鸳鸯死了。一箭穿胸，当场身亡。
沐燿天得知金枝殿有人行刺，第一时间调派了大队禁军前去护卫，很快，金枝殿的守卫便增加了数倍。在里三层外三层的防卫下，沐紫凝和追凶无果而折返回来的绫罗在房中守了鸳鸯整整一 夜。翌日天一亮，绫罗便带着鸳鸯的遗体离开了，沐紫凝把自己关在了房里，房门紧闭，谁都不见，就连沐燿天和沐锦阳都被拒在了门外。
众人心知，鸳鸯遇刺离世一事对沐紫凝打击甚大，但是却没有人知道该如何安慰。沐燿天、沐锦阳、沐锦基以及沐云怡先后来了几趟，几宫妃子也有派人前来慰问，但都被堵在了门口。吃了几次闭门羹，渐渐地来的人也就少了，只剩沐云怡还隔一会儿就来看看。
傍晚时分，绫罗顶着哭红的双眼回到金枝殿。在得知沐紫凝将自己关在房间一整天后，绫罗当即赶了过去，飞起一脚直踹房门。只听得一声脆响，门闩应声而断。绫罗嘱咐五儿和穗儿守在门口不要让人进去，自己则进去找沐紫凝。最后，绫罗在房间角落的阴影里找到了沐紫凝，只见她蹲坐地上环抱双膝，头也深深的埋进了臂弯。有些凌乱的长发倾散垂下，遮住了大半个身子，狼狈得像是一只被遗弃的小兽，冷不丁的让人心疼。
绫罗什么都没说，只是缓缓的走过去蹲下，然后倾身抱住了沐紫凝。那一刻，绫罗明显感觉到沐紫凝的身子颤抖了一下，之后，沐紫凝的肩膀便一直在微微抽动着。很明显，她在哭，可是自始至终都没有发出半点声音。
沐紫凝的极力隐忍让绫罗很是心疼，可是这个时候，同样悲恸的绫罗已经无暇去安慰沐紫凝了。并且，这个时候说任何安慰的话都显得很多余，因为与沐紫凝感同身受的她清楚的知道，痛失姐妹的哀伤不会因为任何安慰的话语而有丝毫的减少。此时她能做的，也是她自己需要的，就是彼此紧紧拥抱，紧紧依靠。因为之后的路，只能她们俩一起往下走了。
就在沐紫凝和绫罗深陷丧亲之痛难以自拔之时，皇宫里则进行着地毯式的搜索。大队侍卫分头行动，将三宫六院全都搜了个遍，大有哪怕掘地三尺势必要找出刺客的架势。而就在昨夜金枝殿闹刺客的第一时间，沐燿天就下令将进出皇宫的所有出口全部封锁，任何人都不得离开。
按道理来讲，面对如此大规模的封闭式搜捕，刺客应该无所遁形才是。然而最后的结果却是，侍卫搜遍了整个皇宫，都没有发现可疑之人。
对于这样的结果，所有人都感到很意外，除了沐燿天。
鸳鸯和绫罗都是武艺高强之人，能深入金枝殿行刺并且不被她们俩察觉，甚至一箭取了鸳鸯性命的人，其武功实力不言而喻。这样的人想要躲过宫中侍卫的搜查，简直是易如反掌，所以沐燿天压根儿就不指望宫里的侍卫能将刺客缉拿归案。
不过，虽然已经料到了结果，但是沐燿天还是下了闭宫搜查的命令。发生了公主被行刺这样的大事，他就必须做出大一点的动作。如此折腾一番，看起来才算正常。
有些事，必须看起来很正常，哪怕已经完全扭曲了事实真相。有时候，人们总是会无意或刻意的让事情呈现出别人想要的样子，因为这样才能掩盖住表象下的真相。兵家有云：明修栈道，暗度陈仓，说的便是这个理。
沐燿天身为一国之君，对于兵法计谋可谓是信手拈来。可他万万没想到的是，会有把这计谋用在自己女儿身上的一天。
气流通畅的地底暗室，左右均匀分列的十二支大理石立柱各顶着一盆跳跃的火焰，照亮了室内的每一处。而每一支立柱上，都盘桓着一条栩栩如生的金龙。龙形随立柱环绕而上，角须尽有，爪势凌厉，龙首则一左一右的朝着中间方向。正中央，一把金铸龙椅傲然稳立，无言的昭示着拥有人的尊贵和权力。
此时，龙椅前有一人负手而立，背对着火光，投下一道昏暗的阴影。阴影下，三男一女身着黑色劲装单膝跪地，每个人的脸上都带着或多或少的恐惧。
“你们，是不是该给我一个合理的解释？”龙椅前的男人目光如炬的盯着身前的四人，低沉的声音里听不出丝毫情绪，却透着不容质疑的威严和傲气。只见他往前走了两步，面容映着火光逐渐清晰，竟是当今皇帝沐燿天。
“事已至此，解释也没有意义。属下办事不力，甘愿承担所有罪责，请主人责罚。”跪在中间的男人伏身请罪，立即吸引了其他三位同伴的目光，但沐燿天却丝毫不为所动，若有所思的望着面前的几位得力干将，让人猜不透在想什么。
“主人明察，昨夜是我负责监视金枝殿，只因见御书房方向有异向，所以才……”唯一的女子抢过话头，却犹豫了，之后似是鼓足了勇气才继续说道：“反正，一切与非影无关，请主人治我擅离职守之罪。”
“非音！”最开始出言揽罪的非影厉声喝道，本想再说什么，却听头顶传来了笑声，一时间茫然失措，只得噤声。
“我要治谁的罪，何时由你们决定了？”沐燿天笑着说完，旋身坐在了龙椅之上，后又正色道：“即使昨晚非音没有擅离职守，恐怕也阻止不了事情的发生。不过，擅离职守始终是错，现在我就罚你继续监视金枝殿，若再有差池，两罪并罚，决不轻饶。”
“非音领命！”非音抱拳起身，后退几步后便融入了浓浓的黑暗里。此时，沐燿天又继续下令。
“非央，立即着手去查昨夜在金枝殿行凶之人，一有结果速来禀告。非墨，我要你即日启程奔赴南城，用最直接的办法，让所有知道宁妃身份的人永远闭嘴！”
“属下领命！”非央非墨领命而去，最后只剩非影一人跪在地上。沐燿天招手示意他起身，自己也站了起来，接着长叹了一口气。
“非影，你说，如果她知道了我做的这些，会不会恨我？”
“非影不敢妄加揣测，只知以主人之令为尊。”非影干脆的回答，沐燿天听后自嘲似的笑了笑。
是啊，连他自己都不确定的事情，又怎能指望非影给个答案呢？他们在所有事情的立场，都不过是旁观者罢了！招手示意非影退下后，沐燿天颓然的坐下，然后缓缓从怀中掏出一条红绳。红绳很普通，但是上面串着的一颗血珍珠却是世间罕见。珠子虽仅有瞳仁大小，但却通体鲜红，流光溢转间仿佛马上就会滴出血来。
沐燿天如护至宝般将那颗珠子捧在手心，凝望时眼中竟充满了深情，轻扬的嘴角柔和了一脸的刚毅，却始终无法挥散心头的愁绪。
就在刚刚，一直闭门不见任何人的沐紫凝突然跑出找他，说是要去南城散心。当他问及为何突然想去南城，沐紫凝却不回答，只是很坚定的告诉他，她一定要去。
一想到女儿说“一定要去”时的神情和语气，沐燿天心里就像打翻了五味瓶，五味陈杂。虽然沐紫凝不愿意说明要去南城的原因，但是沐燿天还是能猜到几分。
鸳鸯与汝宁相伴十余载，两人之间的感情早已超越了主仆。而如今鸳鸯遇刺，汝宁不急于追缉凶手，反而提出南行，很显然是应鸳鸯之意。正因为那是鸳鸯的意思，所以她才会这么坚定的去做。不过正因为这样，沐燿天才不愿意让她去。
沐燿天相信鸳鸯对沐紫凝没有加害之心，但他却着实猜不透她的用意。因为猜不透，所以他怕，怕女儿去到那个埋藏着真相的地方，更怕会因为种种原因而失去这个女儿，就像……当年失去她一样。
可是，这是他的女儿，也是她的女儿。血缘所致，相似的何止是那举手投足间散发的气质？她的倔强经血脉传承最后深嵌在了女儿的骨子里，沐燿天心知肚明，哪怕他坚决的表态不许她离宫，沐紫凝也会想尽各种办法前往南城。
她眼里的坚定早已经透露了她的决心。而她去找他，也只是通知，而不是请示。这一点，沐燿天早已看透。所以，他唯一能做的就是将真相埋得更深一些，以希望汝宁哪怕有心挖掘也找不到蛛丝马迹。
在沐燿天看来，真相对于女儿来说没有任何意义。只要她能安然幸福的过完这一生，就已经足矣！
“唉！”沐燿天长叹一声，小心翼翼的将血珍珠放进了怀里，藏在了最接近心脏的地方。
次日，沐燿天对外宣告了特许汝宁公主出宫散心的消息。对此，并没有人感到怀疑。金枝殿遭遇刺客，汝宁公主虽未受伤，却痛失了最亲近的丫头，哀痛之余出宫散心也在情理之中。只不过，一切落在有心人眼中就变了样了。
“鸟儿要离笼了！”冷宫深处，朱令瑜抚袖弄花草，暗红色的沉鱼落雁茶花在她的精心侍弄下散发着醉人却危险的芳香。一袭黑衣隐在她身后不远处的立柱投下的阴影中，宽大的斗篷遮住了整张脸，沉默半晌后幽幽开口。
“如此甚好，鸟儿离笼便是要归巢！机会难得，可得给我看紧了！”朱令瑜闻言毫不掩饰心里的喜悦，凤眼微抬，凌厉尽显。
想不到事情如此顺利，看来，好戏要登场了！
