天气一路暖了下去，牡丹竟比预料的开得还早，四月才到，元墨就张罗起了看花事宜。
这一日天光晴好，华珠便邀了同辈的女眷及几个孩子们一同到大花园中瞧瞧赏花的布置，明面上是要大家说说可有什么不妥，实则多少有些炫耀元墨办事得力的意思。众人心知肚明，一到花园便把元墨夸了个通透，华珠直笑得花儿也似，一边让着大家坐了，一边让元墨送茶水点心过来。
元墨是早有准备的，只微笑招手，便有丫鬟鱼贯而入，将手中点心一一在石桌上摆好，那盘子里的点心无不摆放得精巧整齐，色鲜泽亮，光是看就让人食指大动。领头进来那个大丫鬟名唤紫绵，是华珠身边的得力人，见东西都摆好了，便甜声笑道：“这点心是二少爷特意寻了咱们茉陵城最好的面点师傅做的，今儿一早送来，为的就是让夫人小姐们吃个新鲜。这点心八甜八咸，六酥六黏，二少爷说了，须得顾全了合家上下的口味才行呢！”华珠含笑接了话：“今日咱们是闲聊说话，不过请大家吃个意思罢了。赶明儿到了赏花的时候，更齐全些。”言下之意，元墨备下的东西远不止此。
众人自然又少不了一番赞叹。陶家的人见得惯了，还不觉得什么，浣月却觉得新奇。早先在云家，逢年过节虽也有些点心分到她房里来，却不及陶家十分之一的精美。当下转了头，低声问听兰道：“为什么叫八甜八咸，六酥六黏？”
听兰还未答话，一旁元白听到了，早接了话去：“八甜八咸，是甜咸馅儿的小饼各八种。六酥六黏，就是六种酥点心，六种黏点心。八六都是吉利数字，田地、丝线、宿处、车辇，图的是衣食住行样样不缺。”
浣月恍然，便冲元白一笑。一旁临荷正端了茶盏喝茶，见状笑道：“我倒是没留意，月儿什么时候跟元白说话这么投机了？到底是年少人，能在一处说笑。”
这一句话，引得众人目光都朝浣月与元白看来。浣月窘迫低头，元白却是落落大方，仍旧一脸笑容：“三婶这是感慨自己老了？这话可不能多说，说多了，脸上怕要平添两道褶子。三婶，要我说呀，这满院子的花儿也没您好看！”
临荷啐了他一口，脸上却是忍不住的笑意：“小油嘴子！都是你那不着调的爹把你教坏了。跟长辈也没个大小！”
元白笑嘻嘻道：“三婶，我是个直来直去的人，看见好的不夸，那就不是我了。”说着，话头一转：“前些日子我跟小妹一起找大嫂身边的听兰姑娘讨了个绦子，小妹戴着好看，我夸了一路呢！要不是小妹带着我去，我可没什么机会跟嫂子说上话。小妹，你那绦子呢？”
一句把自己撇了个干干净净。梓彤听见他问，连忙把自己戴着的花结摘了给众人传看，便把聚在浣月身上的目光引开了。
今日华珠是请了两位姨娘来的，大家正传看着梓彤的花结，就听梓黛的生母程姨娘说道：“听兰真是手巧，前些日子给我们梓黛送去的绦子，我原说打得就够好了，见了梓彤这个，才知道还有更精巧的。”一边说，一边拿着梓彤的花结翻来覆去地看，又把梓黛腰间的扯过来拿在一处比照，啧啧感叹：“水晶到底看着没有珍珠好。”
梓黛一张白脸涨得通红，一把夺过自己的花结，冷声道：“我偏就喜欢水晶。”
程姨娘一愣，怒冲冲丢开了梓彤的花结，指着梓黛道：“我就说你这丫头眼皮子浅，净爱些便宜东西，不识货！人家拿些边边角角的东西给你，就笼着你的心了？除了我这个当娘的，也不知道谁还能把你看到眼里！”
梓黛嫌恶皱眉，直气得打抖。梓彤上前拿了自己的花结，一脸鄙夷道：“梓黛姐姐的娘是陶家二夫人，难道程姨娘忘了？我看，你们这些做姨娘的，就是记不得自己的本分！”
程姨娘张口结舌，若换了平时，她早就一场好闹，然而今日几位夫人都在这里，她也不敢太造次，只偷眼看了华珠一眼，见华珠沉着脸，便期期艾艾地说自己觉得不适，借故离席而去。梓彤顺势在梓黛身边坐了，低声劝慰她。给梓彤这么一说，连着一边的吴姨娘，脸上都有些讪讪的，又略坐了一会儿，到底起身告了辞。
临荷见她走远，冲华珠冷笑道：“二嫂也真是，好端端的，请这些人来做什么！”
华珠苦笑道：“我看她们两个也是可怜，平日孤零零的，梓黛常跟着我，元金又总在你那里，叫她们来也好跟孩子们一起说说话，谁知道这个程姨娘……”
“不长进的东西，你可怜她们又有什么用？”临荷道。毓秀便接了口：“可不是？可惜有些人连个不长进的东西都不如，连个儿子都生不出！”
她是借着临荷的话来贬低浣月，却忘了临荷本也无子，膝下只有一女梓彤。话才出口，临荷的脸就阴了：“大嫂这话是什么意思？”
毓秀仍是无知无觉，笑道：“你们瞧瞧，我这媳妇进门也半年多了，一点动静都没有。我看啊，我也得给我们元青纳个妾才行。”
她不曾察觉临荷的不悦，其他人却是清清楚楚看在眼里。浣月听她话里夹枪带棒的，只装作充耳不闻。华珠咳了一声，岔了话题：“元墨，你不是说还有样新奇点心让我们看吗？”
元墨笑道：“早想呈上来了，怕扰了大家说话。更何况既然是稀罕物，得好好准备了才能献上来，不然失了神秘，就没什么意思了。”梓彤给他勾的起了好奇，追问道：“是什么新奇点心？二哥你可别蒙人，咱们茉陵城大大小小的点心铺我都去吃过的，要是端出来是我见过的点心，我可不依你！”
元墨弯了眼睛，气定神闲地背了手：“小妹这张嘴吃遍八方，咱们全家上下都是知道的。可惜，今天你是必然要拜服了。”
他话音才落，就看见一名丫鬟小心翼翼地捧着木盘进来，盘上的东西倒扣了一个深口瓷盏，盖得严严实实。待丫鬟将木盘在桌上放好，垂手退去，元墨才笑着伸手来揭那盖碗：“小妹，你可看好了。”
众人不由都屏息凝神，等他把那盖碗一掀，却又忍不住齐齐发出一声失落的叹息。
那木盘里，竟然只是一朵含苞待放的牡丹花。
