大北京。
伍大洲小小的病房里，梅一朵碰到前来探病的刘冬明和他的儿子，他们是陪着伍海洋的同学于凤鸣副市长来看伍大洲的。
是天意吗？
梅一朵的心慌跳不止。
来北京之后，她只是第二天陪伍大洲去医院介入科做了一次介入，其余的时候，她都在住处等他回来，再陪他玩，给他补习。这天早上，伍大洲又怎么都不愿意去医院，最后梅一朵劝了很久，说一直抱他，他才答应，谁能想到，这是促成她跟刘冬明的再度相会。
长久的不见才能见证长久。
刘卅长高了不少，梅一朵搂着接近她胸口的头，目光浓亮，呢喃道：都长这么高了，真的很久很久很久不见了。
伍海洋觉出了梅一朵搂抱的不同。
也是隔了许久不见，梅一朵那日进到病房同样也拥抱了伍大洲，细细打量着伍大洲因为化疗而掉得稀少黄软的头发，以及坏掉的一只眼睛，和满口变得桀骜粗黄的牙齿，她甚至还呜呜地哭了，但是跟她给刘卅的这个拥抱相比，还是脆薄而没有韧劲。
那天是属于人类的母性和善性，而今天，她是一头充满欲望的小母兽，虽然这欲望得到了驯化和被隐忍，却因隐忍而显得坚韧和更具感染力。
稍加凝滞的时间里，伍海洋听到了刘冬明的一声自然发出，却又不自然的叹息。
伍海洋心头飘上一片阴云，很久以前，盛卫国曾经随口谈起过刘冬明可能对梅一朵有意思。其实，他这次将梅一朵叫来给儿子补习，只占了动机的很小一部分比例，更多的，他是在为自己考察下一任夫人。他累了，他想给儿子找一个纯良的母亲，给自己找一个忠贞的妻子。
伍海洋藏了内心的酸意打趣道：你看这梅老师，几个月下来人瘦了不少，激情没瘦噢！
刘冬明笑笑说：是啊，梅老师好久不见了，愈发清秀了。
梅一朵放开刘卅腼腆地笑了笑。
伍海洋问：嫂夫人呢，没同来？
刘冬明说：是，这次我正好和于市长来北京开两天会，平时都是她送孩子来学琴的，跑来跑去她也跑烦了。
梅一朵闻言，慌跳的心冷了下来，心情从久远温暖的回忆里又跳到被记忆刻意删除的部分。她又想到多年前的那个圣诞节夜晚，他对他夫人备至的呵护，和对她“疯了”的责骂。
接下来的时间，直到刘冬明带着儿子和于副市长一起与他们告辞，梅一朵都是淡淡的神情。
梅一朵他们住在一个叫“潇湘旧观”的院落里，是伍海洋的一个同在日本留学的至交，回国后在北京盘下的大四合院，除了后栋是二层，其余都是飞檐的平房，专门用来接待他们称之为主流社会，梅一朵称之为“上流社会”里的闹里偷静之人、忙里偷闲之人、明里偷暗之人、醒里偷醉之人，或行里偷停之人。
从院落里的大柳树和老石榴树、飞檐上的琉璃瓦、背阴的青灰砖缝的苔藓来看，这建筑确实有些年头，虽然房市楼市炒得如火如荼，梅一朵还是不能估量出这个东三环内闹市中的僻静之所的现有价格。当然，价值，从那些出入朱漆大门的车的档次，那些人的气定神闲，偶然面对面，那眼神中的空无一物，又涵盖一切，梅一朵是能感觉到的。
梅一朵住在后栋二楼楼梯拐角的一间房子里。这天早上，伍海洋带了孩子去化疗，她吃了服务员送到房中的早点之后，就照常去了走廊的另一头。
那里，一楼的长廊跟这栋二楼的裙檐相接而形成了一个凹处，她入住的第二天傍晚，便在这里发现了一只卧着的黑猫，黑猫听到她的脚步声，居然煞有介事地仰头望了她一眼，那有些厌世的慵懒眼神让梅一朵心惊。
罗伟林去世之前，梅一朵对于动物的态度是不排斥也不宠爱，因此也不留意和关注。她对那些养宠物的同事和朋友说：我不是不想养宠物，我是没那样的心理素质。我小时候养过小白兔的，养得很大了，有天放学，发现我妈妈居然把它做成了桌上的一盘菜，我一个月没跟我妈讲话，你看我有多伤心。后来长大些养过一次金鱼，结果陆续死掉，死一条我要伤心几天，再死一条我又要伤心几天，我想，任何宠物都活不过我的寿命吧，养得愈久我愈伤心，只好放弃啦！
弄得那些同事朋友反诘她：照你这样讲，养宠物的人倒成了狠心之人？
梅一朵无言以对，却还是相信自己对自己性情的判断。
罗伟林去世之后，她突然开始关注那些大的小的动物了，特别是它们的眼神。她觉得自己连丧夫这样巨大的不幸都能承受，一只动物的得与失，便是小意思了。她要曾骖文陪着去过宠物市场，一路看过去，各色各种的鸟、鱼、狗、猫，她不去问它们的品种和价格，一靠近就跟它们对眼睛。她记得谈恋爱的时候，去罗伟林体育系的宿舍，在那里看到过一本书，说是意外身亡的魂灵，是可以附着到动物身上，通过动物的眼睛来传神和表达在人世未竟的心愿。
而这只卧在琉璃瓦间的猫，它的眼神多么像心烦意懒的罗伟林！它从哪里来，又从未听它叫过，是否怕发出的语言暴露了南方口音？
梅一朵试图逗它，“喵喵”地引导它，它只睡它的，理也不理，有时候趁四周没人，她会对着它的背脊轻声讲话：大懒猫，太阳晒屁股了还睡？哦，你做晚班吧，才下班吧，打麻将去了？我是朵儿呢！
叽里咕噜讲一大串，有时候猫会扭头看一眼她，总是慵懒和厌倦的眼神，仿佛在对梅一朵说：你吵什么啊！
又像在说：我知道了！
这天，是梅一朵重逢刘冬明以后的第三天，她意外地看到黑猫这天是面对走廊睡着的。
梅一朵对闭眼酣睡的黑猫说：你到底是谁啊？你怎么把他给派来了？我们的重逢是你安排的吧？你在考验我吧？我告诉你，我真的对他死心了，这样一个怯懦的男人，比你还不如呢。
她就看见黑猫起身绷腿躬身地活动，也不看她一眼，然后手机突然响起，黑猫遁逃，手机里显示经年未见的，梅一朵熟悉的号码。
刘冬明问：在医院？
梅一朵冷冷地说：没。
刘冬明问：在哪里？
梅一朵答：潇湘旧观。
然后刘冬明略一迟疑，报了一个宾馆名和房号，说是在不远的地方，要梅一朵马上自己打车去。
挂了电话，梅一朵不无讥讽地沉吟：宾馆！哼！再联系就在宾馆，开门见山啊，是他出息了呢，还是堕落了？是自己丧夫的身份涨价了呢，还是跌价了？宾馆！为什么不是茶馆？是他觉得身在异地自由了，还是他觉得自己变成寡妇饥不择食了？宾馆！哼！马上自己打车去！马上！罗伟林走了这么久这么久了，这段痛苦无依的日子，他在哪里？现在说，马上，宾馆！连李瀚海他都给予了提拔，自己怎么就不能得到他的半点关照呢？痛苦孤独的时候他不施以援手，连安慰的话都没一句，现在说，宾馆！马上！哼！不去！本小姐好不容易得来的自由之身是无价的！无价之宝！你以为是二手车哦！
赌气站在房间的落地镜前，梅一朵款款地迈近，又退远，迈近，又退远，在这游戏般的进退中，她“谋杀”着时间，谋杀着某人阴险自私的盘算，她终于获得了些许报复的快感。
黑色的手机在白色的床单上再次响起。
梅一朵以为是刘冬明又在催促自己，她的心瞬间又忐忑起来，拿过一看，原来是伍海洋。
伍海洋这时候打电话过来本来就有些意外，他的第一句问话居然还带有盘问语气：在哪里？
梅一朵愣了一下：诶？
伍海洋说：我忽然想起，洲洲应该有些教辅资料或试卷检测一下你的教学效果的。你从云南来，所以那时没嘱咐你带，你去西单图书城选一些吧，吃完中饭我们让他考考，考六十几分每门奖励你六百元，七十几分奖励你七百，以此类推，小朋友嘛，不是都要鼓励？你也是小朋友呢！
这是他们认识以来，伍海洋给梅一朵说的最长最中听的一段话。平时他跟她说话，不会超过十个字，给梅一朵的感觉是，他根本没把她放在眼里，这次她来给他儿子补课，也好像是应该的，来了之后一不说补课费二不说差旅费，连谢谢、辛苦这样的套话都没有，弄得梅一朵暗自生气的时候，只能自找理由平衡：第一，我只是为了我可怜的学生来的；第二，我是为了摆脱曾骖文而来的；第三，这件事是盛校长安排的。
今天他是受了什么刺激，会如此善待自己？他不会是知道刘冬明正约了自己，故意捣乱吧？可是他为什么要捣乱？梅一朵想不通，就像当初想不通李璐为何对自己忽然冷淡。
刘冬明又来电话，问她到了哪里。她如实告诉局长说自己还没动身，不过伍总要她马上去西单买辅导资料。
刘冬明说：是吗？这个伍海洋，好吧，你去吧。
听刘冬明这么爽快地顺应取消了约会，梅一朵又开始失落起来，她想了想，问：你在北京有车吗，你能带我去吗？
刘冬明又一迟疑，然后说：好吧。
车上，一阵沉默之后，梅一朵首先拆开了话闸，她说：李瀚海，去重点办，是你帮的忙吧？
他答：是。
梅一朵说：他告诉你，我跟他谈恋爱吧？但是，我从来，就没跟他好过，他撒谎，他别有用心。
他答：是吗？
梅一朵问：我们家那个那样了的消息，也是李瀚海告诉你的吗？
他答：是。
梅一朵觉得这样绕起来实在有些滑稽，便笑问刘冬明：哦，刚才你要我去宾馆，什么事呢？问完后心如鼓擂。
刘冬明仍然只是盯着前方道路说：哦，卅卅转学之后，作文老是不会写，我想你是不是能抽点时间，也帮忙—
梅一朵本来是想等他说出想念自己的话，然后就对他讥讽打击一番的，他却说出个这样的事，她失望地打断道：假！
刘冬明的脸上这时浮现了笑容，略一偏头，问：怎么？不愿意？
梅一朵说：小女子才疏学浅，教不了你们家大公子！
刘冬明说：谁不知道你梅老师大才女啊！要不伍大设计师会不远万里把你调来？北京这样那样的教育中心多的是呢！
梅一朵从这话里听出了些醋意，又有点高兴起来，她想遣将不如激将，男人都是好斗的公鸡，随时随地都要有旗鼓相当的斗争对象。以前，刘冬明跟罗伟林，甚至后来的李瀚海都没有构成竞争态势，那是因为在刘冬明眼里，他们都不是对手，所以自己铁定爱他一个，现在伍海洋就不同了。
于是她说：他看重并不代表所有人都看重啊，刘局长要看重的话，又怎么会让卅卅离开南山新贵呢？
刘冬明说：不是练琴嘛，这么久了还把这事放在心里？
梅一朵说：是练琴嘛，李瀚海教你儿子练琴你提携了他，我教你儿子你准备怎么提携我啊？
刘冬明说：梅老师学精了啊！这样，伍总怎么提携，我就怎么提携。
梅一朵见他又转到了伍海洋这里，突然悟到是不是他给自己来电话之前，问过伍总自己的电话，也许这么久，他早删除和忘记了自己的电话。哦，对了，手机里开通的是伍海洋给自己的北京的号码，自己都给忘记了，这样的话，伍总突兀地吩咐自己去买资料就解释得通了，他得知伍总忽然派出她做事，就改变了对自己的态度，也解释得通了，这样固执地吃伍总的醋，同样能够解释通了。
梅一朵就故意羞涩道：他啊，他跟你不同。
刘冬明转头研究她的表情，问：怎么个不同？不都是学生家长吗？
梅一朵打马虎眼道：你是曾经的，他是现在的。
这话梅一朵故意用省略宾语的方式，来模糊“家长”和“情人”的概念。
果然，刘冬明上了她的思路，他有些勉强的干笑了两声问道：是吗？他儿子能接受你？
梅一朵控制着语境道：当然啦，我跟他感情一直不错，那天我陪他去做介入，他还跟护士小姐说京片子“咱妈特漂亮是不？”
梅一朵有意将伍大洲原话中的“梅子”二字省去。
刘冬明叹气道：那我祝福你。不过，他老婆，不，应该说他前妻知道他这么快又有了你，连亲生的儿子这么快就认了你，肯定会悔死气死的。
梅一朵听到“前妻”的说法，心里惊慌，她来那天，问伍大洲他妈妈怎么不在？伍大洲告诉说是他姐姐在加拿大也生病了，妈妈去照顾姐姐了。伍海洋在旁边没说半句，自始至终没说半句，怎么就这样了呢？天呐，这男人该有多深啊！
刘冬明见她发怔，问道：怎么？你不知道？听说是他老婆先提出离婚的，他退出了他岳父公司的所有股份，拿股份的一大半做了离婚和违约的赔偿金，现在他除了滨江的房子，手上也没多少钱了。
梅一朵问：他比他老婆要强呢，怎么他老婆舍得？
刘冬明疑惑地望了眼梅一朵，说：他没跟你细说过？暑假你们南山新贵在搞维修你知道不？
梅一朵说：知道啊，学生刚放假就开始了。
刘冬明说：这次的维修费用都是伍海洋主动从他岳父的公司里划拨的，是背着他岳父和老婆干的。这事跟他儿子到北京治病是同时进行的，不光是一般的刷墙铺地的小维修，是加固梁柱的大工程。上半年，他儿子的病刚一稳定，他就把儿子妻子丢在北京，自己跑回来做这档子事，听说他们夫妻翁婿就是为这事闹翻的。
梅一朵恍然大悟，说：我觉得你原来可能猜对了，当年南山新贵的建筑，可能真有大猫腻，可能造出的根本就是一豆腐渣工程！
刘冬明从这话里听出梅一朵跟伍海洋，也许并没有深交，但还是警告道：这话你记错了吧？我没说过噢！
梅一朵笑看刘冬明，说：真以为我会跟伍总于市长盛校长他们告密？就这么警惕我了？
刘冬明说：警惕什么？于市长，唉—，明年换届，市委余秘书长马上就接她了，她于市长，该警惕的是她呢！
梅一朵更惊了，她问：余秘书长？就是他儿子撞死了我们家—，你认识？
刘冬明淡然道：当然。
梅一朵说：那是他儿子撞的—，你当时也知道？
刘冬明说：知道。就是我背后让李瀚海给你透露，开价50万，他给你讲了没有？
见梅一朵陷入沉默，刘冬明转了个话题，说出了找她的真实原因：是这样，梅老师，北京的一位老部长，上个世纪八十年代末从我们家乡进的京，现在省里的一、二把手都受过他老人家的提携。他5岁的混血儿孙子在国外出生、长大，老部长希望他回国补上中华民族文化启蒙课，托我从家乡找个家庭教师，能听懂英语，普通话和家乡话都要好，还要有国学功底，特别是品性要好，我想来想去，你最合适。
梅一朵没想到是这么个事情，她仍然没有马上回答，老部长的背景将她震得有些晕乎，晕乎得几乎忘了个人的情感恩怨，她理了理思绪，然后镇定地问：我为什么要去这样一个跟我毫不相干的家庭为奴为婢？你把我送到这样的一个家庭对你有什么好处？
刘冬明的脸有些红晕轻泛，他有些意外地看了眼梅一朵，见她脸上没有任何表情，心有些慌乱，忙解释道：你又想歪了，第一，老部长是大家都尊敬的老领导，他家里人不会将你当作奴婢，你也不是奴婢，而是教师，只是家庭教师而已，也只是暂时去个一年半载而已。学校方面，我会去说的，算作局里借调，至于你为什么要去，那是因为几乎所有的咱们省里市里的领导进京，只要有时间就会去拜访他老人家的。你去了他家，你这样聪慧漂亮，他家会喜欢的，你进入他们家，多留点心，就能掌握上层的脉象。你教好了他们的孩子，他们原来是要我给找个家乡的大学生的，所以他们承诺一年后给家庭教师在北京找个好工作，你原来不是讲你最大的心愿就是要回北京叶落归根吗？我记得你告诉过我，你父亲是在京城里头出生的。
联想到刘冬明前面所说明年要准备换届的事情，梅一朵猜想他这是在盘算自己，是让她替他去把住上层的脉象。
梅一朵心里无限悲凉，她问：那孩子现在在北京吗？
刘冬明以为梅一朵被自己说动了，高兴地说：国庆节回来。如果你愿意的话，那孩子回来之后我们去见见。他们国外的观念，不管孩子多大，都很尊重孩子的意愿呢。到时你只管跟那孩子搞好关系就行了，这是你的强项，换作刚毕业的大学生，恐怕还做不来。
梅一朵也装作高兴地说：没问题的，保证完成任务。其实她心里想的是：好，你也有倚仗我的时候了，主动权在我手里，到时间就看本小姐高兴不高兴了。
车正好进入停车场，泊稳之后，刘冬明像许久之前那样，照例警觉地看了看前后左右，照例迅速地在梅一朵脸颊上亲了一下，照例说：好宝贝！
人还是这个熟悉的人，动作也是这熟悉的动作，话也还是那句熟悉的话，但是，它们怎么都像炎夏里没进冰箱的隔夜菜，一股馊味儿呢？梅一朵想。
