“许婉，你说许家私贩私盐是被人诬陷的，可有证据证明许家的清白？”
威严的公堂之上，一身官服的何斐看着下方跪着的许婉沉声问道。
许婉垂着头，看不清面上的表情，她咬了咬唇，低声道：“没有。”
一旁陪审的林则清嗤笑一声，对何斐道：“将军您听，方才她还说许家是被诬陷的，可问她要证据她却道没有，这不是在耍您吗？”
何斐不悦的拿起桌上的惊堂木狠狠一拍，啪的一声脆响，堂下众人皆是一惊，只听何斐大声对林则清道：“你住口！”
林则清看着何斐含着怒气的双眼一怔，张着嘴嗫喏两下，却没敢开口。
许婉抬起头，她看着忽然发怒的何斐也是一愣，以为他是信了林则清的话，辩解道：“大人在上，民女绝不敢戏耍大人半分，我许家一向做的是正经生意，从不敢欺诈乡里，又如何敢做这私贩私盐之事？还望大人明察。”
何斐道：“你说你们许家不敢做这私贩私盐之事，可前来府衙检举你们许家的人也是说的真假莫辨，本官断然不能听信你们的一面之词，来人，带检举之人！”
“带检举之人上堂！”
捕快大声喊道，堂上众人闻言，神色各异。
许夫人紧紧的握着连翘的手，道：“苍天有眼，那诬陷我们许家之人终于出现了。”
许老爷拍了拍许夫人的手，安抚她道：“夫人不必担心，人在做天在看，我们不曾做过的事情，别人即便是诬陷，也不会得逞的。”
堂外的众人见捕快去带那检举之人，适才还坚信许家被冤枉的那些人忽然又有些动摇了。
“真的有检举之人？难道说，许家真的做了那私贩私盐的买卖？”
林则清有些意外的看着何斐道：“大人是何时找到那检举之人的？”
何斐看他一眼，淡淡道：“私贩私盐可是非同小可，林大人怎么能让那人这么轻易离去？你可知道，若是此人真的是在诬陷许家，那许家遭受的这不白之冤又去找谁讨回？”
林则清讪讪一笑，道：“下官，下官也以为那检举之人是在说笑，所以隔了两日才派人去许记绸缎庄搜查，没想到这许记真的私贩私盐，下官一时大意，处置不当，还请大人责罚。”
何斐冷哼一声，没有说话。
他们说话间，那检举之人已经被带了上来，只见来人面目周正，浓眉大眼，身材壮硕，他身穿一件黑色对襟短打，乌黑的头发在头顶高高的挽起。
见到公堂之上的何斐，那男子朝着何斐拱了拱手，粗声粗气道：“草民李四见过大人。”
“便是你诬陷我们私贩私盐的？”许夫人红着眼指着那名唤李四的男子道：“我许家与你有何冤仇？你竟要如此陷害我们？”
那李四抬起头看了眼许夫人，道：“李四与许家往日无冤近日无仇。”
“那你为何诬陷我们？”
“肃静！许夫人，本官知道你因为令嫒的事情心中定然不好受，但是夫人放心，此事的前因后果本官定会一一调查清楚，还望夫人息怒，莫要在公堂喧哗。”何斐对许夫人道，他转过头看着那男子皱了皱眉问道：“你便是检举许家私贩私盐之人？”
那名唤李四的男子点了点头，看了眼脚带镣铐跪在一旁的许婉道：“正是草民。”
“你与许家有何关系？”何斐问道。
李四道：“草民是码头的抗包工，与许家并无关系。”
“那你是如何知道许家私贩私盐之事的？”
“小的是在半个月前发现许家私贩私盐的。那一天正赶上下雨，天气还有些湿冷，这货船靠岸的还有些晚了，其他人当时都已经走了，小的因为一些旁的事情耽搁了，所以便接了这个活儿。”
“那货船的主人对草民说这些都是许记绸缎庄的货，要草民等着许记绸缎庄来人接走后再给工钱，草民本想早些回家，没想到许记的人却是一拖再拖的迟迟不来，草民性子急，不耐的踹了那麻袋一脚，没想到，那麻袋里却洒出了一些私盐。”
“草民知道私贩私盐是死罪，不敢到处声张，只想着再确认一遍后再来报官，没想到，这么些天过去了，那货船都带着私盐停在了同一个地方，草民这才来到了府衙报官。”
何斐点点头，对许婉道：“李四的话，许氏女可有听清？可有何要辩驳的？”
许婉抬起头看了眼吴意，半个月前，她还不曾接手绸缎庄的事情，可是，表兄又怎么会做出这样的事情呢？况且，这李四说这半个月来，那货船一直在为“许记绸缎庄”运送私盐，为何她都没有发觉？那些私盐又是送去了哪里？
吴意转过头，正巧与许婉的的视线相对，他朝许婉露出一个安心的表情，对何斐道：“大人在上，草民吴意有话要讲。”
何斐点点头，道：“讲。”
“半个月前，许记绸缎庄还是草民在打理，所以，既然这检举之人李四说是从半个月前发觉许家私贩私盐的，草民以为，应该由草民来替许婉回答这一问题。”
何斐看了眼许婉，点点头，淡淡道：“既然如此，你便说来听听。”
“是。”吴意微微俯首，道：“半个月前，许家一共进了两次货，分别是从西域进来的天蚕丝和闽南进来的雪蚕丝，这两次进货皆是走的陆路，所以，这人所说的从码头进来的私盐一事，实属信口开河。”
“李四，你可有何话说？”何斐对那李四问道。
李四道：“别的小的不清楚，但是半个月以来，许家一共在码头走了三次货，而且，每次都是同一个人来码头接的货，大人若是不信，大可将那接货之人一同传来审问一番。”
何斐道：“那接货之人，你可知他姓甚名谁？”
李四道：“那人是绸缎庄的孙二。”
许婉闻言一惊，孙二？竟然是孙二！那一日，孙二还带着匕首欲要对她们行凶，没想到，在这里竟然又牵扯到了他。
“孙二现在在哪里？”何斐对身旁的捕快问道。
那捕快低声道：“小的得到消息，那孙二三日前便带着他那年老体弱的老父离开了江南，如今下落不明。”
