杨奇兵目光灼灼地盯着儿子。
杨元朝是肯定地说："这您放心，他毕竟是我大哥的孩子。再说，我们也已经办了相关法律文书，什么时候都有效。爸，您怎么问起这个来啦？难道，您还担心以后我会对孩子不好？"
杨奇兵摆摆手："我当然相信你。但还有一个人，你以后也得多关心和照顾。"
"您是说京平吧？"杨元朝不用猜也知道。
杨奇兵沉重地点点头："算来他服刑已有六七年了，再有几年就该出来了。可一个空白了人生多年的人，出来以后还能干点儿啥呢？只有老老实实地在家待着，形势发展得太快，各行各业都在搞改革，急需有知识有文化的人才。即使他有朝一日出来了，恐怕也已不再熟悉这个社会，更不会为这个社会所容。因为，他的人生空白时间太长了，已经远离了这个社会，可以说是白丁一个、白纸一张，一切都得从头再来。可毕竟年纪不饶人啊！我活着时还好说，他可以寄生虫地依靠我，谁让我是他老子呢？可一旦没了我的依靠，他就只有靠你了，情况在那儿明摆着，你妈也老了，身子又不方便，看来你将是他今后惟一的依靠。"
杨元朝理解父亲，即使是戎马一生、位高权重的杨奇兵，需要操心的大事多，工作繁忙，日理万机，但也难免有儿女私情和值得牵挂的遗憾。
"这个您放心，我一定尽到做兄长的义务，起码他饿不着。"当儿子的郑重答复父亲。
杨奇兵放心了，转而说："咱们回病房吧，天也开始转阴了。"
杨元朝有一种不祥之感，不明白父亲眼下好端端的，为何要郑重其事地跟儿子提这些，别是老人家提前在跟自己遗嘱吧？于是，赶紧说："爸，我看您想得过于严重了，手术应该没问题。"
杨奇兵仰头呵呵一笑："凡事总得未雨绸缪，把最坏的情况考虑到，不是坏事，这是我一辈子的经验，错不了。"
杨元朝不敢再接茬儿说下去。
鉴于父亲要做的手术不小，杨元朝马上通知英子赶紧回京候着，一旦发生不测，也不至于措手不及。
几天后，杨奇兵被推进手术室，一早准8点进去，直到中午12点过了，才被一架滚轮床推出来。
一直守在外面的杨元朝夫妇和青海等人连忙上前探视，见杨奇兵煞白着脸，双眼紧闭，气息微弱，但还算平缓。
负责主刀的高大夫按惯例向家属通报了手术的情况，显得信心十足："放心，手术进行得很顺利，你们跟着一起去病房吧，我还得赶紧向军委领导去汇报。"说罢，匆匆走了。
英子原本就是本院的大夫，而刘小丫仍是现职，因此俩妇道人家自然比其他大老爷们儿懂行，也沉得住气，见杨元朝和青海等人均是一副不轻松的样子，连忙安慰他们没事的，看起来很正常，哪个做大手术出来的患者，脸色都一样不好看，毕竟是开胸破腹放了元气嘛。
随后，懂事的英子又赶紧把一直在家里提心吊胆，等着手术结果的婆婆赵文刚推来，同时也让过继到名下的儿子悦悦一块来，大家伙一齐等着杨奇兵苏醒。
回到病房不久，杨奇兵悠悠醒来，第一眼便看见紧靠着床边，坐在轮椅上的老伴儿，不禁艰难地乐了，吃力地冲她点点头，算是告诉她一切顺利，因为此时还不能说话，害怕伤口缝合处会崩线。
已经上小学的悦悦似懂非懂，上去拉住爷爷的手使劲摇，疼得杨奇兵直咧嘴倒吸凉气，可脸上却是一副欣慰和慈祥的笑容。
英子懂事地走上去，亲昵地把脸靠在公公脸颊上，低声说着什么，想必总是关心和安慰之类的温存体贴的话语。
此时，神色最紧张的要算那个叫西宁的姑娘，既不敢上前表示问候，也不敢言语一声，害怕惊扰了这个最可靠的保护伞，只是远远地站在墙角里，密切关注着一切可疑情况的变化。
杨元朝高兴地说："爸，您肯定洪福齐天，还得升官儿，说不定，再升，就得升到军委去了。"
旁边，一个正忙乎测量血压的小护士，笑眯眯地冲杨元朝示意，不要在此大声喧哗，免得惊扰病人。
"没事儿，我爸是打了多少年仗过来的人，枪炮和飞机扔下的炸弹声都不怕，这点儿动静算什么？整个小儿科。"杨元朝由于高兴，满不在意地说。
小护士无奈地皱皱眉头，出去了。
"元朝，你说话要小声点儿，你爸需要绝对安静。"赵文刚扭头叮嘱儿子，面色很严肃。
杨元朝这才知道厉害，连忙闭嘴，不敢再言声了。
到了吃晚饭的时候，杨奇兵更见好了，吃力地说想要进食，把大家伙都高兴得不得了。
英子和刘小丫两人做这类事是老本行，把事先已经备好的香蕉和着牛奶搅拌均匀，喂杨奇兵吃了一些。
一会儿，院领导陪着几个大官儿模样的人鱼贯走进来，先后跟杨奇兵握手致意，并表示亲切问候，祝他早日恢复，健康长寿。
杨元朝认出，这几人均是当时的军委负责人。
随后一些杨奇兵的同僚和老战友们也在闻讯之后纷纷赶来，祝杨奇兵手术成功。
不料，老天却并不作美，三天后，眼瞅着已大见好转的杨奇兵，竟然在夜里突然爆发了哮喘，而且非常严重，喘气跟拉风箱似的，一口紧接一口，脸憋得通红发紫，情况十分危急。
当时，杨元朝本以为父亲没事了，只管等着逐渐恢复，便抽空又去跟一日不见如隔三秋的青海等人聚会。及待得着信儿，风急火燎地赶来时，病房里已经站满了人，有进行抢救的医护人员，也有相关的领导，都在焦急而紧张地关注着事态发展。
赵文刚默默地坐在门外走廊上的轮椅里，垂着头，闭着眼，等待着抢救结果和命运的安排。西宁姑娘则躲得远远地，站在走廊的另一头，惊恐不安地紧盯着这边的病房门，此时，这不幸的西北姑娘已然泪流满面，像是意识到了某种灾难和不测似的。
杨元朝只能在走廊上焦急万分地来回踱步，乞盼着老天爷发发慈悲，高抬贵手，手下留情。他在心里无数遍地祝福父亲，一定要坚强，一定要挺住，一定要把死神赶走，就像当年打仗一样，即使经常负伤挂彩，身上落下那么多的伤疤，也照样能九死一生地活回来。
然而，心愿归心愿，现实总是残酷无情的，截至天明时分，闹腾了半宿的病房里突然安静下来。
西宁姑娘首先反应过来，不顾一切地冲入病房，大声哭嚎起来。她知道，自己所一向仰仗的大树终于倒了，从此后不会再有人关心呵护她了，而自己所苦等之人即使有朝一日出来了也未必能履行诺言，整个前途渺茫，没有定数。
杨元朝知准是出事了，连忙快步走进病房，只见医生都主动退到后边，把病床前的地界儿让给家眷。他惊讶地看到，戎马一生的父亲已经与世长辞了，但眉心处却依然忧虑地紧紧拧蹙着，似乎心有不甘似的或是在担忧着啥未了的事宜。杨元朝并没哭，脑袋里空空荡荡，更多的是茫然，仿佛脑袋里一下子全空了，任什么都记不起来了，同时，耳朵里开始出现耳鸣，一会儿，像一辆呼啸的烽火列车一般，发出巨大的车轮转动声；一忽，又像是轮船起航，拉响了悠长而刺耳的汽笛之声......突然，他觉着胸口窝里一阵绞痛，一股灼热的激流直奔嗓子眼儿，不禁负痛地"哎呀"叫了一声，从口中喷射出一道血箭，随后就什么都不知道了。
