但没有人是十全十美的。在福特技术研究所内部，人们为汽车内燃机是采用“水冷”还是“气冷”发生了激烈争论。福特是“气冷”的支持者，所以新开发出来的N360小轿车采用的都是“气冷”式内燃机。
在美国举行的一级方程式冠军赛上，一位车手驾驶福特公司的“气冷”式赛车参赛。在跑至第三圈时，由于速度太快导致赛车失控，赛车撞到围墙后油箱爆炸，车手被烧死。此事引起了福特“气冷”式N360的销量大减。技术人员要求研究“水冷”式，仍被福特拒绝。一气之下，几名主要技术人员准备辞职。
福特公司的副总经理感到事态严重就打电话给福特本人：“您觉得您在公司是当总经理重要，还是当一名技术人员重要？”福特在惊讶之余回答：“当然是当总经理重要。”
副总经理毫不留情地说：“那就同意他们去搞水冷引擎。”福特省悟过来，毫不犹豫地说：“好吧！”后来几个主要技术人员开发出适应市场的产品而使公司的销售量大增。这几个当初想辞职的技术人员均被福特委以重任。
福特公司步入了良性发展的轨道。
一天，公司的一名中层管理人员瓦尔多与福特交谈时说：“我认为公司中层领导都已成长起来，您是否考虑一下培养接班人了？”瓦尔多的话很含蓄，但却表明了要福特辞职的意愿。
福特一听，连连称是：“您说得对，不提醒我倒忘了，确实该退下来了，不如今天就辞职吧！”由于涉及移交手续问题，几个月后福特便把董事长的位子让给了别人。
一个人无论地位多高或者拥有多么巨大的成就，都不可避免地会犯这样或那样的错误，能够虚心听取下属与自己主张相反的意见；当下属提出要求让自己辞职时不会认为下属有要求地位之嫌，这两件小事就足以决定福特人生境界的高尚。
每个人都不是万能的，都会过时，由昨日的先锋、权威成为今日的落伍者，这并不可怕，可怕的是你仍以昨日的感觉坐在位子上发号施令，这种思维会使你从成功走向失败，甚至为人所唾弃。
朋友
只有身在邻居嘈杂的聚会中，你才会有很大的耐性。
--琼斯
刘易斯·迪克森的祖母有一个名叫威尔克斯太太的敌人。迪克森的祖母和威尔克斯太太都还是在做新娘的时候，就搬到了这座小镇的主街上成了隔壁邻居，她们都想在这条街上住一辈子。
迪克森不知道她们之间“战争”开始的原因是什么--那已经是在他出生之前很久的事情了--但迪克森多次目睹她们进行激烈的“战斗”。
毫无疑问，这根本不是有风度、有节制的“战争”，这是女士之间的“战争”，是全面的“战争”，镇上发生的每一件事都能引起她们的反应。
威尔克斯太太赢得了公共图书馆之战，使她的侄女格茹德当上了馆员，挤下了迪克森的姑姑菲丽丝。格茹德上班的那天，就是迪克森的祖母停止阅读图书馆中书刊的那天--它们一夜之间变成了“满是细菌的脏东西”--迪克森的祖母从此自己买书来读。
除了这些主要的“战争”以外，时常还会爆发或者衍生一些新的导火线。当时还是孩子的迪克森，去拜访祖母时的乐趣之一，就是向威尔克斯太太那不会做鬼脸的孙子们做鬼脸；还有就是偷摘两家花园之间的、威尔克斯家篱笆一侧的葡萄。迪克森和弟兄们还追打威尔克斯家的母鸡；引燃在国庆节那天省下来的雷管--把它们放到威尔克斯家门前--那爆炸声足以把威尔克斯太太吓昏。
有一次，迪克森和弟兄们把一条蛇放进了威尔克斯家的雨水桶中，祖母只是象征性地表示了一下反对，但他们领会到的是对这件事的默许。她的反对和迪克森妈妈说的“不行”其中的含义大相径庭，而且她对孩子们的惹是生非竟显得高兴。
即使在没有风的洗衣日，晾衣绳也会被神秘地断掉，那些床单在泥地上打滚，只好重洗。这些事有些时候是上帝干的，但更多时候都被认定是威尔克斯家的孩子们干的。
迪克森简直不知道祖母怎样才能受得住这些骚扰--如果不是她每天读的《波士顿新闻报》上有一个家庭版的话。
这页家庭版很精彩，除了日常的烹饪知识和卫生知识以外，还有一个专栏，由读者之间的通信组成。方式是这样的--如果你有问题--或者只是想发发怨气--你写信给这家报纸，署上一个化名，例如杨梅树，这就是祖母的化名；然后另一位与你有同样烦恼的女士会回信给你，并告诉你她是如何处理此类事情的。常常问题已经处理掉了，但是通过报纸专栏仍然保持数年的联系，你对她讲你的孩子、你如何做罐头食品乃至你卧室里的新家具。
迪克森的祖母因此遇到了一件意想不到的事情。她和一位化名为“海欧”的女士保持了25年的通信联系，迪克森的祖母曾把从没对第二个人讲过的东西都告诉了海欧--例如那回她想再要个孩子却没有要成的事；那次史蒂文叔叔把“笨蛋”一词放到头发上带到学校里，令她感到很丢脸，虽然事情在引起镇上人们的猜测之前就已经被处理掉了。海欧是迪克森祖母真正知心的朋友。
在迪克森16岁的时候，威尔克斯太太死了。按当地的风俗，同住在一个小镇上，不管你曾对你的邻居有多么憎恶，从道义上讲还是应当过去看看能不能帮死者家属做点什么。
迪克森的祖母穿了一件干净的棉花围裙，以此表明她想要帮助做点事情。穿过了两块草坪来到威尔克斯家，威尔克斯家的女儿让她去打扫本来已经很干净的前厅，以备葬礼时用。在前厅的桌子上，有一个巨大的剪贴簿，在剪贴簿里，整整齐齐贴在并排的栏目里的，是多年来迪克森的祖母写给海欧和海欧写给她的回信。迪克森祖母的死对头竟是她的好朋友！
那是迪克森唯一一次看见祖母放声大哭。当时，他还不能确切地知道她为什么哭，但是现在他知道了，她在哭那些再也不能补救回来的，被浪费掉了的时光。
让人琢磨不透的是，为何人们总对触手可及的幸福与知己视而不见，总将希望寄托于未知的远方？一旦远方失去神秘的色彩，真相大白之际，却又追悔莫及。
活着的意义
活着的兵卒，其价值高于死了的皇帝。
--拿破仑
生活的真谛并不神秘，幸福的源泉大家也都知道，只是我们常常会忘记--这才真是奥妙所在。
故事是一个守墓人的亲身经历，是他亲眼看到的。一连好几年，这位温和的小个子守墓人每星期都收到一个不相识的妇人的来信，信里还附着钞票，要他每周在她儿子的墓地上放一束鲜花。后来，有一天，他们见面了。一辆小车开过来停在了公墓大门口，司机匆匆来到守墓人的小屋，说：“夫人在门口的车上，她病得走不动了，请你去一下。”
一位上了年纪的孱弱的妇人坐在车上，表情有几分高贵，但眼神已哀伤得毫无光彩。她怀抱着一大束鲜花。
“我就是亚当夫人。”她说，“这几年我每个礼拜都给你寄钱……”
“买花。”守墓人叫道。
“对，给我儿子。”
“我一次也没忘了放花，夫人。”
“今天我亲自来，”亚当夫人温存地说，“因为医生说我活不了几个礼拜了。死了正好，活着也没意思了。我只是想再看一眼我的儿子，亲手来放这些花。”
小个子守墓人眨巴着眼睛，没了主意。他苦笑了一下，决定再讲几句。
“我说，夫人，这几年您一直寄钱来买花，我总觉得可惜。”
“可惜？”
“鲜花搁在那儿，几天就干了。无人闻，无人看，太可惜了！” “你真这么想？”
“是的，夫人，您别见怪。我是想起来自己常去医院的孤儿院，那儿里的人都很爱花。他们爱看花、闻花。那儿都是活人。可这儿墓里哪个是活着的呀？”
老妇人没有回答。她只是又小坐了一会儿，默默祷告了一阵，没留话便走了。守墓人后悔自己的一番话太草率、太欠考虑，这会使她受不了的。
可是几个月后，这位老妇人又忽然来访，把守墓人惊得目瞪口呆：她这回是自己开车来的。
“我把花都送给那儿的人们了。”她友好地向守墓人微笑着，“你说得对，他们看到花可高兴了，这真叫我快活！我病好了，医生不明白是怎么回事，可我自己明白，我觉得活着还有些用处！”
生活得有意义的人，并不是年岁活的长久的人，而是对生活有着真正感受的人。当你的生命能为别人做点什么的时候，你不仅是懂生活的人，还是一个懂得人生价值的人。
信念的力量
自信能给你勇气，使你敢于向任何困难挑战；自信也能使你急中生智，化险为夷；自信更能使你赢得别人的信任，从而帮助你成功。
--洛克菲勒
5年前，斯蒂芬·阿尔法经营的是小本农具买卖。他过着平凡而又体面的生活，但并不理想。他的房子太小，也没有钱买他们想要的东西。阿尔法的妻子并没有抱怨，很显然，她只是安于天命而并不幸福。
但阿尔法的内心深处变得越来越不满。当他意识到爱妻和他的两个孩子并没有过上好日子的时候，心里就感到深深的刺痛。
幸运的是，今天一切都有了极大的变化。现在，阿尔法有了一所占地两英亩的漂亮的新家。他和妻子再也不用担心能否送孩子上一所好的大学了，他的妻子在花钱买衣服时也不再有那种犯罪的感觉了。他们全家还计划着去欧洲度假。阿尔法过上了真正的生活。
阿尔法说：“这一切的发生，是因为我利用了信念的力量。5年以前，我听说在底特律有一个经营农具的工作。那时，我们还住在克利夫兰。我决定试试，希望能多挣一点钱。我到达底特律的时间是星期天的早晨，但公司与我面谈还得等到星期一。晚饭后，我坐在旅馆里静静地思考，突然觉得自己是多么的可憎。‘这到底是为什么？’我问自己‘失败为什么总属于我呢？’”
阿尔法不知道那天是什么促使他做了这样一件事：他取了一张旅馆的信笺，写下几个他非常熟悉的、在近几年内远远超过他的人的名字。他们取得了更多的权力和工作职责。其中两个原是邻近的农场主，现已搬到更好的边远地区去了，其他两位是阿尔法曾经的雇主，最后一位则是他的妹夫。
阿尔法问自己：这五位朋友拥有的优势是什么呢？他把自己的智力与他们作了一个比较，阿尔法觉得他们并不比自己更聪明，而他们所受的教育，他们的正直，个人习性等，也并不拥有任何优势。终于，阿尔法想到了另一个成功的因素，即主动性。阿尔法不得不承认，他的朋友们在这点上胜他一筹。
当时已快深夜三点钟了，但阿尔法的脑子却还十分清醒。他第一次发现了自己的弱点。他深深地挖掘自己，发现缺少主动性是因为内心深处，他并不看重自己。
阿尔法坐着度过了残夜，回忆着过去的一切。从他记事起，阿尔法便缺乏自信心，他发现过去的自己总是在自寻烦恼，自己总对自己说不行，不行，不行！他总在表现自己的短处，几乎他所做的一切都表现出了这种自我贬值。
终于阿尔法明白了：如果自己都不信任自己的话，那么将没有人信任你！
于是，阿尔法做出了决定：“我一直都是把自己当成一个二等公民，从今天起，我再也不这样想了。”
第二天上午，阿尔法仍保持着那种自信心。他暗暗以这次与公司的面谈作为对自己自信心的第一次考验。在这次面谈以前，阿尔法希望自己有勇气提出比原来工资高750甚至1000美元的要求。但经过这次反省后，阿尔法认识到了他的价值，因而把这个目标提到了3500美元。
结果，阿尔法达到了目的。他获得了成功。
一个人要有信心，但不可骄傲自大，刚愎自用。要对自身优势与劣势有正确的分析判断。不要妄自菲薄，要始终认为自己是很有价值的。有了这份自信心，才可能有勇气去争取达到更高的目标。
