现在是运用魔幻记忆的时候了。知道如何集中精神、强化备忘录记忆、储存更多更广的记忆并延伸连结，但这都只是达到目标的手段而已。魔幻记忆的最佳运用之道，是用来激发新的见解、提出创造性观点，它尤其擅于解决包罗万象的问题。
问题的本质
所谓“问题”，即现实与理想之间的差距，是需要改善的处境。它可以是各种状况，也许是形而下的，也许是形而上的。问题可以如打开锁的抽屉那么简单，也可以如化解中东冲突局势那般复杂。它可以如决定结婚对象那样五味杂陈，也可以如决定是否有时间洗衣服那样平凡淡定。
原则上，问题若非轮廓分明的，就是定义不清的。轮廓分明的问题具有明确目标，得到答案所需的一切都唾手可得；你拥有一切必要的原料及工具，只要运用得当即可。
数学题目是轮廓分明的最佳范例。需要解决的问题相当明确，你掌握所有原料——数字，也拥有一切工具——加减乘除和其他数学公式。任何想像得到的做法，早已纪录在某个典籍内，虽然你也许并不知情。潜在答案构成的母集合不大。而即使你必须考虑各种公式或数字，但你知道答案落在特定的知识领域——即数字。没有人预期数学题目的解答会被喝倒采。这正是数学题目经常出现在脑筋运动或猜谜书籍里的原因——它们的答案对错分明，很容易加以描述与评分。
我们每天都会遭遇轮廓分明的问题，例如计算新浴室的装潢需要多少壁纸、修理卡纸的印表机、买东西时比较价格，或者决定前往新开张的商店走哪一条路最快。问题的目标明确，我们通常知道如何达到目标。
不幸的是，我们在生活中遭遇的问题，绝大多数（以及几乎每一个重大问题）都是定义不清的。如果你不能轻易地找出问题的解答、资讯以及你可能运用的心智工具，便面临了定义不清的问题。这类问题让我们应接不暇：找出存钱或升官的最佳办法、决定送给某个人什么圣诞礼物、提出孩子监护权的时间分配方式、决定替孩子缝制怎样的万圣节服装、决定在慰问信里说些什么，或者怎样筹备一个惊喜的生日派对。
举例而言，幸福快乐是许多人的目标之一。但是他们真正寻找的幸福是什么？一个人可以用什么材料“创造”幸福？究竟该怎么做，其实是非常模糊不清的。众所周知，让人们快乐的一个方法，是先让他们悲惨万分，然后把痛苦赶走。他们会变得快乐——起码快乐一阵子。然而，这似乎跟人们祈求幸福时，心中所想像的差之千里。而且，即使人们认为他们中了乐透彩就会开心，但是针对乐透彩得主进行的研究显示，大多数人得奖后并不比得奖之前快乐。不过，没中乐透彩似乎也没能切中目标。
我们的意图，不是告诉你如何中乐透，而是说明如何理解你面对的问题。若能理解问题，你便朝问题解答或决定是否真能解决问题而迈出了重要的一步。
搞清楚在你解决问题时，脑中究竟有什么乾坤，将有助于明白魔幻记忆的功用所在。这儿有个轮廓分明的问题：1+1等于多少？首先，你必须将问题从纸上移到你的脑中，在此过程中，你启动了魔幻记忆里代表“1”、“1”与“+”的元素。对大多数人而言，这个模式轻易勾起了一个解答；“1+1”启动你许久以前学会的一个迷你心智，连结到“2”这个答案。套一句平常的说法：你把点连成线了；每一小片拼图都各就其位。
喏，1+1=2这个问题并不具太大挑战性，但它确实说明了魔幻记忆在解决问题时扮演的基本角色。你具备的这个迷你心智——“1+1”连上“2”——已练习得驾轻就熟，因此能自动、迅速且下意识地运作。
这些迷你心智与连结无所不在，正如我们已见证的。另外还有处理“文字问题”的迷你心智，不过你可能不再将它们视为问题。举个例子，哪种四只脚的动物是常见的宠物，而且会摇尾巴？答案是狗。这道题目也具备元素（“四只脚”、“动物”等等），一个运算符号（“而且”），以及通往答案的连结——狗。正如1+1=2，此连结如今也是自然而然的直觉反应了。你甚至可能光读到一开头的“四只脚的动物”，脑中就浮现出“狗”或“猫”的影像，因为这段话具有强烈的猫狗联想（而对大多数人而言，马或鳄鱼或犰狳的连结较不强烈）。
但是现在，为了彰显魔幻记忆的控制系统是如何帮忙找到解答的，让我们提高轮廓分明的问题难度：“1776”加“2001”等于多少？我们选择这个例子，因为大多数美国人或许在脑中将“1776”视为一体（美国在776年独立建国）。“2001”这个数字或许也被视为一体，并非光因为它是新千禧年的开始或刚过去的一年，或许也因为史丹利·库柏力克（Stanley Kubrick）的同名电影。你不必要创造新元素以理解这道题目，不过，你也无法自动连结到答案。相反的，你必须引进其他迷你心智。另一迷你心智将数字排列如下：
然后请求其他迷你心智执行由右至左的栏位加总（6加1、7加0，依此类推），得出答案（3777）。
此案例出现一次重要的心智换手。你的魔幻记忆无法找到可以自动产生答案的迷你心智，于是记忆处理管理员接手处理。它找到一个不同的迷你心智将问题切成更小的片段，然后将这些片段轮入与处理“一+一”问题的同类迷你心智（在此案例中，它们是负责处理“6+1”、“7+0”和“1+2”的迷你心智）。你仍然运用你的魔幻记忆进行加总，但过程中得到另一组负责拆解算数问题的魔幻记忆辅助。你的脑中呈现快速的交替穿梭过程，不断剪剪贴贴。你或许可以朦朦胧胧地想起儿时学习这些步骤的记忆，可是你的意识如今很可能模糊一片。
学习这些步骤，很像学开车所经历的过程。举例而言，如今你恐怕很难感觉在前方车辆驾驶人猛踩煞车时，你有哪些不同的迷你心智乍然惊醒。这些存放在脑中的迷你心智，让你成为更优秀的驾驶人。同样的，具备负责算数的迷你心智，让你更擅于处理数学问题。当魔幻记忆受到记忆处理管理员的刺激与延伸时，一切问题都以相同方式获得解决，而且解决得更好。
当心智试着寻找适当字眼来形容你已知的物体或概念时——那种话就在舌尖（tip-of-the-tongue）的感觉，历经的过程和解决问题的程序殊无二致。当你知道一个字的意义，可是就是想不起来（也就是说，当你的魔幻记忆无法自动提供解答），记忆处理管理员便接手主控，试着以两种方式解决问题：它试着找出帮助你搜寻文字的线索，并且出示可能的字眼供心智参考，看看其中是否有符合定义的文字。
培养解决问题的能力
“话在舌尖”现象有许多可能成因。单字在你脑中的印象可能不深刻，过时的字或者源自其他语言的字往往如此。也可能是文字的定义促使记忆朝错误的方向寻找单字；这种情况发生在正确途径很薄弱或不存在，以及其他元素与途径（甚至是错误的途径）很强烈时。在此情况下，强烈而错误的单字与路径支配着你的记忆，你可能觉得很难强迫心智跳出这条路（造成这种现象的原因之一，就是甚至连错误的连结，都可能光靠被启动而得到强化）。
自发性记忆力在错误的地方搜寻时，处理管理员就必须强迫魔幻记忆往别处探测。它必须抑制受到启动的强烈而错误的单字，你也许要暂时忘掉单字定义，让所有受到启动的记忆慢慢平息，以便从头来过。
当你解决轮廓分明的问题时，这一切都可能发生，不论它们涉及单一步骤或多重步骤。算数与文字定义问题（属于单一步骤问题），也许只花几秒钟就能解决。多重步骤的问题则可能花几分钟或几小时，因为它们涉及更多方面。但是所有问题的基本原理如出一辙，魔幻记忆的角色——尤其是记忆处理管理员的角色也没什么不同。
解决定义不清的问题时，也历经同样的过程，只是一切都模糊不清，存在着各式各样的可能性。幸运的是，这正是魔幻记忆最能大放异彩的状况。魔幻记忆可以同时启动许多意念、唤醒许多连结。然而，太多可能性也许会让机器动弹不得，或者掩盖心智可能已经找到的答案。
所以说，要拥有解决各种问题的能力，你必须多方面充实你的魔幻记忆及其记忆处理管理员。首先，魔幻记忆必须储备许多想法，以及想法之间的连结。如果在解决问题的过程中发现储备不足，便需一边试图解题，一边预备在魔幻记忆里加入生力军，包括添加可以正确处理资讯的迷你心智。
解决问题的第二项条件是，在你着手搜寻答案之前，先压缩问题的每一个环节。你的记忆处理管理员不具备无穷大的容量，因此需要尽可能局限它的考量范围。你手上有哪些资讯？哪些工具或流程？愈含糊的问题有愈多方面需要考虑，因此，缩小答案的搜寻范围能产生愈高的帮助。
设定解答必须符合的必要条件，是缩小搜寻范围的方法之一。选择耶诞礼物时，条件可能是每份礼物不超过20元金额；安排孩子监护权的时间分配时，条件可能是每次监护期间不超过7天；而在设计孩子的服装道具时，条件可能是不需要进行缝制。
一家广告公司的高阶主管受委托替美国空军设计广告，他面临了一项定义不清的问题。一开始，广告内容似乎有无限可能性，广告公司的创意总监明白这一点。只有在缩小问题范畴之后，才找到致胜的解答：借由强调其技术来显示空军的作为。总监接着决定，这则广告将不涵盖任何一架飞机或任何一位空军人员，借此进一步地局限问题以及可能的解答。“我们不能容许自己顺理成章地落入窠臼，”他如此嘱咐他的人马。这家广告公司得胜的作品，内容是蓝点和绿点在雷达萤幕上交锋，配音说道：“绿点不知道蓝点的踪迹，但是蓝点精确掌握绿点的位置……可怜的绿点。”
追逐错误的解答，是未能缩小或更精确定义问题的危险所在。你可能在徒劳无益的解答上原地踏步，或者诉诸于只会导致问题重复发生的权宜之计。
解决问题的另一项条件，是确保你的思维不至于太封闭。这似乎与第二项条件（局限你要应付的范畴）抵触——有时候确实如此。然而，这两项条件是一体的两面。你不应该把全然无稽的状况考虑进来，也不应目光如炬，以致于忽略了真正的问题。再说，你也不想过分局限可能的情况，以致排除了潜在答案。
一次大战后，法国人便犯了这项错误。历来，敌军都是沿东面国界（从瑞士延伸到地中海）的南缘入侵法国。为了防患于未然，法国沿着南部地区筑起马其诺防线，耗费了无数人力、物力。马其诺防线是一项技术上的奇迹，具有超现代的设计，几乎攻不可破。然而，二次大战期间，德军从不同角度看待防线引发的问题。他们认为真正的问题在于如何入侵法国，而不在于如何攻克马其诺防线。于是，他们从北部进军法国，完全绕过这条防线。也就是说，你不希望潜在的解答，受到过去历史的束缚。你要为自己多留一些选择。
当今某些因足智多谋的敌手而面临着开放式问题的政府官员，开始产生这样的领悟。2001年9月11日以后，美国陆军要求好莱坞的电影剧作家（包括《终极警探》及《空军一号》的作者），协助预测可能的恐怖攻击情节。当风险险恶时，确定你考虑了所有可能性。
关于重新思索真正的问题所在，一个较平凡的例子，来自一名试图诱导儿童阅读的图书馆理员的经验。大声朗诵是学习阅读的好方法，但是一所学校的学童不肯当着其他小朋友的面朗读，因为他们担心读错了会很丢脸，他们也不肯念给大人听，因为他们震慑于大人的优越能力。图书馆理员明白，小朋友们所需要的，是向会表达欣赏的听众朗读，而听众其实不需要懂得他们所听到的一切。于是，她让孩子们大声朗诵给一群狗听。
就这样，当你着手应付问题时，请遵照这些策略步骤，以确保你的魔幻记忆能得到最佳运用：
首先，理解问题。问题内容是什么？你需要应付些什么？你必须理解自己拥有多大的空间，或者受到多大的限制。
其次，假如魔幻记忆无法一举解决整个问题，允许它逐次解决部分问题。让你的记忆处理管理员帮忙把庞大的问题切成许多小块。到头来，此举如果未能确实得到答案，至少能给你一套解答计划。
让你的魔幻记忆和记忆处理管理员，为一些问题寻找答案。
针对问题的每一部分重复同样步骤。
最后，当你认为答案已呼之欲出时，让答案在脑中排演一遍。假如不管用（不论在你脑中或实际运用），便带着你对何者不可或缺、何者不切实际的更深刻理解，重头来过。
寻找解答的方式
有时候，答案已存在于你的魔幻记忆中——这些是可以不费吹灰之力信手解决的问题。我们甚至不把它们当成问题，因为它们实在易如反掌。至于难解的问题，魔幻记忆也许需要很长时间才能列出各种可能性，并且在找出完善的解答之前苦思冥想。
