自从皇后与瑾妃来请安之后，皇上的饮食待遇明显好了许多。瑾妃虽不能常往，但也经常送些点心过来。皇后依旧不常来请安探望，可听说她却时常到太后处有意无意地说了皇上好些好话。
毕竟是亲姑侄，太后岁月也大了，竟也听进去几分。瀛台的日子也跟着渐渐松泛了许多。军机处下了皇榜，全国遍寻名医。这五、六月，各地名医操着不同方言，流水一般涌进紫禁城。这些名医都由太医院的陈院正与崔玉贵负责把关筛选。一个方子吃不了五日，便又换一方。一位名医刚把过一次脉，便被哄了出去。
当然，所有这些皇上并不在意，甚至无动于衷。每有名医进宫瞧病时，他都百无聊赖、麻木凄然地坐着，不言语，也不看他们，只是将手腕搭在明黄色的腕托上，空洞地等待着时间流逝。
与皇上冷漠、无趣、缺乏精力、疲惫不堪、半死不活相伴的，是脉案上记录的“肝肾阴虚，脾阳不足，气血亏损，病势严重”和“调理多时，全无寸效”的耸听危言。而且竟不知是谁还传出“皇上疯了”的谣言。就在这个时候，太后却兴致盎然，又要巡幸颐和园避暑。
前几日是连阴雨，好容易天晴了，立时便热了起来。大家换上了薄薄的单衣，定如捧着汤药送进涵元殿。殿中满满的都是药味儿，让人觉得有些透不过气。定如鼻尖儿冒着细密的汗珠子，宽大的袖子露出半截莹白的胳膊，她小步轻盈，落在这幽深滞闷的殿中，带来一片清新俏丽。
皇上披着件夹衣正坐在御案前，艰难地写着什么。定如将汤药送到皇上手边，皇上摇了摇头。这些太医、名医开得药，皇上先看一遍方子，只捡着自己觉得对症的吃，现下这副药是屈桂庭开的，他原是天津北洋卫生局长，精通西医，于望、闻、问、切上都有独到的研究。一开始，皇上顾忌他北洋的身份，毕竟是袁世凯的人。可几次问诊之后，皇上对他的独到见解十分欣赏，便吃起了他开的方子。更让皇上觉得放心的是，屈桂庭开得西药方子宫中配置不得，只能去外国医院或西药房购买，所以让人暗做手脚的机会也大大减少。
定如放下汤药，低头垂目地就要退下。
皇上却唤住了她：“别走，你看朕写得如何？”
定如抬起眼，这才看见皇上手中握得竟然不是毛笔，而是一根通体赤金闪光的小管。那小管一头尖尖的，不见墨汁，却写下去便有墨迹！
皇上得意笑道：“这是钢笔，墨汁存在管子里，写出的字瘦细紧凑，还能随身携带，随时书写，轻便极了”。
定如双手捧过，小心翼翼地仔细看着，她在宫外时，也见过一些洋人口袋里别着个小亮闪闪的管子，却不知是笔。
“你写两个字试试”，皇上笑着鼓励，定如连忙摇头。
皇上将笔塞进她手中：“写吧！朕命令你写！”
定如不知道些什么，便胡乱写下“连雨不知春去，一晴方觉夏深”。
用惯了毛笔，手中骤然没了分量，她还很不适应，写出的字也是歪歪扭扭。
皇上本来想笑，待她写完，又愣住：“这句真是应景。前一阵子总下雨，竟然让人有种春去又归的恍惚。想想现在也是六月间了，这一年又过去了大半。”皇上话中有话，颇有白驹过隙、忽然而已的无奈感慨。
定如赶紧将笔放下，转开眼时，看见御案上平铺着一卷厚纸，上面落着细弱隽秀的小字，仿佛是封书信，可又寥寥几句。
皇上也不避讳，将书信上下又看了一遍，才郑重落款。他带着兴奋说道：“这是朕写给即将出洋留学学子们的劝勉书。美国退还了部分庚子赔款，用来兴办学堂，并资助学生出国留学！朕想让这些学子们知道，即便是退款，那些资助他们留洋读书的钱也是来源于国家故土。他们不能媚外，更不能忘本，要以国家強盛为己任，不骄狂，不自卑，发奋图强、为国效力！”
