曹羽一行人刚走不远，林举突然道：“诸位请留步，小生有几句话说。”众人勒马停下看着他，林举道：“小生想随岳将军驰骋疆场、建功立业！”众人一愣，荀紫道：“你真的要去？”林举道：“小生想了一夜，既然屡试不第，不如投笔从戎，一样可以为国为民！翠姑娘，你说是不是？”邓翠道：“正是，公子志向远大，文武双全，必会成就一番事业。”曹羽道：“也好，龙返大海，虎归山林，说不定疆场正是公子用武之地。”霍起蛟也笑道：“可不是么？你与我这等粗人一块在江湖上打打杀杀，岂不浪费了满腹才学？”
林举道：“三位过奖，小生与诸位一起，长了许多见识，添了不少胆量，蒙诸位一路照顾，小生感激不尽，更要谢曹公子苦心孤诣，传授小生武功。”众人道：“哪里话？你也没少照顾我们。”曹羽道：“公子此去，少不得戎马倥偬，但愿莫要荒废了功夫。”林举道：“是，小生理会得。”
荀青道：“有你在，还有人与翠姊姊谈诗论赋，你这么一走，谁还陪她掉书袋？”众人都笑，邓翠红了脸道：“你这丫头胡说起来，比紫丫头还没正经。”荀紫道：“谁说我没正经？林公子，我跟你说，无论到何处，也不论做下多大事业，都莫要忘记，这里有人念着你。是不是，翠姊姊？”邓翠脸红到脖子跟，探身在荀紫背上轻拍一巴掌道：“果然还是你最没正经。”林举红着脸，低了头，连声道：“岂敢，岂敢！”覃渊道：“林大哥，咱们在一起，毒茶、毒酒倒没少喝，今后可要诸事小心。”覃渊道：“多谢覃兄弟。”
曹羽道：“咱们虽萍水相逢，可是同经风雨、共历生死，情分等同骨肉，望今后还能有缘相聚。”众人又纷纷道了珍重，末了，林举道：“翠姑娘，小生这就去了，你好生珍重。”邓翠道：“雄鹰展翅，志在高飞，早知你会如此，故而不伤别离，刀枪无眼，你，你也要保重，咱们后悔有期。”林举道：“姑娘放心，诸位保重，小生去了。”说着同众人拱手，而后转身拍马，直奔营寨。
众人见林举如此，既替他高兴，又略觉伤感，倒是邓翠仍旧说说笑笑，似乎并不在意。来到玉田城中，携帖子和叶知春书信去拜荆玉盟，家人回禀说他十几日前南下清州、霸州进货，至今未回，问他何时能返，家人回答道：“或许是这两三日内。”众人留下拜帖，寻了家饭店住下，打算两三日后再去拜访。
中午在这家饭店用饭时，见门口踱进一人，头戴万字巾，身穿青灰色粗布直裰，面庞黝黑，眯着一双细眼，四处打量，看见众人，便走了过来，抱拳打恭道：“小可荆玉盟，不知诸位贵宾驾到，有失迎迓，还请多多包涵。”众人听了，忙起身回礼，曹羽道：“原来是荆先生，在下姓曹名羽，今早前去拜访，门上说尚需两三日方回，想不到今日却能见到先生，实在令人欣喜。”
荆玉盟道：“因客人紧着要货，路程赶得急，故而早些到了，小可见到尊贴，把那家人好生骂了一通，如此贵客临门，竟不殷勤招待，成何体统？”曹羽道：“先生言重了。”接着向荆玉盟引见了众人，又道：“我等因有要事，特来请先生相帮，沧州叶先生还命在下捎来书信，特意问候先生。”说着，捧出书信，荆玉盟双手接了，很快读完道：“小可已年把未见叶兄，如今他是否康健？”曹羽道：“叶先生身子、精神俱佳。”荆玉盟道：“好，好，诸位不辞辛劳来寻小可，便是看得起我荆玉盟，纵使赴汤蹈火，小可也绝不含糊，更何况这区区小事。”又看了看众人饭菜，说道：“边陲野店，能有什么好酒菜？请诸位随小可到寒舍一叙。”打了个请手，领着众人就走。回头向店掌柜道：“乔掌柜，这几位贵客的帐全算到小可身上。”那乔掌柜一脸堆笑道：“荆掌柜，好说，好说。”众人见荆玉盟为人痛快，也不谦让，携了行李马匹，跟着他前往荆府。
路上，荆玉盟向众人讲了些燕山府近况。因此处民生凋敝，什么生意都不好做，就拿这进货一项来说，原先只需去蓟州，货全、成色好、价钱公道、进的还快，如今要远远跑到清州、霸州、沧州，路远货孬倒也罢了，还要交什么劳什子关税，增加了许多成本。许多商人亏到没有法子，只好去他处谋生。
荀紫道：“先生为何不离开？”荆玉盟道：“小可世世代代生在此地、长在此地，舍不得离开，再说，小可的生意还能支撑，正好趁这当口广置土地田产，等此地元气恢复、兴旺起来后，再一转手，就能赚成倍的银子，可见这做生意，也讲究‘祸兮福之所倚，福兮祸之所伏’的道理。”荀紫道：“荆先生好头脑，好见地。”荆玉盟道：“嗨，这是什么好见地？咱们做生意的，日算夜计，琢磨的就是这些，是人子都能想出这些道道。”
说着话，来到荆家门前，这宅院门面三间，到底五进，房屋、庭院、家具布置的倒也精雅。荆玉盟带众人来到一间敞厅，正中圆桌上酒席已摆好，大家分宾主坐了，果然菜蔬齐整，美酒飘香，荆玉盟不住劝众人饮酒吃菜，甚是热情，自己也一杯复一杯，饮个不停。
听说曹羽等人来自杭州，荆玉盟道：“小可久慕江南风流繁华，西湖美景更是甲于天下，只可惜俗事缠身，又兼天遥地远，一直无缘领略，心中甚是遗憾。”曹羽道：“假以时日，我等陪先生江南走一遭，如何？”荆玉盟道：“就怕小可这一身铜臭，玷污了江南烟霞，哈哈哈。”众人又聊了一会南方风物，荆玉盟叹了口气道：“我本汉人，五代时祖先沦为辽国子民，两年前，在下稀里糊涂跪拜了数月女真蛮夷，而今呢，又成了大宋百姓，诸位说，小可是辽人呢？还是金人？亦或是宋人？”霍起蛟道：“先生是汉人，那就该是大宋百姓，如今燕云规复，先生便如游子返乡，叶落归根。
”
荆玉盟眯着醉眼道：“霍世兄的话虽有道理，可小可还有话说。若从忠义说起，我生来是辽国子民，如今转而做大宋百姓，是不是不忠呢？”众人听了，无从回答，荆玉盟又道：“辽也罢，金也罢，宋也罢，各朝廷只知收赋税、征徭役，盘剥百姓，一到兵荒马乱时节，谁在乎过百姓死活？依小可看，管他鸟属辽属金属宋，活着就好！”
众人路见耳闻，对燕云百姓苦处颇有了解。自宣和四年四月大宋北伐起，燕云便兵连祸结，百姓苦不堪言。宋兵虽自诩王者之师，可军纪散漫，所过之处，少不得为非作歹，抢掠财物；至于辽朝，向来视汉人、渤海人为下等子民，太平时日尚可，一旦起了战事，汉人赋税徭役颇重，而战场之上，又是汉人先去顶缸送死，故而燕云汉人多有反叛；而金人，因与宋廷定有交割燕云之约，故而占据燕云只是为财为利，抢掠洗劫，肆无忌惮。各朝廷轮流折磨燕云，视万民如草芥，荆玉盟身为本地百姓，话说得虽不中听，却在情在理。
