看图片是卡尔最喜爱的一种娱乐方式。我们肯定会跟他解说画中一切值得了解的东西，然后就让他跟我们描绘一遍，我们除了是他的老师，还是他的学生。由于他还看不懂书，我们会非常遗憾地说：
“你如果看得懂书那该有多妙呀！这是最有意思的故事了，但是我抽不出时间读给你听了。”
假如我们说完后就走开了，他便会盯着图画书中的那些故事，就像在看一个魔盒一样，不过这个魔盒的魔力对他起不了一点作用，原因是他没有魔法咒语来打开它。因此，他常常会依照图画个人编一个故事，再说给我们听，好让我们把真正的故事讲给他听。如此一来，他想读书的愿望被我们慢慢地加强了。
另外，我买来拜斯道的附有解说的初级读物，同时买来几本带有蚀刻画的适合他看的读物。在此我一定要说明的是，这些书中的大部分都是模仿拜斯道的作品的，但比不上拜斯道原书中的作品。不过，由于我本身有许多蚀刻画集，我通常能够从里面挑出一些适宜卡尔读的作品，所以，在天气不好的时候，卡尔有充足的图片能够看。在晴空万里的时候，自然界中的任何事物，或者是我们在旅行路上的所有见闻，或者是晚上的星空，所有这些全部是他的图画书。书本和生活之间的彼此变换，对于孩子有着不可计算的价值。
当我们使得卡尔向我们表明他渴望阅读的心愿时——大概是在他三四岁的时候——我购买了十套德文单词给他，其中包括大写的和小写的，还买了十套拉丁字母，另外还有从0至9十个数字。每一个字母都高达三英寸，粘在木片上。我把所有的东西都放在一个盒子中，并将此作为一个游戏——字母游戏——给卡尔演示。
接着，我们一家三口都坐在地毯上，拿出全部的德文小写字母，将它们打乱了放在一块，并且随意从中取出一个。每个人都会细致地、谨慎地察看被选出来的每一个字母，同时高声地、清楚地将它们读出来。这个被挑出来的字母从这个人手里传到另一个人手里，大家都要读出来。起初，我们计划好从元音字母开始学起：a、e、o，或者i等等，而且要反复不断地学习。接下来我们就将字母逐个摆在卡尔的面前，假如在我们还没有说出来的时候卡尔便辨认出了字母，我们便会轻柔地拍拍他表示鼓励。假如他认不出来，我们便会微笑着对他说：“噢，你这个小傻瓜，这是a(或者是e)。”等等。
我能肯定地告诉你，每天我们只需用几十分钟的时间来做这个事情就可以了，取得的成效就是没过多久，卡尔便记住了全部的字母。
我们有时会将部分德文的大写字母放在当中，就好像是不经意地混进去的一样。这样的话，我的妻子就能指定我，我同样能指定我的妻子，或者是卡尔指定我与他妈妈之间的任意一个在认真地察看这个大写字母之后，说出其和与其相对应的小写字母的区别在哪里。此种做法能依据我们个人的意图不停地做出改变。
当他能够认识全部的大、小写字母的时候，我便悄悄地在当中加入一部分拉丁文小写字母。假如当中有一个被挑选了出来，我们便会羡慕或者嘲弄它在德文字母中迷失方向了。卡尔便一定挑选出与之相对应的德文字母，而且要将两者拿来对比。这样一来他没多久便认识全部的拉丁文小写字母了，在这基础上，学习拉丁文大写字母就非常容易了，特别是在他个人开始将那些字母摆来摆去之后。
当他认识了所有字母，我们马上便开始教他音节与单词。我们当然会尽量地挑那些有趣的单词，或者是由他个人挑选。其他的时间里，我们有些朋友会假装自己不认识这些字母，然后让卡尔教他们玩字母游戏，或者卡尔有了一些好行为，作为对他的奖励，我们会让朋友和他玩字母游戏。因此，我们重新调整了游戏的诸多方面，以一种比教他真正阅读更简便又容易的方法取得了我们想要的效果。
卡尔已经十分熟悉字母了，他不费吹灰之力就能够用它们组成正确的音节和单词，甚至还能用它们造出一些句子。同时对于符号和数字，他也掌握了，并且还知道怎样去运用它们。我们希望卡尔那时候所能做到的全部事情就是这些，因为我们不想让孩子过于早成。在卡尔长到四岁的时候，我去参观了菲斯泰洛齐学院，同时还游览了瑞士和意大利，我的两个朋友格劳毕兹和迪林与我同行。卡尔天资平平，我的妻子一直担心他学不到太多的东西，同时她又觉得我我几乎什么都没为卡尔做，所以忧心忡忡。于是她便利用我不在家的这段时间教卡尔读书，想回来的时候给我一个惊喜。
我所担心的事情终于发生了。因为卡尔一直都是从自然界、从他的周围、从图画中学习各种事物，通过使用某些小玩意(如积木和字母)做游戏的方法来学习，而那些由四个、六个或八个单词排列组成的句子，对他来说毫无意义也毫无吸引力，所以当他不得不面对它们时，会变得非常尴尬和沮丧。
那些卡尔自己习惯组成的词或是那些我们让他读的、有趣的单词摞在一起足有三英寸高，而那些一连串的无趣的句子只是一行字而已。对于这一切，他感到非常扫兴，因此，他妈妈的教导也就难以进行了。感谢上帝，卡尔的信心并没因此而完全丧失。
我回来的时候看到，路易斯煞费苦心的努力换来的的只是卡尔艰难的阅读。我对她的美好愿望进行了肯定，但是，这并不意味着说她所完成的任务也是有价值的。我以前之所以没让卡尔接受这种指导，部分是因为我尚未发现他有任何真正想读书的意愿。对他施以一般性的指导，我担心他会感到厌烦，哪怕我们向他保证某个小故事十分有趣，他听后肯定会乐不可支，他也不会读这个小故事。他会说：“谢谢，我已经知道了，但我不想读。”
我本可以非常容易就说服卡尔，让他把这种费力的阅读方法统统忘掉，但如果那样做，我的妻子会很难过的。当时，我正在写有关菲斯泰洛齐学院的文章，并且同时还考虑了许多关于阅读的教与学方面的事情；为了使卡尔迅速并快乐地享用他的努力成果，我开始积极寻找一切能够让卡尔轻松阅读的方法。非常幸运，我找到了一些既短小精悍又滑稽可笑的故事。他非常喜欢这些故事，经常还会非常开心地为我们朗读。“看到了吗？”我对他说道，“会读书这件事多么令人高兴啊！想想看，到了冬天，你不能去外面玩耍了，这时读书能给你带来多少快乐啊！”卡尔还会应我们朋友们的要求给他们读些东西，逗他们高兴，于是，我想要的效果便达到了。卡尔对读书越来越有兴趣，用不了多久，我就可以给他买适合于他读的书了。他怀着热切的心情读着这些书，有时候甚至一本书会让他读上两三遍。
他的语调很正确，我已经说过了。至于他的阅读能力，就是他自己的功劳了，因为我给自己也立下了规矩(1)培养他对学习的兴趣；(2)教给他最必要的东西；(3)尽量使教导简单易懂。如果上述愿望都实现了，我们当父母的所要做的(有时是在朋友的帮助下)就只是鼓励、表扬并奖励他，为他创造机会。其他的事就得让他自己独立完成了。
对孩子的教育，如果我完全承担的话，的确应该为他做得更多一些。但我也有自己的工作，出版社的文章我必须得准备，上级安排的差也必须经常出。所有这些都远远超出了我的时间、精力所许可的范围，也不符合我的意愿，并且与我的计划也是完全冲突的。
出于上述原因，连写字我都没有正式教过卡尔。尽管我们对彼此、对卡尔和在卡尔面前对其他人，都会经常说到“写”是多么的有用，同时我们也会时常激起他写字的欲望，但我们却没有帮助过他，至少没有长时间的帮助过他，并且只有在他一再要求的情况下才给予帮助。最初，卡尔只是写一些印刷体。后来，我们就拿他的这个印刷体和他开玩笑，于是他便让我们给他写手写体作为范本，然后便开始模仿。最终，他毫不费力就学会了抄写并记下所有他感兴趣的东西，这可是别人经过一番辛苦的努力才能学会的。
这么做既节省了我和他的时间又能使他更多的到户外去，还不至于被责骂，他的手、脸和衣服也能保持干净。如果他想要学习书法，可以和我一样，等到了19、20岁的时候，用4周的时间就能学会，没必要浪费现在的时间。
我不想用通常的方法教他写字的一个重要原因就是，我不希望他把注意力都集中在写字上并对写出来的东西产生依赖。人们通常都会这样，特别是在大学的课堂上。这么做造就出来的只能是具有记忆力的英雄。如果这些“写字机器”不重复他们自己记在纸上的东西，就不能成为记忆力英雄。不过我的儿子却很少做笔记，总是把注意力集中在别人说了什么，因此，对于整个的授课内容，他可以完全掌握。他的学术老师十分欣赏他的这种做法，就像当初我的老师说我一样。
在这里，我还要向大家介绍另外一种字母游戏，是后来我们在韦德克的海森—罗森伯格法院学到的。将一大堆的字母和阿拉伯数字(每一个都有一英寸大，而且都贴在卡片上)扔在圆桌上，所有参加游戏的人则围坐在这张圆桌旁。现在桌旁的每个人都要从中选出一些数字或字母，并且将选出的数字或字母组成一个、两个、三个甚至更多的单词。接着，这个人就要把他手中的字母或数字混在一起，然后把它们递给旁边的人，并对他说，有五个单词，第一个以K开头，第二个以P开头，第三个以V开头，第四个以H开头，第五个以R开头。说话的同要把这些字母一个挨一个地垂直摆放好，使每个人都能看到它们以便组成要求被组成的单词。这种练习方法能锻炼人们对组词的熟练度。海森—罗森伯格的公主克罗蒂尔德，既美丽又聪明，她总是能很快猜出几乎所有的单词，不管是德语、法语还是意大利语。参加者可以互相提问并回答，这样就会出现成千上万种的可能性，他们的注意力会被完全吸引。
所有有益的、有趣的游戏我们都同卡尔一道玩，那些游戏都是我们从柏林、莱比锡等地学到或是通过阅读了解到的。只要游戏规则允许，我们就会故意让他疑惑。而且，每当我们发现这个游戏还有被改进的可能性的时候，便会立即对其进行修改。这么做是非常有教育意义的，因为它会使人更加深入地了解一个游戏的内部构造，并从机械的运作游戏规则过渡到清醒的评定。当卡尔掌握了更高等的数学知识后，对于每一个以计算为基础的游戏，他都可以轻轻松松地玩好，并且还能改造这些游戏，甚至可以自己发明一个全新的游戏。当他第一次尝试着改造游戏时，我都被他弄糊涂了。
我雇用了一些玩杂耍的人，让他们来教我们杂耍中运用的技巧。我有我的目的——我觉得卡尔不应该只是单纯地观看表演，同时他应当努力地去发现每一个把戏后面的关键所在。卡尔在这方面做得很好。但是，当我发现卡尔凭借自己的能力模仿的东西到最后只是成了一种能够赢得羡慕和掌声(尤其是来自于女性的)的无用技巧时，我就开始想办法以避免这种事情的发生。我让他将那些把戏和技巧都忘掉。后来，正如我所愿，那些掌声逐渐消失了。
