宫式宴会
举办一次完美的宴会是女主人的至高成就，因为它不仅表示设备 、及烹饪技术的完美，而且也表示个人的风华绝代，应接圆熟。你可能不会应人之请用本章所描述的礼仪来款待他人，可是注意细节，深思熟虑的安排，以及认真仔细的准备，在很多其他场合也还是用得上的一种技巧同时也是必要的。
虽然真正正式的宴会几乎是一件过往陈迹(让步给非正式的宴会)，它的每件细节都是一个完整形态中明确的一部份，甚至于最简单的宴客全部细节也都是从这形态中挑选出来的。今天这个形态在公事场合比在私宅中用得更为普遍，可是不论怎样它仍然不可加以忽视。
本章仅讨论官式宴会中与私人正式宴会中互不相同的部分。因此，关于所有其他有关侍候、食品及行为准则的细节，请见本章“私人家庭的正式宴会。”
女主人的职责
宾客名单
当驻法大使的妻室——狄普罗玛夫人(Mrs.Diplomat)——举办一个宴会的时候，她除了决定日期及来宾之外，就不再担当其他重任。例如古德兰家(Goodlands)的参议员要到巴黎去住一个星期，于是她就择定星期三、该月的十号，作为一个适当的宴客日子。然后她便浏览她的宴会名单，并请她的秘书邀请奥德沃兹(Oldworlds)，艾米伦(Eminents)，勒润德(Learneds)，及威尔鲍思(Wellborns)几对夫妇，四位其他的夫妇，以及该参议员同他的夫人。她另外挑选三、四个姓名，以便有人辞谢时可以作为递补。然后她再住“年轻”一辈的名单上，搜寻几位可人的及面貌端正的客人，以便使得她的宴会有声有色，否则那次宴会可能变得很沉闷。
可是她喜爱的人似乎是并不合适：她不能因为露西·吉尔定(Lucy Gilding)在宴会中自始至终吸起烟来像个火炉，而奥德沃兹夫人根本就不赞成妇女吸烟，于是便将鲍勃·吉尔定夫妇(Bob Gildings)全请了来，这样做是行不通的。所以“狄普罗玛夫人”便在名单上添上与任何人都容易相处的坎得哈(Kindharta)及诺门(Normans)两家人；并且假如先邀请的客人不能来，她也赞同她秘书所建议的其他多余的人选。她告诉这位女秘书用大使馆的正式信函发出十号的请帖，传话给她的厨师说那一天将有廿四位来宾，然后当菜单呈给她的时候，她可以作她想作的任何改动或建议。她不必去为餐桌上的事情操心，因为她的管事会适当地安排发桌，可是很多时候她都会对鲜花的摆设或是桌心的摆设，额外注意一下及亲自动手安排一下。
座次卡
在宴会的那天早晨，她的秘书将座次卡——每位要请的客人的姓名均单独地写在一张卡片上——带给她，她将它们按次序排好，以便放到餐桌上去。她先将她自己的座次卡放在一端，将她丈夫的放在另一端，再将女贵宾置于他的右首，次一位重要的客人置于他的左首。然后她将两位最重要的男宾置于她的两侧，她将其他的人安插在中间，设法使那些彼此感到亲切的人隔邻而坐。
富卡片安排好时，该秘书则将坐在每位男宾身旁的女宾的姓名卡放在信封里，每个信封上面都写着一位男宾的名字。信封放在银的碟子中，在一位男宾刚刚抵达进入客厅时送给他，他便会陪伴该女宾入席参加宴会。她然后将仍旧按适当次序摆着的座次卡拿起来，将它们交给管家，他就可以在桌子摆好之后将它们依序放在桌上。(关于官式宴会中座次卡上的称呼及座次之细节，请见第32章政务礼仪。)
预备事项结束
在指定的钟点之前的五分钟，“狄普罗玛夫人”就已经站在她的客厅里了。她个人除了做女主人之外便没有什么责任。设备及服侍的整个事情都会自行其事。她是否知悉菜单的内容其实无关紧要——她的厨师有能力照料这件事。管家则会负责餐桌位置的完善。她连看都不用看便知道她的司机在屋子外面，帮忙招呼着停车；侍从们在大厅中照应；一位女仆在女宾化妆室中照应；管家正好在她站立之处的隔壁门外。
这样的话，她心中别无挂念，所以心平气和地接待宾客。这种宁静只有那些不论其家庭大小，但整个家治理得像一部运行完美的机器的人才能获得。
男主人的职责
掌有官职的男主人，此起私生活中的好男士，在计划一次宴会中，可能有较多的话要说，他的妻子通常作所有的决定。譬如说，若他身在外交圈中，政府可能命他款待重要的访问者，政府甚至于可能告诉他用何种方式及何种程度款待来宾。他将这消息转告给他的妻子，她则像往常一样照管饮食及侍候等等的细节；可是关于宴客的日期，必须邀请哪些官员，以及特别情况中极其重要的其他事宜，她都遵从他的建议。当官员的名单集齐了的时候，他的妻子就像在任何宴会时一样，选择那些对必须邀请的客人表现最亲切者做陪客。
当贵宾开始到达的时候，男主人站在他妻子的身边，在她向他们致候之后，他便同他们握手。假如宴会是为一位有名望的人而设，他会马上将他介绍给几位人士，如此则当其他宾客抵达时，这位贵宾便不会遭到冷落。因为是官式宴会的缘故，比起私人宴会来，男主人有作进一步介绍的责任，若是要款待的贵宾是一对夫妇的话，他的妻子必须不要让那位女贵宾遭到冷落。就像在所有正式宴会中一样，男主人陪着女贵宾到餐厅去，及带领男宾到图书室去喝咖啡，然后不要太耽误时光，而应当很快地回来陪伴女宾。假如情况需要的话，男主人还有责任首先念祝祷词。
通报宾客驾到
一位绅士总是跟在他妻子后面进入餐厅。如果管家熟识客人，他仅仅只要先宣报太太的名字，然后再宜报先生的名字。假如他见着他们仍旧不知道他们是谁的话，他便问他身边最近的人，“请教一下您俩位大名是什么？。”而被问者回答说“雷克先生及他的夫人。”
然后该管家在客人之前先行几步，进入女主人所在的室中，站在一边用低沉可是清晰的声调说道“雷克夫人”，顿一顿，然后又说“雷克先生。”结婚的人总是分别予以通报，但有时人们仍宣报客人为“格雷先生及他的夫人。”
有地位的人
所有担任高等行政工作职位的人不仅是首先予以通报，而且在进入室中均走在他们的妻子之前。美国总统仅通报为“总统。”他的官称不需要附加的资格说明，因为只有他是总统。他首先单独走进去。然后他的夫人在经报之后，才跟着进来。一州的州长在礼貌上总是通报为“大人”(His xecllency)但是正确的通报应该是某某州州长，然后是“古德兰州长”(Goodland)。他进入室中，古德兰夫人跟着走进去。“市长阁下雷克夫人”也是遵从同样的礼仪；如果不是在他自己管辖的城市中，别人通报时便称他为“芝加哥市长及雷克夫人”。
其他的通报还有“首席法官阁下及太太”，“国务卿及艾米伦夫人”，“参议员及杰弗夫人。”不论怎样，参议员让其妻子先进入室中，因为他的官职并非是行政的。一位大使必须通报为“英国大使先生”，然后“霍德夫人”；他先进入室中。一位全权公使通报成“瑞典公使先生”。他进室中一会儿之后“奥格润夫人”才跟着走进去。但是一位一等秘书及其妻除了他们的头衔之外就不再作其他的通报——如“欧罗萍伯爵及伯爵夫人”或者“美利坚先生及夫人”。
“先生”虽然严格说起来是除了大使之外别人不能有的头衔，常常却基于礼貌而将它用来称呼全权公使。它也可以用来称呼一位代理公使。不过这种礼貌是暂时性的，在他的上级主管回来之后便告终止。
总统、副总统、州长、市长、外国大使——换句话说，所有的行政长官——在进入室中及专车之中均走在他们妻子的前面。可是参议员、众议员、公使馆的秘书，以及所有其他并非是行政官员者，均让他们的妻子走在他们的前面。就好像他们是普通平民时所做的一样。
大主教们不论他们是罗马天主教还是英国国教教徒，均通报为“先生”。
特别情况
在某些情况中，对于一位有官职的外国人——不论其头衔是世袭的或政治性的——应当如何予以通报，会成为一个问题。在所有情况中都能够应用的只有一条通则：不论是何种头衔，均一成不变地将之译成英文。因此，M．ie Comte变成了伯爵，Marquis变成了女候爵，Duc变成了公爵，以此类推。(这样附带地解决了一个人所陌生的一种语言在词汇上发者的困难。)
对于官称或其正当的译名有疑问的时候，经常都可能向该人所属国家的大使馆或领事馆中的新闻官员查询。不论怎样。差不多每次在请帖要正确填好地址姓名寄出之前，必须先得到这种资料，这样在正式请客时执行通报的人也有资料可循。(亦请见第七章“称呼重要的人物”及第五十八章、五十九章及六十一章。论外交礼节。[数字调整])
私人家庭的正式宴会
一个完美的正式宴会，不论是为两百人而设的大宴，或是为八个人准备的小宴，均须具备下列要素：
彼此意气相投的宾客 (到目前为止仍是最重要的要素)；
各类好食物，准备完善及服侍周到的合适菜单；
极尽完美，与场合及环境均相配合的餐桌摆设，刚洗净的桌布，擦拭雪亮的银器，熠熠生光的玻璃器皿；
极为能干，如出专家之手并适合你要求的服务；
布置富有吸引力及空气流畅的客厅；
一位亲切而又好客的男主人；
一位甚有风度的女主人，这是任何时候都是最重要的一项要素。因为她将圆熟融通、同情心、优雅举止及中规中矩的礼貌集于一身。
对于所有的宴会而言，这些要件大都相同，可是要求完美的程度随着场合的正式与否及重要性成正比例的增加。还有，许多已经举行的完美或近乎完美的宴会不能区分为正式的宴会。根据定义，没有仆役的帮助是不可能举办一次正式宴会的。不论菜肴是如何苦心安排，如果宾客都得帮助他们自己进食自助餐，或者女主人必须起身清理餐桌，该宴会便立刻成非正式的了。
周到的侍候
除了像大使馆那样的公家机关之外，很少的家庭是仆役——其中包括管家，侍从，或厨娘——如云，但这一事实并不能说你无法正式款待客人。一位希望举办正式宴会的女主人可以雇用临时的帮手。所有的城市及许多较小的社区都有办理酒席的人家，它们不但能供给仆人，而且还有精美的酒席，既可以派一位厨师到你府上来准备这些酒席，也可以在它们的厨房烹调一下，再拿到府上的厨房中予以完成。
如果仆人们都有本事，且训练有素，那么一个小的正式宴会(即不超过十二个人的)便可能由一位厨师、一位管家及一位侍从予以照料得十分周到。该侍从可以由一位女仆予以顶替，可是在一个真正正式的宴会中，那些服侍酒席的应当是男人。当男主人没有私家司机的时候，他必须雇用一个人来帮忙坐私家车及出租汽车来的女宾，及指挥帮忙停车，而当宴会结束的时候将私家车招呼到门口来。假如家中有一位常用的厨师，就由她准备酒席，而那个晚上只要雇用管家及侍从就行了。他们担任侍候的工作，也帮助她清扫。
我们暂且假定你已经安排好了上述的临时性仆人。有这样的帮手以供使用时，女主人自然必须作大多数的预先准备工作。她摆桌子、安置鲜花、及所有其他能够减轻其帮手的责任等事项。
厨师在当天很早的时候就到了，那样的话女主人只要将有关食品的指示说个明白，将所有要用的餐具，及电器等的贮藏处和用法解释过了，她自己就不必再为准备宴会操心。
管家、侍从来得迟一点，可是也早得足以同女主人讨论细节，以及照料任何最后一分钟内可能需要的擦拭或安排。假如要侍奉鸡尾酒的话，管家就得预先将它们调制预备好，在每位客人到达时送上去，这样宴会才不会遭到延误。在宾客们到达的那个钟头之前的几分钟，管家与侍从都穿上干干净净的制服。侍从则在厅中就位，以便引导客人或帮忙他们脱下大衣之类。管家则站在女主人身边，通报客人的抵达，如果他们不要通报的话，则管家只要传送鸡尾酒或仅仅守候在侧以便给予她任何的协助。要使得一切进行得顺利，女主人因此可以将她的注意力完全贯注在她的宾客身上，则一切都依赖那位临时管家，而他的所作所为也就好像是一位长时雇用的管家那样。
一直要等到宾客都已经由人引导散去，最后一个玻璃杯洗干挣了，及最后一个烟灰缸倒掉了之后，管家、侍从、还有女侍才可以离去。不过，只要烹饪用具及宴会餐具洗干净，厨房打扫清洁了，厨师就可以马上离去。
