“我说‘大金鱼’，没人陪你，一个人喝酒够孤独没滋味儿吧？闷得慌是不是？整个光杆司令。”杨奇兵幸灾乐祸地大声笑道。
金挺军自打死了老伴儿后，一直没续弦。此外，几个丫头均在北京工作，不在身边，正经独身。
金挺军不服气地说：“‘杨老三’，你别神气，我的几个丫头说了，赶明个儿一早就一块坐飞机来看我，还把我的外孙子、外孙女都带来，除了嫁给你家淮海的小毛和悦悦，气死你！”说完，仰头哈哈大笑。
所谓“杨老三”的称呼是杨奇兵在同僚中的绰号，因杨奇兵本有兄弟三人，但另两个兄长均在旧时代里消失了，至今不知所踪，下落不明。至于悦悦，说的是杨淮海和金小毛二人的孩子，刚出世不久，尚在襁褓中，是个小子，也是这两位老战友的孙子和外孙子。
“瞧把你‘大金鱼’给美的。一会儿，还是到我那儿喝酒去吧，咱老战友好好乐呵乐呵，一起守岁，共同迎接新的一年。”杨奇兵恢复正经。
金铁军嘴里应着，一眼瞥见站在杨家门口的赵文刚和杨元朝母亲俩人，也不禁被杨家母子那份水乳交融的情景所感动，不由高兴地冲小字辈儿大声道：“老二，工作安排好了吗？还满意吧？什么时候报到上班呀？当警察可不是闹着玩的，时刻得注意人身安全。”
杨元朝连忙笑着恭敬作答：“劳您老人家操心，我已经报到上班了。”
“小子，是不是还没对象？”金挺军丝毫不在意把自家的隐私往外抖搂，“准又是挑得厉害，花眼了是不是？和我家四丫头一样，心比天高，任谁都瞧不上眼。要不干脆，你们俩人在一起算了，我看挺合适。老杨，你看呢？”
杨元朝哪看得上长了一副黑锅底脸和一双大金鱼眼睛的后人，连忙撒谎：“呦，金叔叔，不巧，我已经有主了。”
杨奇兵呵呵笑道：“瞧把你‘大金鱼’给得瑟的，我有一个儿子给你金家当女婿还嫌不够，还想把我的儿子包圆是怎么的，想得美！没门儿！”
金挺军豁达地摆摆手，欣赏地凝视着杨元朝，笑道：“有主就算啦，放你小子一马。不过，我还真希望有一个像你这样的女婿，懂事，孝顺，又有能力，还是大学生，将来肯定有前途。”
“别介，”杨元朝赶紧封口，“金叔叔，我知道你家老四，能着呢。听说，她眼下已是团级干部了，了得！那还不应该找个档次差不多的，就是再高点儿也合适。我们哪行啊，整个贫民百姓，高攀不上。”
这话，把金挺军夸得直乐。
“‘大金鱼’，想喝酒就赶紧跟我走，我那儿还有不少老资格的地道茅台，去晚了，可就没你的份儿啦。”杨奇兵赶紧打岔。
“好啊，咱老哥俩今晚儿喝它个一醉方休。”金挺军痛痛快快地答应着，冲杨元朝和赵文刚俩人挥挥手，腆着将军肚，随杨奇兵晃进家门。
夜深了，天黑了，雾气悄默声地弥漫开来，打湿了身上的衣裳。
小院儿里的鞭炮声逐渐稀落下去，人们大都兴致已尽，也困倦劳乏了，或接茬儿闲话守岁，或围在一起“搬砖砌长城”玩，或者，干脆上床睡觉。
“妈，咱也该回去了，已经上雾了，别凉着。”杨元朝推着母亲回屋歇息去了。
安顿好母亲后，杨元朝悄悄叫上警卫员小董：“嘿，反正老头子他们在喝酒，后半宿就算踏实了，肯定没事儿，保准不会招呼你，你跟我走一趟。”
“啥事儿呀？”身材高大魁梧、英俊潇洒的黑龙江小伙子不明白。
“走吧，路上跟你说。对了，别忘了带上枪。”
小董更不明白了：“带枪干啥？”
杨元朝撒谎：“我想让你陪我出去吃夜宵，害怕街上不安全，总行了吧？”
警卫员这才恍然大悟：“那，要不要叫司机开车？”
“免了。道很近，开车反倒不合适，兴师动众的，动静忒大。”
在年三十的晚上，准确地说，已是次年大年初一的凌晨时分，在市内一个小酒馆里，两个青年人隔桌而坐：一个着军装，一个穿警服。俩人一边吃着简单而麻辣可口的下酒菜，一边天南海北地胡侃神聊，一直聊到天光大亮，早霞满天，方才醉意醺醺地离去。
熟悉情况的人都知道，在那条小街上，有一个百年历史的看守所，虽经朝代更替，但其关押作奸犯科刑徒的职能却一直延续下来，常年关着形形色色的败类和社会渣滓，其中，就有等待人民法院裁决量刑的犯人。“再回头”的小小个体酒馆，正好对着看守所的两扇黑漆大门。
2
冬季隐退，气候转暖，温柔的春天姗姗地、悄悄地来临了。
这里属盆地气候，因此，根本没那些万物复苏、新芽吐绿之类的明显季节变化，即使在冬季，一般的植物也不会凋谢枯萎，倒是气候稍微转暖，街头巷尾的时令花草便竞相抖擞英姿，绽放出绚丽夺目的色彩。
到了8月上旬，在看守所里蹲了大半年光景的杨京平也到了该接受判决的时候了，经军事法院二审依法裁量，因过失杀人，致人于死命，杨京平被重判20年有期徒刑。即使表现得再好，依照相关法律规定，也得在高墙电网里服一半刑期以上，以便赎罪。不仅如此，小子服刑的地方也够远，远在几千里外的新疆监狱，路途遥远，大漠黄沙，僻蛮而荒凉，平时，连探视也难。
鉴于杨家的情况，老两口是没法出面送儿子了，老大淮海又远在北京，所以这寒碜人的差事，便又落在了杨元朝的头上。
其实，他去更不合适，一个见天跟刑事犯罪打交道的警察，而且，工作势头还挺不错，正处于上升期，居然要去看守所给败家的兄弟送行，影响能好得了吗？还不得被传得满城风雨、神乎其神呀？可现实就是现实，眼下，这个家庭的现状就是这样，杨元朝想躲都躲不开，总不能没一个血脉相通的亲人去送行吧？在一个服刑人员的心里，埋下伤心绝望的种子，反倒不利于日后改造了。
无奈下，杨元朝硬着头皮去给倒霉的兄弟送行了，其心情之沉重，面子之难堪，可想而知。不过，多少令他欣慰的是，几个刚结交不久的新朋友够仗义，闻风而动，主动请缨，要陪他走一遭。
那是一个阴沉沉的上午，铅灰色的云层笼罩着整个天空，令人感到压抑，心不舒气不爽，够憋屈难受的。
看守所的历史有年头了，正经在百年以上，所有的建筑物均呈现浓重的铅灰色和黑色。格局也很讲究，围墙至少有两丈来高，并有通电的铁丝网拦着；四边角上矗立着供卫兵警戒的小炮楼；一应监舍均是老式平房，门窗都是铁的；中间，有一很大的操场，供平时待决的犯人们放风使用，即使有几副篮球架支着，仍显空旷。
前来给犯罪服刑的亲友送行的人不少，地点集中在四四方方的操场上，东一堆西一伙的，形状既不规整，气氛也够败兴。不时有女人伤心地小声缀泣，也有个别大老爷们儿在那儿粗门儿大嗓、没脸没皮地牢骚满腹、怨天尤人，可更多的人均是一脸晦气，外带伤心。
操场四周的每一座平房前，均身板笔直地站立着一名荷枪实弹的武警战士，神情格外严肃，两眼警惕地巡视着四周。
那些看守们来回在人群里转悠出没，貌似没事人，其实是在监视着一切可疑情况的发生。
杨元朝之所以来，是带着一份试图挽救失足兄弟能浪子回头的心思，尽一份手足情，可让他没想到的是，他这败家的兄弟居然连一点儿清醒的认识和认罪服法的态度也没有，更没设想一下，自己今后的前途会有多么的可悲，依旧还像是往常一样，浑不吝，牛皮烘烘。
“二哥，感谢你能来送我，够意思。我没事儿，挺好的。”杨京平故意装出无所谓的样子。
面对一帮来送他上路的哥哥们，小子故态依旧，神气活现地抖着一条腿，说话的同时，不屑地把两眼往四下里踅摸，看周围那些亲友之间相互拥抱哭诉、生离死别的凄惨而悲哀的场面，仿佛自个儿是局外人似的，置身其外。
尽管眼前的这个兄弟如此不懂事、不争气、不成器，可见他眼下那副破落的样子，穿了一件铁灰色的旧号服，脑袋被剃得黢青溜光，因见阳光少，缺乏足够的紫外线照射，原先挺漂亮的小脸蛋儿已经变得惨白泛绿，透着一份营养不良，杨元朝这当兄长的心里酸酸的不是个滋味儿。
“在里头习惯吗？”当哥的问。
“一般吧。”
当哥的无语了，不知道还能说点儿啥。
还是弟弟打破沉寂：“爸妈生气了吧？都怨我一时糊涂，酒喝大了，头脑一热，就把啥都忘了，真对不住他们二老。尤其是老头子，千万别因我这事儿影响了仕途，或是犯了啥病。”
这话说得有点儿知错忏悔的意思。
“你还是先顾你自个儿吧。”杨元朝心话，受影响的又何止父亲一个人？可当面跟这种没羞没臊的人发火，又管多大用呢？因此，只得耐着性子，有话好好说，“到了地儿以后，一定要好好表现，争取立功减刑，早点儿出来，时间可是不等人！”
“你放心，心里有数。”乖乖，都已到了这种时候，沦为了阶下囚，杨京平居然还旧习不改，仍没忘了吹大牛摆谱，把胸脯拍得砰砰响，“眼下，咱虽说没了自由身，早晚吃的也是除了窝头咸菜，难得见着点儿荤油腥子，可有一样没变，就是咱哥们儿无论在哪，虎落平阳被犬欺也好，一朝不慎走了麦城也罢，可照样还是一条顶天立地的汉子！号子里，那帮小杂巴哪个敢不听招呼，我废了他！即使到了地儿，咱也不怕，一定跟管教干部搞好关系，凭这份能耐，你就放心吧。”
几个当哥的全听愣了。
杨元朝把脸扭向一边，装作在看其他送行的人，心里不禁哀叹一声，唉，看来，我这兄弟是真没药可救了，整个四六不懂、没羞没臊！听听，这说的都是啥呀？他哪里知道，由于他的莽撞胡为，不仅给一个好端端的家抹了黑，败坏了名誉，就是自己这当兄长的，也要沾包受连累。这都在其次，关键是，作为当事人，这个年仅20岁出头的亲兄弟，将要付出沉重的代价，白白浪费宝贵的青春年华。不堪设想，前途渺茫。
杨京平是那种眼高手低，大事做不来，小事又不愿做的，出事前，仗着威风八面的老子，在父亲所管辖的部队里当文化干事，其实，根本不懂军营文化，无非是滥竽充数而已。
亲兄弟之间还是有心灵感应的，当弟弟察觉了兄长的心思，连忙道：“二哥，我知道，你能来送我，说明在这个家里你最心疼我，我一定会记着这份情。不过，你得信我，别看我嘴上硬，可心里却已知道错了，一定改还不成吗？”
杨元朝已经伤透了心，但这会儿，毕竟不是发火的时候。再说，自己是代表父母来的，必得有始有终才行，就是再难，也得义无反顾地替长辈分忧，于是，只得拿出鼓励的样子，点点头，表示认可兄弟的说法。
管教干部在高声喊叫杨京平的名字，大家的注意力都给拽了过去，只见一个身材高挑、面庞秀丽，穿一身得体的军装，脚上蹬着一双黑色松紧口矮腰皮靴的女兵，由大门口飒爽英姿地快步奔跑过来，一个猛子便扎到杨京平的怀里，分外伤心地失声痛哭起来。
一干人都愣了，连杨元朝也不明白发生了啥事儿。
“杨京平，你要注意影响，这里是看守所，不是谈情说爱的地方，和异性保持一定的距离。”还是刚才那个招呼杨京平名字的管教干部的声音。
杨京平自然也感到意外，不过，他的意外跟别人不同，别人是弄不清这到底是咋回事儿，而他则意外这年轻女兵的出现。
“京平，你放心，我一定等你！”女兵匍匐在杨京平胸口上，鼻涕眼泪一块流，伤心地呜咽不止。
“别别别，”杨京平敏感地试图推开女兵，同时，拿眼朝四周踅摸，“这么多人，看着不好。”
女兵已因过度伤心有些失态，仍不管不顾地死抱着他，就是不肯撒手。
杨京平不禁有些来气了，恼怒地用力推开她：“你到底是舍不得我，还是故意让我出丑呀？”
这话，说得够绝情。
女兵不禁愣了，仰起脸儿，万分诧异地看着他：“京平，你嚷嚷什么？故意给我难堪是不是？那好，我马上走，免得给你丢人现眼。”说罢，掉头就走，一边走，一边难过地抹眼泪。
杨元朝连忙拦住女兵，这会儿，他就是再笨也悟出了女兵的身份，准保是杨京平的恋人，赶紧委婉地劝解：“都不要斗气儿了。京平，是你不对，人家好心好意来送你，你干吗不领情？”
这话不仅把委屈的女兵拦住了，杨京平也马上转换了脸色，连忙向女兵道歉。
