李渝离开书房后，来到前院，让一个老妈子把周通找了过来，这周通原来是周进的书童，后来是周进的随从，因此李渝对他很熟悉。而这周通办事还算可靠，所以这次李渝依然想起这位前书童。
周通一听说有有外差，立即赶到通向内宅的花厅。
“十一月初一，四哥和我要去吉安祭拜我父母，所以让你先赶去庄子知会他们，让他们准备一下。”
“是，二姐。那我什么时候出发呢？”这周家有一个大姐，是周进的姐姐，大家都叫她大姐。因此周通最初见到李渝时，以为是家中另一个小姐，所以叫了李渝二姐，直到现在。
“你明天就出发。然后坐船，先到吉安府，在江东岸上岸，往东南走三十里地就到李家庄了。明早，你先到我这取一封信，到时候给庄上管事的。我没去过庄子，所以具体的事情你要去问周洪，他去过庄子。”李渝说道。
“是，小的会去找周管家打听清楚的。”周通答应道。
吩咐完毕，李渝便回到自己的院子去休息去了。
周进收拾了一下，就让那小丫头陪自己前往后院正房，顺便熟悉一下这个周府的情况。
周府是三路五层的大宅子，坐北朝南，周进的院子位于东路第三层。
周进到达到正房时，一个穿金丝镶边对襟长裙的妇人在几位丫鬟的陪同下走出院子。周进看她被众心捧月地围着，这多半是周夫人吧。所以中规中矩地作揖道：“母亲。”
这夫人果然是周进母亲，她似乎没有怀疑周进。她只是笑了笑说：“我还以为你又不陪我吃饭了呢。”说完话，周夫人走了过来，抓起周进的手，问道：“儿啊，昨日被那和尚打了一下，没事了吧。”
“没有，我已无大碍。”
两人说笑着便向“尚食厅”走去。周进只感觉周夫人的手很温暖，让他感觉她似乎真的就是自己的亲生母亲一般。周进心想，可能周夫人也一定是这种感觉吧。
“没问题就好，以后不要成天看书了，都把脑子读坏了。”周夫人说道这里，骂道：“周攀这个势利的东西，要不是他逼着，读书把脑子弄呆了，一个大人怎么会掉进里。还把不知道哪里的野和尚请到家里来。”
跟随周进的那小丫头却说道：“夫人，那和尚是龙池寺的高僧，可不是野和尚。”
周夫人笑骂道：“李稚你这鬼丫头，就你什么都知道。”
到现在，周进才知道周老爷原来叫周攀，那小丫头叫李稚。他再看看其他人，发现他们都装成什么都没听道，没人来灭一下这周夫人的怒气。人情事故啊，周进叹了一口气后说道：“此事与父亲没关系，当时那井边地上湿滑，我又没注意地上，所以脚下没站稳。”
“嗯，不说这事了。你父亲说你要带渝儿回吉安？很好，出去散散心。”
“是的，那么长时间了，我和渝儿都理应去看看。”
“尚食厅”位与周府第二层院落西路边上，不一会儿，他们就来到“尚食厅”。
尚食厅很大，摆放了两张圆桌。桌上已经摆放好了冷盘。厅两边站十余人，见周夫人进屋，纷纷向其行礼问候。从这些对话中，周进基本搞清楚了这些人的身份。当然他们也少不得慰问这落水的周进，好在九江这地方的人大部分都习水性，对落水之事没那么重视。所以周进很容易就把这些人应付了过去。
这些人中有周进大哥周雍的老婆和不到三岁的孩子周垄。周进的姐姐周萍，周老爷的两个妾，孙姨娘和赵姨娘，以及他们的儿子周隽与周鹤，儿媳林氏于郑氏，赵姨娘的女儿周湘。周夫人的姐姐吴姨妈和他儿子吴卓。
问候完毕，周夫人入席后说道：“老爷被知府请去了，还没回来，我们就不等他了。大家入席吧。”大家才依次入座。两位姨娘和他们的子女坐了次席，其余人坐了主席。席间果然无声，很快正餐结束，上了果盘。周夫人先离席到侧厢休息，众人也跟随了过去。
周进想着其他事，也不愿意在这里应付，周进找了个借口先行离开了。他已经大概了解周府格局，他先逛到花院，然后从东路甬道往南走。
在经过一个院子时，遇到了一个姑娘，那姑娘见他过来还以为他要进去，向他打招呼道：“周少爷，来看我家小姐了？她现在还在休息呢。”
周进听她这么称呼自己，心想刚才没听说家里住着什么客人啊，要说外人，只有李渝了，于是说道：“我就不打扰她了，我晚点再过来。”
走了没几步就到了自己的“进学堂”，原来李渝的院子就再自己的后面。再书房看了两个时辰的书，周进来到李渝的院子。
周进不想呆在屋内，就把李渝带到了府里祠堂后的花园。看着西边落日，周进看了看旁边的李渝，拉起了她那柔软的手。在这快进入冬季的傍晚，李渝感到这手的温度似乎温暖了她的全身，因此她并没有感到不适，反而很享受。
“渝儿，你还记得吉安那边的情况吗？”周进捏了捏手里柔滑而又温暖的手说道。
“不记得了。”对于周进的举动，李渝开始很惶恐，可以在一阵凉风吹过后，她发现这只拉着他的大手似乎能传递给自己抵御这秋意的温度。所以慢慢地不那么抗拒了。“我从小就随父任上，没去过去吉安。父亲当时忙着衙门里的事，也很少同我说起吉安的情况。庄子里的情况，还是这几年他们来人告诉我的。”
周进心想，这就好了。看着这个大眼丰满的女孩，周进心里开始起了点点涟漪，那黑瞳混合的忧伤与坚毅如同一个黑洞一般，正悄无生息吸走周进的理智。
“现在不了解没关系，等我们到了吉安我会和你一起去了解的。”周进来到李渝前面，扶着她的双肩说道。
“都是出了五服的族人，也没什么需要了解的。何况我一孤身女子，他们就更不可能亲近了。”李渝低沉地说道。
“你怎么是孤身女子呢？你不是还有我。”听到这话，周进情不自禁将李渝搂入怀中后说道：“你我夫妻一体，我的家就是你的家，以后不要说这种话了。”
听到这等了十多年的许诺，被拥入温暖而又强壮的怀抱，那些规矩在此时已经变得可有可无了。李渝更不会去想这周进为什么突然转转性了。
“老爷那里，我会去说，待我中举后，我们就办婚礼。如该他不同意，我就带你一起去京城参加会试，离开这个家。好不好？”
“好！”李渝把螓首埋入周进怀里小声答应道。
在天完全暗黑下来前，他们回到进学堂门口，虽然两人院子一前一后挨着，可是对于两人刚刚猛然间蹿起来的浓情，这种小小的分别也如同生死分离。
“我先送你回院子吧。”周进恢复了一丝理智后说道。于是两人往后面走去，不过一个院子的距离，很快就到了。周进只能咬牙对正深情看着自己的李渝说道：“进去吧，好好想想需要向周通交代什么。”
磨蹭了半刻钟，周进才得以回到进学堂，他刚准备进书房，李稚走了进来，周进见后问道：“有什么事？”
小丫头脆生生地答道：“老爷回来了，让我告诉你，明早与他去参加甘棠湖文会。”
“知道了。”
周进说完，准备回屋，却发现李稚还盯着自己，问道：“你还有什么事吗？”
“少爷，你答应我的事什么时候能兑现？”小丫头似乎有点生气。
周进那知道答应了她什么事，奇道：“我答应了你什么？”
“你答应与夫人说，把我要到你房里！”
周进一愣，看了看这娇小可爱的小丫头，心想，这周进不是和那位尤姨不清楚吗，这又是那一出，问道：“我不记得我什么时候答应过你这个要求。”
“可是渝姑娘说你答应了。”小丫头一脸失望地说道。
周进只感觉头大，这事很有可能是李渝私下的许诺。可能有李渝的私心，可也不是什么大事，周进评估了一下利弊，他还是得认下这笔账：“你同我说说，渝姑娘怎么和你说的。”
小丫头于是学说道：“渝姑娘说，李稚，四少爷房里现在缺人，你愿意过来吗？我说，好啊，我当然愿意了，少爷你那么好，每次我来这里你都会赏赐我好吃的。而且我听玉鹃姐说，少爷你还送给他的父母十多亩地呢。少爷是不是想把玉鹃姐收房了？”
周进听到这，被那茶水呛了一下，心想，怎么就扯到收房上了，“好了！这是我会尽快向夫人说的。你先去回老爷吧。”
这时，尤姨走进客厅笑着说道：“李稚，又来求少爷把你要过来？”
这小丫头反而不好意思了：“不是的，尤姨，是老爷让我过来知会少爷，明日去参加文会。您老别打趣我了。少爷我去复命去了。”小丫头说完就跑出了院子。
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