医生走过来，掏出听诊器，检查了一番，回答道：“心律呼吸都还行，就是身体虚弱了一些。”
“好！一会儿再给他上点热的。我就不信这个邪！他是铁打的？！”杜林甫咬着牙说。
半小时后，追子从“浴缸”中舀了一碗红彤彤的辣椒水端到陈言的身边。碗里的辣椒水晃荡着，像稀释的血液，令人血脉贲张。
医生一见，连忙制止他。
“不行！太多了，这样会把他搞死的。先灌20毫升看看。”
追子又低着头，弓着腰，跑回“浴缸”边，将辣椒水倒进缸内，只留下一点点在碗里。然后找来一个牙膏状的塑料吸管，把碗里的辣椒水吸进去。
追子捏着吸管，眼睛望了一下杜林甫。杜林甫点了一下头，追子就将吸管对准陈言的鼻孔，两个指头一按，一股红色的液体射进鼻孔。
“咳咳咳——”陈言立即发出剧烈的咳嗽，脸涨得通红，眼里呛出了泪水，嘴巴大张，头一歪，吐出一摊液体。
他感到一团灼热的火焰从鼻孔里钻进身体。瞬间，脑腔“轰”地一下被火焰充满了。接着，这团火焰又从气管窜向肺部，在胸腔里“呼呼”地燃烧。他觉得眼前通红，身体向空中飘浮起来。
红红的火光中，他看到一只凤凰向空中升腾，留下一道迤逦而优美的身影，绚烂的羽毛发出“噼噼啪啪”的声音。
他闭上眼睛，似乎不再感到痛苦。残存的意识对肉体的焚烧不再敏感。模模糊糊的影子在大脑中飘来飘去。他从烈火中体验到了一种特别的快感。那是什么快感呢？对，是殉道的快感！
“我要死了……凤凰涅槃……”
他的嘴角露出了一丝浅笑。
“死亡并不痛苦……是解脱……我马上就要解脱了……我……”他的眼前浮现出两个人的面容，一个是他的爸爸，一个是他的妹妹。
陈言出身在安徽繁昌县的一个偏僻小山村。小山村名叫横岭冲，紧挨长江南岸，风光秀丽。陈言家境贫寒，10岁那年，母亲因病去世，从此，他和妹妹陈红萍就靠父亲胡乱拉扯着勉强度日。又过了一年，家里的日子实在过不下去了，幼小的妹妹整天饿得嗷嗷乱叫。父亲陈德伦没有办法，就到村里的赵财主家借粮，遭到拒绝和嘲讽。陈德伦一气之下，铤而走险，深夜偷了赵财主粮仓的一袋大米。可是，他扛着米袋刚溜出大院，就被发现，只好丢下米袋逃跑了。过了两年，陈德伦悄悄回家，陈言才知道父亲参加了共产党的游击队。又过了几年，在陈言16岁那年，家里发生了一起大变故，陈言挥泪离家，从此再也没有见过爸爸和妹妹。
1941年，陈言参加了新四军茅山游击队。10年斗争，他已成为一名经验丰富的军事指挥员和地下党组织的领导者。他没有妻子儿女，他知道斗争的残酷，他随时都在和死亡约会，他不想结婚，他不想给他人带来痛苦。他要做一个孤独的战士，一个为理想和信仰而赴汤蹈火的战神。他做到了，他今天真正做到了！
“红萍萍……你现在在哪里……你是我唯一的牵挂……”
妹妹陈红萍的小脸在陈言闭着的眼睑中晃来晃去。他和妹妹的感情很深。但是，1941年的那个黄昏，他不得不离开了妹妹，这成了他人生中最悔恨不已的事。
“红萍萍……你在哪里……我走了……你不要怪我……你自己照顾自己……”
陈言昂在半空中的头颅垂落下来。
“停！”杜林甫连忙下令，“赶快抢救！我要活的！”
医生赶忙奔过来，边奔边说：“就怕器官衰竭。”
原来，辣椒水从受刑者的鼻孔灌进去，经由呼吸道进入肺部，会给人造成燃烧的感觉，大脑虚无，意识混沌，此时，铁汉也易屈服。但是，辣椒水使用过量，易造成肺部等器官衰竭，从而置人于死地。
杜林甫不希望陈言马上就死。他要得到更有价值的东西。
他点了一支烟，走到院子里。
“真是条好汉。是什么在支撑着他？他们的主义就有那么大的力量？……共产党有这样的人，难怪他们越来越强大……看来，任何酷刑都不能使他低头……他宁可在酷刑中死去，也不愿在酷刑中偷生……这不是普通人的意志啊，这是殉道者的意志……古往今来，有很多人选择在烈火中自焚。他们为什么不采用其他自杀的方法？痛苦少一点的方法？比如：溺水、上吊、服药，甚至割腕？为什么偏偏采用这种最痛楚最非人的方法？我明白了，我今天明白了，他们是在用最宝贵的生命寻求那种殉道的快感！”
想到这里，杜林甫终于感到自己失败了。
“看来，任何酷刑对他都不管用。要换一种方法……对！不是还有‘一等享受’没有使用过吗？就用在他身上……看看美国佬搞的东西是不是真的如他们所吹嘘的那样人道、科学、管用……明天就试。得让他休息一下。这个‘一等享受’需要人在清醒的状态下才有效。虚弱状态或昏迷状态下，据说都没用。”
他吐出最后一口烟雾，把烟头扔在地上，并用脚狠狠地踩了踩。
陈言躺在床上睁开眼睛的时候，他感到世界很安静。
他动了动有点发沉的头，又伸出两只手放在眼前看了看。十根手指肿胀麻木，像充了气似的。
“我这两天死了两回。”他想道。
“第一回应该是在前天夜里，我中了两颗子弹，醒来后，想举枪自杀未成。第二回就是昨天，死神缠了我很长时间。但是，它为什么没有把我带走？”他感到很费解。
他望着雪白的墙壁，又看看干净的床单，再用手掌在上面走了一下，很柔软很舒服。他活了将近30年，还没有睡过这么舒适的床，住过这么整洁的屋子。他的心里涌起了对人生的留恋之情。
然而，当他的目光接触到黑色的铁窗时，瞬间的温情一扫而光。他顿时明白，他还在监狱里，还在魔鬼的手掌中！他甚至恐惧地想到，自己现在还活着是最可怕的结果！
“我为什么没有死？我为什么还在这个世上？我是怎么挺过来的？”想到昨天的酷刑，他不寒而栗。
“再受刑我就受不了啦。这里比地狱还要恐怖。不行！我要赶紧死！”他想抬起头，可是大脑非常沉重。他只好转转眼珠，在屋内寻找可以自杀的工具。
没有枪。
没有刀。
没有绳子。
没有任何可以解脱的工具。
他要起身下床。可是当他的手掌放在床单上想撑起身体的时候，他才感到手掌如同一把肿胀的面团，大脑的指令无法通过神经传递到手上。
他叹了一口气。极度的疲惫又使他闭上了眼睛。
过了一会儿，杜林甫和张怀文走进了“自省室”。杜林甫轻轻拍了拍陈言的胳膊，低声喊道：“陈将军，陈将军。”陈言睁开眼睛。杜林甫瘦削的脸庞在他的眼里显得异常狰狞。陈言又闭上了眼睛，并把头歪向一边。
“你看你，这是何苦呢？我都替你心疼。”杜林甫望着陈言的脸，又摸了摸他肿胀的手。
陈言还是不睁眼。
“你就说了吧。说出来就什么事都没有了，我也好向上峰交差。你呢，终于可以为国效力了。”
“枪毙我。”陈言有气无力地说。
杜林甫脸一沉，不吭声了。他走出了屋子，张怀文也跟了出来。“把他弄到‘特殊咨询室’去。”
“是。”
张怀文指挥几个人将陈言抬进了“咨询室”。
“你们要遭报应的！”陈言吃力地诅咒道。
几个人并不理会这些。他们把陈言放进那个透明的有机玻璃箱中。
“你们要干什么？”
“你昨天都挺过来了，今天这一关就好过了。不疼不痛，绝无皮肉之苦。”杜林甫冷冷地说。
“用哪一种？”张怀文问道。
“用最大的。你们去把它抬出来。“杜林甫指了指最里面那间昏暗的库房。
库房里放着很多箱子。有铁皮的，有木头的，有塑料的，还有黄纸板的。有的箱子密封，有的箱子上透着孔眼。
这些箱子里装的都是动物。比如蚂蚁、蚂蟥、蚯蚓，甚至蛆虫等，而且数量都非常多，一箱半箱的。它们就是杜林甫所说的“一等享受”中的主角，这个月初刚刚从美国引进的审讯“新发明”。
最近几年来，美国的人权运动甚是厉害。这给联邦调查局（FBI）、中央情报局（CIA）之类的侦讯机构提出了一个新的课题——形势不容许他们再肆无忌惮地搞一些毫无人道、触目惊心、令人发指的刑讯逼供。他们迫切需要一些新的审讯手段，既要让受讯者乖乖就范，又不能在他们的身上留下刑讯逼供的印记，否则将给受讯人及人权组织以口实。于是，中情局想到了普林斯顿大学。
普林斯顿大学是美国的常春藤名校，文理工各科都堪称全球一流。心理学研究更是学界翘楚。该校在21世纪引人注目的“意志科学研究会”即发轫于此。当年的“心理与意志”项目研究小组发现：每个人都有他万分恐惧的事物，但每一类人恐惧的事物又各不相同。这个道理似乎不需要去研究，但是，其中的原委却耐人寻味。
比如，很多人惧怕老虎、狮子等猛兽。原因很简单，人与这些猛兽相比，无疑是弱者。谁不幸与它们狭路相逢，必然死多活少。光是血盆大口的想象就足以让人胆战心惊。
再比如，还有一些人害怕很渺小的动物，如苍蝇、蚂蚁。当然不是一两只苍蝇、蚂蚁，而是成千上万只聚集在一起的苍蝇、蚂蚁；还有的人害怕一些丑陋的动物，如鳄鱼、蟾蜍；有的人害怕一些光滑的动物，如鳗鱼、鳝鱼；有的人害怕蠕动的动物，如蚂蟥、蛆虫；有的人害怕有斑纹的动物；有的人害怕有鳞片、鳞甲的动物……不一而足。
这都不奇怪。
奇怪的是，有些人情愿被狮虎咬死，也不愿意让蚂蟥、蛆虫爬在身上。研究发现，这类人有英雄主义和完美主义的倾向。他们不害怕死亡，但害怕“恐惧”！与此相反的是，害怕狮虎不惮蛆虫的这一类人往往是世俗主义和现实主义者。
于是普林斯顿大学的研究人员和中情局的特工将这一发现运用到审讯工作中去。中情局的特工欣喜地发现，这种方法既能撬开紧闭的嘴巴，又不伤及肌肤，不会留下任何刑讯逼供的痕迹，受讯者和人权组织抓不到一点点刑讯的把柄。
很快，中情局将这一具有“人道主义”色彩的审讯方法输出到“中美情报合作所”。事实证明，“卓有成效，收获颇丰”。于是，保密局也引进了这一方法。而杜林甫仓库中的这些“刑具”就是这个月初刚刚引进的，它们由专门的管理人员负责饲养。
张怀文亲自和追子将一只黑色的铁箱抬出仓库，放到“特别咨询室”的地上。
“让这些东西陪陈将军好好地休息休息。”杜林甫说。
陈言躺在玻璃箱里。他不知道他们要搞一些什么名堂。他已经没有力气反抗了。
张怀文和一个狱警走到箱子前，剥光了陈言的衣服。陈言气喘吁吁地大骂着。追子把玻璃箱的盖子盖上，又将盖子中央的一块挡板抽开，露出了一个碗口大小的洞。然后在陈言头部这一侧拉开一块闸板，露出了十来个黄豆大的孔眼——这是让受刑人呼吸用的通风眼，以防箱子里的人窒息死亡。
接着，追子一个人将那只黑色的铁箱举到玻璃箱盖子的洞口上，然后抽开铁箱底部的闸板……
“啪嚓”。一条胳膊粗细、花纹斑斓的蟒蛇掉落到玻璃箱内！！
“啊——”陈言失声大叫，拼命地扭动身体，他恨不得立即砸碎玻璃箱。然而，他根本没有这么大的力气。
“哈哈，这是茅山青花蟒。放心，绝对无毒。一等享受，与蛇同眠。哈哈哈……”
“快！快！放我出去！”陈言万分恐惧地嘶吼着。
“这是人道主义的游戏。美国佬真会玩。哈哈。”杜林甫很得意。因为他看到了陈言绝望的表情。“效果不错。”
蟒蛇在箱子里蜿蜒蜷曲着。很快，它那游动的软体贴着陈言的大腿慢慢缠绕。冰凉的蛇腹、瘆人的鳞片、晃眼的斑纹……尤其是蟒蛇蠕动的曲线让陈言魂飞魄散。
“放我出去——”
“你说不说？”
蟒蛇吐着舌芯，向陈言的脸上舔去。陈言闻到了一丝令人作呕的土腥味。
陈言全身胡乱扭动，企图摆脱蟒蛇的缠绕，但无济于事。
“一会儿，它就要钻到你的鼻孔里，钻到你的嘴里，甚至肛门里……”杜林甫对着陈言头部的孔眼，一字一顿地说道。
这是陈言最担心的。他从小最怕蛇，不是怕它们的毒牙，而是怕它们的斑纹，怕它们的鳞片，怕它们的软体，怕它们游走的曲线——极度柔和而又缓慢游走的曲线就是恐怖的曲线！而他最担心的就是蛇真的会钻进他的肛门！进入他的体内！他做过很多次这样的梦！噩梦！恐怖绝顶的噩梦！蛇！蛇群！缠绕的蛇群！
而现在，噩梦就在眼前！
“我说！我说！”
他崩溃了。
