他瞪着她，半晌黑着脸，道：“你该叫我明公子。”
“有什么关系嘛……名字不过是个代号，不管你叫明三李四，你不还是你么？”她道。
二人大眼瞪小眼。不一会儿，伙计送上来几碟子咸菜，谢兰心戳拉着筷子，自顾说道：“要开个客栈，首先要选好地儿，要人来人往的；再装点一下，分前后两个大院，前边儿住贩夫走卒、后边儿弄宽敞些，独门独户，给有钱些的客官住；再来要雇个好厨子，八大菜系都会几样；接着雇两个伶俐清秀点的伙计，跑跑堂送送水什么的……”
她打眼瞧着明羽。
明羽低头看了看自己身上，木着脸问：“跑堂多少月钱？”
谢兰心：“不用多给，管吃住，每个月看着给就成。”
明羽不说话。
接着伙计上了豆腐青菜两盘，谢兰心扒拉里头的肉渣，“哎，你想什么呢？”
他罕见的有些窘迫，问道：“若是……太少了，我恐怕……”
“你恐怕什么？”谢兰心问：“难不成他们还会到衙门告你去？”
“我做跑堂，谁告我？”明羽不解。
她一愣，继而哈哈大笑。顾不上周围人投来的异样的目光，边笑边道：“你、你以为我让你当跑堂？哈哈哈哈……”
他让她笑得尴尬纳闷，窘着脸保持沉默。
谢兰心笑够了，觉着这样的明羽实在可爱，双手托腮温柔地看着他，“你这么大才，我怎么会让你屈当个跑堂？其实，除了账本，其他的事我都想让你管”
这回明羽愣住了。
“不让你管账，不是不信你，而是我想你不会喜欢叽叽糟糟的收支账，有这功夫看字儿，还不如多练几套拳。”
“你……我与你萍水相逢……”他迎着那双含笑的目光，心中不知是什么滋味，“我不过是个耍拳脚的，哪有什么大才！”
谢兰心一咧嘴，“你人好、有正气、迎难直上，从不畏缩、敢作敢当，刀枪棍棒无一不精，还长得俊，谁还能比你更有出息？”
被人全心信任的感觉就像说九寒冬里吃了一碗热汤饺子，从头暖到尾。明羽出生寒门，自小受人的白眼多了，却从未被如此看重过，一时之间定在那里，直到听到那声熟悉的——
“明小羽？”
谢兰心纤细的手指在他眼前晃了晃，“被我感动了？”
明羽回过神，在久到谢兰心不耐烦时，报之一笑，“承蒙如此看待，我……当倾力而为。”
谢兰心“啊”了一声，捂着脸，眼睛在指缝中偷着看他。每次见到他这么一笑，自个儿就心旌荡漾，那张脸那双眼，怎么就让自己这么神魂颠倒？
说定了事儿，明羽效率奇高，当日就出去探访有无好的门面。谢兰心倒是不急，先回屋睡了一觉，第二天清晨，给自己补了个妆。
化妆这种事，可是一门学问。上辈子她就已经摸得透透的，这胭脂水粉除了拿来给美人增色，能做的事还有不少。美人有许多种，有的美得冷若冰霜、有的艳若桃李、有的盛气凌人，又有的楚楚可怜，只要胭脂花红够用，谢兰心活脱脱能把个国色天香化成山野村妇。
她先拿笔给自己画眉黛，远山眉、柳叶眉、卧蚕眉……一样都不画，笔尖儿在眉尾上描了两下，瞬间一双天生弯弯新月眉便生出了一幅苦相，一皱眉，那八字撇的，好像死了娘亲是的。
对了，她的确是死了娘亲……
然后再是胭脂，胭脂也重要，不拿来抹脸，却在唇上轻轻一沾，嫩里透红。她满意地看了看镜子，这十二岁的小姑娘，就应该弱质稚嫩一点，是不是？
她本想拿粉来扑，左看右看，又觉着自己的脸够白了，也就不再着色，又描画了两笔，镜中人却一点也看不住妆扮了的模样。
谢兰心皱了皱眉，一股弱柳扶风之态扑面而来，她定定看着妆镜，镜里女子瞳若剪水，清澈见底，一丝儿城府都看不出来。她笑了笑，又叹了一声，盖下妆镜，拿了件素白的衫子穿了，头上又戴了两朵纯白的珠花，素净而简单。
维持好这种姿态，谢兰心戴好幂篱，出了客栈，径奔中城门而去。
汴京有三道城门，最外一道是外城门，外头是城郊、里头是矮屋瓦肆；中间一道是中城门，隔开的是平民百姓与达官贵人府宅；最里一道便是内城门，城门内便是皇宫大院。
她此次去，要找一个前世的宿怨，今生依旧是冤孽。
谢兰心在阎王寨快快乐乐过了十二年，她何叔为人豪爽粗犷，上顶天下踩地。上辈子里，她很长的岁月中都想不通，那么好的一个人，老天怎么会如此不长眼，就单单灭了他？
后来知道了，老天的确是没长眼的，长了眼的是人。何三刀是贼，既然是贼，便有官府来征剿。偏逢不敢瞧，让他遇着了个干臣，便是那周承。
周承号称文武双全，文能倚马而书；武能南征北战，他做了短短两个月的余杭刺史，刚一上任，便发重兵围剿阎王寨，平了整个寨子，“救”了她们母女。
此后秦巧娘自尽，而她被赶出谢家，周承却在这之前，早早地就一纸调书回了京城。
那时，谢兰心牢牢记着周承的一句话，“往后在家闷得慌了，就来京城玩，周家大门，永远为你敞开。”
于是她走投无路之时，卖了屋、卖了衣服、卖了头发，投奔周承。周家确实也收留她了，周承对她确实也颇为照顾。但过了几年，便有风言风语传出来，说她攀附高枝，妄想爬主子的床，做个妾室。天晓得这流言是怎么来的，可之后周家上下对她便开始怠慢了。从周承开始，几个月也见不着一面，库房的月钱少了、没了，南面的屋子换小了、北面了，关系好的女伴们疏远了……
后来在周承的一次大寿时，谢兰心再次花光了自己所有的积蓄，买了身合当衣服，又买了一双雌雄宝剑，日日夜夜地练，最后在寿宴时一展风头，以一支剑舞技压众人。当时周承看得眼都直了，她以为，周叔父终于可以重新疼爱她了。
然后……然后当夜就被送给了在场的一个权势滔天的贵人。
